旧厂房的战斗在霍克与李猛的绝对实力碾压下迅速结束。四名面具人三死一重伤，重伤者被李猛用特殊手法封住心脉与能量核心，防止其自毁。但就在他们准备审讯时，俘虏眼中紫光一闪，头颅竟如同熟透的西瓜般爆裂开来——显然，有更高级别的存在远程启动了植入脑中的毁灭程序。
“够狠！”霍克抹去溅到脸上的污物，脸色难看。
“对方组织严密，远超想象。”李猛检查着尸体上的装备，眉头紧锁，“制式装备，专业战术配合，这不是普通的使徒残党，更像是……受过严格训练的特种清除部队。”
消息传回指挥中心，气氛凝重。
林枫结束了又一轮的符文铭刻，脸色因持续消耗而愈发苍白，但眼神中的寒意却足以冻结空气。他站在临时搭建的指挥台前，看着苏小婉标注出的三个被重点侦察的地点——雷豹据点、老工程师住所、城郊觉醒地。
“他们的侦察很有针对性。”苏小婉指着星辉构筑的模型，“这三个地点，分别对应着‘现在的伙伴’、‘技术的源头’、‘力量的起源’。他们在试图构建你的完整画像，林枫。或者说，是在寻找任何可能与‘火种’藏匿点相关的蛛丝马迹。”
“也就是说，我们现在住的这地方，可能连厕所都被他们用高精度仪器扫描过了？”霍克骂骂咧咧地走进来。
“理论上，是的。”苏小婉点头，“但他们一无所获。这说明伏羲的‘火种封存’协议非常成功，黑匣的隐藏方式超出了他们的探测手段。”
“那他们为什么还要对陈星下手？”李猛沉声问。
“因为人是会说话的，记忆是会留下痕迹的。”林枫缓缓开口，声音低沉，“他们找不到‘物’，就开始找‘人’。陈星作为最早跟随我的人之一，接触过大量核心事务，哪怕他自己没意识到，他的记忆里也可能存在关键碎片。绑架他，进行深度意识搜查，是效率最高的方式。”
陈星此刻已安置好受惊的阿亮和小芬，快步走进指挥中心，正好听到这句话，脸色一白，随即被坚定取代：“老师，那我……”
“你不是诱饵。”林枫打断他，目光锐利，“你是我们的眼睛和耳朵。你对这座城市的了解，你对人情世故的敏锐，是任何高科技设备都无法替代的。”他看向苏小婉，“小婉，将我们目前掌握的、所有与这三个被侦察地点相关的人员、近期异常事件，尤其是看似微不足道的日常细节，全部整理出来，交给陈星。”
“明白。”苏小婉指尖星辉流转，大量数据流开始汇聚。
“霍克，李猛。”
“在！”
“对方损失了一支小队，绝不会善罢甘休。他们要么会派更强力的队伍，要么会改变策略。安全区的巡逻和警戒交给你们，外松内紧，重点保护标注区域的相关人员。我要你们像钉子一样，扎在明处。”
“放心！保证连只陌生的苍蝇都飞不进来！”霍克拍着胸脯。
“小婉，你负责信息层面。全面监控安全区及周边所有异常数据流、能量波动，尤其是与之前月背信号源相似的谐振频率。我怀疑，他们在地面还有隐藏的通讯节点或能量源。”
“已经在做了。我正在尝试构建一个基于星辉感应的‘城市神经网’，任何超越常规的能量异动都逃不过感知。”
林枫安排完毕，看向陈星：“而你，陈星，你的战场在街巷之间。用你的方式，去‘听’，去‘看’，去发现那些被我们忽略的线索。”
陈星的“市井调查”开始了。
他没有穿着制服，而是换上了普通的工装，再次骑上他那辆不起眼的三轮车，车斗里放着一些工具和杂物，像一个普通的维修工。他再次穿梭在安全区的大街小巷，但这次的目的不再是送货。
他来到雷豹等人常去的那个临时休息点——一个用塑料布和钢管搭起来的棚子。他没有直接询问，而是借口检查附近的水管，和棚子旁边一个总是坐在马扎上晒太阳、耳背的修鞋老师傅“闲聊”起来。
“张大爷，这几天这边没啥生面孔来吧？”
“啊？啥？声音大点！”
“生——面——孔——！”
“哦，你说前儿个啊？有个穿得挺板正的小年轻，过来问俺知不知道雷豹他们平时都跟谁打交道，还给了俺一包好烟哩！俺这耳朵不好，也没听太清，他就走了。”
穿得板正的小年轻？不是武装人员。是情报侦察人员！
陈星心中一动，道谢离开。他又绕到老工程师已成废墟的家附近，没有进去，而是在街角一个生意冷清的临时小吃摊坐了下来，点了份最便宜的糊糊，和摊主——一个以前在附近开面馆、现在勉强维持生计的中年妇女唠嗑。
“王婶，这阵子这边挺乱，没丢啥东西吧？”
“唉，家里早没啥值钱的了。不过说来怪啊，前两天有几个人，穿着跟勘探队似的，拿着仪器在刘工（老工程师）家那片废墟上晃悠了半天，还挨家挨户问有没有捡到过什么奇怪的U盘或者金属盒子啥的。”
“奇怪的盒子？”
“对啊，说得可玄乎了，说什么可能是银色的，会发微光……这兵荒马乱的，谁注意那个啊。”
银色会发光的盒子？是在找黑匣？陈星记下这个关键信息。
最后，他来到了城郊那片对于林枫而言意义特殊的区域。这里相对荒凉，重建工作尚未铺开，只有几个零星的拾荒者和一个负责清理垃圾的老大爷。
陈星的目光落在了那个垃圾清理大爷身上。他每天都会准时出现在这片区域，风雨无阻，清理着废墟中的生活垃圾。陈星骑着车过去，假装轮胎没气，下来打气，自然地跟大爷搭话。
“大爷，这片儿就您一个人清理啊？辛苦啦。”
“嗨，混口饭吃呗。”大爷话不多，埋头干活。
陈星帮他搬开几块碎砖，状似无意地问道：“这几天这边有啥特别的事不？我前几天好像听人说这边晚上有怪光？”
大爷动作顿了一下，抬头看了陈星一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，摇摇头：“没看见，俺天黑就回家了。”
陈星敏锐地捕捉到了那一丝警惕。他没有再问，道谢后离开，但在不远处找了个隐蔽角落蹲守。
指挥中心内，苏小婉面前的星辉模型突然发出了细微的警报。
“检测到异常加密数据流！源头发射位置……正在定位……是城郊垃圾转运站！”苏小婉眼中星辉大盛，“信号接收方……信号被特殊屏障干扰，无法精确定位，但能量特征与月背信号残留高度吻合！”
垃圾转运站？那个沉默的清理垃圾的老大爷？
林枫眼中寒光一闪：“果然，最不起眼的地方，往往藏着最关键的节点。通知霍克李猛，目标锁定城郊垃圾转运站，行动！”
与此同时，城郊。
那位清理垃圾的老大爷（代号“清洁工”）推着他的垃圾车，缓缓走进了空旷的转运站内部。他警惕地四下张望，然后走到一个巨大的、锈迹斑斑的金属压缩箱后面，手指在箱体某个不起眼的凹陷处按了一下。
箱体侧面无声地滑开一道暗门，里面赫然是一个小型通讯站！他快速操作着仪器，将一份加密数据包发送出去。
“呼叫‘巢穴’，‘清洁工’报告。第一阶段侦察完毕，未发现‘火种’直接线索。已锁定三个重点关联人，建议启动‘深度采集’计划……”
就在这时，一道冰冷的声音在他身后响起：
“计划，到此为止。”
老大爷（清洁工）身体猛地一僵，缓缓回头。
林枫、霍克、李猛，不知何时已出现在他身后，封死了所有退路。而陈星，也从门口的阴影中走了出来，手中拿着一个从对方垃圾车里找到的、伪装成普通金属块的微型信号发射器。
“你们……”清洁工眼中闪过一丝慌乱，但很快被狠厉取代，手指猛地按向通讯器上的一个红色按钮！
咻！
一道星辉如同精准的手术刀，隔空点中他的手腕！是苏小婉的远程支援！
清洁工闷哼一声，手腕剧痛，动作停滞。
霍克一步上前，如同拎小鸡般将他制住。
林枫走到那小型通讯站前，看着屏幕上尚未完全发送成功的数据包，眼神冰冷。
“告诉我，”他看向面如死灰的清洁工，“你们所谓的‘深度采集’……是什么？”
清洁工紧闭着嘴，眼神怨毒。
但林枫已经不需要他回答了。通过这捕获的通讯站，顺藤摸瓜，他相信，很快就能揭开这层层迷雾，将隐藏在幕后的“掘金者”，连根拔起！