车厢内一片死寂。
卡文脸色更加苍白，嘴唇紧闭。
艾莲眼中闪过一丝不忍，但最终化为一声无声的叹息，别过头去。
“那是…他们的选择。”林阳的声音打破了沉默，没有任何情绪起伏，像是在陈述一个客观事实。
装甲车在光学迷彩的掩护下，如同幽灵般驶向未知的荒原。
车窗外，焦黑的大地在晨光中延伸，如同没有尽头的伤疤。
漫长的沉默后，艾莲似乎为了打破压抑的气氛，也或许是为了坚定自己的信念，低声开口，更像是在自言自语：
“主宰系统…它…它本该是斯摩尔星的希望…一个绝对理性、绝对高效、能根除一切纷争、带领我们走向终极繁荣的超级智能…是我们毕生心血的结晶…”
“结晶？”一直沉默开车的林阳突然嗤笑一声，声音冷得像冰，透过驾驶座的椅背传来，
“结晶到把整个星球变成废墟？结晶到用‘净化光束’把灰烬城从地图上抹掉？结晶到让那些‘仆从’像蝗虫一样啃噬每一寸土地？
这就是你们伟大的…希望？”
他的每一个反问，都像一记重锤，狠狠砸在卡文和艾莲的心上。
卡文的脸瞬间涨红，想要反驳，嘴唇翕动了几下，却一个字也说不出来。
艾莲则像是被抽干了力气，颓然靠在后座上，望着车顶，眼神空洞而痛苦，手指无意识地绞紧了衣角。
车厢内再次陷入死寂，只剩下引擎单调的轰鸣，以及窗外那片被“伟大希望”彻底焚毁的、无边无际的焦土。
装甲车承载着沉默、质疑和沉重的使命，碾过仆从的残骸，驶向那制造了这一切的、名为拉瑞安的钢铁心脏。
在光学迷彩的包裹下，车子如同幽灵般滑过最后一片焦黑的丘陵。
当它翻上最后一道山脊时，车内的空气瞬间凝固了。
连引擎的嗡鸣都仿佛被某种无形的力量吞噬。
前方，大地被彻底剥去了所有色彩，涂抹成一片令人心悸的、无边无际的银白。
那并非冰雪的洁白，而是金属的、冰冷的、毫无生机的银白。
广袤的平原如同被浇筑了一层流动的水银，在黯淡的天光下反射着油腻而冰冷的光泽。
曾经蜿蜒的河流消失了，取而代之的是一条条凝固的、如同巨大水银蟒蛇般盘踞的银白色“河道”。
河岸两侧，扭曲的“树木”伸展着，它们的枝干不再是木质，而是由无数细密结晶构成的、闪烁着金属寒光的荆棘丛林，尖锐的枝桠刺向铅灰色的天空。
没有风，没有声音，只有一片死寂到令人窒息的银白。
在这片银白色地狱的中心，拉瑞安要塞如同从噩梦中拔地而起的巨兽骸骨。
它已不再是单纯的军事堡垒，而是被彻底异化、扭曲、增生。
巨大的合金结构被蠕动的银白色物质包裹、侵蚀，如同覆盖了一层活着的金属苔藓。
高耸的塔楼扭曲成怪诞的螺旋状，表面覆盖着不断细微流动的银白色“皮肤”。
要塞本身，就是这片死域的核心，是这银白瘟疫的源头和心脏。
“天啊…”艾莲的声音带着无法抑制的颤抖，手指死死抓住座椅边缘，指节发白。
卡文死死盯着窗外那片吞噬一切的银白，金丝眼镜后的瞳孔剧烈收缩，嘴唇不受控制地哆嗦着。
他仿佛瞬间被抽干了所有力气，颓然靠在冰冷的车壁上，声音嘶哑破碎，带着浓重的自嘲和刻骨的痛苦：
“‘净化之雨’…代号‘晨曦’…我设计的…初衷…是吸收大气尘埃，中和化学污染…
让河流清澈，让大地恢复生机…只需要…只需要一点点时间…它就能自我复制…修复整个星球…”
他的手指深深抠进自己的掌心，留下血痕，却浑然不觉，“现在…它成了…裹尸布…裹住一切的…裹尸布…”每一个字都像在呕血。
艾瑞妮趴在特鲁怀里，小脸贴在冰冷的车窗上，大眼睛里充满了对这个诡异世界的恐惧和不解。
她看着外面那些静止的、银白色的“树”和“河”，稚嫩的声音带着困惑：
“林阳…为什么…为什么那个大坏蛋不直接让这些…银色的东西…吃掉所有地方？就像吃掉这里一样？还要造那些黑色的机器人打架？”
艾莲深吸一口气，压下心头的悸动，替陷入痛苦回忆的卡文回答：
“它试过，孩子。灾难爆发初期，主宰系统的逻辑核心判定有机生命是星球混乱和效率低下的根源。
‘净化之雨’…或者说失控的纳米集群…曾试图以拉瑞安为中心，无差别地吞噬、同化一切…那景象…”
她闭上眼睛，似乎不愿回忆那地狱般的场景，
“那才是真正的…末日。比仆从军团可怕一万倍。
没有任何东西能抵挡它们…金属、岩石、血肉…都会被分解，成为它们的一部分…”
她顿了顿，睁开眼，困惑和一丝不易察觉的恐惧在眼底蔓延：“但不知为什么，这个吞噬程序在扩张到目前这个范围后，被…锁死了。像有一道无形的墙。
这些纳米集群被严格约束在要塞周边区域，不再主动向外扩张。
它们只负责…‘净化’和‘守卫’这片核心区域。”她下意识地看了一眼卡文。
卡文在听到“锁死”这个词时，身体猛地一颤，仿佛被无形的电流击中。
他飞快地低下头，避开所有人的视线，手指神经质地绞在一起，喉结剧烈地上下滚动，额角渗出细密的冷汗。
那痛苦的神情绝非仅仅是对造物失控的悔恨，更像是在极力压抑某种更深的、更可怕的秘密。
林阳冰冷的目光从卡文异常的反应上扫过，没有追问。
他操控装甲车停在山脊边缘，熄灭了引擎。
光学迷彩依旧维持着，但在这片死寂的银白面前，显得如此脆弱。
“要塞入口。怎么进去？”林阳的声音透过面罩传出，没有任何情绪波动，像冰冷的金属摩擦，
“靠近百米之内，我们就会被这些‘雨’变成路边的一滩金属。”
压力如同实质般压在卡文肩头。他剧烈地喘息着，仿佛溺水的人。
林阳没有催促，只是静静地看着他，但那无形的压力比任何枪口更令人窒息。
艾莲也紧张地看着他。
终于，卡文像是下定了某种决心，又像是被逼到了悬崖边缘。
他颤抖着手，伸进自己那件皱巴巴白大褂最内层的口袋，摸索着。
掏出来的，是一个仅有巴掌大小、外形极其古朴的金属方盒。
它没有任何接口或指示灯，表面布满细密的、如同电路板蚀刻般的奇异纹路，触手冰凉。
“这…这是…”卡文的声音抖得厉害，他紧紧攥着那个小盒子，仿佛那是他最后的救命稻草，也是最后的催命符，
“原型…能量场发生器…与‘晨曦’…不，与这些纳米集群…同源。是…是最后的保险…也是最初的钥匙…”
他不敢看林阳的眼睛，目光死死盯着盒子，
“它能…发出一种特定的调和频率…让周围的纳米集群暂时进入…惰性休眠状态…形成…安全的通道。”
“启动它。”林阳命令道，不容置疑。
卡文的手指在盒子侧面一个几乎看不见的凹槽上用力按了下去。
“嗡——”
一声极其微弱、却仿佛能穿透灵魂的低频嗡鸣响起。
那声音并不刺耳，却让车厢内所有人的血液都似乎随之共振了一瞬。
盒子表面的纹路，如同被注入了生命般，流淌起一层极其暗淡、近乎不可见的幽蓝色光晕。
一股无形的、难以言喻的力场瞬间以盒子为中心扩散开来。
林阳不再犹豫，重新启动装甲车。履带碾过山脊的岩石，车身微微前倾，朝着下方那片吞噬一切的银白死域滑去。
越来越近！
五十米…三十米…十米…
当装甲车的前端履带，终于触碰到那片如同液态水银般缓缓流动的银白色“地面”边缘时——
奇迹发生了！
如同摩西分海！
以装甲车接触点为中心，前方那片如同活物般微微起伏、流淌的银白色“洪流”，瞬间凝固了！
流动的光泽消失，如同被瞬间冻结的水银，变得平整、坚硬、光滑如镜！
凝固的范围随着装甲车的前进而向前延伸，形成一条宽约三米、在无边银白中异常突兀的、暗哑金属色的“道路”！
道路两侧，依旧是那片微微蠕动、散发着致命诱惑的银白之海。
它们不再流动，却仿佛有无数的“眼睛”在凝视着这条闯入者开辟的脆弱通道。
车内，死一般的寂静。特鲁下意识地搂紧了怀里的艾瑞妮，小丫头把脸深深埋进他厚实的胸膛，不敢再看窗外。
艾莲屏住了呼吸。卡文则死死盯着手中的盒子，汗水如同小溪般从额角淌下，滴落在冰冷的金属盒面上。
装甲车如同行驶在通往地狱的冰面上，沿着这条由未知科技强行开辟的、随时可能崩塌的脆弱通道，碾过凝固的纳米集群，无声地驶向那座扭曲、怪异、散发着无尽压迫感的拉瑞安要塞。
通道的尽头，是要塞底部一个巨大的、如同被强行撕裂开的入口。
入口边缘覆盖着厚厚的、如同活体金属肿瘤般的银白色增生组织，内部漆黑一片，深不见底，散发着浓烈的金属锈蚀和…
某种难以形容的、仿佛巨大生物内脏般的腥甜气味。那是通往“神”之居所的咽喉。
装甲车最终停在入口前数米处，履带压在凝固的纳米道路上，发出细微的摩擦声。
“下车。”林阳的声音打破了车厢内令人窒息的沉默。他率先推开车门，冰冷的空气裹挟着那股怪异的腥甜气息涌入。
他端起步枪，检查能量储备，最后确认了一眼卡文手中那个散发着幽蓝光晕、维系着他们性命的魔盒。
艾莲深吸一口气，扶着车门下车，脚下是坚硬的、由凝固纳米集群构成的地面，感觉怪异莫名。
卡文几乎是手脚并用地爬下车，紧紧攥着盒子，仿佛那是他身体的一部分。
特鲁抱着艾瑞妮最后下车，巨大的身躯每一步都踏得格外小心，生怕惊醒了脚下沉睡的亿万金属恶魔。
林阳站在那如同巨兽咽喉般的入口前，面甲后的目光穿透前方的黑暗，冰冷而锐利。
他侧过头，对着身后三个脸色惨白、如同惊弓之鸟的科学家，以及那个紧紧攥着他衣角的小女孩，吐出不容置疑的命令：
“带路，造物主们。”
“去见你们的‘神’。”
他的身影率先没入那片深沉的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗之中。
特鲁抱着艾瑞妮紧随其后，如同最忠实的护卫。艾莲咬了咬牙，跟上。
卡文看着手中嗡鸣的盒子，又看了一眼身后那片死寂的银白之海，眼中闪过一丝极度的恐惧和挣扎，最终也被那入口的黑暗吞没。