那扇被暴力破开的仓库大门，像一头巨兽咧开的、丑陋的嘴巴，里面是深不见底的黑暗和死寂。
我们三个——我，哈罗德，还有气喘吁吁的老烟枪——就定定地站在离仓库几十步远的一个断墙残骸后面，仿佛被冻住了一样。刚刚从“毒牙”小队手里抢夺“守护火种”的惊险，成功逃脱的庆幸，以及怀揣着这枚可能改变命运的光球的微烫触感……所有这一切，都在看到那扇破碎的大门时，被一股彻骨的冰水浇了个透心凉。
希望，像一块被高高抛起的石头，还没等到它升到最高点，就直挺挺地摔了下来，砸得粉碎。
“莉娜……”
我喉咙发干，声音嘶哑得几乎听不见。心脏在胸腔里疯狂擂动，不是因为奔跑，而是因为恐惧。一种冰冷的、粘稠的恐惧，从脚底板沿着脊椎一路爬升，死死攥住了我的心脏。
哈罗德那张平时总是带着点执拗工匠气的脸，此刻也彻底白了。他死死盯着仓库大门，握着那根临时充当武器的撬棍的手，指节因为用力而泛白。“怎么会……”他喃喃道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
老烟枪更是直接瘫软在地，靠着断墙大口喘气，不是因为累，是吓的。他浑浊的老眼里充满了绝望：“完了……全完了……是……是那些天杀的黑皮狗（指野性之息），还是城里的混混……”
我没空去安慰他。一股混杂着愤怒、担忧和极度自责的情绪在我胸腔里冲撞。我把手伸进怀里，紧紧握住那枚用厚布包裹着的“守护火种”。它散发着微弱但稳定的暖意，像一颗小心脏在跳动。我们拼了命，甚至差点把命丢在废墟里，就是为了这东西。可如果莉娜他们出了事，如果这个好不容易建立起来的“家”没了，我要这玩意儿还有什么用？
“冷静，杰瑞，冷静！”我对自己低吼，指甲几乎要掐进掌心的肉里。越是这种时候，越不能乱。恐慌解决不了任何问题。
我强迫自己深吸一口气，空气中还弥漫着兽潮过后特有的焦糊味和淡淡的血腥气，但附近似乎并没有新鲜战斗的痕迹。我眯起眼睛，仔细观察。大门是被某种重物或者蛮力撞开的，门轴扭曲断裂，碎木屑散落一地。但门框周围没有明显的血迹，里面也没有传来任何声音——没有打斗声，没有哭泣声，甚至没有……尸体的味道。
这不对劲。如果是“野性之息”或者土匪来报复，不可能这么“干净”。
“哈罗德，老烟枪，你们留在外面警戒。”我压低声音，从后腰摸出了伊莎贝拉女士给的炼金腰包里最后一样保命的东西——一小罐【酸蚀唾沫】。“我进去看看。如果有动静，老规矩，哈罗德你用撬棍敲墙示警，老烟枪你腿脚快，立刻往内城方向跑，去找蕾娜小姐的人报信！”
哈罗德重重地点了点头，眼神重新变得坚定，他挪动了一下位置，将自己隐藏在断墙的阴影里，紧盯着街道的两端。老烟枪则挣扎着爬起来，虽然腿还在抖，但也点了点头，表示明白。
我猫着腰，借助废墟的阴影，像一只受惊的老鼠般，悄无声息地靠近仓库。每一步都踩得小心翼翼，耳朵竖得老高，捕捉着任何一丝风吹草动。
越靠近大门，那股死寂的感觉就越发浓重。我侧身贴在门边，屏住呼吸，慢慢探头朝里面望去。
仓库里一片狼藉。
原本堆放整齐的货箱被推倒、撬开，里面那些我们好不容易囤积起来的材料——处理好的荧光草、研磨成粉的各种骨头、密封好的酸柠汁罐子、哈罗德打造的半成品铁皮罐……散落得到处都是。像是被一群疯牛践踏过的庄稼地。角落里，我们用来睡觉的简陋地铺也被掀开，破旧的毯子和衣物被扔了一地。
但是，没有人。
没有莉娜，没有其他留守的伙计，也没有敌人的影子。
我的心沉了下去。他们被抓走了？还是……
我咬着牙，闪身进了仓库，手中的【酸蚀唾沫】随时准备泼出去。目光快速扫过每一个角落，每一个可以藏人的地方。
没有血迹，没有尸体。
我走到仓库中央，那里原本放着一张用破木板钉成的桌子，是我们平时记账、开会的地方。现在桌子也翻了，桌腿断了一根。我蹲下身，在散落一地的杂物里翻找着。
账本被撕破了，但大部分还在。一些记录着客户信息和原料来源的碎纸片散落在周围。我胡乱地把它们捡起来，塞进怀里。这些东西要是落到有心人手里，同样是致命的。
就在我几乎要被绝望彻底吞噬的时候，我的指尖在翻倒的桌板底下，摸到了一点异样。
那不是木头粗糙的质感，而是一种……细微的、粉末状的触感。
我心中一凛，连忙凑过去，借着从破门透进来的微弱天光仔细查看。
桌板背面，靠近角落的位置，被人用某种粘稠的液体，粘上了一点荧光的粉末。那粉末呈现出一种非常暗淡，但在昏暗中依旧能辨认出的浅绿色。
是荧光草的粉末！而且是被特殊处理过，粘性很强的类型！这是我们之前试验荧光棒配方时，莉娜提出的一种标记方法，她说可以用来做暗记，只有我们自己人认得！
莉娜留下的！
她还活着！而且她留下了信息！
我强压下心头的激动，仔细辨认着那点荧光的形状。它不是一个完整的符号，更像是一个潦草的箭头，指向仓库后方——那个我们用来堆放废弃杂物，以及一个极其隐蔽的、通往后面小巷的备用小门的方向。
箭头旁边，还有两个几乎看不清的小点。
一个，两个……
我的心跳又开始加速。这是我们约定的简单暗号之一。一个点代表“安全”，两个点代表“危险，但已转移”。三个点才是“紧急求救”。
两个点！莉娜是在告诉我，他们遇到了危险，但已经成功转移了！而且她预料到我可能会回来，留下了指向他们撤离方向的标记！
巨大的 relief（宽慰感）如同暖流般冲刷过我的四肢百骸，让我几乎虚脱。但紧接着，是更深的疑惑和警惕。
是谁袭击了这里？目的何在？莉娜他们现在躲在哪里？安全吗？
我站起身，顺着箭头指向的后门方向看去。那扇小门看起来完好无损，从里面闩着。这说明袭击者可能并不知道这个后门的存在，或者他们的目标明确，只是来搜查和破坏，而不是为了赶尽杀绝。
不是“野性之息”那种不死不休的风格。那会是谁？税务官多格？他没这个胆子，也没必要用这种暴力手段，他更喜欢用规则和勒索来吸血。“酸牙”格里？他倒是有动机，但他手下应该没这种能悄无声息摸到这里，又迅速撤离的能力。阿尔方斯？他或许不屑于用这种直接的方式对付我这个小人物……
一个个可能性在我脑中闪过，又一个个被排除。
不管是谁，这里不能待了。
我迅速退回到仓库门口，对着哈罗德和老烟枪藏身的方向打了个手势。两人看到我安然无恙，都松了口气，赶紧跑了过来。
“里面没人，”我言简意赅地说道，同时警惕地看了看四周，“莉娜留下了暗号，他们应该从后门撤走了，暂时安全。”
哈罗德和老烟枪脸上立刻露出了如释重负的表情。
“谢天谢地！”老烟枪拍着胸口，“我就说莉娜那丫头机灵着呢！”
“现在怎么办？”哈罗德更实际，他看着狼藉的仓库，眉头紧锁，“这里被毁成这样……”
“东西没了可以再弄，人没事就行。”我打断他，语气坚决，“这里已经暴露了，不能再作为据点。我们必须立刻离开，找到莉娜他们汇合。”
我顿了顿，看了一眼怀里的“守护火种”。它的存在，既是机遇，也是巨大的风险。
“老烟枪，”我转向他，“你对这片外城区最熟。莉娜他们撤离，最有可能去哪些临时落脚点？要足够隐蔽，能容纳我们这些人的。”
老烟枪捻着下巴上几根稀疏的胡子，眯着眼睛想了想：“有几个地方……‘老铁桶’酒馆的地窖算一个，但那里人多眼杂。还有废弃的下水道几个干燥的岔道，但环境太差，不适合久待。另外就是……对了！码头区那边有几个被遗弃的仓库，比这里还破，但结构还算完整，平时根本没人去，而且靠近河道，万一有事也方便从水路走。”
码头区废弃仓库……我快速权衡着。那里鱼龙混杂，确实够隐蔽，但也意味着潜在的危险。不过，眼下似乎没有更好的选择了。
“就去那里找找看。”我做出决定，“哈罗德，你和我一起，把这里还能用的、值钱的东西尽量收拾一下，特别是我的炼金工具和那些核心的笔记配方，能带走的全带走。老烟枪，你负责在外面望风，注意有没有人靠近。”
我们立刻行动起来。时间紧迫，也顾不上仔细整理了。我冲到我的“工作角”——那里同样被翻得一团糟，但幸运的是，那个藏在暗格里的简陋炼金工具包还在，伊莎贝拉女士给的手抄本和我的实验笔记也都在，只是散落在地上，沾了些灰尘。我像捧着珍宝一样把它们捡起来，小心翼翼地塞进一个还算完好的皮袋里。
哈罗德则主要在翻找那些金属件和他心爱的工具。他嘴里不停咒骂着那些该死的闯入者，手下却一点不慢，将还能用的微刻针、小钳子、锤子等一一捡回。
我们又搜集了一些散落的、尚未被完全破坏的材料，主要是那些研磨好的骨粉和密封完好的酸柠汁，这些是目前最容易变现和制作基础产品的东西。至于那些沉重的陶罐和铁皮，只能无奈放弃了。
不到半个小时，我们每人背上都多了一个鼓鼓囊囊的包袱。最后看了一眼这个曾经给我们带来希望和温暖，如今却一片狼藉的“家”，我咬了咬牙。
“我们走。”
从那个隐蔽的后门溜出去，是一条堆满垃圾的狭窄小巷。我们不敢停留，按照老烟枪指引的方向，一头扎进了外城区如同迷宫般的废墟和巷道里。
天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖给断壁残垣涂上了一层凄艳的橘红色。我们必须在天黑前找到新的落脚点，夜晚的外城区，比白天要危险十倍。
一路上，我们尽量避开主干道，专挑那些荒僻的小路走。偶尔能遇到其他在废墟中翻找物资的幸存者，双方都警惕地保持着距离，眼神里充满了戒备和麻木。
老烟枪对这条路果然很熟，他带着我们七拐八绕，有时甚至从半塌的房屋里穿行。大约走了快一个小时，空气中湿润的水汽和一股淡淡的鱼腥味变得浓重起来。
我们快到码头区了。
就在这时，走在前面的老烟枪突然停了下来，示意我们蹲下。他指着前方不远处一个看起来比我们之前仓库还要破败的巨大建筑轮廓，低声道：“就是那边，那个屋顶塌了一半的大家伙。看到旁边那根歪脖子桅杆了吗？就是标记。”
那仓库看起来确实废弃已久，墙壁上布满青苔和裂缝，大门都不知所踪，黑洞洞的入口像一张等待吞噬什么的巨口。
“怎么进去？”哈罗德皱着眉问道，“直接闯进去太危险了。”
我仔细观察着周围环境。仓库侧面靠近河边的地方，似乎有一个较小的侧门，被一堆废弃的渔网和木桶半掩着。
“从那边试试。”我指了指侧门。
我们小心翼翼地靠近，挪开那些障碍物。侧门没有锁，一推就开，发出令人牙酸的“吱呀”声。
里面比外面看起来更昏暗，空间极大，空气中弥漫着灰尘、霉味和河水特有的腥咸气息。高高的穹顶有几处破洞，投下几道惨淡的光柱，照亮了空气中飞舞的尘埃。
“有人吗？”我压低声音喊道，手紧紧握着【酸蚀唾沫】，“莉娜？是我们，杰瑞！”
声音在空旷的仓库里回荡。
片刻的死寂之后，从一堆高高的、蒙着帆布的货物堆后面，传来了极其细微的、窸窸窣窣的声音。
紧接着，一个我熟悉无比，带着颤抖和难以置信的惊喜声音响了起来：
“会……会长？是您吗？”
是莉娜！
随着她的声音，几个人影从货物堆后面小心翼翼地探出身来。正是留守的伙计们！他们看起来虽然疲惫不堪，脸上带着惊恐，但都完好无损！
“莉娜！”我再也忍不住，快步冲了过去。
莉娜从藏身处跑了出来，她的头发有些散乱，脸上还沾着灰尘，但那双明亮的眼睛里充满了劫后余生的喜悦和看到我的安心。“会长！您终于回来了！我们……我们差点以为……”
她声音哽咽，说不下去了。
我看着她，看着后面那些眼巴巴望着我的伙计们，一直紧绷着的神经终于松弛了一些。一种混合着后怕、庆幸和重新找到同伴的温暖情绪涌上心头。
“没事了，暂时没事了。”我拍了拍莉娜的肩膀，目光扫过众人，“大家都还好吗？有没有人受伤？”
“没有，会长。”一个伙计回答道，“多亏了莉娜姐机警，听到前面有动静不对劲，立刻带着我们从后门溜了。”
我赞许地看了莉娜一眼。这丫头，又一次证明了她远超年龄的沉稳和机敏。
“知道是谁干的吗？”我沉声问道。
莉娜摇了摇头，脸上带着困惑和后怕：“不清楚。人不多，大概四五个，但动作很快，力气也很大，直接撞开了大门。他们进来就翻东西，像是在找什么。嘴里还骂骂咧咧的，说什么‘骨头’、‘粉末’……对了，还提到了‘黑市’和‘老鼠’。”
骨头？粉末？黑市老鼠？
我的心猛地一紧。
难道……他们的目标，是那些骨粉？是我藏在仓库里，后来发现能与“火种”共鸣的净化骨粉？
是了！老烟枪之前就打听到，“野性之息”的人在泥爪村挖掘“银纹骨头”。而我们之前和“碎斧”铁匠铺的接触，以及我们手头拥有特殊骨粉的消息，很可能被某些隐藏在阴影里的“黑市老鼠”嗅到了味道！
兽潮刚过，秩序崩坏，正是这些地底下的臭虫们活跃的时候！他们不像“野性之息”有固定的产业和顾忌，行事更加肆无忌惮！
妈的，真是刚赶走了豺狼，又惹来了鬣狗！
我看着眼前惊魂未定的伙伴们，又摸了摸怀里那枚微微发烫的“守护火种”，再想到那些如同闻到血腥味的鲨鱼般扑来的“黑市老鼠”，心情无比沉重。
财富和人脉的积累，从来都不是一帆风顺。每一个银郎，都沾着汗水和风险。刚刚看到一丝曙光，更深的黑暗和更狡猾的敌人就接踵而至。
但看着莉娜和伙计们依赖和信任的眼神，感受着怀中“火种”传来的微弱但坚定的暖意，一股不服输的狠劲又从心底冒了出来。
想抢我的东西？想断我的生路？
那就来吧。
看看是你们这些藏在阴沟里的老鼠牙口硬，还是我这个从烂泥坑里爬出来的小贩，骨头更硬！
我深吸一口码头区潮湿冰冷的空气，对莉娜和所有人说道：
“先把这里收拾一下，找个相对安全的角落安顿下来。哈罗德，检查一下这里的结构，看看有没有其他出入口需要加固。老烟枪，你辛苦一下，想办法弄点吃的和干净的水来。”
我顿了顿，目光变得锐利。
“然后，我们来好好算算这笔账。顺便……给那些不开眼的老鼠，准备一点‘惊喜’。”