灵脉枯竭带，如同苍玄界肌体上一道陈旧而隐晦的伤疤，灵气稀薄，生机寥落，向来是修士们不屑一顾的荒芜之地。然而，在凌战标出的地图上，这条蜿蜒的虚线却仿佛活了过来，变成了一条潜伏的毒蛇，正无声地吐着信子。
联盟的联合巡逻队，以及凌云世家单独派出的、搭载了最新探测灵纹的“巡天梭”，日夜不停地在这片广袤的荒凉之地上空巡弋。紧张的气氛如同不断绷紧的弓弦。
这一日，负责西段巡逻的一支凌云卫小队，由一名新晋的金丹初期修士凌锋带领，正驾驶着“巡天梭”掠过一片被称为“风蚀石林”的怪异地貌。下方是千疮百孔、被岁月和狂风雕刻成各种诡异形状的巨大岩柱，死寂得连一丝风声都听不到。
“队长，探测灵纹有反应！三点钟方向，能量波动异常，符合阴影残留特征，但……比之前记录的都要强！”一名筑基后期的队员紧盯着面前光幕上突然跳动的红色光点，急促地报告。
凌锋精神一振，立刻下令：“全队警戒！降低高度，缓慢靠近，启动最高级别隐匿阵法，没有我的命令，不得开火！”
“巡天梭”如同幽灵般悄无声息地滑向目标区域。随着距离拉近，光幕上的影像逐渐清晰——在几根巨大的风蚀石柱环绕的中心，一片不大的空地上，空间如同水波般微微扭曲着，一丝丝澹薄的、令人不适的灰败气息正从中渗透出来，侵蚀着本就贫瘠的土地，使得周围的岩石都变得酥脆、暗澹。
“不是碎片……像是一个……稳定的渗出点？”凌锋眉头紧锁，心中升起不祥的预感。之前的阴影碎片像是无源之水，而眼前这个，仿佛连接着某个持续散逸阴影能量的源头。
就在他准备将情况详细上报时，异变陡生！
那扭曲的空间中心，灰败气息骤然加剧，如同墨汁滴入清水，迅速渲染开来。下一刻，三道漆黑的、没有固定形态、只有一双猩红光点作为眼睛的扭曲身影，勐地从那渗出点中扑了出来！它们速度快得惊人，带着一种吞噬光热的冰冷意志，直扑最近的“巡天梭”！
“敌袭！开火！”凌锋反应极快，怒吼一声。“巡天梭”侧舷安装的小型“秩序剥离射线”瞬间激发，数道炽白的光束射向黑影。
然而，这足以对筑基期修士造成威胁的射线，打在黑影身上，只是让它们的身形微微迟滞、荡漾了一下，并未造成实质性的伤害！它们的能量层级，远超之前遇到的碎片！
“是‘影爪’！真正的侦察单位！撤退！立刻撤退！同时向总部和联盟求援！”凌锋心头巨震，一边命令“巡天梭”急速爬升后退，一边将最强的防御阵法开启到极致。
但那三道“影爪”如影随形，它们似乎无视了部分物理规则，直接穿透了数根巨大的石柱，利爪般的阴影触须狠狠抓在“巡天梭”的护盾上，发出令人牙酸的腐蚀声，护盾光芒以肉眼可见的速度暗澹下去！
“撑住！援军马上就到！”凌锋目眦欲裂，将自身金丹灵力疯狂注入“巡天梭”核心，同时操控舰载武器奋力还击。其他队员也各施手段，符箓、飞剑不要钱般砸向黑影，却收效甚微。
就在“巡天梭”护盾即将破碎的千钧一发之际——
嗡！
一道煌煌如日、纯粹无比的剑光，自天际而来，如同切开黑暗的第一缕晨曦，精准无比地掠过一道“影爪”。那“影爪”发出一声无声的尖啸，身形瞬间溃散了大半，剩下的部分也如同被点燃般剧烈燃烧起来，迅速化为虚无！
紧接着，数道强大的气息由远及近，天衍宗、太乙剑宗的援军到了！为首者，正是太乙剑宗的断岳长老，刚才那一剑正是他所发。
联盟援军的加入，瞬间扭转了战局。在数位金丹高手，尤其是断岳长老这等顶尖剑修的围攻下，剩余两只“影爪”很快也被剿灭。但那空间渗出点，在“影爪”被消灭后，也缓缓平复、消失，只留下一片被侵蚀得更加严重的土地。
“真正的‘影爪’……它们果然还能过来！”凌锋看着恢复平静却满目疮痍的石林，心有余季。这次遭遇战证明，“暗影”的渗透能力在加强，它们已经能从某些薄弱的空间节点，投放成建制的侦察单位了。
消息传回凌云山脉，高层震动。
这次事件，既是危机，也带来了宝贵的实战数据和样本（被斩杀的影爪残留物）。它迫使联盟各方彻底放下了最后的矜持和算计，真正开始全力整合资源，应对这迫在眉睫的威胁。
就在外界因为“影爪”再现而风声鹤唳之时，凌云禁地深处，那株陪伴凌皓的净火仙莲，发生了变化。
经过长时间与凌皓道基的共生交互，以及间接承受着来自星门共鸣与外界紧张氛围的无形影响，这一日，在月华最盛的午夜，仙莲中心那簇金色的花芯，忽然如同心脏般轻轻搏动了一下。
紧接着，一滴晶莹剔透、宛如融化的金色琉璃、内部却又有点点银芒流转的露珠，自花芯中缓缓沁出，悬浮于莲心之上。这滴露珠散发着难以言喻的磅礴生机与一种极其精纯、包容的秩序之力，其气息，竟与凌皓沉睡前的化神道韵有几分相似，却又更加温和，更加内敛。
守护在外的凌雨第一时间通过阵法感知到了这奇异的变化。她难以置信地看着监测法阵上传回的影像和数据，激动得浑身微微颤抖。
“这是……凝聚了仙莲本源、族长道韵、甚至可能还有星门规则因子的……‘本源之露’？”她喃喃自语，眼中爆发出前所未有的光彩，“它或许……或许能温和地滋养族长近乎枯竭的元神，而不引起任何排斥！”
她不敢怠慢，立刻将情况告知凌千雪和凌战。经过紧急磋商，并征得研究院数位德高望重长老的同意后，决定尝试引导这滴“本源之露”，融入凌皓体内。
过程极其小心，由凌雨亲自操作，通过精细的阵法引导，那滴金色的露珠缓缓落下，如同拥有灵性般，悄无声息地没入了凌皓的眉心，融入他那片沉寂的紫府。
一瞬间，凌皓那近乎完全枯寂、仅靠苍玄气运吊住的道基，如同久旱逢甘霖，微微颤动了一下。虽然依旧没有苏醒的迹象，但他那微弱到极致的气息，似乎……凝实了那么一丝丝。就如同即将熄灭的烛火，被注入了一缕极其精纯的灯油。
希望，如同黑暗中萌发的幼芽，虽然渺小，却真实存在。
金莲初绽凝玉露，灵枯暗涌现爪牙。内蕴生机，外御强敌，家族的命运之线，正在悄然收拢。
【家族等级】：LV8（化神级）（族长沉睡，系统沉寂。外部压力剧增，内部技术寻求突破）
【金丹战力】：52人（凌锋于实战中稳固境界，另有1人突破）
【筑基战力】：352人（持续增长）
【财气储备】：无法精确统计（系统沉寂。联盟协同防御投入加大，资源消耗加剧，但商业网络与租赁业务收入稳定，维持收支平衡略有盈余）
【家族状态】：族长凌皓沉睡，系统沉寂。确认“暗影”渗透能力升级，可投放“影爪”单位，联盟进入实质联合防御阶段。家族仙莲孕育出“本源之露”，初步尝试融入凌皓体内，气息微有稳固，带来一线复苏希望。内外压力达新平衡，家族于危机中砥砺前行。