巨大的波音787客机，如同银色的巨鸟，平稳地降落在江城国际机场的跑道上，引擎的轰鸣声逐渐减弱。机舱内，叶凡靠坐在头等舱宽大的座椅上，目光透过舷窗，看着外面熟悉的、带着一丝灰蒙蒙色调的天空。
他的指尖，无意识地轻轻摩挲着贴身口袋里那本残破古籍的粗糙封面。几天过去了，史密斯家族古堡藏书室里的发现，依旧在他心头萦绕不去。那古老的经络图、那神秘的印记……这一切都指向一个可能：他所获得的《玄黄针经》传承，并非孤立，甚至可能与某些早已湮灭在历史长河中的华夏古文明有着千丝万缕的联系。这本意外获得的册子，或许就是解开更多谜团的钥匙。
飞机缓缓滑行，最终停靠在廊桥旁。舱门打开，一股带着机场特有气息的空气涌入。叶凡深吸一口气，暂时压下心中的思绪，起身整理了一下简单的行装——依旧是那身洗得发白的休闲装，与周围头等舱乘客的奢华格格不入。
然而，当他走出舱门，踏上廊桥的那一刻，眼前的景象让他微微一怔。
廊桥出口处，早已被黑压压的人群和闪烁的闪光灯所淹没！长枪短炮的摄像机、高举着录音笔的记者、还有拉着巨大横幅、挥舞着小旗子的自发民众！横幅上赫然写着：“江城神医载誉归来！”、“欢迎叶神医凯旋！”、“东方圣手，江城骄傲！”……
欢呼声、掌声如同潮水般瞬间涌来！
“叶神医！看这边！” “叶先生！请问您是如何创造医学奇迹的？” “叶神医！能分享一下您的感受吗？”
记者们争先恐后地往前挤，保安人员奋力维持着秩序。自发前来的民众，有白发苍苍的老人，有抱着孩子的年轻父母，他们的脸上都洋溢着激动和崇敬。显然，艾米丽·史密斯康复的消息和叶凡在国际上引起的轰动，早已传遍了江城的大街小巷！
叶凡的脚步顿了一下。他习惯了低调，习惯了在回春堂那方寸之地安静行医，眼前这如同迎接英雄凯旋般的盛大场面，让他有些意外，甚至有些不适。但很快，他的眼神恢复了平静，脸上带着一丝淡淡的、礼貌性的微笑，微微颔首，在机场安保人员的护送下，缓步向前走去。
闪光灯如同密集的星辰，几乎要将他淹没。各种问题如同连珠炮般抛来，叶凡只是偶尔点头示意，并未多做停留和回应。他的目光穿过喧嚣的人群，落在了前方。
在那里，周四海一身笔挺的唐装，精神矍铄，正笑容满面地朝他挥手。他的身边，站着一位穿着朴素灰色长衫、气质儒雅的老者，正是国手陈守仁教授！陈教授看着叶凡，眼中满是欣慰和赞赏，轻轻颔首致意。他们的身后，还站着几位江城医疗界的知名人士和官方代表，每个人的脸上都带着热情的笑容。
“叶老弟！欢迎回家！”周四海洪亮的声音穿透了嘈杂，他大步迎上前，用力拍了拍叶凡的肩膀，脸上是掩饰不住的激动和自豪，“好样的！给咱们华夏中医长脸了！给咱们江城争光了！”
“叶小友，辛苦了！”陈守仁教授也走上前，慈祥地看着叶凡，“此行不易，但成果斐然！老朽为你感到高兴！”
“周老，陈老，劳烦你们亲自来接，太客气了。”叶凡心中微暖，对两位长者恭敬地点头致意。这份来自家乡的认可和情谊，比那些国际上的虚名更让他感到踏实。
在周四海和陈守仁的陪同下，叶凡一边应付着热情的记者和民众，一边艰难地朝着机场出口移动。人群的热情几乎要将通道挤爆。
就在这时，一个身影灵巧地穿过人群的缝隙，如同游鱼般靠近了叶凡。
“叶先生！叶先生！能接受一下我们《环球科技前沿》杂志的独家专访吗？我们非常关注您在基因治疗领域的突破性进展！”一个清脆悦耳、带着一丝干练气息的女声响起。
叶凡循声望去，只见一位约莫二十五六岁的年轻女子正站在他侧前方。她留着一头利落的齐耳短发，五官精致，皮肤是健康的小麦色，穿着一身剪裁合体的卡其色风衣，内搭白色衬衫，显得英姿飒爽。她手里拿着一个专业录音笔和一个小巧的笔记本，眼神明亮而锐利，带着职业记者的敏锐，但叶凡却敏锐地捕捉到她眼底深处一闪而过的、与普通记者不同的沉稳和审视。
她的动作非常自然，趁着叶凡脚步微顿的瞬间，迅速将一张设计简洁的名片塞到了叶凡手中，同时语速飞快地压低声音说道：“叶先生，有些关于您救治史密斯小姐过程中涉及的‘特殊技术’，希望能与您私下聊聊。时间地点，您定。”
她的声音压得很低，只有叶凡能听清。在递名片的瞬间，她的手指似乎不经意地在名片背面轻轻拂过。
叶凡不动声色地接过名片。名片正面印着：《环球科技前沿》杂志社 首席记者 朱倩。很普通的信息。但当叶凡的指尖触碰到名片背面时，一股极其细微的凹凸感传来。他目光微垂，借着身体的遮挡快速瞥了一眼——名片背面，赫然印着一个极其简洁、却充满力量感的暗纹：一条栩栩如生、仿佛随时要腾空而起的五爪金龙！龙纹之下，还有一个几乎难以察觉的数字编号。
龙形暗纹！
叶凡心头了然。这绝不是普通的记者！所谓的“特殊技术”，指的很可能是他在救治艾米丽过程中动用的玄黄气！或者…与那本古籍有关？
他面上依旧平静，对着这位自称“朱倩”的短发美女记者微微颔首，将名片随手放进了口袋，没有多言。“朱倩”也回以一个职业化的微笑，随即迅速退入人群，仿佛从未出现过。
这个小插曲并未引起太多人注意。在周四海和陈守仁的帮助下，叶凡终于摆脱了热情的包围圈，坐上了周四海那辆低调奢华的劳斯莱斯幻影。
车子平稳地驶离机场，汇入车流。窗外的喧嚣渐渐远去。
“叶老弟，这次可真是惊天动地啊！”周四海坐在叶凡旁边，感慨道，“你是不知道，这几天我的电话都快被打爆了！国内外的富豪、政要，拐着弯地想打听你的消息，托关系想请你出手！你现在可是名副其实的‘神医’了！”
叶凡揉了揉眉心，有些无奈：“虚名而已。周老，还是回春堂清净。”
“哈哈，知道你喜静。”周四海笑道，“放心，回春堂那边阿虎和小灵儿打理得很好，扩建工程也快收尾了。不过，你这名声在外，以后想完全清净，怕是难喽！”
陈守仁也微笑道：“小友，能力越大，责任越大。你这一身本事，注定不凡。但切记，无论何时，医者仁心为本。”
叶凡点头：“陈老教诲，铭记于心。”
车子很快驶入市区，最终在回春堂那条熟悉的巷口停下。虽然叶凡归国的消息早已传开，但巷口还是聚集了不少闻讯而来的街坊邻居和慕名者。阿虎如同铁塔般守在回春堂门口，眼神锐利地扫视着人群，维持着秩序。看到叶凡下车，他立刻迎了上来，脸上难得地露出一丝激动：“老板！您回来了！”
“嗯，辛苦了，阿虎。”叶凡拍了拍他的肩膀。
“叶大哥！”小灵儿像只欢快的小鹿从回春堂里跑出来，小脸红扑扑的，眼睛里满是崇拜的星星，“你可算回来了！我们都想死你了！电视上天天放你的新闻呢！太厉害了！”
看着阿虎和小灵儿熟悉的面孔，感受着回春堂那熟悉的药香，叶凡心中最后一丝旅途的疲惫也消散了。这里，才是他的根。
“回来了。”叶凡笑了笑，走进回春堂。虽然外面扩建的架子还没完全拆掉，但内部已经焕然一新，更加宽敞明亮，药柜整齐，空气中弥漫着令人心安的药材清香。
……
与此同时，城市的另一端，一处高档公寓内。
巨大的液晶电视屏幕上，正播放着江城国际机场那盛大的欢迎场面。镜头特写中，叶凡在闪光灯下平静的面容，周四海和陈守仁两位重量级人物的亲自迎接，民众狂热的欢呼，以及最后那条简短却意味深长的新闻快讯：“据悉，史密斯家族已将其名下价值数十亿美金的离岸能源基金赠予叶神医，并授予其象征家族最高友谊的‘蓝心徽章’……”
苏晴蜷缩在宽大的真皮沙发里，身上裹着一条薄毯。她手里握着遥控器，眼睛死死地盯着屏幕，脸色苍白得没有一丝血色。
屏幕上那个男人，曾经是她弃之如敝履的“窝囊废”，是她为了攀附赵家而毫不犹豫一脚踢开的“绊脚石”。可如今呢？
他站在了国际舞台的中央，被顶级富豪奉为座上宾，被世界级权威公开道歉钦佩，被家乡人民当成英雄迎接！他拥有的财富、地位、声望，是她曾经梦寐以求却遥不可及的东西！而这一切，原本…原本可能是属于她的！如果她没有…
巨大的悔恨如同毒蛇，狠狠噬咬着她的心脏，让她几乎窒息。她想起民政局门口自己刻薄的嘴脸，想起在苏家别墅对叶凡的羞辱，想起自己投入赵天宇怀抱时的得意……那些画面如今都变成了最尖锐的讽刺，狠狠扎在她的心上！
“不…不可能…”苏晴喃喃自语，声音干涩沙哑。她猛地抓起遥控器，狠狠地按下了关机键！
屏幕瞬间变黑，映出她那张毫无生气、写满绝望和痛苦的脸。
世界安静了。但内心的风暴却更加猛烈。
她将自己更深地蜷缩进沙发里，用毯子紧紧裹住身体，仿佛这样就能抵御那彻骨的寒冷和渺小。豪华的公寓此刻空旷得可怕，冰冷的空气包裹着她，让她感到前所未有的窒息。赵天宇被抓后，赵家彻底垮台，苏家也受到牵连，风光不再。她曾经引以为傲的一切，如同沙堡般崩塌。
而那个被她亲手推开的人，却站在了云端，光芒万丈。
强烈的对比，巨大的落差，像一把钝刀，在反复切割着她的神经。她闭上眼睛，泪水无声地滑落，浸湿了昂贵的真皮沙发。
……
夜色渐深，华灯初上。
回春堂送走了最后几位预约的病人，小灵儿哼着歌在整理药柜，阿虎则一丝不苟地检查着门窗。
叶凡坐在静室里，面前摊开着那本从史密斯古堡带回的残破古籍，指尖在那些古老的经络图上缓缓划过，眉头微蹙，试图解读其中更深层的含义。玄黄气在体内自发流转，与图上的某些线条隐隐呼应，却又似乎隔着一层迷雾。
突然，回春堂厚重的大门被轻轻叩响。
叩门声很轻，很有节奏，三长两短。
阿虎瞬间警觉，无声无息地移动到门后，沉声问道：“谁？”
门外传来一个清晰而平静的女声：“朱倩，《环球科技前沿》记者，与叶先生有约。”
叶凡抬起头，目光穿过静室的门，看向外堂。他放下手中的古籍，起身走了出去。
阿虎看向叶凡，见叶凡微微点头，这才谨慎地打开了门。
门外站着的，正是白天在机场有过一面之缘的那位短发美女记者——朱倩。她依旧穿着那身卡其色风衣，只是卸下了职业化的笑容，眼神在夜色中显得更加锐利和沉静。她手里没有拿任何采访设备。
“叶先生，打扰了。”朱倩的目光越过阿虎，直接落在叶凡身上，微微颔首。
叶凡看着她，平静地开口：“朱记者深夜到访，有何指教？”
朱倩迈步走进回春堂，目光快速扫过四周，最后定格在叶凡脸上。她的声音不高，却带着一种不容置疑的份量：
“重新认识一下。朱雀，隶属华夏国家安全部，特别行动九处——‘龙组’。”