秋日的阳光透过教学楼高大的玻璃窗，在走廊上投下明亮的光斑。
汐月抱着作业本从老师办公室回来，远远就看到顾溟独自靠在走廊尽头的窗边，望着楼下操场出神。
他微微侧着头，午后的阳光恰好照亮他半边脸颊，也清晰地照见了他眼睑下那抹不易察觉的、淡淡的青灰色阴影。
这已经不是汐月第一次注意到了。
最近这段时间，顾溟身上的变化越来越明显。
他比以前更加沉默，时常像这样陷入长时间的走神，叫他要好几声才会有反应。那双原本只是有些内向躲闪的眼睛，如今深处似乎藏着极重的疲惫，偶尔还会下意识地眯起来，或是微微避开过于强烈的直射光线，仿佛得了畏光症一般。
他的脸色也总是缺乏血色，给人一种消耗过度的虚弱感。
汐月的心里像是被什么东西轻轻揪着，担忧一天天堆积起来。
这绝不仅仅是“没睡好”或者“学习压力大”能解释的。
她想起之前那些关于旧仓库的恐怖传闻，想起顾溟那时不自然的反应，一个更坏的猜测在她心里萌芽，是不是那些欺负他的人又找麻烦了？还是他家里出了什么难以承受的大事？
午休铃声响起，学生们喧闹着涌向食堂和小卖部。
汐月没有像往常一样和女伴们一起去吃饭，而是深吸一口气，快步走到依旧望着窗外出神的顾溟身边，轻轻拉了一下他的校服袖子。
“顾溟，”她的声音带着一丝不易察觉的紧张，“今天天气真好，我们去天台吃午饭吧？我带了妈妈做的三明治，有你喜欢的口味。”
顾溟回过神，看到是汐月，眼中闪过一丝慌乱，下意识地想避开她过于清澈关切的目光，但最终还是点了点头：“……好。”
教学楼的顶层天台平时很少人来，视野开阔，秋风带着凉意拂过。
两人找了个背风的角落坐下。
汐月从精致的便当袋里拿出两个用油纸包好的三明治，递了一个给顾溟，又拿出一盒洗好的草莓。
沉默地吃了几口，汐月放下手中的食物，转过头，认真地看着顾溟的侧脸：“顾溟，你最近……是不是遇到什么很难的事了？”
顾溟咀嚼的动作顿住了，喉咙有些发干。
“我感觉得到，你很不开心，也很累。”汐月的声音很轻，带着小心翼翼的试探，生怕刺痛他，“黑眼圈都出来了……是家里……还是……？”她犹豫了一下，声音压得更低，“是不是张浩他们……又找你麻烦了？如果是，你一定要告诉我，我们可以告诉老师，或者……”
“不是！”顾溟猛地打断她，声音有些急促，意识到自己反应过度，又立刻放缓了语气，低下头，不敢看她的眼睛，“不是他们……跟别人没关系。”
他内心如同被放在火上煎熬。汐月的担忧和关怀像温暖的水流，让他几乎要沉溺其中，恨不得将所有的恐惧、秘密和盘托出，卸下这沉重的负担。
但那恐怖的景象，扭曲的阴影、被吞噬的亲人、冰冷的面具、还有胡尚锋关于“蚀化”和“世界真相”的警告，像一堵冰冷的铁墙，死死堵住了他的喉咙。
他绝不能……绝不能把她也拖进这个绝望的旋涡里。
“真的……没事。”他艰难地开口，声音干涩，重复着苍白无力的谎言，“就是……最近晚上自己在看一些东西，睡得比较晚。”
“看东西？”汐月疑惑地歪着头，“看什么看得这么入迷？连觉都不睡了？”她记得顾溟以前是喜欢看些科幻小说和科普读物，但也不至于如此。
顾溟的脑子飞快转动，捕捉着之前零散的印象：“是……是一些编程和物理方面的东西。很深奥的那种，弦理论什么的……还有量子计算……”他把自己偶尔翻看科普杂志记住的几个名词都搬了出来，试图让谎言听起来更可信，“自己琢磨，有点耗神，所以……可能看起来有点没精神。光线太强的时候，眼睛也会有点不舒服。”他勉强补充了一句，试图解释自己有些畏光的细微表现。
汐月静静地听着，那双会说话的大眼睛一直看着他，里面充满了担忧，但也有一丝不易察觉的……将信将疑。
她不是那么好糊弄的，顾溟的变化绝不仅仅是熬夜看书那么简单。
但他的态度如此回避，她也不忍心再逼问下去。
最终，她轻轻叹了口气，选择相信他，或者说，选择尊重他不愿意说的部分。
她从便当袋最下面，拿出一个单独包装的、做成小兔子形状的奶黄包，塞到顾溟手里，语气重新变得柔软而温暖：“不管学什么，都要照顾好自己呀……身体垮了，就什么都学不进去了。”
她顿了顿，脸颊微微泛红，声音轻柔得像羽毛拂过：“如果……如果真的太累了，我的肩膀……可以借你靠一下哦。虽然可能没什么用啦……”
看着她纯净的笑容和毫无保留的信任，顾溟的心脏像是被一只温暖的手紧紧握住，充满了滚烫的暖流，随之而来的却是更深、更沉重的愧疚感，几乎要将他淹没。
他接过那个还带着一点温度的小兔子奶黄包，指尖微微颤抖。
“谢谢……”他低声道，声音有些沙哑，“真的……谢谢你，汐月。”
他在心里对着这个笑容明媚、对他毫无防备的女孩，发下重誓，无论未来要面对多么恐怖的黑暗，无论自己要付出怎样的代价，都一定要守护好她身边的这片阳光。
世界的阴暗与疯狂，由他来阻挡。
…………
与此同时，在市图书馆的阅览区内，姜砚知合上了一本关于本地城市历史的书籍，似乎一无所获。
她并没有停留，而是转而采用更接地气的方式。
下午放学时分，她出现在学校侧门附近，手里拿着一个小小的录音笔，脸上挂着亲和力十足的笑容，巧妙地“偶遇”了两位正在打扫卫生的学校清洁工阿姨。
“阿姨您好，打扰一下，我是泞城日报的实习记者。”她亮出一个证件夹。“想做个关于老校区设施安全情况的随机采访，请问方便吗？”她语气礼貌又带着点学生气的恳切。
阿姨们看她模样周正，态度又好，便打开了话匣子，抱怨了一些诸如教学楼漏水、厕所堵塞之类的问题。
姜砚知耐心听着，适时地将话题引向那些较旧的建筑：“我听说学校有些老仓库、旧平房一直闲置着？会不会也存在安全隐患啊？比如线路老化什么的？”
一位胖乎乎的阿姨想了想，说：“哎哟，那些老房子，学校估计早忘了哟。不过你说起这个……”她压低了点声音，“就实验楼后面那个破仓库，老王前几天还跟我们说，好像听到里面有怪声，让我们打扫的时候注意点。我们还笑他胆子小。”
姜砚知立刻追问：“怪声？是什么样的声音呢？”
“谁知道呢，估计是野猫吧。”阿姨不以为意，但随即又想起什么，“不过说起来也挺怪，就那仓库门口那个垃圾箱，最近几次去清理，里面老是有些黑乎乎的碎渣子，像是……嗯……塑料烧焦了的那种味道，一小撮一小撮的，也不知道哪个学生乱丢垃圾。”
烧焦的塑料碎屑？
姜砚知默默记下了这个看似微不足道的细节，这与她之前捕获的异常能量读数似乎存在某种模糊的关联。
她笑着感谢了两位阿姨，送上了准备好的洗发水作为“采访小礼物”。
…………
天台上，风渐渐大了些，吹乱了汐月的发丝。
顾溟看着她微微缩了缩脖子，下意识地伸出手，轻轻将她被风吹到脸颊上的头发别到耳后。
指尖触碰到她微凉的耳廓，两人都微微一愣。
顾溟收回手，心跳有些快 汐月的脸颊也染上了一层薄薄的红晕。
“有点冷了，我们下去吧。”汐月小声说，开始收拾东西。
“嗯。”顾溟点点头。犹豫了一下，他伸出手，轻轻抱了抱汐月。
这是一个克制而温暖的拥抱，短暂却充满了无声的情感。
在这个拥抱里，顾溟汲取到了一份短暂的、珍贵的慰藉，仿佛驱散了些许盘踞在心头的阴霾。