福伯的试探与警告，如同一盆冰水，暂时浇熄了楚天歌强行招揽李阳的念头，却也激起了他更强烈的忌惮与不甘。他暂时将注意力放回对苏氏集团的商业打压上，但内心深处，对李阳的“关注”有增无减。然而，他暂时还不敢动用楚家的武力资源去硬碰一位疑似“化境宗师”的存在，那无异于以卵击石。
就在这种微妙的僵持阶段，一股更阴暗、更疯狂的力量，借助现代科技的阴影，悄无声息地席卷全球的黑暗世界，将江城的这潭水，彻底搅浑。
深夜，境外某个无法追踪的暗网深层节点，一个界面简洁、却散发着冰冷死亡气息的网站悄然上线。网站背景是深邃的黑暗，中央是一个猩红的倒计时数字牌，下方用数种语言滚动着一行触目惊心的大字：
【实时死亡竞速：狩猎“死神”】
网站内容极其简单，却足以让任何窥见其内容的亡命之徒呼吸急促、瞳孔放大。
目标： 一名亚洲男性，代号“死神”（the Reaper），目前隐匿于龙国江城，身份为普通小区保安。（附：一张极为模糊的、疑似从远处长焦偷拍的、李阳在小区门口站岗的侧影照片，面部细节不清，但身形轮廓可见。）
赏金： 5000万美元（基础赏金）。实时递增，每过24小时目标未被确认清除，赏金自动增加100万美元。提供精准实时定位信息，经核实奖励100万美元。首位完成清除并上传确凿证据（死亡视频\/特定生物特征）者，独享全部累积赏金。
模式： 全程暗网直播竞速。网站提供加密直播入口（需特殊权限及保证金），猎杀过程可“匿名”观摩下注。目标死亡瞬间，赏金自动划转至获胜者指定加密账户。
警告： 目标极度危险，评估等级：深渊（Abyssal）。既往尝试者均已失联。生死自负，后果概不负责。
没有发布者信息，没有联系方式，只有那个冰冷的倒计时牌和不断滚动的赏金数字，散发着赤裸裸的死亡诱惑。这个悬赏，以其惊人的金额、残酷的实时竞速模式、以及“死神”这个在黑暗世界如雷贯耳又充满禁忌的代号，如同一颗投入粪坑的巨石，瞬间在全球地下世界引发了海啸般的轰动！
“死神”还活着？而且躲在龙国当保安？五千亿美元基础赏金！还实时递增！暗网直播！
每一个关键词，都刺激着那些徘徊在法律与道德边缘、渴望一夜暴富或追求血腥刺激的神经。
国际雇佣兵圈子、顶级杀手组织、地下黑拳冠军、退役的特种部队老兵、乃至一些疯狂的独狼式罪犯……无数双隐藏在黑暗中的眼睛，瞬间聚焦到了那个遥远的东方国度，那个名为“江城”的城市。
加密的通讯频道里，各种语言的信息疯狂刷屏。
“上帝！是那个‘死神’？地狱火的‘死神’？他竟然还活着！”
“五千亿！足够逍遥几辈子了！”
“在龙国动手？风险太高了！”
“风险高，收益更高！而且是直播竞速，想想就刺激！”
“深渊级危险评估……多久没出现这个等级了？”
“怕什么？富贵险中求！说不定他已经废了，才躲起来当保安！”
贪婪、恐惧、疯狂、谨慎……各种情绪在黑暗中交织。尽管“深渊”级的危险评估让许多大型组织望而却步（他们更看重稳妥的生意），但对于那些渴望成名或急需资金的亡命徒和小型团队来说，这无疑是通往天堂（或地狱）的捷径。
短短数小时内，前往龙国江城方向的机票、船票预订量悄然激增。各种伪装身份的“游客”、“商务人士”、“留学生”通过不同渠道，如同闻到血腥味的鲨鱼，从世界各地向江城汇聚。暗流汹涌的程度，远超之前“西风”小队那次试探的规模。
江城，这座繁华的都市，在绝大多数市民毫不知情的情况下，已然变成了一个巨大的、黑暗的狩猎场。而猎物，似乎还茫然不知地，守着他那一方小小的保安岗亭。
幸福小区保安岗亭内，李阳正用那部加密手机浏览着新闻，突然，手机发出极其轻微、特定频率的震动提示。这不是来电或短信，而是他设定的最高级别威胁警报。
他眼神一凛，迅速点开一个伪装成计算器的加密程序，输入一串长密码。屏幕一闪，切换成一个极其简洁的界面，上面只有一行不断刷新的代码和坐标信息。这是“地狱火”情报网核心成员专用的紧急情报通道，由人工智能“鹰眼”自动监控全球与关键词“死神（Reaper）”相关的最高威胁信息。
当李阳看清“鹰眼”截取并破译的暗网悬赏页面核心内容时，他的瞳孔骤然收缩成针尖大小！周身的气息瞬间变得冰冷刺骨，连岗亭内的温度仿佛都下降了几度。
“直播悬赏……5000亿……实时递增……暗网直播……” 李阳缓缓放下手机，靠在椅背上，闭上眼睛，嘴角却勾起一抹冰冷到极致的弧度。
“终于……还是来了。” 他低声自语，声音中没有恐惧，只有一种“果然如此”的漠然和一丝……被彻底激怒的杀意。
用这种方式？公开悬赏，直播猎杀？把他当成供人取乐、下注的斗兽？这不仅仅是追杀，这是最极致的羞辱和挑衅！发布者是谁？是“家”里那些老不死的清理者？是“地狱火”的叛徒？还是……其他被他覆灭的组织残余势力？
不管是谁，对方的目的很明确：不惜一切代价，逼他现身，让他死，还要让他的死，成为一场黑暗世界的“狂欢”！
“很好。”李阳睁开眼，目光平静地看向窗外沉沉的夜色，那平静之下，是即将喷发的火山，“想玩？我陪你们玩。看看最后，是谁狩猎谁。”
他拿起桌上的内部电话，接通了值班室：“胖子，今晚我通宵，你回去休息吧。”
电话那头传来王胖子睡意惺忪的声音：“啊？阳哥，又通宵？你最近咋这么拼？”
“没事，睡不着，看看球赛。”李阳随口敷衍。
“得嘞，那辛苦阳哥了！”
挂断电话，李阳锁好岗亭的门，从角落里拿出一个看似普通的黑色工具包。打开，里面不是工具，而是一套精简到极致，却散发着冰冷金属光泽的贴身装备：几片特制陶瓷插板，一套高敏度微型传感器，一盒各种用途的“小玩意儿”，以及一把通体乌黑、毫无反光、刃口流淌着暗哑光泽的军用匕首。
他熟练地将传感器布置在岗亭周围隐蔽的角落，将陶瓷插板嵌入制服内衬，匕首则悄无声息地滑入后腰的定制刀鞘。动作流畅，眼神冷静，仿佛只是在进行日常准备。
狩猎，开始了。只不过，猎人和猎物的角色，从悬赏发布的那一刻起，就已经注定。死神，从不畏惧挑战，更厌恶……被人当做猎物。