两日时间，转瞬即逝。
星寂舟内，风辞晚将此次荒神墓园所得彻底巩固。混沌道种雏形虽小，却如同一个微型的、时刻运转的混沌核心，自发吞吐着虚空中的混沌能量，潜移默化地淬炼着他的法力、神魂与肉身。对“始源真意”与“终末印记”的初步融合，也让他对混沌大道的理解远超从前，举手投足间，皆有一丝微不可察的混沌道韵流转，看似平和，实则蕴含着调和、吞噬、衍化的莫测威能。
南宫月、苏慕绾、酒剑仙等人也各有精进。经历生死磨砺，道心更加坚定，对力量的运用也更为纯熟。
第三日清晨，风辞晚与南宫月二人，略作伪装，离开星寂舟，前往位于墟市东区核心地带的“万象宝阁”。
万象宝阁是千界墟的老字号，背景深厚，据说与多个顶级商盟和强大世界有联系，信誉卓着，商品琳琅满目，从常规的丹药法器到各种奇珍异宝、情报消息，皆有涉猎。季掌柜更是宝阁的资深管事之一，眼光毒辣，为人圆滑，与风辞晚有过几次交易，彼此印象不错。
宝阁所在是一座恢弘的九层塔楼，通体由某种温润的白玉与黑曜石交错构筑，流光溢彩，气派非凡。门口往来修士络绎不绝，气息强横者不在少数，可见其生意兴隆。
出示了季掌柜之前给的贵宾玉符，两人被一位清秀侍女恭敬地引至顶楼一间雅致静谧的包厢。
“风道友！南宫仙子！贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪！”爽朗的笑声传来，一位身着锦袍、面皮白净、留着山羊胡的中年胖子快步迎出，正是季掌柜。他笑容满面，目光在风辞晚身上微微一凝，闪过一丝不易察觉的惊异——短短时日不见，这位年轻修士的气息竟变得如此深邃莫测！
“季掌柜客气了。”风辞晚含笑回礼，三人分宾主落座。侍女奉上灵茶，清香四溢。
寒暄几句后，季掌柜主动切入正题：“风道友前些时日传讯询问那批‘虚空奇物’，可是有兴趣？不瞒道友，那批东西确实有些门道，是从一处新发现的破碎半位面中流出，内蕴的虚空法则颇为精纯，尤其适合炼制空间类法宝或构建稳定洞天。若道友需要，价格好商量。”
风辞晚啜了口茶，不疾不徐道：“虚空奇物确实不错，不过今日前来，另有一事想向季掌柜请教。”
“哦？道友但说无妨，老季我知无不言。”季掌柜笑眯眯道。
“听闻七日后，墟市将举办一场特别拍卖会，压轴之物涉及‘上古神魔战场’的准入资格？”风辞晚放下茶杯，目光平静地看着季掌柜。
季掌柜脸上笑容不变，眼中却多了几分了然与慎重：“原来风道友也对此感兴趣。不错，确有此事。此次拍卖会由墟市管理方联合‘万界商盟’、‘天机阁’等几家共同举办，规格极高，邀请的都是持有甲等及以上塔令，或实力背景得到认可的贵宾。准入资格共有三个名额，将以特殊‘战令’形式拍卖。”
他压低了些声音：“据内部消息，这三个名额对应的‘神魔战场’区域不同，危险程度与可能收获也天差地别。最安全的‘外围探索令’，危险系数相对较低，但收获也多是边角料；而最珍贵的‘核心区域通行令’，据说直通战场核心，传闻甚至有神魔传承或本源遗物存在，但那里……据说连大乘期修士都有陨落的风险。”
风辞晚微微颔首：“不知这‘核心区域通行令’，竞拍门槛如何？又需准备何种资源？”
季掌柜捋了捋山羊胡，沉吟道：“门槛自然极高。首先，竞拍者至少需持有甲等塔令，或者能证明拥有相当于合体后期以上的实力或势力背景。其次，拍卖以‘源晶’计价，但最后很可能以物易物，尤其是罕见的天地奇珍、上古遗物、或高阶传承碎片。据我所知，已经有好几家顶级势力和几位隐世老怪放出风声，志在必得。竞争……会非常激烈。”
他看了看风辞晚，委婉提醒：“风道友实力超凡，老季我自是佩服。只是这‘核心通行令’牵扯太大，盯着的人太多，水太深。若道友有意，不妨考虑一下‘外围探索令’或‘中层区域准入令’，性价比更高，也相对安全。”
风辞晚明白季掌柜的好意，笑了笑道：“多谢季掌柜提点。我自有分寸。不知这拍卖会，除了准入资格，可还有其他值得关注的拍品？”
见风辞晚似有决断，季掌柜也不再多劝，恢复生意人的精明：“自然是有的！此次拍卖会规格极高，拍品都是精挑细选。除了准入资格，已知的珍贵拍品还包括：一瓶‘九转化生丹’，传闻有起死回生、重塑道基之效；一块‘混沌神铁’的边角料，乃是炼制混沌属性至宝的无上材料；一部残缺的《大日焚天诀》上古玉简；还有几样从‘寂灭苔原’深处流出的、气息古老的未知物品，据说可能与‘荒神’传说有关，正在鉴定中，或许会作为神秘拍品出现。”
与荒神传说有关？风辞晚心中微动，面上不显：“哦？季掌柜消息灵通，不知这几样‘未知物品’具体是何模样？”
季掌柜左右看了看，挥手布下一层隔音禁制，才神秘兮兮道：“老朽也是听鉴定师的朋友私下透露。似乎是一块残缺的灰色石板，上面有扭曲的古老刻痕；几片失去光泽、但质地奇特的玉质骨骼碎片；还有……一枚十分古怪的、似玉非玉、似石非石的古朴符箓，符箓表面天然生成混沌纹路，却感应不到任何能量波动，鉴定师们也拿不准是什么，只觉其材质和纹路都极其古老，非同一般。”
古朴符箓？混沌纹路？风辞晚心中一跳，隐隐觉得此物或许与自己有关。
“这几样东西，何时会确定是否上拍？”风辞晚问道。
“就在这两日了。鉴定结果一出，便会公布部分拍品清单。”季掌柜道，“风道友若对其中某样感兴趣，可要早做准备了。尤其是那符箓，虽不明用途，但单凭其古老与特殊，恐怕也会引来一些喜欢收集奇物的大佬争夺。”
风辞晚点了点头，又向季掌柜打探了些关于墟市近期暗流、特别是收购“混沌遗物”势力的情报。季掌柜作为地头蛇，消息果然灵通，透露了几个疑似与永夜星域、某个古老隐世家族、以及一个神秘商会有关的线索，但都语焉不详，显然那些势力行事极为隐秘。
交易了一些常规物资，并委托季掌柜帮忙留意拍卖会最新消息和那几样“未知物品”的动向，风辞晚与南宫月便告辞离开。
走出万象宝阁，墟市依旧喧嚣。但风辞晚感知敏锐，隐隐察觉到有几道若有若无的视线，在他们离开宝阁后，从不同方向扫过，带着审视与探究。
“看来我们已经被一些人注意到了。”南宫月传音道，神色不变。
“正常。荒神墓园动静不小，我们能安然返回，本身就会引人注目。”风辞晚淡然道，“先去‘天机阁’分舵看看，那里或许有更多关于拍卖会和各方势力的公开或半公开情报。”
天机阁，以贩卖情报、推演天机着称，分部遍布诸天，虽收费高昂，但信息相对可靠。
两人刚走出不远，前方街角拐弯处，空间忽然泛起一阵极其轻微、凡人难以察觉的涟漪。一道全身笼罩在宽大黑袍中、气息晦涩如深潭的身影，如同鬼魅般，毫无征兆地出现在他们正前方三丈处，恰好挡住了去路。
黑袍身影微微抬头，兜帽下露出一双闪烁着幽绿魂火的眼睛，目光直接锁定了风辞晚。
一个沙哑、干涩，仿佛两块骨头摩擦的声音，直接传入风辞晚耳中：
“阁下……可是……从‘始痕’之地归来？”