1938年1月7日，五角大楼地下简报室。乔治·马歇尔少将的教鞭在西班牙地图上划过，墙钉上挂着十二份西部安保公司电报，电文纸边沿被他的拇指磨出毛边。这些从马德里、巴塞罗那发来的战地报告，字里行间弥漫着古德里安的闪电战理论与图哈切夫斯基的大纵深作战气息。
总统先生请看...马歇尔的教鞭点在瓜达拉哈拉战役示意图上，这份由前陆军上尉罗宾逊发回的报告——德军秃鹰军团的新型斯图卡俯冲轰炸机，与苏联提供的t-26坦克正在这里进行实战检验。他翻开照片集，这根本不是内战...这是欧洲下一个战场的武器试验场！
罗斯福的轮椅碾过散落的电报，他拾起一份标注的电文：德军第88高炮部队在布尔戈斯试用通讯设备引导射击...这技术我们还在实验室阶段！总统的指尖在二字上停顿，烟灰簌簌落在苏联志愿军坦克的照片上。
乔治...罗斯福突然转动轮椅面向欧洲地图，国会正在削减陆军预算...孤立主义者说欧洲战火烧不到新大陆。他苦笑着指向窗外白宫方向，昨天参议院刚否决了我的扩军提案...302票对101票。
马歇尔的教鞭啪地折断。墙上的美军兵力部署图显示：全国常备军不足18万，坦克数量甚至少于波兰。但总统先生...如果纳粹测试完新战术...他声音沙哑，下一个目标可能是...
所以要用他们的规则玩游戏。罗斯福突然狡黠一笑，从西装内袋抽出《中立法》小册子，看第7条第4款...‘私营安保公司海外业务不受限’。他眨眨眼，你那些退役军官...可以‘辞职’加入西部安保公司嘛！
马歇尔愕然。这等于建立影子军队！但总统已拨通电话：让司法部长过来...顺便带《公司法》司法解释汇编。
财政部地下金库，罗斯福的轮椅在国债票据架间穿梭。汉尼拔，总统突然用马歇尔的军校绰号称呼，你知道养个师要多少钱吗？不等回答便自问自答，去年西部矿业净利够养三个装甲师...但让他们白出钱可不行。
司法部长科恩气喘吁吁追来：总统先生...根据《公司法》第11章，联邦政府可以向私营企业采购‘安保服务’...他翻着法律汇编，但必须通过公开招标...
那就招标！罗斯福的轮椅突然转弯，国防部需要...呃...巴拿马运河区的‘设施安保承包商’。他对马歇尔耳语，运河区正好需要更新防空系统...让西部安保公司‘中标’！
马歇尔迅速心算：巴拿马运河合同约需5000人，正好训练两个师的防空部队。但难题接踵而至——财政部官员小声提醒：总统先生...国会绝不会批准这笔额外拨款...
罗斯福突然拍打轮椅扶手：用国民警卫队补贴！他兴奋地指向《国防授权法》，各州国民警卫队每年有联邦训练补贴...把这笔钱‘转包’给西部安保公司做‘专业培训’！
科恩律师本能地反对：这涉嫌违反...
违反什么？罗斯福打断，各州有权选择培训供应商嘛！他眨眨眼，比如纽约州完全可以雇佣...呃...‘西部国际安保培训中心’来提升国民警卫队素质。
马歇尔突然想起什么：总统先生...西部安保的cEo是修斯航空的前安全主管...他们刚采购了300架二手飞机...
完美！罗斯福大笑，让修斯把飞机‘租’给西部安保...国民警卫队飞行员就能‘借调’过去接受‘高级培训’！他低声补充，告诉修斯...这部分开支可以抵税。
次日上午，国会山听证会。孤立主义派参议员奈伊正咆哮：我们绝不会为欧洲的战争浪费美元！记者席上闪光灯大作，没人注意到后排有位西部安保公司的 lobbyist 正悄悄记录投票倾向。
与此同时，五角大楼地下室，马歇尔正在主持秘密会议。十二名即将的陆军精英军官签署着西部安保公司的雇佣合同，年薪栏填着惊人的数字——由某个未具名的国防培训基金支付。
先生们，马歇尔展示巴拿马运河防御计划，你们的新任务是...为运河区设计‘民用防空系统’。他翻开技术规范，需要特别测试...德国斯图卡轰炸机的俯冲角度应对方案。
当一位炮兵上校提问联邦身份时，马歇尔递过崭新的西部安保工牌：从现在起，你们是私营企业雇员...他压低声音，但军籍档案会保存在陆军部‘特别后备役’保险柜。
窗外飘起大雪。罗斯福正在白宫椭圆办公室接待记者团，轻松调侃：我国当然坚持孤立主义...但私营企业的国际商业行为嘛...他摊手一笑，受宪法保护！
记者们哄笑时，没人注意总统办公桌下的脚凳——那里藏着西部安保公司送来的圣诞礼物：西班牙前线缴获的德军钢盔，弹孔边缘还沾着焦痕。
当夜，二十架涂着西部安保标志的运输机从得州起飞，机舱里坐满了的陆军航空兵。他们的目的地是巴拿马，但飞行计划上写着国际商务航线。副驾驶舱里，马歇尔亲笔签发的《特别观察员指令》藏在航行日志夹层：记录所有德军战术模式...尤其注意无线电引导轰炸技术。
大雪覆盖华盛顿之时，罗斯福正在翻阅西部安保公司的巴拿马运河安保方案。预算页的角落有个铅笔注释：若欧洲开战，该部队可于90天内转制为第7装甲师。总统微笑着用火柴烧掉这页纸，灰烬飘落进印着鹰徽的烟灰缸。
汉尼拔...罗斯福对着电话轻声说，告诉西部安保...国会刚通过了他们的‘培训补贴’。话筒那头，马歇尔正看着首批改装完毕的p-26战斗机滑出修斯航空的机库——机翼上崭新的西部安保徽标，在雪地里反射着冷冽的光。
1938年1月9日，洛杉矶世纪城地下指挥中心。特纳·史密斯的金质拆信刀划开白宫密电时，雪茄灰簌簌落在巴拿马运河防空计划预算栏上。当他看到国会特别拨款后面的零的个数时，打火机火焰险些烧焦电报纸。
先生们！特纳对着加密会议系统呼喊，富兰克林给我们开了张空白支票！扬声器里立刻传来修斯嚼雪茄的含糊欢呼和波音总裁敲桌子的声响。
雷明顿军火总裁卡尔森冷静插话：但国会那帮清教徒会像猎狗般盯着每分钱...他停顿片刻，我建议启动甘蔗行动
会议室突然寂静。甘蔗行动——这个代号意味着要动用军工联合体最隐秘的游说网络：用加勒比海的蔗糖种植园、多米尼加的咖啡期货、墨西哥的石油开采权，来国会山那些道貌岸然的议员。
具体方案？特纳挑眉。
参议院军委会主席...卡尔森投影出某议员资产清单，他的女婿正在古巴搞蔗糖贸易...我们可以圣斯皮里图斯种植园51%股权。
洛克希德总裁补充：众议院拨款委员会那位...他刚离婚的夫人痴迷多米尼加咖啡...正好有座咖啡庄园待售。
西屋电气代表轻笑：墨西哥石油更简单...我们控股的泛美能源需要当地政客庇护...让议员们当挂名董事就行。
特纳的金笔在古巴地图上画圈：告诉古巴总统...美国急需战略蔗糖储备...他眨眼，价格可以上浮20%...差额进特别账户。
当与会者欢呼时，修斯突然泼冷水：但西班牙那些武器测试数据...真值得这代价？
特纳切换幻灯片：德军秃鹰军团在格尔尼卡的轰炸模式分析图。知道吗？他敲着斯图卡轰炸机的俯冲角度数据，这套战术如果用在纽约...华尔街半小时瘫痪！他压低声音，而国会老爷们的豪宅...正好在轰炸半径内。
华盛顿五月花酒店套房，西部委员会成员州长们正接收竞选赞助。加州州长奥尔森捏着古巴蔗糖公司的股权证书苦笑：这比政治献金烫手多了...
放心！雷明顿的说客拍他肩膀，这些通过开曼群岛公司持有...国税局都查不到！他递上清单，您还可以三位亲友进墨西哥矿业公司董事会...年薪五万美元起步。
科罗拉多州长突然站起：这是卖国！
不...特纳的声音从电话扩音器传出，泛美共同防御计划...他播放罗斯福的录音片段：私营企业应积极参与国家防御建设...巧妙剪去了后半句需接受国会监督。
当州长们陆续签署支持协议时，特纳接通罗斯福私人线路：总统先生...您的运河防空计划获广泛支持...背景音里适时传来议员们的赞同声。
罗斯福在电话那头轻笑：告诉修斯...他的p-26改进型...陆军航空队可能会青睐。这暗示足够露骨——军方将采购修斯旗下即将淘汰的机型。
国会山听证会现场，参议员奈伊正厉声质问国防部长：西部安保公司为何能获得独家合同？！
部长擦汗时，观众席第三排的洛克希德说客悄悄按下遥控器。奈伊的助理突然递上纸条，议员脸色骤变——纸条显示他的主要金主正与西部矿业洽谈收购事宜。
下一个问题...奈伊突然软化，贵部门如何确保...承包商的专业性？
电视直播镜头巧妙避开议员颤抖的手。在家观看的雷明顿总裁卡尔森冷笑：甘蔗行动奏效了...他面前摊着奈伊的资产档案——该议员在多米尼加的秘密别墅，正是用雷明顿提供的咨询费购买。
听证会结束后，奈伊在洗手间偶遇的马歇尔爱将亨特上校。参议员先生...上校递上古巴雪茄，听说您对加勒比历史有研究？无意掉落考古基金会的赞助协议——赞助人恰好是西部安保子公司。
《洛杉矶时报》头条开始密集出现美洲安全倡议专题。赫斯特报业的记者们被参观修斯飞机工厂，通稿标题耸人听闻：《德军新轰炸机可直达迈阿密！》。没人注意到这些记者账户里新出现的咨询费。
更精妙的是西部广播公司的故障——原定播放孤立主义议员演讲的时段，突然插播西班牙前线发回的纳粹暴行特别报道。当议员愤怒投诉时，电台经理诚恳道歉并赠送墨西哥石油股票作为补偿。
白宫战情室里，罗斯福看着军工股走势图发笑：汉尼拔...你的老部下们把股市变成军备竞赛晴雨表了！马歇尔却皱眉盯着西班牙地图：总统先生...如果希特勒真用这些战术...
那就让西部安保多赚点！罗斯福转动轮椅，他们越赚钱...他指向军工生产线照片，我们未来打仗的弹药就越足！
当夜，特纳在私人飞机上审阅甘蔗行动成果报告：47名议员接受海外利益，军委会通过初步拨款审议，修斯获得90架飞机订单...总利润预计够买下整个古巴糖业。
飞机掠过加勒比海时，特纳打开舱门扔出个铁盒。里面是议员们签署的保密协议副本——这些文件将保存在某艘永不靠岸的游艇保险柜里，成为未来三十年的政治杠杆。
月光照在铁盒下沉的漩涡上，如同资本与权力交织的黑暗漩涡，正将美国拖向未知的战争深渊。而特纳的手机械地签着新文件：向多米尼加独裁者特鲁希略五辆装甲车...换取其说服国会通过军售案的承诺。