黑暗并非悄无声息地降临。
它伴随着路灯熄灭时，那一声声极其短暂、仿佛灯丝断裂的“啪嚓”轻响，如同某种倒计时的丧钟，从街道的尽头一路敲响过来。每一盏路灯的熄灭，都意味着视野被剥夺一块，那昏黄的光晕如同被无形巨口吞噬，瞬间被更加深沉的墨色取代。
起初，熄灭的路灯还在百米开外，那黑暗虽然浓郁，但尚在远方。然而，那熄灭的速度稳定得令人心寒，一盏，接着一盏，毫不留情，如同推倒的多米诺骨牌，沿着街道两侧，坚定不移地向着电话亭和巴士残骸的方向推进。
五十米、三十米、十米……
虞千秋架着昏迷的谢临川，退回到巴士残骸最深处，这里已经是这片“掩体”能提供的最后遮蔽。她背靠着冰冷锈蚀的车厢壁，目光死死盯着那不断逼近的黑暗界限。
雨水依旧在下，但落入那黑暗区域的雨丝，仿佛连声音都被吸收了，再也听不见熟悉的滴答声，只有一片令人窒息的死寂。光线与黑暗的交界处，边缘清晰得如同刀切，昏黄的路灯光芒在黑暗面前显得如此微弱无力，仿佛随时都会被彻底湮灭。
这不是普通的黑夜，这是蕴含着规则力量的、能够吞噬光与声的“活着的”黑暗！虞千秋的神识尝试探入那黑暗之中，却如同泥牛入海，瞬间被切断、吞噬，反馈回来的只有一片虚无和冰冷，以及一种难以言喻的、仿佛被无数双眼睛在黑暗中窥视的毛骨悚然之感。
“不能再退了。”虞千秋心中凛然。巴士残骸已是尽头，退无可退。一旦被这黑暗彻底吞噬，下场绝对比被怨灵撕碎更加可怕！
外面的怨灵们似乎也对这蔓延的黑暗充满了恐惧。它们不再执着于攻击虞千秋和谢临川，而是发出了更加焦躁、更加恐慌的嘶鸣，如同被逼到绝境的野兽，开始无头苍蝇般乱窜，有些甚至互相撕咬起来。那蔓延的血水触须也仿佛遇到了天敌，迅速收缩回了便利店的卷帘门缝隙之下，门上的电话涂鸦光芒也黯淡到了极致。
就连那一直徘徊的、令人心悸的拖行声，在这黑暗逼近时，也第一次显露出了清晰的退避之意，迅速远去，消失在了另一个方向的黑暗之中，仿佛不敢与这蔓延的黑暗正面抗衡。
这黑暗，是比怨灵、血水、拖行声更加恐怖的存在！它似乎是无差别地吞噬着这条雨街上的一切！
“必须要有光！”虞千秋瞬间明悟。在这规则性的黑暗面前，任何形式的能量防御可能都效果有限，唯有“光”，这种最基础、最能驱散黑暗的存在，或许能争取到一线生机！
她立刻在自己的系统空间和积分商城中飞速搜寻。低品阶的照明符？需要灵力驱动，她此刻魔元枯竭，画不出来，而且效果未必够。强光手电？普通的光源能对抗这种黑暗吗？
她的目光最终锁定在了一个之前觉得有些鸡肋，此刻却可能成为救命稻草的物品上——【军用信号枪（配三发照明弹）】。价格不菲，需要150积分，之前她觉得有法术和武器在手，此物用处不大，但谢临川却坚持兑换了它，说是“有备无患”。
现在看来，那个男人的谨慎再次救了他们！
虞千秋毫不犹豫地取出了那把造型粗犷的信号枪和一枚粗长的照明弹。她从未用过此等“凡俗器物”，但形势危急，也顾不了那么多了。她回忆着谢临川之前简单提过的使用方法，笨拙地将照明弹塞进枪膛，合上枪机，然后将枪口对准那即将吞噬到巴士残骸边缘的黑暗！
“希望能有用……”她深吸一口气，扣动了扳机！
“嗵——！”
一声沉闷的巨响，信号枪的后坐力让她手腕一麻。一道炽亮的光团拖着耀眼的尾焰，呼啸着射向黑暗的天空，在达到最高点后，“嘭”的一声炸开！
刹那间，一颗小太阳在雨夜上空诞生了！
炽白、耀眼、带着一种难以言喻的、仿佛能驱散一切阴霾的正能量光芒，以爆炸点为中心，瞬间扩散开来，照亮了下方大片的区域！
光芒所及之处，那原本如同活物般蔓延的黑暗，仿佛被烧灼般发出了无声的嘶鸣，剧烈地翻腾、后退！黑暗与光明的交界处，不再是清晰的刀切，而是变成了不断蒸腾、消融的模糊地带！
有效！
虞千秋心中一喜。这信号弹的光芒，似乎蕴含着某种针对负面能量的特性，对这片规则黑暗有着显着的克制作用！
被光芒笼罩的区域，那些混乱的怨灵发出了痛苦的哀嚎，形体变得更加稀薄，纷纷蜷缩着躲入建筑物更深的阴影里。巴士残骸周围暂时变得“干净”了许多。
然而，信号弹的光芒并非永恒。它在空中持续燃烧着，光芒却在以肉眼可见的速度减弱，照亮范围也在不断缩小。下方的黑暗如同受伤的野兽，在光芒减弱的同时，再次蠢蠢欲动地向前蔓延。
一颗照明弹，最多只能支撑几十秒！
虞千秋看了一眼昏迷的谢临川，又看了看手中仅剩的两发照明弹，心头沉重。三发照明弹，最多能支撑两三分钟。之后呢？黑暗依旧会吞噬一切。
必须在这短暂的光明期内，找到应对之法，或者……期待转机出现。
她紧紧握着信号枪，警惕地注视着光芒与黑暗交锋的边缘。在炽白的光芒下，街道的细节变得清晰起来，废弃的车辆、破损的店铺、湿漉漉的地面，以及……那依旧孤零零立在不远处、玻璃上血手印似乎也被光芒灼烧得淡了一些的红色电话亭。
电话亭……
虞千秋心中一动。所有的异常都围绕它而生，这黑暗的蔓延，是否也与之有关？第四次铃声只给了一个数字“七”，然后黑暗就开始了……这是否是某种进程的推进？当黑暗彻底吞噬一切时，会发生什么？是彻底的终结，还是……第七次铃声响起的前提？
她不得而知。信息太少了。
就在第一颗照明弹光芒即将彻底熄灭，黑暗再次如同潮水般涌上的瞬间——
“嗵——！”
虞千秋毫不犹豫地射出了第二发照明弹！
又一团炽白的光球升空，炸开，再次将逼近的黑暗强行逼退。
借着这新一轮的光芒，虞千秋的目光扫过街道，试图寻找任何可能存在的线索或生路。也就在这时，在信号弹那特有的、略带惨白的光芒映照下，她猛地瞥见，在左侧街道的深处，那片尚未被黑暗完全吞噬的区域的边缘，一个模糊的身影静静地站立着！
那身影穿着一种深色的、样式陈旧的制服，肩膀上似乎还有肩章的轮廓，头上戴着一顶大檐帽——是那种老式的警服！他就那样静静地站在光明与黑暗的交界处，一半身体在光芒下，一半身体隐在黑暗中，脸上没有任何表情，眼神空洞，仿佛两个深不见底的黑洞。
而他的嘴角，却挂着一抹极其诡异、极其不协调的、微微上扬的弧度——他在笑！那笑容冰冷、僵硬，充满了令人不寒而栗的恶意！
正是之前通过喇叭进行“警告”，最后被小女孩幽灵否定的那个“警察”的声音来源！
他果然不是善类！他一直潜伏在黑暗中！
此刻，在信号弹的强光下，他显露出了形迹，但那空洞的眼神和诡异的笑容，比纯粹的黑暗更加让人心底发毛。他似乎在欣赏着虞千秋和谢临川在黑暗蔓延下的挣扎，又像是在等待着什么。
虞千秋与那“警察”幽灵空洞的双眼对视了一瞬，一股寒意从脊椎骨直冲头顶。这个家伙，比那些疯狂的怨灵更加危险！他有着明确的恶意和更高的智能！
她立刻调转信号枪的枪口，并非射击（信号弹并非武器），而是将光芒更多地投射向那个方向，试图看得更清楚，或者逼退他。
在更加炽亮的光芒照射下，“警察”幽灵的身影似乎扭曲了一下，但他并没有后退，那诡异的笑容反而更加明显了。他抬起一只带着白色手套的手，对着虞千秋的方向，轻轻地、缓慢地，挥了挥。
那动作，不像是在打招呼，更像是在……道别？或者说，是在宣告他们的结局？
然后，他的身影向后一退，彻底融入了后方涌上的黑暗之中，消失不见。
第二颗照明弹的光芒，也开始减弱了。
黑暗再次发出无声的咆哮，汹涌而来。
虞千秋握着仅剩的最后一发照明弹，看着怀里昏迷不醒的谢临川，又看了看那不断被压缩的光明区域，以及黑暗中可能潜伏着的“警察”幽灵和其他未知的危险……
绝望的情绪，如同这蔓延的黑暗一般，开始侵蚀她的心。
还能支撑多久？
第七次铃声，会在黑暗彻底吞噬一切之前响起吗？
（第十章 完）