夕阳把秦源村的炊烟染成金红色时，秦羽提着两罐新熬的白糖，往村长秦老栓家走。罐口的蜂蜡还没完全凝固，甜香顺着缝隙往外飘，引得路边的狗跟着他摇尾巴。他心里揣着事 —— 白天从县城铁匠铺订弩箭时，李铁匠说 “你们要的箭杆多，我一个人赶不及，要是村里有会打铁的，能搭把手就快了”，这话让他突然醒过神：总依赖县城的铁匠铺不是长久之计，要是能在村里建个铁匠铺，不仅能应对眼下的山匪危机，往后盖房、修农具、造武器，都能自己解决，甚至能慢慢发展成炼铁工坊，又是一条赚钱的路子。
秦老栓家的院门没关，老头正坐在门槛上编竹筐，竹条在手里翻飞，很快就编出个雏形。“小羽来啦？快坐！” 他看见秦羽手里的糖罐，连忙放下竹筐，“又给我这老头送糖，你这孩子，总这么客气。”
秦羽把糖罐放在桌上，接过老栓递来的粗瓷茶碗，温热的茶水滑进喉咙，驱散了赶路的燥意。“栓爷爷，今天来是想跟您商量件事。” 他顿了顿，看着老栓的眼睛，认真道，“咱们村现在日子好了，盖新房、种藤子、制糖，哪样都离不开铁器 —— 锄头钝了要磨，榨汁机的木轴要包铁，往后应对山匪，还得修弩箭、打短刀。我想在村里建个铁匠铺，找些会打铁的乡亲，咱们自己造铁器，您看可行？”
秦老栓愣了愣，手里的竹条停在半空。他琢磨了一会儿，眉头慢慢舒展开：“你这想法好啊！以前村里谁家里的锄头坏了，都得赶半天路去县城修，还得看铁匠的脸色。要是咱们自己有铁匠铺，不仅方便，还能让会手艺的乡亲多赚份钱 —— 就是不知道，村里有多少人会打铁。”
“这正是我找您的原因。” 秦羽往前凑了凑，“您在村里待了一辈子，谁家有啥手艺您最清楚。您帮着问问，只要是会打铁的，不管是只会磨锄头，还是能打菜刀、修农具，都算。待遇咱们往高了给 —— 比在县城铁匠铺做工高两成工钱，管三餐，要是愿意长期干，还能在新房旁边分间屋子住，往后手艺传给家里人也成。”
这话让秦老栓眼睛一亮，手里的竹筐都忘了编：“两成工钱？还管三餐？这待遇，比县城还好！我记得秦铁匠家的老三，以前在县城李铁匠铺当学徒，后来因为年纪大了被辞退，回村后就没再碰过铁砧，他肯定愿意来！还有东头的秦柱子，他爹以前是给大户人家打农具的，他也跟着学过两手，就是这两年没活干，手艺怕是生了。”
“只要愿意学，手艺生了不怕。” 秦羽笑着说，“我还跟县城的李铁匠说好了，请他偶尔来村里指导指导，教大家些真本事。咱们的铁匠铺先从小的来，先打些锄头、菜刀、弩箭零件，等熟练了，再添炉子，学打更复杂的铁器 —— 往后咱们要盖更多房，开更多工坊，铁器的需求只会越来越大，这铁匠铺，往后能变成咱们村的‘铁疙瘩粮仓’！”
秦老栓被这话逗得笑起来，皱纹里都透着喜气：“‘铁疙瘩粮仓’，这话说得好！我这就去喊人，今晚就把消息传遍全村，保准明天一早就有人来报名！” 他说着就要起身，被秦羽拉住了。
“栓爷爷，不急。” 秦羽递过一张纸，上面画着铁匠铺的简易草图，“您先看看这个 —— 我想把铁匠铺盖在村东头，离新房近，离藤苗地也不远，取水方便。铺子分两间，一间当锻造区，放铁砧、风箱、炉子；另一间当工具房，放铁料、成品。您帮着看看，这位置合不合适，要是有更好的地方，咱们再改。”
秦老栓接过草图，借着夕阳的光仔细看。他用手指着图上的 “锻造区”：“这里得离村民的房子远点，打铁动静大，还冒烟，免得吵着大家。村东头的老磨坊旁边有块空地，以前是放草料的，现在空着，那块地平整，离水井也近，用来盖铁匠铺正好。”
“听您的，就选老磨坊旁边。” 秦羽把草图折好揣进怀里，“明天我就去县城买铁料、风箱、铁砧，您帮着登记报名的人，咱们争取三天内把铁匠铺的架子搭起来，十天内就能开工。山匪说不定哪天就来，咱们得赶在他们来之前，多打些弩箭、短刀，把家伙事备足了。”
提到山匪，秦老栓的脸色严肃起来：“你放心，我今晚就把这事办妥当。谁要是敢在这时候偷懒，不想为村里出力，我第一个不饶他！咱们村现在的好日子，是你带大家挣来的，谁也不能让山匪毁了！”
当晚，秦老栓就提着马灯，挨家挨户地传消息。秦铁匠家的老三秦铁牛，听说有铁匠铺要招人，还没等老栓把话说完，就拍着胸脯保证：“村长，我去！我这双手，两年没碰铁砧了，正好痒痒！别说给两成工钱，就是给一半，我也愿意为村里出力！”
东头的秦柱子也来了劲，连夜翻出家里的旧铁锤，在院里敲了敲，火星子溅起来，引得邻居都来看。“柱子，你这手艺没丢啊！” 有人喊。秦柱子笑着说：“跟着秦郎干，有奔头！往后咱们村有了铁匠铺，我再也不用去县城打零工了！”
第二天一早，秦羽刚起床，就看见老磨坊旁边围了十几个人，都是来报名的。秦老栓拿着个小本子，正挨个登记名字、手艺、能做的活计。“小羽，你看，这是报名的名单，一共十五个人，其中三个会打农具，五个会磨铁器，七个能打下手，还有两个以前在军队里当过铁匠，能打简单的兵器！” 老栓把名单递过来，脸上满是自豪。
秦羽接过名单，目光落在 “秦铁牛”“秦柱子” 后面的 “秦虎” 身上 —— 老栓说这秦虎以前在御林军的兵器营当过铁匠，后来因为伤了手才回村。“秦虎大哥，您以前在兵器营，能打弩箭吗？” 秦羽问。
站在人群后的秦虎往前站了站，他左手的食指少了半截，却依旧挺直了腰板：“能！以前在营里，我一天能打二十支弩箭，虽然现在手不如以前灵活，但一天十支肯定没问题。只要有好铁料，我还能给弩箭淬回火，让箭头更锋利！”
“太好了！” 秦羽心里一阵激动，“秦虎大哥，您就当铁匠铺的工头，负责教大家打兵器、淬回火，工钱我给您按县城工头的三倍算！”
秦虎愣了愣，眼圈突然红了：“秦郎，您不嫌弃我这残手？我还以为，这辈子再也碰不了铁砧了……”
“您的手艺，是咱们村的宝贝，怎么会嫌弃？” 秦羽拍了拍他的肩膀，“往后，您就是咱们铁匠铺的‘顶梁柱’，咱们一起把铁匠铺办起来，让大家都能用上好铁器，让秦源村再也不怕坏人！”
当天下午，秦羽就带着秦虎、秦铁牛去了县城。李铁匠听说他们要建铁匠铺，还特意便宜卖了他们两座旧炉子、四个铁砧，又送了一捆磨好的钢条：“秦老弟，我看好你们！往后要是有解决不了的难题，尽管来找我，咱们都是靠手艺吃饭的，互相帮衬是应该的。”
拉着铁料回村时，夕阳正沉。秦虎坐在马车上，摸着怀里的钢条，嘴角一直没下来过。秦铁牛哼着小调，手里把玩着个小铁锤，那是李铁匠送他的，说是 “练手用”。秦羽望着远处的秦源村，心里清楚，铁匠铺只是第一步 —— 等以后赚了钱，他还要买矿石，建炼铁炉，把铁匠铺变成能炼出精铁的工坊，到时候，不仅能造武器，还能造更先进的工具，让秦源村的日子，过得比谁都红火。
回到村里时，村民们已经把老磨坊旁边的空地平整好了。秦老栓带着人，正往地上埋木桩，准备搭铁匠铺的架子。看见秦羽回来，大家都围上来，七嘴八舌地问什么时候能开工。
“三天后，咱们就开工！” 秦羽高声说，“咱们先打五十支弩箭，二十把短刀，再打些锄头、菜刀，给村里的乡亲们用。往后，咱们的铁匠铺，要让秦源村的铁器，卖到县城，卖到更远的地方去！”
人群里爆发出一阵欢呼，秦虎握着钢条的手更紧了，秦铁牛的小调唱得更响了。夕阳下，铁匠铺的木桩在地上投下长长的影子，像一根根坚实的柱子，支撑着秦源村的未来，也支撑着秦羽心里的宏图 —— 从铁匠铺到炼铁工坊，从秦源村到更远的地方，这一步，他走得踏实，也走得坚定。