在花翎和阿依朵的悉心照料下——主要是用清水反复擦拭面部和手腕，并灌下了几大杯温热的茶水——张绥之感到那股萦绕在脑中的昏沉感和身体的虚弱渐渐消退，神智恢复了清明。他叮嘱二女，关于他晕厥以及发现迷药气味的事情，务必守口如瓶，绝不可对外泄露半分。这既是保护自己，也是为了避免打草惊蛇。
花翎和阿依朵经历了刚才的惊吓，此刻对张绥之言听计从，连连点头，如同两只警惕的小兽，眼神里充满了对未知危险的戒备和对张绥之的绝对信赖。
张绥之整理好衣冠，深吸一口气，压下心中的波澜，脸上恢复了平日的沉静。他走出房间，装作若无其事的样子，缓步下楼，目光却如同最敏锐的鹰隼，悄然扫过大堂内的每一个人。
县尉带来的衙役们依旧把守着出入口，气氛肃杀。徒锋被暂时限制在自己的房内，门口有衙役看守。苏小姐和她的小丫鬟坐在离徒锋房间不远的一张桌子旁，苏小姐面色焦急，不时望向楼梯方向，显然在等待张绥之的出现。清虚道姑师徒依旧在角落安静地用着斋饭，慧心偶尔偷偷抬眼看向张绥之，眼神中带着关切和一丝羞涩。李云舟则捧着一本书，坐在窗边，看似在阅读，但微微颤抖的手指暴露了他内心的不平静。老板娘和店小二在柜台后低声交谈着什么，脸色都不太好看。
每个人的脸上都写着不安，但细微的表情和动作却各不相同。张绥之将这一切尽收眼底，心中快速分析着。
他径直走向县尉，此刻县尉正眉头紧锁，听取一名衙役的汇报，显然对案件的停滞不前感到焦躁。
“县尉大人。”张绥之拱手行礼。
县尉抬起头，看到是张绥之，脸色稍缓：“张公子，身体可好些了？方才听闻你有些不适？”
“多谢大人关心，只是昨夜未曾休息好，有些头晕，现已无碍。”张绥之轻描淡写地带过，随即神色一正，压低声音道，“大人，晚生有要事禀报，关乎案件关键。”
县尉精神一振，立刻挥手让衙役退下，引张绥之到一旁僻静处：“公子请讲！”
张绥之将声音压得更低，清晰地说道：“晚生方才身体不适，并非偶然。仔细回想与查验，晚生疑似在不知不觉中，中了某种迷药！”
“什么？迷药？”县尉大吃一惊。
“正是。”张绥之肯定地点点头，“此药气味极其微弱，甜腻中带一丝草药辛麻。而晚生清晰记得，昨日在勘验赵德崇尸体时，尤其在其衣领附近以及散落于地的枕头旁，也曾闻到过几乎一模一样的气味！”
县尉倒吸一口凉气：“你的意思是……赵德崇在‘上吊’前，很可能先被人用迷药迷晕了？”
“极有可能！”张绥之目光锐利，“如此一来，许多疑点便说得通了。赵德崇一介武夫，若非被药物所制，何以毫无反抗之力，任由凶手摆布，制造出上吊的假象？这绝非什么厉鬼索命，而是精心策划的谋杀！”
他顿了顿，继续抛出第二个关键发现：“此外，晚生今晨仔细复查了客栈外墙，尤其是在二楼各房间窗棂之下，发现了若干新鲜的、绝非风雨所能形成的攀爬痕迹！证明昨夜雨夜之中，确有人借助外墙活动！这彻底打破了‘纯粹密室’或‘鬼魂无形’的论调！凶手，是活生生的人，而且很可能，此刻仍在这客栈之中！”
这两项发现，如同拨云见日，让案件的性质发生了根本性的转变！从诡异的灵异事件，回归到了清晰的人为谋杀案！
县尉的脸色变得极其严肃，他重重一拍大腿：“原来如此！本官就说哪来那么多鬼鬼神神！张公子，你这两项发现至关重要！本官立刻加派人手，严查迷药来源和外墙痕迹！定要将这胆大包天的凶徒揪出来！”
张绥之却摇了摇头：“大人，凶徒心思缜密，既然敢在官府眼皮底下再次动手（对我下药），必然有所依仗。明查恐会打草惊蛇。晚生建议，明松暗紧，表面上案件陷入僵局，可放出风声，倾向于‘厉鬼作祟’或‘外来凶徒已遁’的论调，麻痹凶手。暗中，则由你我配合，对客栈内所有人进行系统性排查。”
县尉沉吟片刻，觉得张绥之言之有理，点头同意：“好！就依公子之计！本官配合你暗中调查！”
计议已定，张绥之开始了他的排查。他首先将目标锁定在嫌疑最大的徒锋身上。
徒锋： 动机充分（与赵德崇冲突），物证确凿（玉佩出现在现场）。然而，苏小姐坚定地为其提供了案发关键时间段的不在场证明（守夜未离）。更重要的是，张绥之仔细推敲：以徒锋展现出的武功和冷峻性格，若真要杀赵德崇，大可选择更直接、更隐蔽的方式，比如夜间潜入一击致命，何必采用先迷晕、再伪造上吊如此迂回复杂、且容易留下破绽（如玉佩）的手法？这不符合一个高效杀手的行为逻辑。而且，徒锋若真是凶手，在玉佩被发现后，反应应更为激烈或试图辩解，而非保持沉默和配合。张绥之初步判断，徒锋被嫁祸的可能性远大于其是真凶。但玉佩如何被盗，仍是关键谜团。
老板娘\/店小二： 他们拥有地利，对客栈结构了如指掌，具备制造外墙攀爬和可能利用密道（如果存在）的条件。动机方面，或许与赵德崇这类兵痞过往有旧怨，或为财害命？但缺乏直接证据。值得注意的是，老板娘从一开始就极力将事件导向“闹鬼”，试图息事宁人，这种态度是出于对生意影响的担忧，还是为了掩盖真相？店小二关于“白影入井”的证词，是随口附和的谎言，还是有意引导？需要进一步观察。
清虚道姑师徒： 二人看似超然物外，但过于平静的反应，在这种诡异命案环境下，反而显得有些异常。慧心小道士对张绥之表现出不同寻常的亲近，是少女怀春，还是受人指使有意接近、探听消息？张绥之暗中观察良久，觉得清虚眼神澄澈，气质纯净，不似大奸大恶之徒；慧心更是天真烂漫，情绪都写在脸上，作伪的可能性较低。且出家人，杀人动机难以寻觅。暂时排除。
李云舟： 一个落魄书生，胆小怯懦，看似最无可能。但他坚决不让检查的布包，里面究竟藏着什么？仅仅是母亲遗物和圣贤书吗？他出现在这荒僻客栈，真的只是巧合？需要留意。
一番排查下来，表面上的线索似乎都断了。每个嫌疑人都有疑点，但都缺乏一锤定音的证据。当张绥之将初步排除徒锋的推理告知县尉时，县尉却表示了不同的看法。
“张公子，你的分析虽有道理，但破案讲究证据！”县尉指着记录案卷上的“玉佩”二字，坚持道，“这玉佩是铁证！苏小姐的证词，毕竟是私人关系，可信度有待商榷。本官认为，徒锋的嫌疑最大！动机、物证俱全！至于作案手法复杂？或许他正是想利用这种复杂来混淆视听，摆脱嫌疑！”
无论张绥之如何解释行为逻辑上的不合理，县尉更相信眼前看得见的“硬证据”。为了稳妥起见，县尉下令加强对徒锋的看管，虽未正式收监，但等同于软禁在房内，不得随意出入。
这一决定，在客栈内引起了新的波澜。
苏小姐得知后，情绪激动，径直找到县尉据理力争，她脸颊绯红，言辞恳切甚至带着几分哽咽：“大人！徒锋侠士绝非歹人！昨夜他整夜守护，寸步未离，小女子可以性命担保！他若真是凶手，何必多此一举保护于我？那玉佩定是被人盗去栽赃陷害！请大人明察！”她的反应，已然超出了普通被救者的感激，明显流露出对徒锋的特殊情感和信任。
而客栈内的其他客人，则更加人心惶惶。流言蜚语开始蔓延：
“看来真是那个冷面剑客干的！”
“我就说嘛，带着剑的，能是什么好人？”
“也不一定啊，不是说闹鬼吗？赵军爷死状和几十年前一样啊！”
“县尉都抓人了，还能有假？”
恐惧和猜疑如同瘟疫般扩散，气氛压抑得让人喘不过气。大多数人宁愿相信是“厉鬼索命”或者徒锋杀人，因为这两种解释似乎更“简单”，更能给他们一种（虚假的）掌控感。
张绥之感到肩上的压力骤然增大。县尉的不完全信任，舆论的导向，以及看似陷入僵局的调查，都让他步履维艰。但他内心深处的信念却愈发坚定：真相绝非如此简单！凶手就隐藏在这些看似普通的面孔之下，正冷眼旁观着这一切，或许还在暗中得意。
他回到房间，花翎和阿依朵立刻围了上来，关切地看着他紧锁的眉头。
“绥之哥哥，怎么样？”花翎小声问。
张绥之摇了摇头，沉声道：“情况不乐观。县尉更相信表面证据，徒锋兄被软禁了。其他人……似乎都有嫌疑，但又都缺乏关键证据。”
阿依朵撅起嘴：“那个县尉真笨！明明绥之哥哥你说的才有道理！”
花翎则握紧了小拳头：“绥之哥哥，别灰心！我们相信你！一定能找到真凶！”
看着二女毫无保留的支持，张绥之心中涌起一股暖流和力量。他走到窗边，推开窗户，望着窗外雨后初霁、却依旧阴沉的天空，深深地吸了一口气。
答案，一定就在这座客栈里，就在这些人之中。凶手精心布置的迷局，看似完美，但只要是人作案，就必定会留下痕迹。他需要更耐心，更细致，找到那个被忽略的、微小的破绽。
迷雾依旧重重，但猎手的目光，已经变得更加锐利。真正的较量，才刚刚进入最关键的阶段。