神殿的权力交替，如同尼罗河缓慢而不可阻挡的洪汛。老主祭的衰弱是显而易见的，他那双曾经洞察世情的眼睛日渐浑浊，握着权杖的手也开始微微颤抖。而拉尔，这位年轻、锐利、且曾蒙受神恩的大祭司，其权势与影响力早已如藤蔓般悄然遍布神殿的每一个角落。
老主祭并非昏聩之人。他能从万千竞争者中脱颖而出，执掌莲冠城神殿数十年，其智慧与洞察力毋庸置疑。他清晰地看到了拉尔眼中那簇日益炽烈的火焰——那是对权力顶峰的渴望，更是对重新连接神明那近乎偏执的野心。这野心毫不掩饰，如同出鞘的利刃，寒光凛冽。
时光荏苒，五年光阴在神殿悠长的钟声里流淌而过。老主祭的生命，终于如同风中残烛，走到了尽头。
在那间充斥着药草与衰老气息的昏暗房间里，垂死的老者躺在华贵却冰冷的床榻上。他的呼吸微弱而艰难，目光涣散，却仍在拉尔走近时，凝聚起最后一丝清明。他看着眼前这个身着华美红衣、面容俊秀却笼罩着一层挥之不去阴郁的年轻人，眼中流露出复杂的情绪，最终化为一声几不可闻的叹息，混杂着深深的惋惜。
“拉尔……”老人的声音干涩得像摩擦的沙砾，“你变了。”
从前的拉尔，是那个会在档案室角落安静阅读，会在尼罗河边为流浪猫喂水，眼神清澈带着些许怯懦的年轻祭司。而如今的他，沉稳、锐利、手段高明，眼底深处却仿佛凝结着永不融化的寒冰。
拉尔闻言，脚步未有丝毫停顿。他走上前，动作甚至堪称温柔地，为老人整理了一下略显凌乱的衣襟，抚平了那件象征主祭身份的、绣着繁复金纹的袍服上的褶皱。这袍服穿在老者枯槁的身躯上，宽大而空荡，早已失去了昔日的威严，只余下生命尽头无力的衰败。
“人总是会变的，主祭大人。”拉尔的声音平静无波，听不出任何情绪，仿佛在陈述一个与己无关的事实。老主祭的话语，如同水滴落入深潭，未能在他心中激起半分涟漪。沉溺过去？那是软弱者的行为。他目光所及，只有那至高无上的位置，以及位置之后，那渺茫的、与神明重新连接的希望。
他冷静地注视着老人胸膛那微弱的起伏逐渐停止，感受着那点生机如同燃尽的灯芯般彻底熄灭。就在生命之火完全消散的刹那，拉尔的心中，不受控制地、猛烈地燃起了一簇微弱的希望之火——
吾神……会来吗？
这位老人，信仰了祂一生，将全部心血奉献给了这座神殿。在祂最忠诚的仆人生命终结的时刻，祂是否会降下一丝怜悯？哪怕只是一道微弱的神谕，一个模糊的征兆，也好……
他屏住呼吸，几乎能听到自己血液流动的声音，神念前所未有地集中，感知着空气中任何一丝可能的能量波动。
寂静。
死一般的寂静。
除了房间里愈发浓重的死寂气息，什么都没有。没有圣光，没有异香，没有那熟悉的、温暖浩瀚的意识。
神明，果然从不怜悯人类。连这最后一丝告别的慰藉，祂都吝于给予。
拉尔垂下眼睑，掩去眸底深处那一闪而逝的、混合着失望与自嘲的冰冷光芒。看啊，连侍奉一生的主祭尚且如此，他又凭什么认为自己会是例外？
老主祭的葬礼庄重而肃穆。随后，拉尔顺理成章地，在全体祭司与众多信徒的见证下，继任为莲冠城情欲之主神殿的新任主祭。
继任大典当日，天空依旧是那片永恒的、令人窒息的“弱光”。神殿广场上人山人海，欢呼声如同潮水。拉尔身着最为隆重的主祭礼袍，那袍服比红衣更加华丽，金线刺绣在朦胧光线下闪烁着冰冷的光泽。他一步步踏上那高达九百九十九级的石阶，走向最高的祭坛。
他的心跳平稳，面容肃穆，唯有紧抿的唇线泄露出一丝内心的紧绷。
在祭坛中央，他站定，面向下方如同蝼蚁般渺小的信众，然后，他开始跳一支祈神舞。
这不是普通的祝舞。这是他耗费了整整八年时光，每一个日夜，在心碎与期盼的煎熬中，精心编排、反复锤炼而成的舞蹈。每一个转身，每一个舒展，每一次跪伏，都倾注了他对神明全部的爱慕、思念、祈求与……孤注一掷的绝望。他试图用这凡人之躯所能达到的极致美感与虔诚，去叩响那扇紧闭的神国之门。
舞姿时而如情人间缠绵的低语，时而如信徒最炽热的奉献，时而又带着一种仿佛要挣脱肉身束缚、直飞九天的决绝。汗浸湿了他的额发，华丽的袍服因剧烈的动作而翻飞，他跳得如此投入，仿佛整个世界只剩下他与头顶那片沉默的天空。
终于，最后一个动作完成。他保持着结束的姿态，微微喘息，仰头望天，眼中燃烧着最后一丝希冀的火焰。
风，轻轻卷过祭坛，带来远方信徒的欢呼。云，在天际缓缓舒卷，一切如常。
神的光辉，并没有如他所愿，洒落在这片他倾注了全部心血的祭坛之上。
没有回应。没有任何回应。
祭坛之下，是震耳欲聋的庆贺声，人们为新城主的诞生而欢呼雀跃。祭坛之上，拉尔孤身一人站在那里，身为主祭，站在离神最近的位置，内心却茫然而空洞，犹如刚刚降临人世、不被任何神明眷顾的婴孩，被遗弃在这片喧嚣的孤岛之上。
他输了。
他赌上了八年的光阴，赌上了全部的情感与希望，最终……一败涂地。
神明与天同寿，万年在祂们眼中不过寻常。可对于寿命短暂的人类来说，一生能有几个八年？他还能有多少个八年，可以用来等待一个或许永远不会回眸的目光？
拉尔成为了情欲之神中心神殿的主祭，这座庞大殿庙的实际掌权人。
他坐在属于主祭的、宽大冰冷的石座上，手指无意识地摩挲着扶手边缘精美的雕刻。权力，他得到了。他如今是莲冠城最具权势的人，掌控着庞大的资源与无数信徒的信仰。
在旁人眼中，他就是神在凡间的第一使者，是距离神最近的存在，光芒万丈，尊崇无比。
可只有他自己知道，这光环之下，是何等彻骨的冰冷与空洞。他已经很久，很久没有聆听到属于他的神谕了。那曾经独属于他的、温柔浩瀚的意识，仿佛从未存在过。
偶尔，他会从其他神殿传来消息，听闻某某神明又对其主祭降下了指引，或是展现了神迹。每一次听到这样的消息，他都如同被无形的鞭子抽打，心乱如麻，彻夜难眠。
这仿佛在不断地提醒他一个残酷的事实：神明并未抛弃人间，祂们依旧眷顾着自己的信徒。唯有他，唯有他信奉的、他倾尽全部心力去爱慕的吾神……抛弃了他。
这种“被神弃”的可怕猜测，如同最恶毒的烙印，从他继任大典失败的那一刻起，就深深地镌刻在他的脑海深处，无论他如何用繁忙的公务、如何用至高无上的权力去填补，都无法磨灭，反而日益清晰。
他迫不及待地想要见到祂，这种渴望如同毒火，日夜焚烧着他的五脏六腑。他甚至产生过疯狂的念头，是否要寻求那些被列为禁忌的、能够强行沟通神明甚至束缚神明的邪术？哪怕付出生命的代价！
但残存的理智拉住了他。他清楚地知道，一旦跨过那条界限，他就再也无法回头了。他将不再是祂的祭司，而是渎神者，是敌人。那是比被遗忘更加绝望的深渊。
太阳神的主祭曾在一卷古籍上写过：“等待是世界上最美好的东西，它蕴含着希望。”
拉尔读到这句话时，只想冷笑。
那老家伙根本不懂！无望的等待，分明是世间最残忍、最漫长的酷刑！每时每刻，都如同有钝刀在缓缓切割他的心脏，鲜血淋漓，痛不欲生。
可他不能嘶吼，不能崩溃。他是主祭，是信仰的支柱。他必须保持着表面的平静、威严，甚至还要带着悲悯众生的温和面具。他将所有的痛苦、焦灼、绝望，都死死地锁在那颗早已千疮百孔的心脏里，任由它们在内部发酵、膨胀，几乎要将他撑裂。
晴雨视角
离开莲冠城的五年，对晴雨而言，确实是弹指一挥间。她游历于【永恒曜日】世界的其他区域，在一些情欲信仰薄弱或扭曲的城市建立新的神殿，梳理当地混乱的情感法则。她的工作卓有成效，信仰的锚点一个个被稳固下来。
然而，无论她身处何方，一道极其微弱、却带着惊人执念与绝望色彩的祈祷，总会比其他无数祈祷更清晰地，如同丝线般穿透时空，萦绕在她的神格边缘。
那是拉尔的祈祷。
不再是当初那些琐碎而温暖的分享，而是充满了被遗弃的痛苦、深不见底的思念，以及一种……日渐滋生的、令人不安的偏执。她能感受到他那“被神弃”的绝望，感受到他站在权力顶峰却内心空洞的茫然，甚至能隐约触摸到他那在痛苦边缘徘徊、几乎要触及禁忌的疯狂念头。
她选择了忽略。
如同拂去衣袖上不经意沾染的尘埃。她认为，这只是凡人面对失去时的正常反应。时间是最好的良药，会冲淡一切激烈的情感。当她不再给予特殊关注，当他逐渐适应没有神明额外垂青的生活，当他将精力投入到作为主祭的责任中后，这份过于炽热的情感自然会慢慢冷却，最终归于平淡。
她甚至隐隐希望如此。
这样，对彼此都好。她不必再面对那注定悲伤的别离，而他，也能在凡人的寿命中，找到属于他自己的、平静的轨迹。
至于他祈祷中那日益加深的痛苦……那或许是成长必须付出的代价吧。神明的生命太过漫长，实在不宜与凡人那短暂却过于浓烈的情感，产生过于深刻的纠葛。
她将一缕神念投向远方一座正在兴建中的神殿，那里需要她引导情欲法则的初始凝聚。至于莲冠城，至于那个名叫拉尔的年轻主祭……就让他，随时间慢慢淡去好了。
时光，对于端坐于神国之上的晴雨而言，不过是法则之弦上一次轻微的震颤。或许只是几次对异界情欲法则的观摩，或许只是一次稍长的、关于自身权柄与那萦绕不去的“熟悉感”来源的沉思，八年光阴便如斯流逝。
然而，一道日益尖锐、混杂着绝望、疯狂与近乎泣血般渴望的祈祷，如同不断收紧的绞索，越来越清晰地勒入她的神念感知。这祈祷的源头，来自莲冠城，来自那个她曾刻意远离的名字——拉尔。他已不再是青涩的祭司，而是那座宏伟神殿的主宰，可他的声音却比任何时候都要脆弱、偏执。
那祈祷中蕴含的黑暗情绪，浓烈到让她无法再像之前那样，轻易地将其拂去。一丝残存的、连她自己都未曾完全割舍的关切，混合着对那始终未能解开的“熟悉感”谜题的不甘，最终促使她做出了决定。
不再以化身“诺娜”的身份，而是以本尊的一缕神念，再次降临他的梦境。她需要一个答案，也需要……确认某些事情。
拉尔感觉自己仿佛在无尽的黑暗冰原上跋涉了千年，就在他即将被彻底冻僵、意识涣散之际，一股熟悉的、温暖而浩瀚的意识，如同破开乌云的天光，骤然将他笼罩。
他猛地“睁开”梦中的眼睛。
依旧是那片流淌着柔和光晕的虚空，依旧是那道笼罩在情欲与生命法则光辉中的朦胧身影。祂就站在那里，姿态与他记忆中别无二致，时间未曾在那神圣的容颜与气息上留下任何痕迹，仿佛祂只是短暂地移开了视线片刻，而非让他独自煎熬了八个春秋。
巨大的、失而复得的狂喜瞬间冲垮了拉尔所有的心理防线，几乎让他当场崩溃哭泣。但他死死咬住了牙关，将那几乎要破膛而出的激动与酸楚硬生生咽了回去。不能失态，不能让她看到自己这八年来的狼狈与不堪。
他贪婪地凝视着那光辉中的身影，心底却泛起更深的疑惑。她是主宰万物情欲的神明，理应被无数的爱慕与渴望包围，为何他却总能从那份清冷与温柔中，感受到一种难以言喻的……孤寂？仿佛星河浩瀚，却唯有她独自闪烁。
【我不知道吾神此次入梦，是源于一时兴起的垂怜，还是沉睡初醒时偶然记起了我这微不足道的信徒……】拉尔在心底无声地叩问，但随即又将这念头掐灭。
【何必追问缘由？能在生命之火熄灭前，再次得见神颜，已是命运对我最大的恩赐。】
他变得无比珍惜这梦中的每一瞬，如同吝啬的守财奴守护着唯一的金币。他小心翼翼地控制着自己的言行，生怕一个不经意的举动，就会惊扰了这来之不易的幻境，让一切烟消云散。
或许是这份过于谨慎的珍惜被神明察觉，接下来的日子里，晴雨降临他梦境的次数，竟渐渐多了起来。有时是询问神殿事务，有时是探讨某些古老的祀文含义，有时，似乎只是单纯地……看着他。
而拉尔，也敏锐地捕捉到了神明目光中的一丝异样。那不再是纯粹的温柔或探究，而是夹杂着一种……更深的困惑，一种仿佛在努力回忆着什么，却始终隔着一层迷雾的思索。
终于，在一次梦境中，当拉尔向她汇报完近期神殿接纳信徒的情况后，晴雨沉默了片刻。那笼罩在光辉中的目光落在他身上，带着一种近乎审视的专注，然后，那直接作用于他灵魂的意念，带着一丝不确定的飘忽，轻轻响起：
【拉尔……我总觉得，似乎在哪里见过你。一种……很熟悉的感觉。】
来了！
这句话，如同早已悬在头顶的达摩克利斯之剑，终于落下！精准地刺入了他心中最恐惧、最不愿面对的角落！
那个野史传说瞬间在他脑海中炸开——凡人男子，害怕被厌弃，主动赴死，神明痛苦封印记忆……原来都是真的！他果然……只是一个可悲的影子！
巨大的痛苦与嫉妒如同毒液般瞬间注入他的四肢百骸，几乎要让他的灵魂都为之扭曲。他能感觉到自己脸上的肌肉瞬间僵硬，但他强大的意志力在此时发挥了作用。他强迫嘴角弯起一个恰到好处的、带着些许茫然与受宠若惊的弧度，声音平稳得连自己都感到心惊：
【能与吾神有缘，是拉尔的荣幸。不过，过去是否曾相遇，或许……并不重要。重要的是此刻，拉尔能侍奉在您身前。】
他听到自己的声音如此说道，冷静，克制，甚至带着一丝恰到好处的、属于虔诚信徒的恭顺。
然而，只有他自己知道，在那平静无波的表象之下，他的灵魂早已是千疮百孔，溃烂流脓。内心深处有一个声音在疯狂地呐喊，在乞求：【不要提起他！求求您，不要再提起那个让您念念不忘的人！就让我假装……假装您看的只是我，只是拉尔，好不好？】
自欺欺人吗？是的。但他只能如此。唯有紧紧捂住这个鲜血淋漓的伤口，他才能维持住那摇摇欲坠的、最后一点尊严，才能继续站在这里，贪婪地汲取着本该属于另一个人的温暖。
他似乎成功了。在他表现出“不在意”之后，神明周身那细微的困惑感似乎消散了一些，氛围变得更为“放松”。祂召见他的次数越发频繁，停留的时间也更长。他们谈论的范围越来越广，从神殿管理到各地风土人情，甚至偶尔会触及一些更抽象的、关于情感与存在的探讨。
拉尔完美地扮演着一个聪慧、得力、且对神明充满纯粹虔诚的主祭。他收敛了所有因嫉妒而可能产生的尖刺，将自己打磨得圆滑而温顺。他享受着这偷来的时光，享受着其他祭司投来的、混合着极度羡慕与敬畏的目光。
“拉尔主祭深得神心啊！”
“恐怕不久之后，神谕都将由他直接传达了！”
“真是令人羡慕的恩宠……”
这些话语传入他耳中，他面上保持着谦逊的微笑，内心却是一片无边无际的荒凉。恩宠？这真的是恩宠吗？还是……一场基于错误的、精心维持的幻影？
他应该高兴的。可他高兴不起来。每一次神明注视着他，那目光仿佛都能穿透他的皮囊，落在某个他永远无法企及的幻影之上。这认知让他嫉妒得发狂，内心如同被无数毒蛇啃噬，却还要在面上绽放出最得体、最温顺的笑容。
这种扭曲的压抑，终究是难以完全掩盖的。他偶尔的出神，眼底深处那一闪而逝的、来不及收敛的痛苦，还是被细心（或别有用心）的人察觉了。
一位资历颇深、以严谨和恪守教规着称的女性大祭司，在一次只有他们两人的机会，委婉地提醒他：“主祭大人，神明无悲无喜，超脱凡俗情爱。我等身为神仆，当时刻谨记，以圣洁身心侍奉，摒弃一切……不应有的妄念。”她的目光锐利，仿佛已看穿他精心伪装下的惊涛骇浪，“神史上，因对神明产生不该有的情感而身败名裂、甚至殃及自身性命者，不胜枚举。还望主祭大人……慎之，戒之。”
拉尔心中凛然，背后瞬间沁出一层冷汗。他知道她指的是什么。安普特与死神的故事虽是佳话，但更多的是被视为不可复制的特例。更多的，是那些因为无法控制内心情感，最终被斥为“亵渎”、“引诱神明”，落得凄惨下场的祭司。他们的爱慕，被视为对神明的玷污，是必须被清除的污点。
理智在警告他，悬崖勒马，收回这肮脏的、不被允许的情感。他应该满足于作为主祭的荣耀，满足于这“替身”所能带来的、虚假的亲近。
可是……不甘心啊！
每当看到神明那清冷孤寂的身影，每当感受到那（哪怕是给予影子的）一丝温柔，一种强烈的不甘就如同野草般在他心中疯长。凭什么？凭什么那个早已化为尘埃的凡人可以占据神明的心，哪怕被遗忘也能留下如此深刻的烙印？凭什么他拉尔，付出全部的真情与等待，却只能作为一个影子存在？
他想要更多。他想要真实的、属于“拉尔”的回应，而不是给予“熟悉感”的施舍。他想要触碰那真实的她，而不是隔着一段被封印的悲伤往事。
人类的信仰，如同深埋在血脉中的燃料，平日里安静燃烧，提供着温暖与光明。可一旦被神明的光辉——哪怕只是微不足道的一缕——直接点燃，便会爆发出焚尽一切的烈焰。这火焰，不将血肉与灵魂彻底燃成灰烬，绝不会罢休。
拉尔知道自己正在走向一条危险的、不被允许的道路。他知道那火焰终将反噬自身。可是，看着梦中那近在咫尺、却又远在天边的神明，感受着内心那日益膨胀、几乎要冲破胸膛的嫉妒与渴望，他发现自己……已经无法回头了。
他微笑着送走了那位提出告诫的大祭司，转身回到寂静的祈祷室，望着那空无一物的、曾经降临过神念的祭坛，眼中最后一丝挣扎，终于被浓稠的、名为“不甘”的黑暗彻底吞噬。