治安官“灰烬”的意念冰冷而直接，带着不容置疑的权威。他身后的两名守卫，虽然沉默，但姿态中透出的戒备与隐隐的能量波动，表明他们随时可以发动雷霆一击。
姜狱心神电转。硬拼绝非明智之举，在这座陌生的、显然还保留着一定功能的异文明遗迹里，与本地管理者冲突是下下之策。他需要信息，需要了解这里，更需要找到可能对雪漓有益的资源和离开的方法。
“信息可以交换。”姜狱以神念回应，语气平静，不卑不亢。“但我需要知道，所谓的《终末避难协议》是否仍提供基本庇护？以及，我们身上的法则，为何会引起你们的‘兴趣’？”
他巧妙地将“审问”扭转为“交涉”，并点出对方对自己力量的好奇。
灰烬的面甲似乎没有任何变化，但那股冰冷的意念波动了一丝。“《协议》依旧有效，但只对‘登记在册’的文明火种及其认可者提供完全庇护。你们，目前只享有最低限度的临时访问权，受‘方舟主脑’监控。”
他略一停顿，意念中透出一丝探究：“至于你们的法则……它的‘高位格’与‘未知性’，超出了主脑数据库的记载。在终末之地，任何‘未知’都可能是危险，也可能是……希望。主脑需要数据。”
希望？姜狱捕捉到了这个关键的词。看来，这座名为“希望之光”的方舟，其处境恐怕比他想象的更糟糕，以至于对任何未知力量都抱有一丝渺茫的期待。
“我明白了。”姜狱点头，决定释放一部分善意。他心念一动，将从卡兰多尔那里得到的、记录着航行日志和部分星图信息的意念碎片复制了一份，并通过神念传递过去。其中包含了K-73探索舰遭遇熵增兽群、最终坠毁的过程，以及卡兰多尔最后的遗言。
“这是‘逐光者’卡兰多尔的记录。”
灰烬接受了信息流，沉默了片刻，似乎在快速读取。即使隔着面甲，姜狱也能感觉到对方意念中泛起的一丝微不可察的波澜。那是对同胞陨落的确认，或许，还有一丝兔死狐悲的苍凉。
“……信息已确认。‘逐光者’卡兰多尔，确认陨落。其权限及未尽使命，已归档。”灰烬的意念恢复了绝对的冰冷，“现在，履行你的承诺，解释你们的存在，以及那未知法则的来源。”
姜狱早已准备好说辞。他隐去了自身镇狱魔体和仙界的具体信息，将自己和雪漓描述为一个“正在探索宇宙本源、意外坠入归墟”的古老修行文明的后裔，并着重强调了他们与“熵增兽”的敌对关系，以及寻找“原初熔炉”（即万象母鼎）以对抗终结的共同目标。
“……我们掌握的法则，源于对‘寂灭’与‘创生’本源的探索。它或许与你们所知的任何力量体系都不同，但我们的目标，或许有共通之处——在终结中寻找新生。”
他说话的同时，小心翼翼地引动了体内一丝万象母鼎残骸的“熔炼”道韵。这股道韵玄而又玄，不具攻击性，却带着一种能化万法为一炉的至高意蕴。
当这股道韵出现的刹那，异变发生了！
整个“第七维护通道”的灯光猛地闪烁了一下！不仅仅是灯光，姜狱能感觉到，脚下这座巨大的方舟残骸，其深处某个沉寂的核心，似乎被这一丝道韵轻微地触动了！
“警报……检测到超高权限契合度波动……疑似‘原初协议’相关法则……”
一个更加宏大、更加非人、仿佛由无数个声音叠加而成的冰冷意念，陡然降临这片区域！这意念直接来自于这座方舟本身！
灰烬和他的两名守卫身体猛地一僵，立刻以手抚胸，做出了一个无比恭敬的姿态。
“主脑！”灰烬的意念带着前所未有的敬畏。
那道宏大意念没有理会他们，而是直接锁定了姜狱，更准确地说，是他引动的那一丝“熔炼”道韵。
“未知生命体……分析你所掌握的法则源头……与‘原初熔炉’相似度……17.8%……关联性确认……”
“根据《终末避难协议》最高优先条款……持有‘原初关联’法则者，自动获得‘次级顾问’权限……权限授予中……”
一道更加柔和、带着明确引导意味的光束从通道顶端落下，笼罩了姜狱。
“‘次级顾问’，请随引导光束前往‘核心数据库接口区’。你的知识与力量，需要被记录与分析，这关乎‘希望之光’的存续。”
姜狱心中一震。没想到万象母鼎（原初熔炉）的关联性在这里拥有如此高的权限！这无疑是巨大的机遇，可以接触到星灵联合的核心知识；但也是巨大的风险，所谓的“记录与分析”，谁知道会不会有更深入的探查甚至限制？
他看了一眼怀中沉睡的雪漓。
“我需要确保她的安全，并且，她的魂体需要稳定的环境进行恢复。”他提出条件。
“可。‘次级顾问’权限包含一名随行人员的基础生命保障。引导光束将带你们前往指定安全屋。之后，你需要单独前往接口区。”方舟主脑的回应不容置疑。
一道分支光束落下，指向平台侧方一个刚刚无声滑开的舱门，里面是一个简洁但看起来功能齐全的小型房间。
姜狱沉吟片刻，知道这是目前能争取到的最好条件。他抱着雪漓，走进安全屋，将她小心安置在唯一的休眠平台上。平台立刻亮起柔和的光芒，检测着她的状态并提供着温和的能量滋养。
“等我回来。”姜狱轻声道。
随后，他转身走出安全屋，对那宏大的意念道：“带路吧。”
引导光束移动，指向通道深处。灰烬三人依旧保持着恭敬的姿态，但姜狱能感觉到，他们面甲后的目光，已经从不屑的审视，变成了复杂难明的……好奇与一丝微弱的期盼。
跟随光束前行，穿过一道道自动开启的厚重闸门，周围的景象逐渐从破败的维护区，变成了虽然陈旧却依旧能看出昔日精密与宏伟的核心区域。
最终，他来到了一个巨大的圆形大厅。
大厅中央，是一个由无数不断流动、变换的数据流构成的巨大光球。光球周围，连接着无数粗大的能量导管，延伸至大厅四周如同蜂巢般的壁龛中，每一个壁龛内部闪烁着不同颜色的光芒，似乎储存着海量的信息。
这里，就是“核心数据库接口区”。
“请将你的神念连接至中央接口。”主脑的意念在大厅中回荡。
“开放你的法则认知，上传与‘原初熔炉’相关的所有数据。”
姜狱站在巨大的数据光球前，感受到其中蕴含的、近乎无穷无尽的信息洪流。
这是一个机遇，也是一个巨大的考验。完全开放神念，风险未知。但拒绝，很可能意味着失去权限，甚至引发冲突。
他需要在这数据的海洋中，保持自我，并找到他需要的东西。
姜狱盘膝坐下，深吸一口气，将一缕神念，小心翼翼地探向了那汹涌的数据洪流……