古塔外，秋雨淅沥，寒意随着夜风从破败的窗棂丝丝缕缕地渗入。塔内，那簇小小的火盆顽强地燃烧着，跳动的火苗将三姐弟以及远处许宣的身影拉长，投在斑驳的墙壁上，摇曳不定，如同他们此刻纷乱的心绪。
在小青和小白不惜耗损自身元气、持续不断的疗愈下，小玄终于悠悠转醒。他长长的睫毛如同蝶翼般颤动了几下，缓缓睁开。那双暗金色的瞳孔虽然依旧蒙着一层疲惫的薄雾，但深处的神采已不再涣散，重新凝聚起熟悉的锐利与冷静。他首先映入眼帘的，便是两位姐姐写满了浓得化不开的担忧与焦虑的脸庞，那眼神刺痛了他。
“姐姐……”他声音沙哑得厉害，如同砂纸摩擦，下意识地想撑起身子，却瞬间牵动了体内严重的内伤与反噬，一阵撕裂般的剧痛让他忍不住闷哼一声，剧烈地咳嗽起来，每一声咳嗽都仿佛震动着五脏六腑。
“别动！”小白和小青几乎同时出声，动作轻柔却坚定地按住了他。小白更是急忙再次将掌心贴在他的后背，一股温润平和的白色妖力小心翼翼地渡入他体内，试图抚平那躁动的痛楚，眼中尚未干涸的泪光再次泛起：“感觉怎么样？还疼得厉害吗？”她的声音里带着难以掩饰的心疼。
小玄微微摇头，强行压下喉咙口的腥甜，目光状似无意地扫过塔内，在不远处那个站在阴影里、神色复杂、显得格格不入的许宣身上短暂停留了一瞬，眉头几不可察地蹙了一下，但终究未发一言，只是重新将目光聚焦在两位姐姐身上，语气尽量放得平稳：“我好多了，让你们担心了。”可他苍白的脸色和虚弱的气息却出卖了他的真实状况。
“你这傻小子！”小青见他意识清醒，气息虽然微弱但总算平稳下来，一直悬着的心这才稍稍落下，随即忍不住伸出手指，带着嗔怪轻轻戳了一下他的额头，“总是这么不管不顾地逞强！这次差点真的吓死我们知不知道？下次再这样，我和姐姐就先揍你一顿！”
小玄吃力地扯了扯嘴角，试图露出一个让她们安心的笑容，然而那笑容却疲惫得令人心疼：“下次……不会了。”但他眼底深处那份根深蒂固的、为了姐姐们可以不顾一切的执拗，却清晰地表明他并未真正改变，若有下次，他依旧会做出同样的选择。
小白轻轻握住了他冰凉的手，试图用自己的温度温暖他。她的神色变得低沉而严肃，声音里带着亟待解答的困惑：“小玄，小青刚才告诉我，是蛇母给了我珠钗，命我去刺杀国师。这到底是怎么回事？国师为何要如此大肆捕蛇？蛇母又为何非要行此险招，让我去执行这几乎是送死的任务？”她刚刚恢复的部分记忆里，关于刺杀任务的前因后果依旧是一片模糊的迷雾。
小玄沉默了片刻，塔内只剩下火苗噼啪声和窗外淅沥的雨声。他似乎是在组织语言，更像是在压抑内心翻涌的怒气与寒意。他深吸一口气，缓缓开口，声音虽低却带着一种沉重的力量：“国师太阴真君，为修炼他那邪异歹毒的太阴真功，需要汲取海量蛇类的精气魂魄作为资粮，故而蛊惑昏聩的皇帝，下令全国捕蛇，以抵赋税。永州之野，捕蛇村林立，此举对蛇族而言，无异于一场缓慢而残酷的灭顶之灾。”他的声音渐渐冰冷，浸透着刻骨的恨意。
“至于蛇母……”他顿了顿，目光锐利地扫过小白手中那支诡异的珠钗和那片散发着磅礴气息的巨大蛇鳞，“她表面上声称是为了拯救族人于水火，才兵行险着，派姐姐前去行刺，以求釜底抽薪。但如今看来……”他冷笑一声，那笑声里充满了嘲讽与冰寒，“她那套所谓‘万流归元，同气连枝’的功法，鼓吹共享力量，实则暗藏汲取同族修为的祸心！再加上这枚能吸取法力甚至窃取记忆的诡异珠钗……她的目的，绝非仅仅是刺杀国师那么简单。她恐怕早已算计好，无论姐姐此行成败，她都能从中渔利——成功了，除去国师大敌；失败了，也能借此由头清理异己，甚至……得到姐姐你一身精纯的修为！”他的分析冷酷而精准，揭开了温情脉脉面纱下的残酷真相。
小白闻言，脸色又白了几分，指尖微微发冷。她回想起蛇母将珠钗交给她时，那看似殷切鼓励却难掩深处冰冷的眼神，回想起洞中那些蛇妖同族轻易就能被煽动、怀疑她背叛的态度……一股透骨的寒意从心底升起，蔓延至四肢百骸。难道她誓死效忠的族群，从始至终都只是蛇母用来达成私欲的棋子和养料？
“那我们……现在该怎么办？”小白喃喃道，感到一阵前所未有的茫然与无助。国师府视她为必杀之敌，蛇族已无她容身之处，天地浩渺，仿佛竟没有他们的立足之地。
小玄挣扎着，在小青的搀扶下努力坐直了些。虽然脸色依旧苍白如纸，但他的眼神却瞬间变得锐利如初，如同出鞘的寒刃，闪烁着不容置疑的强势光芒：“姐姐不必忧心。只要有我在，哪怕是九天仙佛，也休想再动你们分毫！蛇母若真包藏此等祸心，我必亲自踏平蛇窟！至于国师府……”他冷哼一声，杀意凛然，“他们若再敢来犯，杀了便是！来多少，杀多少！”
他的话语斩钉截铁，带着一种近乎霸道的守护欲和杀伐果断，仿佛刚才那个虚弱昏迷、呕血不止的人根本不是他。这就是小玄，无论身受多重的伤，只要一息尚存，保护两位姐姐便是他烙印在灵魂最深处的唯一信念与生存意义。
这时，一直沉默旁观的许宣，仿佛被小玄话语中那份毫无保留的维护所触动，又或是被小白眼中的茫然刺痛，终于鼓起勇气，上前一步。他走出阴影，火光映亮了他年轻却写满坚定的脸庞。他看向小白，眼神清澈而坦诚，没有一丝杂质：“小白，无论你是人是妖，无论你来自哪里，有过怎样的过去，我……我都想和你一起面对。你说过，人间多的是长了两只脚的恶人，但也有很多像我这样，虽然渺小，却只想……只想拼尽全力去守护在意之人的人。”
他的话朴素无华，却真挚灼热，在这冰冷而充满杀机的雨夜古塔内，像是一簇微弱却顽强的小火苗，带来一丝不合时宜的温暖。
然而，这丝温暖瞬间被小玄冰冷的目光冻结。他的视线如同实质的冰刃刮过许宣，声音里不带丝毫温度：“小子，这里没有你说话的份。你的救命之恩，我姐弟日后自会寻机报答。但你要认清现实，人妖殊途，并非虚言。你的寿命不过匆匆百年，弹指即过，对我等修炼之人而言，不过是漫长时间长河中一朵微不足道的浪花。你又能陪伴我姐姐多久？你的深情，在永恒的时间面前，何其苍白无力？”他的话语尖锐而残酷，直指最核心的差异，“请你立刻离开，不要再纠缠我姐姐。你的存在，于她无益。”
“小玄！”小白有些不赞同地看向弟弟，觉得他的话太过伤人了些。
许宣脸上掠过一丝显而易见的受伤，但他深吸一口气，并未退缩，反而挺直了那并不算强壮的脊梁，目光依旧坚定：“我知道我现在很弱小，或许帮不上什么忙，甚至可能成为你们的累赘。但我不会走的。小白于我有恩，更是我……我心之所系。现在你们身陷困境，我虽然力量微薄，但也想尽一份心力，而不是独自苟安。”他顿了顿，深深看向小白，声音轻柔却重若千钧，“而且，我信她。无论她是何身份。”
“相信？”小玄嗤笑一声，语气中的讥讽毫不掩饰，“你的相信值几斤几两？能挡住国师的符箭，还是能抗住蛇母的算计？这个世界很现实，弱肉强食，没有强大的实力和悠久的寿命作为基石，你拿什么来承诺陪伴与守护？空谈信念，不过是自我感动。现在的你，对我们而言，就是一个需要分心保护的麻烦！若非为了替你解除那追踪法术，我方才也不至于……”他话未说完，情绪略微激动，再次引动了内伤，一阵急促的咳嗽打断了他的话，嘴角无法抑制地再次渗出一缕鲜红的血丝，显然刚才强行逼出追踪印记并瞬间重创三头鹤，对他本就严重的反噬之伤造成了雪上加霜的负担。
“小玄！”小白和小青立刻紧张地扶住他，输入妖力为他平复气息。
小白看着弟弟强忍痛苦、嘴角染血的模样，又看看眼前一脸坚持却显得无比脆弱、仿佛下一秒就会被这个世界轻易碾碎的许宣，心中如同被两股巨大的力量朝着相反的方向狠狠拉扯，几乎要碎裂开来。一边是千年相伴、血脉相连、为她可以毫不犹豫付出生命的至亲；一边是患难与共、给予她失落时温暖与毫无保留信任的爱人。这抉择的痛苦，沉重得让她几乎无法呼吸，每一秒都是煎熬。
塔内陷入一片令人窒息的沉默，只有塔外淅淅沥沥的雨声和小玄压抑的低咳声在回荡，每一秒都漫长如同一个世纪。
良久，小白仿佛用尽了全身的力气，终于下定了某种决心。她深吸一口冰冷的空气，抬眸看向许宣，眼神充满了复杂难言的情绪，有深深的感激，有浓烈的不舍，有锥心的痛楚，更有无奈的决绝。
“阿宣，”她的声音轻得像一声叹息，仿佛随时会消散在风中，“谢谢你。谢谢你在我最无助的时候救了我，谢谢你这段时间无微不至的照顾，也谢谢你的……毫无保留的信任。”
她停顿了一下，仿佛需要积蓄所有的勇气才能说出接下来的话，指尖深深掐入掌心：“但是……小玄说得对。人妖殊途，我们的世界截然不同。我的未来注定充满了无尽的危险、厮杀和未知的劫难，这绝不是你这样一个普通人应该卷入的漩涡。你应该有平静、安宁、幸福的生活，而不是跟着我们朝不保夕，甚至……随时可能丢掉性命。”她的声音开始微微发颤，“你……走吧。”
说出最后两个字时，她的心像是被一把钝刀生生剜开，痛得浑身都在细微地颤抖，眼前阵阵发黑。但她不能那么自私，不能因为贪恋那份温暖，就将许宣拖入这万劫不复的深渊。
许宣彻底愣住了，脸上的血色瞬间褪得干干净净，难以置信地看着她，嘴唇哆嗦着，却发不出一个音节：“小白……你……你说什么？”
“我让你走！”小白猛地背过身去，不再看他，用尽全身力气让自己的声音听起来冰冷而决绝，尽管那声音里带着无法完全掩饰的哽咽与颤抖，“趁现在还能抽身，快点离开！走得越远越好！永远……永远都不要再回来了！”每一个字，都像是扎在她心口的针。
小青看着姐姐剧烈颤抖却强自挺直的背影，又看看面前如遭雷击、面如死灰的许宣，心中也是五味杂陈，最终化作一声无奈的叹息：“喂，捕蛇的，我姐姐是为你好。你是个好人，但这里的水太深了，你真的蹚不起。再留下去，真的会没命的。”她的语气难得地缓和了一些，带着一丝不易察觉的同情。
小玄只是冷冷地看着这一切，不再发言，暗金色的瞳孔深邃如潭，看不出任何情绪，仿佛一尊没有感情的神只雕像。
许宣像是被钉在了原地，一动不动，仿佛整个世界都在他眼前崩塌碎裂。他看着小白那决绝的、拒绝一切的背影，眼中充满了巨大的失落、深刻的痛苦以及被抛弃的茫然。然而，最终，那抹极致的痛苦竟缓缓沉淀，化为某种更为深沉、更为坚定的决心，一种近乎偏执的火焰在他眼底悄然点燃。
他什么也没再说，只是深深地、深深地凝视了小白的背影一眼，仿佛要将这个身影、这一刻的心碎永远烙印在灵魂最深处。然后，他猛地转身，不再有丝毫犹豫，大步冲出了古塔，单薄的身影瞬间被外面冰冷漆黑的雨幕所吞没，消失不见。
在他转身冲入雨幕的刹那，小玄的指尖几不可察地微微一动，一缕极其微弱、几乎与阴影融为一体的玄色流光，悄无声息地追上了许宣，如同最纤细的蛛丝，轻轻附着在了他的衣角之上，随即隐没不见。小玄的眼底闪过一丝极其复杂的微光。
感觉到他真的离开了，小白一直紧绷的肩膀终于控制不住地微微抖动起来，她死死咬住自己的嘴唇，强忍着不回头，不哭泣，鲜血的铁锈味在口中弥漫开来。
塔内再次只剩下三姐弟。空气沉重得仿佛凝固了一般，火盆的光芒似乎都黯淡了许多。
“姐姐，你……”小青走上前，想安慰她，却不知从何说起。
“我没事。”小白打断她，声音已经强行恢复了平静，只是那平静之下，是无法掩饰的疲惫与沙哑，“我们现在最重要的，是让小玄尽快恢复过来。然后……”她的目光落在手中那枚巨大的、依旧散发着幽幽光泽和神秘气息的鳞片上，眼神逐渐变得坚毅起来，“我们要弄清楚蛇母的真正目的。逃避，解决不了任何问题。”她必须面对这一切，为了自己，也为了保护她在乎的人，不再重蹈覆辙。
小玄看着姐姐迅速将痛苦压抑下去、重新变得坚强的侧脸，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰与更深的心疼。他知道姐姐做出这个决定有多么艰难和痛苦。“姐姐，给我一刻钟时间调息。只需一刻钟，我便能恢复五六成实力。届时，无论是要查清真相，还是要应对任何来犯之敌，都足以。”他的语气带着绝对的自信，那是源于自身强大实力的底气。
小白点点头，和小青一起，一左一右护在小玄身边，为他护法，确保他不受任何干扰。
塔外，雨声不知何时渐渐停歇，东方遥远的天际，隐隐透出一丝微弱的曙光，艰难地撕裂沉重的夜幕。黑夜即将过去，但更大的风暴与更艰难的抉择，或许正随着黎明的到来而悄然逼近。
而离开古塔的许宣，并未如小白所愿那般远走。他站在远处泥泞湿滑的山岗上，浑身湿透，狼狈不堪，却倔强地回头，望向那座在渐褪的夜色与晨曦微光中若隐若现的孤寂古塔，眼中燃烧着前所未有的、近乎疯狂的决心火焰。他摊开手掌，掌心躺着那盏从宝青坊带出来的、此刻已不再散发幽蓝光芒的狐脸灯笼。
“小白，等着我。”他低声自语，声音沙哑却斩钉截铁，眼神无比坚定，“我不会放弃的。绝不会。既然凡人之力终有穷尽，那我便去寻求非凡之道！无论如何，无论付出何种代价，总有一天，我会拥有足够的力量，回来站在你身边，为你挡下所有风雨，打破这该死的人妖殊途！”
说罢，他毅然转身，不再有丝毫留恋与犹豫，踏着泥泞不堪的山路，朝着记忆中那个神秘莫测、诡异万分的宝青坊方向，步履坚定地、大步流星而去。
塔内，正在闭目调息的小玄，感应到那道分身传来的、许宣毅然前往宝青坊的动向，心中不由地暗骂一声：“这个不知天高地厚的蠢货！”宝青坊那地方，岂是寻常凡人能轻易与之做交易的存在？与狐妖做交易，无异于与虎谋皮！但他此刻绝大部分心神需用于压制伤势恢复妖力，那缕分身也现在只能暂且监视，无法做更多干预。他只能希望这傻子别蠢到把自己彻底卖给那只老狐狸。