循着金纹寻踪盘愈发清晰的指引，小鱼二人向东南方疾行十数日。越是深入，周遭环境悄然变化，原本荒凉崎岖的丘陵渐次被苍翠林木取代，空气中混乱的灵气也逐渐趋于平和稳定，显是进入了某方势力有效管辖的地域。
这一日，一座巍峨城池的轮廓自地平线升起。城墙高耸，以青黑巨石垒砌，其上符文隐现，散发着稳固厚重的灵光。城门口车水马龙，修士往来如织，气息虽强弱不一，却远比万壑丘陵深处的散修多了几分秩序井然。城门上方，以遒劲笔法镌刻着三个大字——青岚城。
“青岚宗辖下的主城之一。”沐亦辰望着城门，语气平淡，“看来我们已进入青岚宗势力范围腹地。此城规模不小，应有传送阵可达更远地界。”
小鱼点头，目光扫过井然有序的人流，以及城墙上隐约传来的阵法波动：“此城秩序尚可，或许能在此稍作休整，打探些消息。寻踪盘指向并未改变，炎阳真君洞府应当还在更深处，借此城传送阵或能节省不少时间。”
缴纳灵石入城，城内景象更是繁华。街道宽阔，以青石板铺就，两侧店铺林立，幡旗招展，售卖丹药、法器、符箓、灵材者应有尽有，更有不少气息沉稳的修士在街边摆摊，叫卖声、议价声不绝于耳。空气中弥漫着淡淡的药香与灵气，一派兴盛景象。
二人寻了一间门面清雅、名为“听竹轩”的茶楼，在临窗雅座坐下。点上一壶此地特产的“青岚灵雾茶”，清幽茶香袅袅中，神识已如无形蛛网，悄然捕捉着楼内外的议论声。
起初多是些宗门琐事、秘境探索、丹药价格等寻常话题。但很快，一则消息引起了她们的注意。
邻桌几名身着统一青色服饰、显然是青岚宗内门弟子的修士，正低声交谈，语气中带着兴奋与期待。
“……听说了吗？三日后，天宝阁举办的拍卖会，据说有好东西压轴！”
“何止！我师尊透露，此次拍卖非同小可，据说有一件上古残缺阵图出世，引得几位长老都意动了！”
“还有一株罕见的九叶还魂草，据说是炼制保命灵丹的主药！”
“这些都算寻常了，最惊人的是，压轴之物据传是一枚神秘兽卵！连天宝阁的鉴宝师都无法完全确定其来历，只知其生机磅礴无比，绝非寻常妖兽！”
“兽卵？莫非是某种上古异种？”
“谁知道呢！反正届时定然风云汇聚，不仅本宗高手，连附近几个宗门和世家都会派人前来，我等虽无力竞拍，去开开眼界也是好的……”
上古残缺阵图！九叶还魂草！神秘兽卵！
这几个词落入耳中，小鱼与沐亦辰对视一眼，皆看到对方眼中的讶异。没想到刚至此地，便遇上如此规模的拍卖盛会。
“天宝阁…似乎是横跨数州的大型商会，信誉尚可。”沐亦辰传音道，“那九叶还魂草确是疗伤圣药，若能拍下，日后也多一份保障。至于那阵图与兽卵…”她微微摇头，显然兴趣不大。
小鱼却心中微动。她并非对那两样压轴之物有多大兴趣，而是想到了别处。如此规模的拍卖会，必然吸引各方势力前来，其中会不会有流火宫的人？或许能借此机会，探听一些关于流火宫动向的消息。而且，人流量巨大，也便于她们隐藏行迹。
“阿木，我们或许可以在此盘桓两日，参与这拍卖会。”小鱼抿了一口灵茶，传音道，“即便不竞拍，也能见识一番，更重要的是，或可探听些风声。流火宫若对炎阳真君洞府志在必得，或许也会派人前来。”
沐亦辰略一沉吟，便点头同意：“可。谨慎起见，需改换形貌。”
计议已定，两人便在城中寻了一处僻静客栈住下。小鱼凭借愈发精熟的炼器手法，连夜炼制了两枚可短暂改变气息、模糊面容的幻形符，虽无法瞒过高出一个大境界的修士，但应付金丹及以下层次的探查已绰绰有余。
接下来两日，她们并未外出，只在客栈中静修，同时通过小金对灵气波动的敏锐，以及小鱼自身强大的神识，遥遥感应着城中逐渐增多的强大气息。果然，不止青岚宗，诸如“玄铁门”、“百花谷”等附近宗门，以及一些修真世家的旗帜也陆续出现在城中，气氛日渐热烈，暗流涌动。
期间，小鱼也尝试再次催动金纹寻踪盘，发现进入青岚城后，指针虽仍指向东南，但微微偏向了城中心天宝阁的方向一丝。
“莫非…那天宝阁中，有与炎阳真君相关之物？”小鱼心生疑惑，将此事告知沐亦辰。
“不无可能。拍卖会在即，各方奇物汇聚，或有传承流落其间。”沐亦辰道，“届时留意便可。”
三日时间一晃而过。拍卖会当日，天宝阁前人山人海，若非持有邀请函或证明身家丰厚者，连门都难以进入。小鱼二人凭借着之前“处理”流火宫修士所得的不菲灵石，轻松通过查验，步入阁内。
拍卖场内空间远比外界所见广阔，显然是运用了空间拓展阵法。上下分三层，底层为散座，此刻已近乎满员，喧闹非凡；二层为雅座，有薄纱阻隔；三层则是独立的包厢，专为贵宾所设。
小鱼二人选择了一层靠后的位置，既不引人注目，视野也尚可。她们的气息在幻形符作用下，显得平平无奇，如同两个前来见世面的普通散修。
拍卖会很快开始。主持者是一位面带微笑、眼神精明的金丹后期老者，口才极佳，一件件宝物如流水般呈上，引得台下竞价声此起彼伏。丹药、功法、法器、灵材…种类繁多，其中不乏精品，现场气氛热烈。
小鱼二人只是静静看着，并未出手。她们的目标明确，一是九叶还魂草，二是观察。
当那株被封在寒玉盒中、生有九片流转着氤氲碧光的叶子的灵草被呈上时，现场出现了小**。九叶还魂草，足以作为许多高阶疗伤丹药的主药，甚至能吊住元婴修士一口气，价值连城。
竞价异常激烈，价格节节攀升。小鱼看准时机，在价格达到一个高点后，第一次开口，报出了一个更高的价格。她的声音经过幻形符处理，显得低沉沙哑。
数次加价后，这株九叶还魂草最终落入了小鱼囊中。支付灵石时，她能感觉到数道神识从二层、三层扫过，带着审视与探究，但都被幻形符与她们自身收敛的气息挡了回去。
“恭喜这位道友拍得宝药！”主持老者笑容满面，继续下一件拍品。
随后，那卷上古残缺阵图也引起了不小轰动，最终被二层一个雅座中的神秘修士以天价拍走。
拍卖会渐近尾声，现场气氛也达到了最**。当最后一件压轴之物被郑重请出时，整个会场瞬间安静下来。
那是一个半人高的透明水晶罩，罩内铺着柔软的银色绒布，绒布之上，静静放置着一枚约莫海碗大小的……卵。
此卵通体呈现出一种极其纯粹、仿佛凝聚了天地间所有光辉的琉璃金色，蛋壳表面并非光滑，而是覆盖着一层细密、天然形成的玄奥纹路，那些纹路竟在缓缓流动，如同活物！更令人心惊的是，即便隔着水晶罩和重重禁制，一股难以言喻的、仿佛源自太古洪荒的尊贵、威严、以及磅礴无尽的生机，已然弥漫开来，让在场所有修士心神震颤！
就连一直神色平静的沐亦辰，此刻眸中也闪过一丝惊异。小鱼更是感觉到，自己丹田内的混沌曦炎，竟不受控制地微微躁动起来，传递出一种……难以言喻的亲近与渴望之意？肩头的小金更是死死抓住她的衣领，小身子微微发抖，不知是害怕还是激动。
主持老者深吸一口气，声音带着难以抑制的激动：“此物，乃我天宝阁前辈于一处太古遗迹深处，历经艰险所得！经多位大师鉴定，此卵生机之盛，世所罕见，其血脉源头……极有可能直指上古真灵！然具体为何种真灵，请恕老夫无法直言，留待有缘者自行探索！起拍价——五十万上品灵石！每次加价，不得低于一万！”
全场哗然！
五十万上品灵石！这已是一些中小宗门的全部积蓄！然而，想到那“上古真灵”的可能，这价格似乎又显得……并非不可接受。
短暂的死寂后，竞价声如同火山般爆发！
“五十五万！”
“六十万！”
“六十五万！”……
价格以惊人的速度飙升，很快突破百万大关！参与竞价的，几乎全是三层包厢中的势力，显然对此卵志在必得。
小鱼按捺住体内曦炎的异动，与沐亦辰传音交流：“此卵…绝不简单。我的曦炎竟对它有所反应。”
沐亦辰凝视着那枚琉璃金卵，沉声道：“真灵之卵…若真如此，得其认主，无异于得一强大臂助。但怀璧其罪，以此卵引发的动静，得手者必将成为众矢之的。”
就在此时，一个冰冷而带着不容置疑威严的声音，自三层某个一直未曾参与竞价的包厢中响起：
“一百五十万。”
直接将价格提升了近五十万！整个会场瞬间一静。所有人的目光都投向那个包厢，却看不清内里情形，只感觉一股隐晦而强大的气息一闪而逝。
小鱼在听到这个声音的刹那，瞳孔猛地一缩！这个声音…她记得！虽然只听过一次，但那冰冷的、仿佛带着硫磺与火焰气息的语调…是流火宫的人！而且，绝非普通长老！
流火宫也插手了！他们对这枚神秘金卵，志在必得！