深山老林中，雾气浓得像泼了水的白灰，冷风卷着碎石和枯叶，顺着悬崖峭壁的缝儿呼啸而过，刮在脸上跟针扎似的疼。
赵建国背着个帆布背篓，站在崖边，盯着崖壁上方三米处的那簇灵智草。
这是他翻遍老医书，找到的唯一能帮外孙女苏小满改善脑子的药。一想到小满总流着口水，呆呆傻傻的样子，想到女儿赵晴天天以泪洗面，他心里就憋着股劲，哪怕这崖陡得快直了，也得把草采到手。
身后跟着三个二十出头的小伙子，简称万事顺组合。他们都是苏家庄园的护卫，个个长得高壮，常年练身手，力气大得很。
这会儿他们也皱着眉，盯着脚下深不见底的山涧，云雾在底下滚来滚去，看着就吓人，脚下的石头还长青苔，踩上去滑溜溜的。
“赵叔，这崖太险了，风又大，要不咱找根长杆子试试勾下来？”最壮的那个叫阿万，他脚边踢了块碎石，石头顺着崖壁滚下去，半天没听见响。
赵建国摇摇头，弯腰拍了拍腰上的备用绳，绳结打得结实，“不行啊，这草娇贵，杆子一勾根就断了，没用了。得亲手挖，带着露水采才管用，等太阳出来雾散了，药效就差了。你们在上面拉稳绳子，我下去，我眼神准，能看清根须。”
“那可不行赵叔！”旁边的阿事赶紧拦住他，抢过他手里的小锄头，“温言少爷特意吩咐了，让我们跟着保护您，您要是出点岔子，我们没法交代。我年轻，身手灵，我下去采！您在上面指挥，比您亲自来安全！”
赵建国愣了下，想起出发前苏温言非得派几个护卫跟着，当时还觉得没必要，这会儿看着几个小伙子认真的样子，心里暖暖的，犹豫了一下就点了头：
“好，那你可得小心。记住，挖的时候顺着根往下刨，别硬拔，崖壁中间有段凹进去的地方，没处借力，到时候喊我们放绳，千万别慌。”
说话间，阿万和另一个叫阿顺的护卫，已经合力把主绳牢牢拴在崖顶的老松树上，那树干粗得要两个人抱，树皮硬得很，肯定能承重。阿事系好腰上的备用绳，赵建国又仔细检查了一遍绳结，确认没问题了，小伙子深吸一口气，踩着崖壁上凸出来的石头，慢慢往下挪。
赵建国趴在崖边，上半身几乎探出去，每挪一步就叮嘱一句：“左边那块石头松了，踩右边的老藤！对，慢点儿，藤条枯了，别太用力！”
冷风呼呼地刮，卷起的碎石砸在阿事背上，疼得他咧嘴。身后的云雾越来越近，跟要把人吞了似的。
“赵叔，快到了！还有一米！”
可到了最后半米，崖壁突然凹进去，光溜溜的没处抓。阿事咬咬牙，慢慢松开一只抓藤的手，身体尽量往外探，整个人悬在半空。
“放半尺绳！慢点儿，稳着点！别太快！”赵建国趴在崖边大喊。阿万和阿顺屏住呼吸，手指一点点松绳子。
终于，阿事的指尖碰到了灵智草的叶子，冰凉凉的。他心里一喜，赶紧用小锄头小心翼翼地挖根部的泥土。
“啪——！”
可就在这时，他抓着的老藤断了，身体一下子往下坠！
“不好！”
崖顶的三个人同时喊出声，阿万和阿顺猛地收紧绳子，刚好把阿事吊在半空。小伙子吓得浑身发凉，一手攥着灵智草，另一只手胡乱抓崖壁，万幸的是，手指刚好抠进一道窄石缝里，身体才稳住。
“阿事！还好吧？能抓住吗？”
“赵叔，我没事！草拿到了！”
赵建国重重松了口气，赶紧指挥：“你先稳住，别乱动，我们慢慢拉你上来！阿万，阿顺，用力匀着点，别晃！”
两个小伙子慢慢使劲，一点点往上拉绳子，阿事借着石缝的力气，调整姿势，手指抠着石缝艰难地往上爬。赵建国趴在崖边，使劲往下伸手等着接应。
好不容易把人拉回崖顶，几个人都瘫坐在地上，大口喘着气。阿事的掌心磨出了血泡，有的已经破了，血混着泥土，胳膊被石缝刮出几道血痕，火辣辣地疼，他憨笑着把灵智草递给赵建国：“赵叔，拿到了，小小姐有救了。”
赵建国接过灵智草，小心翼翼地放进背篓里，用干树叶盖好，看着三个小伙子身上的擦伤，心里又愧疚又感激：“真是辛苦你们了，都是为了我家小满，让你们跟着受罪了。”
“诶！赵叔客气啥，这是我们该做的，苏二当家特意吩咐过要保护好您。”阿万摆摆手，站起身拍了拍身上的泥土，又伸手把赵建国拉起来。
下山的路比来时更难走，浓雾尚未散去，湿滑的山路布满碎石，赵建国背着背篓走在中间，三个小伙子护在两侧，警惕地留意着四周的动静。
“呦呜——！！！”
刚走到半山腰的一片密林，原本呼啸的冷风突然变得诡异，雾气里隐隐传来尖锐的鸟鸣，像是金属摩擦般刺耳。
赵建国心里咯噔一下，停下脚步：“不对劲，这声音……”
话音未落，一道赤红色的身影猛地冲破浓雾，盘旋在众人头顶。那是一只人面鸟身的怪物，通体覆盖着烈焰般的红羽，鸟喙锋利如钩，脸上竟长着一张狰狞的人脸，眼窝深陷，瞳孔赤红，正是古籍中记载的妖兽胜遇！
“是胜遇！快跑！”
赵建国脸色大变，他曾在书中见过这凶兽的记载，知晓其现身必引暴雨，且雨水带着剧毒。
然而，为时已晚。
胜遇尖鸣一声，声音震得人耳膜发疼，原本干燥的天空瞬间乌云密布，豆大的雨点毫无征兆地砸落下来，砸在地面上发出滋滋的声响，岩石表面竟被腐蚀出细小的坑洼。
“这雨有问题！快躲进树林！”
阿万嘶吼着，拉起赵建国就往旁边的密林里冲，但胜遇的速度快得惊人，翅膀一拍，几道带着腐蚀性的雨水凝成的水箭，径直朝着几人射来。
阿顺反应最快，猛地扑到赵建国身前，用后背挡住水箭，只听嗤啦一声，他的防护服瞬间被腐蚀出几个破洞，皮肤传来钻心的剧痛，疼得他闷哼一声倒在地上。
“顺子！”
阿事大喊一声，抬手抓起身边的石块朝着胜遇砸去，却被它轻易避开。胜遇盘旋着俯冲下来，巨大的翅膀掀起狂风暴雨，腐蚀性的雨水如瓢泼般倾泻，密林里的树木叶片迅速发黄枯萎，树干被淋得滋滋作响，表皮不断脱落。