“辞行?”
赵姨娘最先反应过来,一把抓住贾环的胳膊,声音都变了调,“环儿!你不是才刚升官吗?这怎么又要去办案?”
林黛玉也猛地抬眸,方才那点醋意早已被抛到九霄云外,清丽的脸上写满了关切:“河南道?怎么去那么远?”
史湘云也忘了手中的银票,急急上前两步:“环兄弟,你要去抓坏人吗?有没有危险?”
连一向冷静自持的探春,此刻也蹙紧了秀眉,语气凝重:
“三弟,此案能由你亲自前去,必定不简单,此行……务必谨慎。”
面对众人情真意切的担忧,贾环心中微暖。
他轻轻拍了拍赵姨娘紧抓着自己的手,目光扫过黛玉、湘云和探春,露出一抹从容而自信的笑容:
“不必担忧,你们莫非忘了我的本事?战场厮杀,千军万马我尚不放在眼里,何况此行不过是去料理几个藏污纳垢的蠹虫?不值一提!”
言语间豪气干云,仿佛就是龙潭虎穴,于他也不过等闲。
这份强大的自信,瞬间感染了众人,驱散了几分离愁与不安。
贾环收敛笑容,目光坚定,“放心,我此行定当扫清奸佞,旗开得胜,平安归来!”
“时间不早,我先走了。”
言罢,他不再多做儿女情态,对着众人拱手一礼,又给了黛玉一个放心的眼神,旋即毅然转身,大步流星地离去。
院内,众女心绪各异,久久未散。
史湘云紧紧攥着那张温热的银票,望着贾环消失的方向,眼中泪痕未干,却已燃起了明亮的光彩,满心满眼皆是崇拜与倾慕。
林黛玉眉头微蹙,眼中的忧虑挥之不去。
探春扶着兀自絮絮叨叨、又是担忧又是骄傲的赵姨娘,看着贾环离去的方向,喃喃道:“希望三弟能早去早回,平安归来。”
……
院门外,陈奇等人早已等候多时,见贾环出来,无声地牵过他的坐骑。
贾环翻身上马,动作流畅如行云流水。
“出发!”
一声令下,铁骑再次启动。
马蹄踏碎长街的寂静,向着南方,滚滚而去。
……
就在贾环刚出城门不久。
王子腾府邸,书房内。
一名身着便服的心腹幕僚快步走进,低声禀报:
“老爷,刚收到消息,贾环已经率其麾下陈奇、楚风等数十骁骑卫精锐,离京南下,直奔河南道而去。”
书案后,王子腾背靠紫檀木太师椅,闻言眼中闪过一丝精光。
他缓缓端起手边的温茶,呷了一口,随即发出一声冷笑。
“很好,此子离了京城,便是猛虎离山。河南道那地方藏龙卧虎,更是二殿下经营多年的钱粮重地,自有的是‘好菜’招待他。”
说着,他放下茶杯,吩咐道:“把子翼叫来。”
“是!”幕僚退下。
不多时,王子腾之弟王子翼快步走进来,脸上带着一丝兴奋。
他迫不及待的上前,向王子腾确认道:“大哥,真的要对贾环动手了吗?”
王子腾淡淡一笑,话语中带着冷意:“他一个庶子,得罪了我们王家,还有二皇子,这世上哪还有他的容身之所。”
王子翼顿时兴奋异常,激动的来回踱步:“太好了!太好了!我看他这回怎么死。”
“我要去告诉仁儿这个好消息!”
但这时,王子腾却吩咐道:“子翼,你即刻派人传令河南大营。让他们对贾环此行,以及骁骑卫在河南道的一切行动,只作不知,不得以任何形式插手干预。一切,交给二殿下的人去料理便是。”
王子翼不解:“这是为何?咱们不是和二皇子殿下联合对付贾环吗?”
王子腾摇了摇头:“殿下用的是特殊手段,我们哪有这种手段?若是动用官家力量,落下把柄,反倒不美。此事我们已经把该做的都做了,剩下的不参与。”
王子翼闻言,只好领命:“大哥深谋远虑,我这就去传令,定让下面的人严守分寸。”
“嗯,去吧。”王子腾挥了挥手,闭上眼,似乎已开始盘算下一步的动向。
王子翼退出书房,轻轻带上房门。
然而,就在房门合拢的瞬间,他眼中却闪过一丝阴鸷。
他快步穿过回廊,回到自己的别院。
一进书房,他便压抑不住心中怒火,冷哼一声:
“哼!贾环小贼,让我儿变成残废,若是不亲自报仇,实在难消我心头之恨。”
“大哥胆子太小了,二皇子殿下既然出手,贾环小贼此次必死无疑,此时若不趁机踩一脚,更待何时?”
想到这里,王子翼心中有了决定。
他走到书案前,快速写下一封密信,盖上自己的私印,塞入信封。
随后叫来一位心腹:
“你立刻动身南下,将此信带去河南道大营,让他们依命行事。”
“是!”心腹接过密信,贴身藏好,没有丝毫犹豫,身影一晃,便从侧窗悄无声息地掠出。
王子翼走到窗边,脸上露出一抹狞笑:“贾环啊贾环,这回我看你还得意的起来吗?!”
……
马蹄声碎,尘土飞扬。
贾环一行人离了京城,一路南下,晓行夜宿,遇店住店,逢村借宿,若赶不及,便就地扎营,风餐露宿。
贾环虽身居高位,却并无多少骄矜之气,与麾下士卒同食同宿,令陈奇、楚风等人心中更是敬佩。
沿途所见,也让贾环对大周王朝的现状有了更直观的认识。
京畿之地尚算繁华安稳,越是南下,景象便越发复杂。
官道年久失修,坑洼不平,两旁田地虽广,却偶见荒芜。
流民乞丐的身影开始零星出现,看到他们这一队盔明甲亮、煞气腾腾的骁骑卫,无不面露惊恐,远远便避让开来,如同躲避瘟疫。
经过城镇时,市集还算热闹,商贩百姓见到他们这一行人,喧闹声会瞬间低下去许多,无数道目光充满了敬畏、恐惧。
地方衙门的差役见到骁骑卫的旗帜,更是如同见了阎王,点头哈腰,不敢有丝毫怠慢。
贾环将沿途所见都看在眼里。
但此时的他,对这些情况没有什么多余想法。
现在的目标,还是提升自己的实力与地位。
更具体一点,便是将河南道按察使郑清河抓捕归案,彻底了结黑水镇一案。
经过七天的长途跋涉,贾环一行人终于抵达洛阳。