破晓的第一缕晨光刺破流沙古道的薄雾，将望圣台的黑石染成暖金色。
经过三天的休整备战，营地早已不复前夜的紧张，取而代之的是整装待发的肃杀与昂扬——西门兄妹刚从圣山方向折返，青色风影落在高台时，带起的沙粒都透着兴奋的气息。
“找到了！金魔阵的真正阵眼不在巨像，在圣山左侧的金砂矿洞！”
西门昭飞将背上的矿洞地图摊开，风刃刻出的线条清晰标注着路线，“那九尊巨像只是幌子，矿洞里藏着赤金的魔核熔炉，他就是靠吞噬矿脉金灵力才突破到天玑级3级的！”
众人围拢过来，南宫天明立刻将矿洞地图与地脉图比对，星辉罗盘的光芒在交汇点亮起：“没错，这里是金砂国的地脉核心，赤金把熔炉建在这儿，既能稳固阵法，又能快速吸收灵力，真是打得一手好算盘。”
他指尖划过地图上的一处狭窄通道，“从这里走，能绕开熔炉外围的魔化沙虫，直接抵达阵眼核心。”
端木易的炼丹炉此刻正冒着袅袅青烟，他擦了擦额头的汗珠，将两排瓷瓶摆放在石台上：“三十枚抗金魔丹，五十张避沙符，还有十颗破障丹——遇到瓶颈随时吞，能临时提升一境界灵力！”
瓷瓶里的丹药泛着莹润金光，避沙符上用金砂花汁液绘制的纹路，在晨光下流转着纯净灵力，“这避沙符我加了水纹灵力，不仅能防沙暴，还能净化近身的魔化金砂。”
申屠敖东掂量着手中的巨斧，斧刃被夏侯炎的火焰淬炼过，泛着赤红色的锋芒：“我的土灵力又稳了一层，这次能凝出十丈高的岩墙，就算赤金召唤沙铁傀儡，也别想轻易冲过来。”
夏侯炎拍着他的肩膀大笑：“刚好我的赤焰焚魔又精进了，净化火焰能烧到魔核深处，咱俩配合，保管那些沙铁傀儡连灰都剩不下。”
最令人振奋的是东方耀与慕容冲的灵力突破。
两人并肩站在晨光中，雷纹钥与水纹钥同时发光，金蓝光芒交织成半透明的光茧。
东方耀指尖一动，雷灵力凝聚成的雷珠比之前小了一圈，威力却翻了一倍——他成功突破到天璇级巅峰，距离天玑级仅一步之遥；慕容冲的水属性灵力也晋升天璇级8级，纯净水灵力能在瞬间凝聚成冰刃，锋利程度堪比神兵。
“雷水合攻现在能持续一刻钟了。”
东方耀掌心雷珠与慕容冲的水刃相撞，没有爆发出轰鸣，反而融合成一枚稳定的能量球，“就算赤金想拖延时间，我们也能稳占上风。”
新加入的三名修士看得目瞪口呆，他们修炼十年才达到天璇级5级，这两人短短三天就突破境界，简直是天赋异禀。
辰时已到，东方耀走上望圣台最高处，晨光洒在他挺拔的身影上，雷灵力在周身形成淡淡的金光，宛如战神降临。
“各位！”
他的声音透过灵力加持，清晰传到每个人耳中，“金砂国的金之钥，是九星大阵的第三把钥匙，也是克制魔化金灵力的关键！赤金吞噬地脉，屠戮百姓，这笔账我们今天就要算清楚！”
他抬手直指圣山方向，雷纹钥在空中划出一道金色弧线：“以前我们是为了复仇而战，现在我们是为了守护而战——守护金砂国的百姓，守护十二国的地脉，守护我们脚下的每一寸土地！无论遇到什么困难，我东方耀都与大家并肩作战，生死与共！”
“生死与共！”
众人齐声高呼，声音震得周围的沙粒都在颤抖。
申屠敖东举起巨斧，夏侯炎点燃赤焰驹的火焰，西门兄妹的风刃在指尖流转，新修士们握紧了手中的长剑，每个人眼中都燃烧着熊熊斗志。
南宫天明的星辉罗盘指针稳稳指向圣山，光芒比任何时候都要明亮。
皇甫凌云走到东方耀身边，从怀中取出一个锦盒。
她打开锦盒，里面是那半块雷云玉佩——她用雾纹灵力将玉佩加固，边缘被打磨得光滑温润，玉佩表面还刻上了细小的雷纹，与东方耀手中的另一半完美契合。
“带着它。”
她将玉佩轻轻放在东方耀掌心，指尖的雾纹灵力顺着玉佩流淌，“这是我们的信物，也是我的心意，我们一起拿下金之钥，一起光复十二国。”
东方耀握紧玉佩，温润的触感带着皇甫凌云的体温，瞬间暖到心口。
他将玉佩系在颈间，与自己的半块紧紧贴在一起，然后伸手将皇甫凌云揽入怀中：“等拿到金之钥，我就用三枚钥匙做聘礼，向你师父提亲。”
皇甫凌云脸颊微红，却用力点头，在他耳边轻声说：“我等你。”
晨光彻底驱散薄雾，流沙古道在阳光下泛着金色的光泽。
西门兄妹率先出发，两人化作两道青风，在前方探查路况，风系灵力不时反馈回安全信号；申屠敖东和夏侯炎走在队伍两侧，一个凝土为路，一个燃火驱沙，为众人扫清障碍；南宫天明手持地脉图走在中间，随时调整路线；端木易背着药箱，时刻关注着众人的灵力状态。
东方耀与皇甫凌云并肩走在队伍中央，两人的手轻轻握在一起，雷灵力与雾灵力相互交织，在脚下形成一道淡淡的光带，所过之处，被魔化的沙粒都恢复了原本的纯净。
“你看那边。”
皇甫凌云突然指向右侧沙丘，那里有几株枯萎的金砂花，在她的雾纹灵力滋养下，竟抽出了细小的嫩芽，“只要我们坚持下去，这片土地都会恢复生机。”
“会的。”
东方耀望向远方的圣山，虽然依旧被淡淡的魔气笼罩，但在晨光下已透出一丝希望，“水滇国已经重生，金砂国也会的。等集齐九星钥匙，启动天地大阵，整个大陆都会变回以前的样子，没有魔气，没有战争，只有百姓的笑脸。”
慕容冲走在队伍后方，看着前面并肩而行的两人，嘴角扬起一抹笑意。
他摸了摸颈间的潮露果项链，又握紧了手中的水纹钥，水属性灵力在周身轻轻流转——他不仅要帮东方耀拿到金之钥，更要早日光复水滇国，不辜负族人的期望。
行至正午，队伍抵达圣山脚下的沙丘群。
西门昭飞折返汇报：“矿洞入口被魔兵看守，不过只有五十人，都是天璇级初期，很好解决。”
东方耀立刻制定作战计划：“夏侯炎，你带三名新修士从正面强攻，吸引魔兵注意力；申屠敖东，你从左侧用土灵力挖地道，绕到矿洞后方；西门兄妹，你们负责解决放哨的魔兵，别让他们发出信号；慕容冲，你和我、凌云从右侧突破，直接冲向阵眼！”
“明白！”
众人迅速行动，夏侯炎骑着赤焰驹，火焰灵力化作火龙直冲矿洞入口，魔兵们惊呼着举起武器防御，却被火龙瞬间烧得溃不成军；申屠敖东潜入沙层，土灵力在地下开辟出一条通道，岩块落地的声音被正面的战斗声完美掩盖；西门兄妹的风刃精准无比，两名放哨的魔兵连惨叫都没发出，就倒在了沙地上。
东方耀三人趁机从右侧冲来，皇甫凌云的雾纹灵力形成一道透明屏障，将巡逻的魔兵尽数困住；慕容冲控水形成水箭，瞬间射穿魔兵的盔甲；东方耀则直接冲向矿洞入口，雷灵力凝聚成雷刃，将厚重的石门劈得粉碎。
矿洞内部比想象中更宽阔，空气中弥漫着浓郁的金灵力与魔气混合的气息，深处传来“咕嘟咕嘟”的声响，正是赤金的魔核熔炉在运转。
通道两侧的石壁上，嵌着无数被魔化的金砂，在火把的照耀下泛着诡异的黑光。
“小心脚下。”
皇甫凌云用雾纹灵力探路，发现地面的沙粒下藏着锋利的沙刃，“这些沙刃被魔化过，一旦触碰就会缠住脚踝。”
她挥袖放出大片雾纹，将地面覆盖，雾纹所过之处，魔化沙刃纷纷失去活力，变回普通沙粒。
慕容冲的水纹钥突然发光，纯净水灵力顺着通道深处蔓延：“前面就是熔炉所在，我能感觉到金之钥的气息，就在熔炉顶端！”
东方耀雷纹钥光芒大盛，雷灵力在周身形成一道防御环：“大家小心，赤金肯定在里面等着我们。”
队伍继续深入，矿洞的尽头豁然开朗，一座巨大的熔炉矗立在中央，熔炉周围缠绕着粗壮的魔化金链，链锁连接着矿洞顶部的地脉节点，金色的地脉灵力被强行抽入熔炉，转化成黑色的魔气。
魔帅赤金站在熔炉旁，手中握着一柄魔化金枪，脸色阴沉得能滴出水来——他显然已经察觉到了众人的入侵。
“看来你们是铁了心要跟本帅作对。”
赤金冷笑一声，周身魔气暴涨，熔炉的运转速度瞬间加快，黑色魔气顺着金链蔓延，将整个矿洞都笼罩在阴影中，“既然如此，那就都留在这儿，成为我突破天玑级4级的养料吧！”
“大言不惭！”
东方耀向前一步，雷纹钥与颈间的玉佩同时发光，“今天就是你的死期！”
皇甫凌云与慕容冲站在他两侧，雾纹灵力、水属性灵力与雷灵力相互交织，形成一道金白蓝三色光带，与熔炉的魔气形成鲜明对比。
新的战斗一触即发，矿洞中的金砂在灵力波动下簌簌作响，仿佛在为即将到来的胜利欢呼。
东方耀握紧手中的雷刃，目光坚定地看着赤金——他知道，这场战斗不仅是为了金之钥，更是为了守护身边的人，为了金砂国的新生，为了十二国的未来。
晨光从矿洞入口照进来，落在众人身上，为他们镀上一层金色的铠甲。
这支目标一致、分工明确的队伍，此刻已凝聚成一股不可阻挡的力量，正朝着黑暗发起最猛烈的冲击，金砂国的新生，即将在他们手中开启。