自那日从两名低阶修士口中得知东域大比与中州“潜龙院”的消息后,李止戈心中的目标便前所未有的清晰起来。中州,那片传说中强者如云、机缘遍地的广袤大陆,不再只是一个模糊的概念,而是成为了一条可以触及、必须踏上的通天之路!
一年时间,看似不短,但对于志在争夺前十、前往中州的修士而言,却显得格外紧迫。
他不再留恋万妖山脉深处的资源,那里的霸主地火炎蟒已成了他突破的资粮,其余妖兽对他如今的修为提升已然有限。他将所有精力都投入到了巩固境界、磨砺战技之上。
白日,他手持陨星戟,在无人荒野中演练八荒戟法,将新突破的元罡中期力量完美融入每一式戟招之中。戟风呼啸,暗金色的罡气撕裂长空,时而如大日焚天般霸道炽烈,时而如玄冰镇狱般死寂冰寒,时而又如厚土载物般沉稳如山。三门神通意蕴信手拈来,与戟法水乳交融,威力更胜往昔。
夜晚,他便打坐调息,一方面以《噬魔吞天》吞噬炼化地火炎蟒残留的龙血精华与沿途猎杀的妖兽气血,进一步夯实根基,向着元罡中期巅峰稳步迈进;另一方面,则全力参悟识海中那枚“杀伐领域种子”。突破元罡境后,他对这枚种子的理解明显加深,那领域的雏形虽依旧模糊,却已能维持更长的时间,覆盖范围也隐隐扩大了一丝,对其威能的掌控也更为精细。
他知道,想要在东域大比中脱颖而出,面对那些底蕴深厚的大宗门天骄,仅凭元罡中期的修为和这几门神通还远远不够。杀伐领域,将是他最大的底牌之一!
如此苦修月余,感觉短时间内难有更大突破,且需要了解更多关于大比的具体信息后,李止戈终于动身,离开了这片让他实力大增的蛮荒地域,朝着东域中心——天枢城的方向进发。
他并未选择御空飞行,那样太过招摇,容易暴露行踪。而是如同一个真正的游历者,收敛了所有气息,混迹于官道之上往来的商旅和修士之中,一边赶路,一边不动声色地收集着信息。
越是靠近东域中心,关于百年大比的谈论便越是热烈。茶楼酒肆,坊市驿站,几乎所有人都在议论着这场盛事。
“听说了吗?青岚宗这一代的‘剑子’萧晨已经出关了,据说修为已达元罡境后期,剑意通玄,是此次夺魁的热门人选!”
“玄天宗的‘道女’苏浅月也不遑多让,一手玄天妙法出神入化,据说曾与一头法相境妖兽周旋而不败!”
“烈阳谷的圣子炎煌,广寒宫的圣女冷凝霜……啧啧,这次大比,真是龙争虎斗啊!”
“还有那些隐世家族的天才,据说也纷纷出世了!”
“前十啊……只有十个名额,却能前往中州潜龙院,真是一步登天!”
各种真真假假的消息传入耳中,让李止戈对即将到来的大比有了更直观的认识。对手很强,远超之前的柳随风、洛青衣之流。元罡境后期,甚至巅峰的天才,恐怕不在少数。这让他心中的压力倍增,却也激起了更强烈的斗志。
这一日,他行至一处名为“望北坡”的险峻之地,官道在此变得狭窄,一侧是万丈悬崖。正准备加速通过时,却听到前方传来了打斗声和怒斥声。
只见五名衣着各异、修为多在气海境后期到巅峰的散修,正被七八名穿着统一服饰、神色倨傲的宗门弟子围攻。那些宗门弟子修为不高,但配合默契,出手狠辣,显然是想杀人夺货。那五名散修虽然人数相当,但各自为战,很快便落了下风,险象环生。
李止戈本不欲多管闲事,但目光扫过那几名散修时,却发现他们虽然狼狈,眼神中却大多带着一股草莽间的义气与不屈,不似奸恶之徒。而那群宗门弟子嚣张跋扈的做派,也让他心生厌恶。
就在一名宗门弟子狞笑着,长剑即将刺入一名中年散修后心之时——
“嗤!”
一道细微的破空声响起,那名宗门弟子持剑的手腕突然爆出一团血花,长剑“当啷”落地!他惨叫一声,惊恐地捂住手腕。
众人皆是一惊,纷纷停手望去。
只见一个身穿普通青衫、面容平凡的年轻修士,不知何时已站在不远处,正淡淡地看着他们。正是略微改变了容貌气息的李止戈。
“阁下是谁?为何插手我‘流云阁’之事?”为首的一名宗门弟子又惊又怒,厉声喝道,搬出了宗门名头试图震慑。
李止戈却看都没看他一眼,目光落在那几名惊魂未定的散修身上,平静开口道:“同为散修,路见不平而已。诸位若是不介意,可与我同行一程。”
那几名散修闻言,先是一愣,随即脸上露出感激之色。他们看得出,眼前这青年实力深不可测,方才出手更是快如鬼魅,若能得他同行,安全无疑大有保障。
那中年散修率先抱拳,诚恳道:“多谢兄台出手相助!在下张魁,这几位是我的兄弟。兄台高义,我等感激不尽!若能同行,求之不得!”
其他几人也纷纷附和。
李止戈点了点头,这才将目光转向那群流云阁弟子,淡淡道:“滚。”
只是一个字,却蕴含着元罡境修士那无形的威压。那群弟子顿时如坠冰窟,脸色煞白,再不敢多言,搀扶起受伤的同伴,狼狈不堪地仓皇逃窜。
打发走了麻烦,李止戈便与张魁等五名散修结伴而行。
这张魁是个豪爽汉子,修为在气海境巅峰,是这个小团体的领头人。其他四人各有特点,有沉默寡言但眼神锐利的剑客,有擅长追踪和布置陷阱的猎人,也有消息颇为灵通的老油条。
同行路上,张魁等人对李止戈既感激又敬畏,言语间颇为客气。他们也将自己知道的一些关于大比和天枢城的消息,毫无保留地分享给李止戈。
“李兄弟也是去天枢城观摩大比的吧?”张魁笑着问道,“像李兄弟这样的年轻高手,若是能参加大比,说不定真有一丝机会呢!”
李止戈不置可否地笑了笑,没有透露自己的真实意图,只是道:“去看看热闹,长长见识。”
通过与张魁等人的交流,他对天枢城的势力分布、大比可能采取的赛制、以及一些需要注意的宗门规矩,都有了更细致的了解。这些信息,对他而言颇为有用。
他隐匿在这群散修之中,如同水滴汇入江河,毫不显眼。一边赶路,一边消化着所得信息,默默规划着抵达天枢城后的行动。
前往中州的道路,已然铺开。而这段与散修同行的旅程,或许只是风暴来临前,短暂的平静。