贺砚驱使着麒麟蛊，雪白的身影在敌方阵型中横冲直撞。蛊兽周身的白光如同一把无形的利刃，将迎面而来的黑色蛊虫纷纷震碎。他紧盯着阵型中央那名死士头领，指尖的蛊铃不断发出指令，要在对方再次组织攻势前撕开一道缺口。
蝶舞的藤蔓已延伸至极限，原本翠绿的叶片因过度消耗而泛起枯黄。她咬着牙，将最后一丝蛊力注入藤蔓，让它们在麒麟蛊身后织成一道临时屏障，挡住那些从侧翼袭来的骨刃。青岩的长刀上已布满缺口，他却像是不知疲倦般，每一次挥砍都带着破釜沉舟的狠劲，将试图靠近贺砚的死士一一逼退。灵婆婆的黑色烟雾越来越稀薄，她不得不从怀中取出一枚黑色的蛊卵，捏碎在掌心——这是她最后的底牌，能暂时召唤出一批腐甲虫，却会折损她三年的功力。
然而，焚天阁死士的反扑更加疯狂。那名头领虽然左臂受伤，指挥却丝毫未乱，他用骨刃敲击地面，发出“咚咚”的闷响，死士们像是被注入了新的力量，眼中泛起嗜血的红光，竟不顾伤亡地朝着贺砚等人扑来。
麒麟蛊的白光开始黯淡，贺砚能感觉到它的喘息越来越重。就在这危急关头，洞穴深处突然传来一阵熟悉的虫鸣——那声音尖锐而密集，像是无数骨片在相互摩擦，与骨蛊隐派的蛊术特征一模一样！
“这是……”贺砚心中一动，猛地回头。
只见通道拐角处，一道熟悉的身影如铁塔般伫立。他左臂缠着厚厚的绷带，右手却结着复杂的印法，身后跟着五位身着灰袍的高手，正是本该在部落养伤的铁臂！
“铁臂兄！”贺砚又惊又喜，几乎不敢相信自己的眼睛。
铁臂咧嘴一笑，露出两排白牙：“贺兄弟，我来晚了！”话音未落，他右手猛地向前一推，十数道黑色的骨蛊如利箭般射出，骨蛊表面布满倒刺，在空中划出刺耳的呼啸声。
焚天阁死士正全力围攻贺砚，根本没料到身后会突然出现援兵。“噗噗”几声闷响，最靠近通道的几名死士被骨蛊穿透胸膛，黑色的血液喷溅在岩壁上，发出刺鼻的腥臭。
“是骨蛊隐派的人！”死士头领脸色骤变，左臂的黑气已蔓延至肩头，他咬牙喊道，“分兵阻截！”
但已经晚了。铁臂身后的五位灰袍高手已同时出手。
最左侧的老者双手一扬，袖中飞出无数白色骨粉。骨粉在半空中骤然凝聚，化作数十只骨鸟，鸟喙与爪子皆如精钢打造，振翅时发出“咔嚓”的骨裂声。它们俯冲而下，精准地啄向死士们的蛊袋，不少蛊虫还未飞出，就被骨鸟撕碎在袋中。
右侧的年轻高手将一根通体雪白的骨笛凑到唇边，诡异的曲调流淌而出。随着笛声，地面突然“咔嚓”作响，无数根粗壮的人骨破土而出，如巨蟒般缠绕扭动，瞬间将三名死士死死捆住。那些人骨上还残留着些许血肉，看得人头皮发麻。
中间的三位高手则结成三角阵，双手结印间，地面升起三座小型骨塔。骨塔顶端的骷髅头眼眶中射出绿色的光线，光线所过之处，死士们的蛊力竟开始紊乱，骨刃上的红光也黯淡了几分。
“是‘锁蛊塔’！”灵婆婆又惊又喜，“这是骨蛊隐派的独门秘术，能压制敌方蛊力！”
铁臂等人的加入，如同一股洪流，瞬间冲垮了焚天阁死士的阵脚。原本紧绷的战局骤然扭转，贺砚等人的压力顿时减轻了大半。
“乘胜追击！”贺砚精神大振，蛊铃发出急促的声响。
麒麟蛊仿佛也感受到了转机，白光再次亮起，它猛地转身，大口一张，一股强大的吸力爆发开来。周围的死士根本无法抵抗，竟被硬生生吸向它的血盆大口，手中的骨刃和蛊虫在接触白光的瞬间便化为齑粉。
蝶舞趁机重整藤蔓，这一次，她不再防御，而是让藤蔓如钢鞭般朝着死士抽去。翠绿的藤条带着倒刺，抽在死士身上，顿时皮开肉绽。青岩则摆脱了锁链的纠缠，长刀化作一道银龙，直扑那些被骨鸟啄破蛊袋的死士，刀光闪过，惨叫连连。
灵婆婆也松了口气，她收起最后一丝腐甲虫，转而施展起追踪蛊术，黑色的小虫悄无声息地落在几名死士的衣袍上——这是为了防止他们逃脱后找不到踪迹。
双方里应外合，攻势如潮。焚天阁死士原本严密的阵型彻底溃散，不少人开始心生退意。
贺砚看准时机，从怀中摸出一只通体漆黑的小虫——这是他在之前的洞穴中收服的“影蛊”，速度快如闪电，专破护体蛊力。他屈指一弹，影蛊如一道黑线，瞬间穿过混乱的战场，直直地射向那名死士头领。
头领此刻正被铁臂的骨蛊缠住，左臂的麻痹感已蔓延至心脏，他见影蛊袭来，急忙挥动骨刃格挡。但影蛊实在太快，如同凭空出现般，“叮”的一声落在他的右臂上，狠狠咬了下去。
“啊！”头领发出一声痛呼，右臂瞬间被黑色蔓延，蛊力如潮水般溃散。他手中的骨刃“哐当”落地，指挥彻底中断。
“头领受伤了！”有死士惊呼，战意瞬间瓦解。
“撤！”不知是谁喊了一声，焚天阁死士如丧家之犬，开始朝着洞穴出口溃退。他们一边跑，一边从怀中掏出黑色的粉末撒在身后，粉末落地后化作烟雾，阻碍着贺砚等人的追击。
“别追太深！”铁臂喊道，“他们可能在出口设了埋伏！”
贺砚点头，鸣响蛊铃召回影蛊，麒麟蛊也收敛了吸力，只是警惕地盯着死士撤退的方向。
洞穴内终于安静下来，只剩下粗重的喘息声和伤口的呻吟声。地上散落着骨刃的碎片、蛊虫的残躯和死士的尸体，黑色的血液与绿色的蛊液混在一起，散发着难闻的气味。
贺砚快步走到铁臂面前，拱手道：“铁臂兄，你本应重伤昏迷，为何会出现在这里？还带来了隐派的高手，真是解了我们的燃眉之急！”他看着铁臂左臂的绷带，上面隐约渗出血迹，“你的伤……”
“不妨事。”铁臂拍了拍他的肩膀，力道依旧沉稳，“我在部落中醒来后，发现床前留了一张字条，上面画着这处洞穴的地图，还写着‘焚天阁异动，天道蛊危’八个字。我猜是族中长辈留下的，便立刻召集了几位长老赶来，没想到刚进洞穴就听到了打斗声。”
“字条？”贺砚心中疑惑更甚，“是谁留下的？为何会知道天道蛊的事？”
铁臂摇头：“不清楚。隐派向来消息闭塞，这次突然收到消息，还能调动长老随行，连我也觉得蹊跷。”他身后的老者补充道：“我们追踪焚天阁已有半年，他们一直在暗中寻找与天道蛊相关的遗迹，只是没想到会在这里动手。”
贺砚刚要再问，灵婆婆走了过来，目光扫过地上的尸体：“此地不宜久留。这些死士虽退，但焚天阁在洞穴中肯定还有布置，说不定很快就会派来更强的援兵。”她指了指洞穴深处，“铁臂小友，你们既然熟悉地形，可有隐蔽的落脚处？”
铁臂点头：“我们进来时发现一处天然石室，有三道岔路通往那里，易守难攻，正好可以落脚。”
众人纷纷赞同。于是，在铁臂的带领下，他们收拾好伤势，朝着石室走去。
一路上，贺砚看着铁臂的背影，心中的疑团越来越重。那张神秘的字条是谁留下的？骨蛊隐派追踪焚天阁，是否与天道蛊有关？铁臂说隐派消息闭塞，却能精准地赶到这里，这背后是否另有隐情？
而且，焚天阁死士虽然撤退，但他们的实力绝非寻常门派所有，能驱使如此多的死士，背后定然有更大的势力支撑。他们如此执着于阻拦，是否意味着……离天道蛊的秘密已经很近了？
洞穴深处的风带着寒意，吹起地上的骨粉，如同一层迷雾，将这些疑问笼罩得愈发浓重。贺砚握紧手中的蛊铃，知道接下来的路，恐怕会比想象中更加凶险。