第五十三难——异域沟通之难
广交会后第二年，非洲阿里贸易公司继续订购小批量定制产品。同时，当初外贸办公室为开拓非洲市场所报出的试探性优惠价格被外商视为理所应当的常规定价，双方的价格谈判又陷入了一场旷日持久的拉锯战。其实，世界上每个国家和地区都面临异域沟通之难。
春天，亚龙在广交会上交到的朋友——彬彬有礼的中东商人在国内出口公司经理小吉的带领下前来公司考察生产基地，他们大赞国际先进水平的冲压、焊接和喷漆自动化生产线。
他们订购的十辆测试车将于两个月后发往中东地区国家。虽然是小批量供货，但是生产过程仍然要如那句话所说——“麻雀虽小，五脏俱全”，需要根据客户对当地气候环境条件和司机使用习惯，对车辆进行定制化改造，相当于开发一个改进的新车型；要通过部分配套厂家定制零部件和随车的零备件，进行整车的定制化装配、调试、出口商检、报关、储运等。
每当汽研所所长老蒋远远地看到亚龙拿着定制单来办公室找他，就恨不得赶紧找个地方藏起来。他愁眉苦脸地说：“王工啊，每次看到你，我都头大。虽然你们派过来的任务看似不多，但责任重大——出口产品关涉企业名誉、客户口碑、未来长远出口前景以及汽研所的名声，丝毫不敢懈怠。但世界如此广大，有七大洲二百多个国家和地区，哪怕只有十分之一的地方需要定制，我们忙死也顾不过来。”
亚龙说：“我能够理解，因为确实是这样，每次有出口订单，从组织定制产品改型、生产、到商检等过程都是一顿忙碌的操作。走过了这个环节，后面就顺畅了。”
同时，亚龙心里想的是，就是要努力推动公司各部门按客户需求转动起来，“鲇鱼效应”对公司发展有益无害。但他没有说出这些想法，否则自己便会成为每个人口中的“鲇鱼”。
秋天，来自南亚的商人一行五人访问了公司，如此庞大的谈判队伍足以说明对此次合作的重视。带队的国内出口公司代表小石说，这些人看似普通，但不是普通的商人，其中有部长级的官员，他们亲自来考察，意味深远。亚龙看到当初在广交会上与自己辩论的那两人，已经乖乖地退居配角，便知道小石所言不虚。经过与公司领导会谈和考察生产过程，对方订购了首批五十辆车。这是公司开展出口业务以来，亚龙签订的最大一笔合同。亚龙作为公司出口经理与对方一一握手致意，感觉相比于那两位在广交会期间交到的朋友，体型短粗壮实的部长先生显得更加温文尔雅。
米工已经退休，亚龙感觉人手不够，向林经理推荐赵明志来办公室，增加出口操作力量。亚龙对赵工的评价始终如一——企业培养的具有较为全面能力的技术人才，实践经验丰富，身强体壮，乐于助人，是个说干就干的乐天行动派。有了赵工的加入，对出口产品的生产监督、商检、零备件整理和包装、储运等很多工作有了很大帮助。
在亚龙的带动下，赵工经历了上述所有这些出口工作，两人之间的沟通非常畅通。亚龙感觉工作更加得心应手。
又一年过去，亚龙的儿子王华中已经淘气地到处乱跑，大人快要追不上了。姥姥来照看外孙，晚上还是父母带着孩子。亚龙经常加班的情况下，苗红就做了更多家务和照看孩子。
春夏之交，出口到中东地区的汽车产品质量反馈信息传送到外贸办公室，又有不同以往的新问题出现。根据亚龙与赵明志对客户提供的故障反馈单所作分析，发现问题集中在几个方面——首先，发动机故障频发，发动机抖动、烧机油、拉缸、无力，离合器烧蚀、刹车不够灵敏、刹车距离变长，钢板弹簧变形，橡胶减震弹簧老化等，这些问题令人怀疑超载的可能，但外商一再否定。
中东客商邀请公司派人前往考察市场。亚龙有意给赵明志一次出国考察的机会，尽管赵工加紧英语练习，但熟练掌握一门语言绝非一日之功，赵工推辞前往。亚龙跟随林经理与带队的出口公司代表小吉再次踏上奔赴前线之旅。
与外商接触的过程中，要非常尊重各国客商的风俗习惯，包括有的客户定时礼拜的习俗，在谈判中、在航班上，他们可能突然就朝着心中神圣的方位礼拜。
亚龙心中的目标在哪里？无从确定，那是一个飘忽不定的方向，这让他如何去找寻目标？
人们可以塑一尊心中的圣像，并为它造一所房子，对着圣像顶礼膜拜，圣像就是他们的目标，圣像所在的位置就是他们膜拜的方位。但是，三十多年来，亚龙一直在找寻自己心之所向的目标方位，在未寻获目标之前，将继续努力去踏遍世界每一个角落。
出差之旅首飞新加坡，转机至阿曼经停，再转机至开罗。对埃及的考察有些类似在坦桑尼亚的情况，路况不佳，路上较多的日本轻卡，重卡则大多是来自欧洲的品牌。
埃及客户对中国产品给予不错的评价，他们觉得与日本及其它发达国家的车差别不大，就是没有空调，有时热得受不了，但是，这是吃苦耐劳的人们还可以忍受的，毕竟干活不是享受嘛。
客户应亚龙的请求，将测试车开到能够看到金字塔的旷野上，亚龙兴奋地以金字塔为背景，为产品拍照留影。好客的进口商建议他们近前去感受金字塔。
据称，胡夫金字塔被列为“世界古代八大奇迹”之一，约建造于公元前2760年，总高146.5米，每边长230米，由230万块巨石建成。即便因年久风化，其顶端已剥落了约10米，其现在的高度也相当于50层楼。
昂首卧在胡夫金字塔东侧的斯芬克斯狮身人面像威武庄严，以诱人的魔力，吸引了世界各地的游客。头戴皇冠，两耳侧有扇状头巾下垂，前额上刻着圣蛇浮雕，下颌有帝王的标志性长须，脖子上围着项圈，狮身上有鹰的羽毛图案。
亚龙没有理会围着游人兜售旅游纪念品和骑骆驼的邀请，静心徘徊在这些巨大的建筑与雕像周围。这些在二十世纪的今天仍然可以称为人间奇迹的雄伟建筑在荒野中孤独矗立五千年，任由历史从身边流淌，岿然不动。但，又如水滴石穿，这些看似坚不可摧的雕像仍然被历史的洪流冲刷得面目全非，近观金字塔，巨石剥落，满目沧桑；斯芬克斯口鼻缺失，遍体鳞伤。只有苍天依然湛蓝高远，阳光依然光明灿烂。
依然不见龙的踪迹，它不会出现在这里。关于这里的神秘动物有多种说法，如关于十大图腾：圣甲虫是太阳神的化身；狒狒暗示思想和智慧；本努鸟代表重生；圣蛇是守护神；猎鹰是神圣王权的象征；鳄鱼代表力量；荷鲁斯之眼代表王权、治愈和守护；莲花代表重生；狮身人面像代表着守护；生命之符安卡代表着永恒的生命。这里面，亚龙只对圣甲虫有所了解，那是他小时的玩伴。
在这片干旱少雨的热带沙漠地带，龙不曾降临，这里没有它的容身之所。
他们到亚历山大港查看汽车工作情况，几辆汽车被改装为道路清扫车，运行正常，随车零备件库存合理。
小吉说，咱们的汽车就是从这个港口上岸的。他介绍说：“亚历山大港是埃及最大港口，这里有世界古代七大奇迹之一的亚历山大灯塔和亚历山大图书馆。据说，灯塔有122米高，建筑用时12年，它是世界上所有灯塔的原型，不幸的是毁于地震。
当时，马路清扫车在北京还较为少见，只有在几条主干道上偶有清扫车轰鸣着沿着马路边缓缓经过，扬起的尘土使公交车站上等车的人们纷纷掩鼻避让。在埃及港口见到由自己生产和输出的汽车改装而成的清扫车，既亲切又新鲜。林经理不失时机地通过小吉和亚龙向随行的当地客商表示，愿意为公司提供周到服务，并愿意尝试更多合作方式。客商表示，正在比较不同国家的车辆，考虑购进更多合适产品，以便做特种车辆改装之用，中国出口商的诚意值得信赖。经过反复磋商与调整文件，双方又续签了地区代理协议。
从开罗国际机场经停马斯喀特国际机场。在机场候机期间，亚龙望着免税工艺品店里摆放的不知是锡质还是银质的半米高的单峰驼造像、亮闪闪的铜质神灯摆件，还有古朴雅致图案精美的波斯地毯，不由得与林经理互相激励着：“希望我们一路收割订单。”同时，亚龙也感到越来越紧张，他说：“每个国家和地区的环境千差万别，车辆定制条件各有千秋，所以，为满足客户要求，我们又需要开发一系列新的出口车型，回去后将如何面对汽研所所长老蒋呢？”林经理倒是笑着说：“他们应该感激咱们，要不然，他们凭借什么能够不断搞出新产品？正是由于要满足客户的需要，汽研所每年才会有新的技术项目申报和拿到科技创新奖。”亚龙不得不承认，还是领导的眼光独到、高远。
飞抵迪拜国际机场时已是深夜。当亚龙踏出机舱那一刻，迎面而来的不仅有从飞机尾部飘来的航空煤油味儿，还有像桑拿房里一样的水汽包裹住了全身。小吉说：“这样的空气湿度应该被定义为200%，伸手就能从空中抓取一把水来。”
从机场到饭店的路上，空气依旧闷热潮湿，好在车上开着空调，稍感适应。车窗外，道路旁有人活动的地方必定灯火通明，没有人的地方也亮着一列列一排排的灯光。亚龙想起，从国内出发前，曾经在《参考消息》上读到，石油危机使中东石油储量丰富那些国家的百姓也开始在意节约能源，原来外出旅游多日不关闭的空调和电灯，现在也随手关掉。如今在现场，却仍能感受到这里能源的富足。
由于高度的精神紧张，长时间的旅途劳顿并未使亚龙感到疲惫，在饭店洗漱后躺在床上才感到少有的乏力，但精神的亢奋又使他无法入睡。当昏沉沉睡去又如坠入无底深渊，没有了任何知觉。
不知过了多久，亚龙突然惊醒，仰卧在床上。他通常侧卧入眠，几乎从不仰卧。四周漆黑一片，忘了自己身居何处，想了半天，应该是在一家饭店，是在中东，不是埃及，不是阿曼……但是，猛然地，一种未曾经历的恐怖突然袭来，左胳膊不见了！尝试转动身体，动弹不得，左肩发出电击一样的刺痛。好在右手还在，右手摸到左肩，摸到左臂，好像消失在身体与柔软的床铺之间。右手摸索着开了床头灯，费力地向右挪动身体，右手将左臂从身下拉出来。它像木头一样没有任何知觉，惨白如纸。他想，要在这个陌生的地方变成残废了，自己的一条臂膀要留在这个异国他乡。他不断地用右手按摩左手左臂，逐渐地，麻木、痒、痛、过电……
墙上的海滨和标志性的土黄色尖塔建筑油画使他想起来，这应该是在迪拜，在阿拉伯国家的一家五星饭店里。在躺下之前，他拉上了厚厚的窗帘，将室外灯火通明的大街阻隔在了外面。当他站起来蹒跚挪移到穿衣镜前，才确信，还是完整的自己。
焦虑使得他无法再次入睡，每次出差，从无时间和从无心情观看电视节目。拉开窗帘远眺灯火通明车水马龙的不夜城，在窗前舒缓地做操，舒展疲乏的筋骨，直到镶着高楼大厦的天际线上方露出明晃晃的白光，他又小心谨慎地右侧卧在床，缓缓睡去。