暗影城废墟，前哨站内的气氛因维康妮亚成功的“嫁祸”之计而短暂缓和，但这份轻松并未持续太久。被挑起的亡灵军团与“剥皮者”堕落精灵家族在黑水潭附近的冲突，如同投入静湖的石子，激起的涟漪迅速扩散，反而让原本就浑浊的水面，变得更加波谲云诡。
塞缪尔伯爵如同最忠诚的影鸦，不断将外界最新的动荡传回：
“主母，亡灵军增兵了！至少三支完整的骷髅百人队和一名尸巫统领已抵达冲突区域，正在构筑防线。”
“剥皮者家族从图书馆区调来了他们的‘影刃行者’精锐，冲突升级，双方在高地区域反复争夺，死伤惨重。”
“魔族‘裂骨’战帮的活动频率突然增加，他们的侦察兵出现在冲突区域外围，似在观望。”
“更麻烦的是，”塞缪尔的语气带上了一丝罕见的凝重，“我们潜伏在宫殿废墟远端的眼线，拼死传回一段模糊的影像和能量波动记录……那座主宫殿上空的死亡阴云，正在以前所未有的速度旋转、凝聚，中心点传出极强的能量吸积现象，并且……有类似古老祭文吟唱的精神波动间歇性溢出。种种迹象表明，盘踞其中的那位存在，恐怕正在筹备一个……规模极大的仪式。”
维康妮亚站在沙盘前，看着代表各方势力的标记在核心区域纠缠、碰撞，尤其是宫殿废墟上空那被特意标注出的、不断扩大的灰色漩涡符号，她的心一点点沉下去。（维康妮亚内心独白：果然！亡灵与堕落精灵的冲突，并非偶然，更像是某种更大图谋的序幕或被利用的棋子。那个亡灵巫师，他到底想干什么？如此庞大的仪式，所需能量堪称海量，目标绝对非同小可！）
就在这时，她怀中那枚用于与伊莎贝拉单线联系的、以血族秘法炼制的猩红传讯晶石，突然毫无征兆地灼热起来，散发出急促而微弱的光芒。这是最高紧急等级的联络信号！
维康妮亚神色一凛，立刻挥手布下一道隔音结界，将神识沉入晶石。
伊莎贝拉那惯常冷静的声音此刻带着一丝难以掩饰的急促与凝重，信息流直接涌入维康妮亚脑海：
“影刃主母，情况危急！我安插在‘腐囊之喉’（一个与亡灵势力有隐秘交易的中立眼魔商会）内部的最高级别暗桩，冒死传出绝密情报：占据宫殿的亡灵大巫师——‘骸骨君王’奈落，其仪式目标已基本确认！并非单纯为了扩张或杀戮，而是为了……开启‘暗影界’与主物质位面在暗影城废墟处的某个古老连接点，意图接引某种来自暗影界深处的、与其同源的古老死亡本源！”
“情报显示，仪式核心位于宫殿地下深处的‘骸骨王座’之间，奈落需要大量纯净的死亡能量与灵魂精华作为‘钥匙’。近期亡灵军的异常活跃，以及刻意挑动与其他势力的冲突，都是为了收集这些‘燃料’！一旦仪式完成，奈落获得死亡本源加持，其力量将暴涨，极有可能突破现有瓶颈，届时……整个暗影城废墟，将再无力量能与之抗衡！他甚至可能借此打通一条相对稳定的通道，后果不堪设想！”
信息在此处微微一顿，似乎伊莎贝拉也在平复情绪，随后更加严肃地补充：
“此外，根据多方信息交叉验证，奈落的仪式似乎与图书馆禁区封印的某件物品——极有可能就是你们寻找的‘暗夜之源’——有着某种微妙的对抗或吸引关系。仪式进行期间，图书馆区域的封印可能会被削弱或产生异变。腐囊之喉内部有传言，魔族和那几个堕落精灵家族，似乎也察觉到了这一点，正在暗中调兵遣将，意图不明。暗影城……即将迎来一场真正的风暴！”
传讯到此结束，晶石的光芒黯淡下去。维康妮亚站在原地，脑海中回荡着伊莎贝拉带来的爆炸性信息，脸色变得无比严峻。
（维康妮亚内心独白：开启暗影界通道？接引死亡本源？对抗‘暗夜之源’？……难怪！难怪亡灵、魔族、堕落精灵都蠢蠢欲动！这已不是简单的势力争夺，而是关乎整个暗影城乃至周边区域命运的事件！奈落若成功，所有人都将沦为亡灵的奴仆！而‘暗夜之源’……它或许是唯一的变数！）
巨大的危机感如同冰水浇头，让她瞬间清醒。但同时，一个极其冒险却又充满诱惑的念头，不可抑制地冒了出来：混乱，即是机会！ 奈落的仪式，固然危险，但也必然牵制其绝大部分精力，其他势力也被卷入其中。这岂不是探索图书馆、寻找“暗夜之源”的天赐良机？甚至……有没有可能，趁机破坏仪式，或者火中取栗？
（内心独白：是继续蛰伏，祈祷风暴不要波及自身，眼睁睁看着奈落成功，然后迎来末日？还是……主动出击，利用这千载难逢的混乱，赌上一把，为据点、也为我自己，博取一线生机和那至高无上的机缘？）
风险巨大，几乎九死一生。但退缩的结果，或许是十死无生。
她深吸一口气，眼中闪过一丝决绝的光芒。（内心独白：不能再等了！被动等待，只有死路一条。必须抓住这个机会！）
她立刻取出那枚与凌云联系的白玉传讯符箓，以最凝练的神识，将伊莎贝拉的情报、自己的分析以及那大胆的主动出击、趁乱探寻图书馆的初步构想，加密后传送了出去。（内心独白：凌云大人，局势已至临界点。是进是退，需您定夺。但我意已决，若有机会，必奋力一搏！）
几乎在维康妮亚发出信息的同时，中域，炎黄领，城堡议事厅内，气氛同样凝重。
莉娜正向凌云汇报着最新情报：“……圣光朝圣团在磐石堡的活动已接近尾声。表面看来，他们遵守规矩，未越雷池。但暗星发现，那名苦行僧团长尤利西斯，在离开前夜，秘密会见了几名原本在领地内不得志、对现行政策颇有微词的小贵族和旧式法师。谈话内容无法探知，但会后，那几人的活动明显活跃起来，似乎在暗中串联。”
卡尔接口道：“边境巡逻队也报告，辉月帝国的一支‘商贸考察团’在边境线附近徘徊，其随行人员中混有大量军方探子。此外，大陆议会方面传来风声，辉月与圣光正式提交的‘技术限制议案’已进入辩论阶段，他们正在积极拉拢中间派。”
安德烈补充：“商会反馈，之前与我们交好的几个矮人氏族和精灵村落，近期态度明显暧昧，以各种理由推迟或取消了部分订单，显然是受到了压力。”
压力正从四面八方涌来，如同不断收紧的绞索。
凌云端坐主位，面色平静地听着汇报，手指在扶手上无意识地轻轻敲击。（凌云内心独白：软硬兼施，步步紧逼。朝圣团是明面上的试探和舆论准备，边境施压和议会议案是实质性的战略挤压，经济封锁则是釜底抽薪。辉月与圣光，这次是铁了心要遏制中域崛起。看来，之前的‘展示肌肉’和‘利益分化’效果有限，需要更强硬的回应了。）
他正准备开口部署下一步的反制措施，怀中那枚与维康妮亚联系的白玉符箓传来了熟悉的波动。
凌云神识一扫，符箓中传来的信息让他目光骤然一凝。骸骨君王奈落、暗影界通道、死亡本源、暗夜之源、风暴将至……一个个关键词在他脑中飞速闪过。地下世界的局势，远比他预想的更严峻、更急迫！
（凌云内心独白：地下风暴将起，地上强敌环伺……双线压力骤增！维康妮亚欲行险一搏，虽是无奈之举，却也是破局的关键契机。此时中域若显出丝毫软弱，地上压力必会倍增，甚至可能引发连锁反应。必须稳住地面，才能为地下创造机会！）
瞬间的权衡，凌云心中已有决断。他抬起头，目光扫过厅内众人，原本平静的声音带上了一丝不容置疑的决断力：
“传令！”
“第一，卡尔，以同盟最高执政官名义，发布‘边境管制令’，即日起，严格限制辉月、圣光籍人员入境，对现有滞留人员进行审查，凡有可疑行为者，立即驱逐！同时，在边境举行大规模军事演习，展示新型城防阵列与第十军团战力！”
“第二，莉娜，动用一切资源，在议会展开舆论反击，揭露辉月、圣光技术垄断、阻碍大陆发展的真实目的。同时，将我们简化版的‘治疗药膏’和‘照明符文’技术，无偿赠予那些最贫困的中立人类公国和部落，让他们看到与我们合作的实际好处！”
“第三，安德烈，商会启动应急预案，动用战略储备，稳定内部市场。同时，秘密接触那些与辉月、圣光有矛盾的势力，如北地兽人部落、南海自由贸易城邦，提供他们急需的武器装备，给他们添点乱子！”
“第四，格隆、艾丝特，‘熔炉之心’与‘林语之歌’进入战时生产状态，全力保障军需。芙蕾雅的研究所需资源，优先级提到最高！”
一连串命令，强硬、果断，充满了反击的意味。
（凌云内心独白：是时候亮出獠牙了！必须以强硬的姿态，告诉所有人，中域不是任人拿捏的软柿子！唯有如此，才能震慑宵小，为地下争取时间！）
“诸位，”凌云站起身，声音沉凝，“非常之时，当行非常之事。地上的压力，我们必须顶住！这不仅是扞卫同盟的尊严，更是为了……远方的战友，能心无旁骛地执行更重要的使命！执行命令吧！”
“是！盟主！”众人凛然应命，感受到凌云话语中的决心，纷纷领命而去。
议事厅内，只剩下凌云一人。他走到窗边，望向西方天际，目光深邃。（内心独白：维康妮亚，地上的风雨，我来扛。地下那片黑暗世界的棋局，看你的了。是破茧成蝶，还是万劫不复……抉择的时刻，到了。）
他握紧了手中的传讯符箓，开始构思给维康妮亚的回复。在这一刻，推向了真正意义上的风暴眼。
（第308章 完）