凌云在光辉城斗者工会与魔法师工会成功认证为终极骑士长与火系初级魔导士的消息，如同被风携带着，在极短的时间内就传遍了整座光辉城，并迅速向更广阔的区域扩散。如此年轻便达到双职业的成就，尤其展现的是以刚猛炽烈着称的烈阳斗气，这在整个中域的历史上都属罕见。消息所引起的波澜，比预想中更为剧烈。
第十军团驻地的议事厅内，卡尔副军团长脸上带着难以抑制的激动，正向凌云汇报着各方的反应。
“阁下，您认证成功的消息传开后，原本态度不甚明朗的第六、第九军团的军团长，都已派遣心腹副官送来贺礼，言辞间客气了许多，并表示愿与我第十军团‘共同应对当前的困难’。”卡尔的语气带着振奋，“就连那几个一直观望的中等商会会长，也递来了拜帖，期望能与您会面。您这一步，走得真是太及时了！”
凌云坐在主位，指尖轻叩扶手，神色平静，并未因这些趋炎附势之举而有太多喜色。他更关心的是潜在对手和城主府的态度。“第二军团的巴特勒·铁棘那边，有什么动静？”
卡尔脸上的振奋稍敛，沉声道：“第二军团营地的戒备比之前更加森严，我们的斥候难以靠近。不过，城内眼线回报，巴特勒·铁棘得知消息后，据说当场摔碎了一个心爱的水晶杯，并加强了对其他几个摇摆军团的‘联络’。看来，他有些坐立不安了。”
“不过是些烦人的蚊蝇。”凌云语气平淡地评价道。巴特勒·铁棘的反应在他意料之中。“让我们的人盯紧他，一有异动，立刻报告。”
“是！”卡尔领命，稍作迟疑，又道：“阁下，斗者工会的冈特·钢壁大师和魔法师工会的埃尔文·观星者大师，也派人送来了贺帖，并邀请您在方便时一叙。”
“回复两位大师，感谢他们的美意，待眼前事务处理完毕，我必当亲自拜访。”凌云点头道。
这时，一名亲卫快步进入议事厅，躬身禀报：“大人，城主府首席幕僚，劳伦斯先生在外求见，称奉代城主之命，特来祝贺大人认证成功。”
城主府首席幕僚？凌云与卡尔交换了一个眼神。奥德里奇城主闭关前，已明确表示支持凌云和第十军团。此刻城主府派人前来，意义非同一般。
“快请。”凌云起身相迎。
片刻后，一位身着灰色长袍、面容清癯、眼神中透着智慧的老者步入议事厅。他便是劳伦斯，一位以智谋和对城主府的忠诚而备受敬重长者。
“凌云男爵，恭喜您认证成功，实力精进。”劳伦斯笑容温和，目光在凌云胸前那枚崭新的终极骑士长徽章上停留了一瞬，“代城主大人听闻喜讯，甚为欣慰，特命我前来道贺。”随从捧上一个装饰精美的礼盒。
“代城主大人厚爱，凌云愧不敢当。”凌云示意卡尔接过礼盒，邀请劳伦斯入座。
简短寒暄后，劳伦斯话锋一转，语气变得郑重：“男爵阁下，城主大人闭关前，曾嘱咐我们要倚重阁下与第十军团。如今城内局势微妙，第二军团的巴特勒·铁棘动作频频，联络了不少对城主政令有所不满的贵族。代城主大人的意思是，值此非常时期，需采取果断措施。希望能借助阁下新晋终极骑士长的威望，以及第十军团的锐气，主动出击，对巴特勒·铁棘及其党羽施压，稳定局势。”
他顿了顿，意味深长地看着凌云：“当然，此举颇具风险，可能会将第十军团置于风口浪尖。不知男爵阁下，意下如何？”
凌云心中明了。这是城主府的试探，也是阳谋。他神色一正，肃然答道：“劳伦斯先生，第十军团蒙受城主大人信任，肩负守卫西陲重任，凌云与全体将士，早已将忠诚献给城主府与光辉城的稳定。巴特勒·铁棘之辈，心怀不轨，动摇城基，乃是第十军团的死敌！即便没有代城主大人的指令，我亦欲铲除此患。既然代城主大人亦有此意，第十军团义不容辞，愿为前锋！”
他回答得毫不犹豫，既表明了立场，也展现了担当。
劳伦斯眼中闪过一丝赞许，笑容更盛：“好！男爵阁下忠勇可嘉，实乃城主大人之福，光辉城之幸！既然如此，我便如此回复代城主大人。具体行动计划，还需仔细筹划，务求一击制胜，并将影响降至最低。”
“有劳先生。第十军团随时听候调遣。”凌云拱手道。
送走劳伦斯后，卡尔脸上混合着兴奋与忧虑：“阁下，我们真要主动对巴特勒·铁棘动手？第二军团实力不弱，正面冲突，即便获胜，我军团的损失恐怕也不会小。”
“箭已离弦。”凌云目光冷静，“此战关乎第十军团未来的地位。传令下去，全军进入紧急战备状态，加强演练，提高警戒。同时，加派精锐斥候，严密监控第二军团及其盟友的一举一动，我要掌握他们所有的兵力调动！”
“是！”卡尔凛然应命。
安排完光辉城的事务，确认巴特勒·铁棘短期内暂无大规模冲突的迹象后，凌云决定返回炎黄领。他需要动用一些隐藏的力量应对潜在威胁，这在人多眼杂的光辉城内进行风险太高。
他叮嘱卡尔后，便带着一队亲卫，悄然离开驻地，快马加鞭返回炎黄领。
城堡书房内，屏退左右，凌云立刻进入静室，心神沉入混沌宝珠空间，出现在黑暗深渊区域。
“主人！”魅魔蜜拉立刻感知到他的到来，单膝跪地。周围的魔族战士也停止了训练，敬畏地望来。
凌云看着蜜拉，直接开口下达指令，声音在空间中清晰回荡：“蜜拉，有紧急任务。一支来自暗影城的精锐小队，已通过未知的古老通道潜入地表，出现在古战场边缘，正向中域而来。小队由一名影魔将军率领，实力极强，疑似法王\/斗王层次。我需要你立刻挑选最擅长追踪隐匿的战士，组成一支小队，由你亲自带领，秘密前往古战场方向，搜寻他们的踪迹。”
他详细描述了小队可能的外貌特征和能量波动特点，然后严厉叮嘱：“记住，你们的任务是追踪和监视，绝不可与之发生任何接触！一旦发现踪迹，立刻通过传讯符箓向我汇报，我会亲自处理。明白吗？”
“影魔将军？”蜜拉紫色的眼眸中闪过一丝惊惧，但随即被兴奋取代，“追踪那些黑暗中的家伙，我们最在行！主人请放心，蜜拉明白该怎么做！”
“很好。事不宜迟，立刻出发。通过西侧那条密道离开领地，注意隐匿行踪。”
“是！”
凌云将蜜拉和她精心挑选的十名魔族精锐送出了空间。他们悄无声息地融入夜色，执行这项危险的任务。
退出空间，凌云眉头微锁。派出蜜拉是当前的最佳选择，但风险依然存在。
他回到书房，刚坐下，怀中那枚与维康妮亚联系的传讯符箓传来熟悉的波动。他立刻读取其中的信息。
“最新情报。暗影城主府对宝库能量波动的调查已有官方结论，称是古老封印松动，已加固。但私下对小队潜入地表的目的一直讳莫如深。对你身份的追查力度再次加大，范围已向其他地下大城蔓延。万分小心。”
官方的结论无疑是掩饰。真正的威胁，已经抵达中域。而追查范围的扩大，意味着潜在的风险正在急剧增加。
“山雨欲来风满楼……”凌云走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。光辉城的权力博弈正处于关键时刻，地下世界的致命威胁又不期而至。他必须在这双重风暴的夹缝中，为炎黄领寻得一线生机。
（本章完）