苏家的客厅宽敞而典雅，丝绒窗帘，红木家具，留声机里播放着低回的西洋古典乐，空气中飘着雪茄和咖啡的混合香气。这里与台儿庄的焦土废墟、沿途的破败荒村，恍若两个隔绝的世界。
苏月华被父母紧紧簇拥着，泣声与低语交织，诉说着离别后的担忧与劫后余生的庆幸。苏母紧紧握着女儿的手，目光不时感激地看向安静坐在客厅一隅的顾明洲。苏父苏慕谦，一位戴着金丝眼镜、气质儒雅却难掩眉宇间一丝疲惫与忧虑的中年男子，在初步安抚下妻女后，终于将注意力转向了这位将女儿从地狱带回来的年轻人。
“顾先生，” 苏慕谦走到顾明洲面前，深深一揖，“大恩不言谢。若非顾先生，小女恐怕已……” 他声音哽咽，难以继续。
顾明洲起身，虚扶了一下：“苏先生不必多礼，受人所托，忠人之事。” 他的回应平淡而克制，没有丝毫居功自傲。
苏慕谦直起身，仔细打量着顾明洲。眼前的年轻人身姿挺拔，面容算不上特别英俊，却线条硬朗，一双眼睛尤其深邃，平静无波，仿佛蕴藏着与年龄不符的阅历和力量。他身上的军装虽已浆洗发白，却异常整洁，站姿更是带着一种经过严格训练的军人特有的沉稳。苏慕谦在商海沉浮多年，又与三教九流有所接触，眼力非同一般，立刻意识到此人绝非池中之物。
“顾先生太过谦逊。台儿庄之事，慕谦虽远在上海，亦有所耳闻，堪称壮烈。顾先生能从中将小女安然带回，此等恩情，苏家没齿难忘。” 苏慕谦言辞恳切，“还请顾先生务必在舍下多住些时日，让苏某一尽地主之谊，也好让月华……好好谢谢你。”
顾明洲本欲拒绝，他习惯独来独往，且系统任务已更新，东京之行迫在眉睫。但目光扫过苏月华那带着期盼与尚未完全消散惊悸的眼神，又想起街角那个隐匿的监视者，他略一沉吟，点了点头：“那就叨扰几日。”
他需要借助苏家的关系，摸清上海的情况，为前往日本做准备。同时，那个监视者，也让他嗅到了一丝不寻常的危险气息。
接下来的两天，顾明洲便在苏家安顿下来。他谢绝了大部分应酬，多数时间待在客房内，整理装备，熟悉新获得的100立方米储物空间，或是通过苏慕谦订的报纸，了解孤岛时期上海乃至国际的局势。苏月华则沉浸在家庭的温暖中，努力平复战火带来的创伤，但偶尔与顾明洲目光相遇，还是会流露出一丝复杂的依赖。
第三天傍晚，苏家来了一位特殊的客人。
此人年约六旬，身材清瘦，穿着普通的灰色长衫，脚下是千层底布鞋，手里盘着两枚油光锃亮的核桃。他面容清癯，眼神温润，乍看像个退休的账房先生或是教书匠，但步履沉稳，举手投足间自有一股难以言喻的气度。苏慕谦亲自在门口迎接，态度恭敬中带着亲近，口称“曹师叔”。
“慕谦啊，听说月华丫头回来了？还带回来一位了不得的年轻人？” 曹师叔声音平和，带着笑意，目光却似是不经意地扫过站在苏慕谦身后的顾明洲。
顾明洲心中微动。在曹师叔踏入客厅的那一刻，他的【生命感知】便传来一种奇异的反馈——眼前这个看似普通的老人，生命光点并不如何炽烈，却异常凝练、深邃，仿佛一口古井，波澜不惊，却深不见底。这是一种他从未感受过的气息，与战场上的杀伐之气截然不同，更像是一种内敛到极致的力量。
“正是。” 苏慕谦连忙引见，“顾先生，这位是曹幼珊曹老先生，是家父的故交，也是看着我长大的长辈。曹师叔，这位就是护送月华回来的顾明洲顾先生。”
顾明洲抱拳行礼：“曹老先生。”
曹幼珊微笑着还礼，目光在顾明洲身上停留了片刻，温声道：“顾小哥气度沉凝，步履间自有章法，更难得是煞气内敛，锋芒不露。能从尸山血海中带着月华丫头杀出来，果然不凡。”
顾明洲心中一凛。这老人眼光毒辣！他自认已将战场带来的杀气收敛得很好，却还是被对方一眼看出了根脚。“老先生过奖，侥幸而已。”
曹幼珊呵呵一笑，不再多言，与苏慕谦叙起旧来。但顾明洲能感觉到，对方的一部分注意力，始终若有若无地放在自己身上。
晚宴气氛融洽，曹幼珊谈吐风趣，见识广博，从古玩字画到南北风物，信手拈来。席间，他看似随意地问起顾明洲的家乡、经历。顾明洲早已准备好说辞，只说是北方人，家道中落，投身行伍，因缘际会救了苏月华，含糊带过。
曹幼珊也不深究，只是听着，偶尔点点头。
宴罢，苏慕谦亲自送曹幼珊出门。在门口，曹幼珊停下脚步，对苏慕谦低声道：“慕谦，你这位小朋友，是块未经雕琢的璞玉，更是柄藏在鞘中的利刃。他身上的因果不小，留在你这里，是福是祸，犹未可知。”
苏慕谦神色一肃：“师叔的意思是？”
曹幼珊沉吟片刻，道：“明日午后，让你铺子里那个叫袁殊的年轻人，带两盒新茶到我那里坐坐。让这位顾小哥……也一起来吧。”
苏慕谦眼中闪过一丝惊讶，随即了然：“是，师叔。”
顾明洲在客房内，通过【生命感知】隐约捕捉到了门口的对话片段，心中若有所思。曹幼珊，袁殊……这两个名字，似乎预示着他在上海的停留，不会只是简单的休整。
第二天午后，按照约定，一个穿着灰色西装、戴着眼镜、看起来文质彬彬的年轻人来到了苏家。他约莫二十七八岁年纪，面容清秀，眼神灵动而敏锐，嘴角带着一丝若有若无的笑意，显得从容而干练。他就是袁殊。
“顾先生吧？久仰大名。” 袁殊主动向顾明洲伸出手，笑容爽朗，“月华妹妹能平安归来，真是天大的幸事。我是袁殊，在苏世伯的商行里帮忙。”
顾明洲与他握手，感觉到对方的手掌温暖而稳定。“袁先生。” 他言简意赅。
袁殊似乎对顾明洲的冷淡不以为意，笑道：“曹老先生可是难得请人喝茶，顾先生，请吧？”
两人坐上袁殊开来的一辆黑色雪佛兰轿车，驶向曹幼珊的住处。车上，袁殊看似随意地聊着上海的趣闻轶事，言语风趣，知识渊博，对时局也有独到的见解。顾明洲大多沉默倾听，但能感觉到，这个袁殊，绝不仅仅是一个普通的商行职员那么简单。他身上有种与曹幼珊类似的内敛，却又多了几分属于年轻人的锐气和……一种难以捉摸的特质。
曹幼珊的住处在一处闹中取静的弄堂里，是个独门独户的小院，清幽雅致。
茶室里，曹幼珊已煮好了水，茶香袅袅。他没有过多寒暄，示意两人坐下后，便亲自斟茶。
三杯清茶下肚，曹幼珊放下茶杯，目光平静地看向顾明洲，开门见山：
“顾小哥，老夫托大，叫你一声明洲。你，可愿随我学些安身立命、乃至……在这乱世中斩妖除魔的本事？”
顾明洲端着茶杯的手，微微一顿。
窗外，是孤岛上海虚假的安宁；窗内，一场可能改变他未来道路的谈话，刚刚开始。而袁殊坐在一旁，嘴角含笑，眼神深邃，仿佛早已料到这一幕。