夜色成为最好的掩护。顾明洲带着这支由残兵败将和苏月华组成的特殊队伍，在丘陵与沟壑间沉默穿行。他如同最精密的导航仪，【可视地图】与【生命感知】交替使用，完美避开了所有可能存在危险的区域。那些溃兵起初还带着惊疑和忐忑，但当他们发现这位沉默的“长官”总能引领他们走在最安全、最隐蔽的路线上时，一种近乎盲目的信任开始滋生。
那个脸上带疤的老兵，名叫赵铁柱，是这群人里军衔最高的，一个老兵油子班长。他凑到顾明洲身边，压低声音：“长官，您……是上面派来的侦察尖兵？”他实在想不出，除了军部最精锐的侦察兵，还有谁能在这敌我交错的地带如此闲庭信步，还能精准狙杀日军小队。
顾明洲没有承认，也没有否认，只是淡淡回道：“尽快归建，才能活命。”
赵铁柱识趣地不再多问，转而呵斥着掉队的士兵跟上。
那名最年轻的士兵，叫李石头，似乎恢复了些许生气，看着顾明洲背影的眼神里充满了崇拜。他偶尔会偷偷瞄一眼顾明洲胸前挂着的望远镜和腰间那条沉甸甸的、插满桥夹弹的日军弹药带，仿佛那是什么了不得的圣物。
苏月华紧随顾明洲身侧，她注意到顾明洲的呼吸始终平稳悠长，即使在陡峭的爬坡时也是如此。他偶尔会停下，侧耳倾听远方的炮声，或是举起望远镜观察片刻，那专注的侧脸在微弱的星光下，线条冷硬如石刻。
“炮击点在向西北移动，”顾明洲在一次短暂停歇时，对苏月华和靠过来的赵铁柱低语，“日军在持续施加压力，外围阵地可能在收缩。”
赵铁柱脸色一黯：“妈的，小鬼子的炮忒狠了……我们连就是在炮火覆盖下被打散的。”
凌晨时分，他们终于接近了地图上标注的、由川军41军控制的最后一道相对稳定的防线。空气中硝烟味愈发浓重，地面上开始出现密集的弹坑和散落的军事垃圾。远处黑暗中，偶尔有曳光弹划破夜空，勾勒出山峦狰狞的轮廓。
“前面就是我们的防区了！”赵铁柱语气带着一丝激动，指着前方一道隐约可见的、挖掘了战壕的山梁，“看！那是我们的哨位！”
果然，山梁上传来一声压低的喝问：“站住！哪个部分的？口令！”
“41军124师7团3营的！赵铁柱！”赵铁柱连忙喊道，并报上了今天的口令。
一阵窸窣声后，几个端着枪的士兵从战壕里探出身，确认了身份，才放他们过去。
踏上这道山梁，真正的战场气息扑面而来。战壕挖掘得不算深，但纵横交错，士兵们抱着枪蜷缩在防炮洞里，大多面带疲惫，军装破旧，武器也是五花八门。看到赵铁柱一行人回来，有人露出庆幸的表情，也有人麻木地瞥了一眼，便继续打盹。
一个少尉排长闻讯赶来，看到赵铁柱等人，先是松了口气，随即目光锐利地落在顾明洲和苏月华身上。“他们是？”
赵铁柱连忙解释：“排长，多亏了这位长官！我们在山坳里被鬼子摸上来，是这位长官用枪把鬼子打退了，带我们回来的！”他语气中充满了感激。
少尉排长打量着顾明洲，目光在他那与众不同的装备和冷静的气质上停留片刻，带着审视：“兄弟，哪个部队的？番号？”他看出顾明洲绝非普通溃兵，那身杀气和平静的眼神，是百战老兵才有的。
顾明洲知道无法再隐瞒，坦然道：“原川军26师士兵，顾明洲。上海退下来后，与部队失散，一路北上来寻友军抗日。”他略去了南京和系统的部分，这是他能给出的最合理的解释。
“26师？”少尉排长皱了皱眉，淞沪战场上川军26师打得极其惨烈，几乎打光，有散兵流落各地并不奇怪。他看着顾明洲背着的三八大盖和满身的日军弹药，眼神缓和了些：“你是……狙击手？”能精准打退一个小队日军，这枪法可不是普通士兵能有的。
“会打枪。”顾明洲回答得很简练。
就在这时，一名传令兵猫着腰跑了过来，对少尉排长急声道：“王排长！营长命令，天亮前向二线阵地转移！鬼子可能又要炮火准备了！”
王排长脸色一紧，立刻下令：“全体都有，检查装备，准备转移！”他转头又对顾明洲道：“顾兄弟，你们先跟着我们营行动。你的情况，我会向营长报告。”
顾明洲点了点头。能暂时融入这支部队，是接近滕县最稳妥的方式。
混乱而有序的转移开始了。部队沿着交通壕向后方另一道山梁运动。天色微明，能见度稍好，顾明洲得以更清晰地观察这支川军部队。士兵们面黄肌瘦，很多人脚上还穿着草鞋，单薄的军衣难以抵挡清晨的寒气。他们的步枪老旧，汉阳造占了多数，机枪更是稀少，一个排似乎才有一挺捷克式。但他们的动作却透着一股韧劲，沉默地执行着命令，眼神里是见惯了生死的麻木，以及一丝不易察觉的、守护家园的执拗。
苏月华被安排跟随营部的卫生队一起行动。她看着那些年纪可能比她还小的士兵，看着他们开裂的手脚和疲惫的面容，紧紧抿住了嘴唇。
抵达二线阵地后，部队立刻开始抢修工事。顾明洲没有闲着，他将步枪靠在战壕壁上，顺手拿起一把工兵锹，也跟着挖掘起来。他的力量远超常人，动作效率极高，很快就在他负责的一段挖出了一个标准而坚固的单兵掩体，引得旁边的川军士兵侧目不已。
王排长看在眼里，心中对顾明洲的评价又高了几分。
上午八时许，天色大亮。果然，日军的炮击如期而至！
尖锐的呼啸声由远及近！
“炮击！隐蔽！”凄厉的呐喊在阵地上回荡。
顾明洲一把将旁边还在发愣的李石头按进刚挖好的掩体，自己则紧贴着战壕壁。下一刻，地动山摇！
轰！轰！轰！
密集的炮弹如同冰雹般砸落在阵地上前后左右！巨大的爆炸声震耳欲聋，灼热的气浪裹挟着泥土、碎石和弹片四处飞溅！整个山梁都在颤抖，仿佛随时会崩塌。硝烟和尘土瞬间弥漫开来，遮天蔽日。
顾明洲感觉身下的地面剧烈震动，泥土簌簌落下。他屏住呼吸，体质20 带来的强大抗性让他几乎不受爆炸冲击波的影响，头脑保持着一片清明。他能清晰地听到弹片从头顶啾啾飞过的声音，能分辨出不同口径炮弹落点的差异。
炮击持续了将近二十分钟。当炮火开始向后延伸，预示着步兵即将冲锋时，阵地上已是狼藉一片，多处战壕被炸塌，伤亡不可避免。
“进入阵地！鬼子要上来了！”军官们的吼声在硝烟中响起。
顾明洲抬起头，抖落满身的泥土，目光瞬间锁定前方。大约两个小队规模的日军，利用炮火掩护，已经推进到阵地前三百多米的距离，正呈散兵线匍匐前进，钢盔和刺刀在晨光下反射着冷光。
他立刻抓起自己的三八大盖，检查枪膛，然后稳稳架在掩体边缘。
阵地上残存的川军士兵们也纷纷进入射击位置，枪声开始零零星星地响起，但由于武器精度和士兵训练程度，对匍匐前进的日军威胁有限。
顾明洲没有急着开枪。他在寻找有价值的目标。
很快，他发现了目标。一名日军曹长正半蹲在一个土坎后面，挥舞着军刀，大声指挥着身边的士兵加速前进。
距离，约三百五十米。风向稳定。
顾明洲屏息，瞄准，扣动扳机。
“砰！”
枪声在嘈杂的战场上并不突出，但效果显着。那名曹长身体猛地向后一仰，军刀脱手飞出，重重摔倒在地。
【击杀敌方：下士官，点数+2。累计点数：654.8。】
日军的前进势头为之一滞。
顾明洲拉动枪栓，退壳，上弹，动作流畅得如同呼吸。
他迅速锁定下一个目标——一名扛着掷弹筒的日军士兵。
“砰！”
掷弹筒手应声倒地。
【击杀敌方：兵，点数+1。累计点数：655.8。】
紧接着是第三枪！一名试图接替指挥的军曹刚探出头，就被子弹击中肩膀，惨叫着滚下山坡。
【击杀敌方：下士官，点数+2。累计点数：657.8。】
三枪，三个关键目标！
精准而致命的狙杀，极大地迟滞了日军的进攻，也为阵地上的川军士兵赢得了宝贵的调整时间。
“打得好！”
“神了！谁打的枪？”
阵地上响起一阵压抑的欢呼和惊叹。士兵们纷纷看向枪声来源的方向，看到了那个趴在掩体后，面色冷峻，不断拉栓射击的身影。
王排长也看到了，他眼中爆发出惊喜的光芒，大吼道：“火力掩护！瞄准了打！”
受到鼓舞的川军士兵们士气大振，射击变得更有章法，捷克式轻机枪也终于找到了节奏，开始哒哒哒地喷吐火舌，将试图起身冲锋的日军压了回去。