马车陷进土坑的震动还没散去，林越的手还撑在对面木板上，心口那阵诡异的跳动却像被风吹熄的火苗，戛然而止。
他愣了几息，正琢磨着是不是昨夜螺蛳粉闹肚子导致幻觉，外头忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，尘土都跟着抖了三抖。
“让开！巡盐御史司办案，闲人回避！”
几匹快马呼啸而过，旗面上一个“盐”字绣得端正威严，马背上的差役个个神情紧绷，腰刀出鞘半寸。
林越缩回脑袋，眉头一拧：“这年头查盐也查出特种兵气势来了？”
车夫老李探头进来，满脸兴奋：“林大人，您听说了吗？邻州昨夜炸锅了！巡盐御史半夜突袭西岭仓，抄出三千袋私盐，押运的竟是通判大人的家丁！当场拿下十几个，连马车都烧了两辆！”
林越手里的冷饼差点掉下去：“等等……谁去查的？什么时候的事？”
“就昨儿夜里！据说圣旨半夜到的，只写了八个字——‘持节南下，先斩后奏’。巡盐御史连行李都没收拾，骑上马就冲出来了。”
林越怔住，脑子里嗡的一声。
他昨晚明明只是随口吐槽了一句“谁批的条子，脑子让驴踢了”，怎么一觉醒来，真有人拎着刀去砍条子了？
更离谱的是，那句“盐铁之利，不容私侵”的天音箴言，分明是他骂完之后才冒出来的……
可他压根不记得自己说过这话。
除非——
他猛地掏出系统界面，手指戳向悬浮在眼前的透明面板。
【主线任务：混吃等死也能升官发财】
进度：78%（昨日新增23%）
奖励预览：疑似获女帝嘉勉，俸禄+10%，赐紫檀木躺椅一张（待确认）
林越盯着那行“疑似获女帝嘉勉”，嘴角抽了抽。
“我连班都不想上，你还给我发绩效奖金？这系统是疯了吧？能不能退订？我要申请无责退出咸鱼成神计划！”
他话音刚落，系统弹出一行小字：【检测到您对体制仍有微弱期待，情绪波动值达标，已自动记录为‘忧国忧民’表现】
“我没期待！我只想睡觉！”
他低声咆哮完，又迅速压低声音，生怕被人听见。
可越想越不对劲。
他不过是个路过看热闹的，怎么莫名其妙就成了破案线索源头？难道现在朝廷查案，已经改成靠天降金句定向打击了？
正胡思乱想着，马车终于驶入永宁驿。
驿站小吏早就候在门口，见林越下车，连忙迎上来：“林大人一路辛苦！上头交代，您今日在此歇脚，房间已备好，茶水点心随时供应。”
林越摆摆手：“我不用那些虚的，来碗热汤面就行，最好是酸辣口。”
小吏点头哈腰地退下。
林越刚在屋内坐下，正准备把《五年摸鱼三年退休》垫脖子底下补个回笼觉，门外忽然传来通报：
“护国商卿沈氏女，求见天机院参议林大人。”
他一口冷茶呛在喉咙里，咳得脸红脖子粗。
“她怎么在这儿？她不是该在江州数银票吗？”
话音未落，门帘一掀，沈知意走了进来。
没穿绫罗，也没挂算盘珠子叮当响，一身素色锦裙，发髻简单挽起，手里提了个食盒，看着跟哪家温婉闺秀似的。
“林大人。”她笑着放下食盒，“听说你一路啃冷饼，特地带来点热乎的。”
林越盯着她看了三秒，缓缓道：“你这身打扮，比上次穿金戴银还吓人。”
沈知意轻笑一声，在桌边坐下：“你不吃？里头是酸辣粉，加了双份辣油，应该合你口味。”
林越打开食盒，一股熟悉的臭香扑面而来，鼻子一酸，差点流泪。
“你这是要让我在临死前再尝一口家乡味？”
“别说得那么惨。”她指尖轻点桌面，“你昨天那句话，可是让整个江南盐路都抖了三抖。”
林越夹起一筷子粉，装傻充愣：“我说啥了？我昨儿梦到甲方让我改ppt第三页，可能喊了两句脏话。”
“哦？”沈知意挑眉，“那你梦见的时候，有没有顺便梦见巡盐御史连夜出发，抄了三千袋私盐？”
“巧合吧。”他吸溜一口粉，辣得直吐舌头，“这年头谁还信天降箴言啊，说不定是哪个大臣写折子写魔怔了，幻听了。”
沈知意盯着他，忽然压低声音：“林越，邻州盐路，牵着三根线。”
林越嚼粉的动作顿住。
“第一根，连着工部营建司，走的是‘河道疏通专项拨款’的明账；第二根，勾着户部度支司，打着‘灾荒备储’的旗号调盐出境；最后一根……”她顿了顿，“缠在宫墙内，连我都查不到源头。”
林越咽下嘴里的粉，干笑：“听着像悬疑剧预告，你要拍戏缺编剧我推荐我前同事，他最擅长编这种狗血剧情。”
“我不是来听你讲段子的。”沈知意收起笑意，“我是来提醒你——你现在不是旁观者，而是风眼。”
“我？风眼？我连台风预警都懒得看。”
“你那一句‘盐比黑心钱还难咽’，已经被记入密报，列为‘天机示警’第一条关联语录。现在朝中都在传，说你早有布局，故意途经邻州，引蛇出洞。”
林越差点把筷子扔了：“谁传的？让他出来对质！我那是饿的！饿急了看什么都咸！”
“周太傅今早晕倒在勤政殿，手里攥着一本《林越言论集》，上面密密麻麻全是批注。”沈知意淡淡道，“玄真子已经开始研究你的梦话是不是另有玄机。”
林越扶额：“我做梦都说‘下班打卡’，他也信？”
“信不信不重要。”沈知意站起身，俯视着他，“重要的是，有人借你的嘴说话，有人拿你的名字立旗。你现在说什么，都会被当成信号；你不说什么，也会被当成默许。”
她从袖中抽出一张纸条，轻轻放在桌上。
纸上画着一尾鱼，头朝北，尾带波纹——和他书里那张一模一样。
“明日午时，盐商同乡会设宴东楼。”她说，“他们会请你出席，名义上是答谢‘公道之言’，实则想探你底细。”
林越盯着纸条，沉默片刻，咧嘴一笑：“不去行不行？我突然想起来我有幽闭恐惧症，一进饭局就喘不上气。”
“可以。”沈知意转身走向门口，忽而停步，“但你要想清楚——躲得过一次宴，躲不过十双眼睛。你若只想躺着进京，现在回头还来得及。若想查，就得准备好，被盐腌透了也不喊疼。”
门帘落下，脚步声渐远。
林越坐在原地，手里捏着两张一模一样的鱼形纸条，一张来自匿名警告，一张来自沈知意亲授。
他翻出系统界面，盯着那行“忧国忧民”的评价，喃喃道：“我明明只是个想睡到自然醒的打工人，怎么活成了权谋剧男主角？”
他抬头看向窗外。
天色渐暗，驿馆外街道安静，只有伙计在搬炭炉，火星溅起一瞬，照亮了巷口一辆不起眼的青帷马车。
车帘微掀，一道目光投来，随即隐去。
林越低头，翻开《五年摸鱼三年退休》的扉页，那里歪歪扭扭写着一行小字：
“只要我不开口，就没人知道我会暴雷。”
他苦笑一声，吹灭油灯。
黑暗中，他听见远处传来打更声，三更了。
忽然，胸口又是一阵轻微震动，像是有什么话卡在喉咙口，硬生生被抽走。
他猛地坐直，伸手按住心口。
这一次，他清清楚楚听见了那句话——
“天音：盐路不通，民心将溃。”
可那不是他想说的。
也不是他能控制的。