纽约的清晨,空气中还弥漫着一股淡淡的焦糊味。
沃斯坐在公园的长椅上,身上裹着一件从某个倒霉蛋晾衣绳上“借”来的,印着“I? NY”的宽大t恤,
裤子则是鲨鱼辣椒从急救帐篷里顺手牵羊拿来的医护人员备用裤,裤腿长了一大截,堆在脚踝上。
他手里拿着一份昨晚买的报纸,头版头条的巨大标题是《斯塔克博览会惊魂夜,钢铁侠再救纽约》,配图是马克六号与伊凡·万科的装甲缠斗的瞬间。
报纸的角落里,有一条不起眼的小新闻:汉默工业股价一夜之间蒸发,已申请破产保护,其cEo贾斯汀·汉默因涉嫌与恐怖分子伊凡·万科勾结,已被联邦调查局逮捕。
“活该。”
沃斯嘀咕了一句,把报纸揉成一团,扔进旁边的垃圾桶。他一动,浑身上下的肌肉都发出了抗议的酸痛声。
爆炸的后遗症还在,他感觉自己像是被十几头犀牛轮流踩过。
“老板,你的咖啡。”
鲨鱼辣椒迈着小短腿跑了过来,手里捧着一杯热气腾腾的拿铁。它现在是q版的普通形态,看起来人畜无害,很难想象就是它昨晚把那些无人机当积木一样拆掉的。
“谢了。”
沃斯接过咖啡,抿了一口。温热的液体流过喉咙,让他稍微舒服了一点。
“老板,我们接下来去哪?”鲨鱼辣椒好奇地问。
沃斯抬头看了看远处正在进行清理工作的斯塔克博览会广场,又低头看了看自己这身滑稽的行头,叹了口气。
“去哪?当然是接着回酒店睡觉去呗。”
沃斯站起身,活动了一下僵硬的脖子。
上午十点,斯塔克工业总部。
托尼·斯塔克站在发布会的讲台前,面对着下方数百名记者和闪成一片的镁光灯。他没有穿西装,只是一件简单的黑色t恤,脸上也看不出什么表情,显得有些疲惫。
佩珀·波茨站在他身后不远处,神情同样凝重。
整个会场鸦雀无声,所有人都在等待这位亿万富翁的发言。
“昨晚,在斯塔克博览会发生的一切,是一场悲剧。”托尼的声音通过麦克风传遍了整个大厅,清晰而沉稳。
“伊凡·万科,一个被仇恨吞噬的人,在贾斯汀·汉默的资助下,制造了这场混乱。”
他没有推卸责任,也没有为自己辩解。
“那些无人机,虽然挂着汉默工业的牌子,但其核心技术,来源于斯塔克工业。”
“是我父亲,霍华德·斯塔克,创造了方舟反应堆,也是我,托尼·斯塔克,将它公之于众,才引发了后续的一系列事件。”
“所以,我,以及斯塔克工业,将为此次事件负全部责任。”
此言一出,全场哗然。记者们像是嗅到血腥味的鲨鱼,纷纷举起了手,想要提问。
托尼抬手,示意大家安静。
“斯塔克工业将成立一个专项赔偿基金。”他继续说道,声音不大,却掷地有声。
“我们将全额赔偿所有在这次袭击中造成的财产损失。对于所有受伤的平民和安保人员,我们将承担全部医疗费用,并提供后续的康复支持。至于那些不幸牺牲的人···”
他顿了一下,会场里能听到他轻微的呼吸声。
“我们会为他们的家人提供终身保障。我保证,每一分钱,都会落实到位。”
发布会结束了。没有记者提问环节,托尼说完便转身离去。但他说出的每一个字,都像一颗重磅炸弹,在媒体和公众心中炸开了锅。
汉默工业完了,彻底完了。贾斯汀·汉默在监狱里哀嚎着自己被俄国佬骗了,但没人会听一个失败者的辩解。
而托尼·斯塔克,再一次以一种所有人都没想到的方式,挽回了局面。他用金钱和坦诚的态度,承担起了所有的责任,反而让公众对他的指责声小了很多。
人们更多讨论的,是那个神秘的“蜘蛛侠”,以及钢铁侠力挽狂狂澜的英姿。
与此同时,五角大楼。
撒迪厄斯·罗斯将军的办公室里,气氛压抑得仿佛能拧出水来。
罗斯坐在办公桌后,一根雪茄在他的指间已经燃烧过半,烟灰摇摇欲坠。他没有抽,只是盯着桌面上那台红色的保密电话。
它已经响了半个小时了。
每一次铃声,都像一记重锤,敲在他的太阳穴上。他知道电话那头是谁,也知道自己将要面对什么。
终于,他像是下定了某种决心,掐灭了雪茄,拿起了话筒。
“将军,是我。”电话那头传来一个苍老但中气十足的声音,是国会军事委员会的议员,一个在政坛浸淫了四十年的老狐狸。
“议员先生。”罗斯的声音有些沙哑。
“我刚从白宫开完会回来。”对方的语气听不出喜怒。
“总统先生让我给你带个话。”
罗斯握紧了话筒。
“他说,他对我推荐的人,很失望。”
“汉默是个蠢货!他被那个俄国人耍了!这不是我的问题!”罗斯终于没忍住,低吼道。
电话那头沉默了几秒钟,然后是一声冷笑。
“蠢货?罗斯,是谁信誓旦旦地向委员会保证,汉默工业的技术加上万科的头脑,能让我们拥有一支‘绝对服从’的超级军队?是谁绕过了正常的军事采购流程,给了汉默工业最高级别的授权?”
“是谁告诉我,这是我们摆脱对斯塔克依赖的最好机会?!”
对方的声音陡然拔高,每一个字都像子弹一样射向罗斯。
“结果呢?你的‘超级军队’在全世界的直播镜头前,变成了那个俄国佬的私人玩具!它们攻击平民,攻击警察,最后像一堆昂贵的烟花一样在天上炸开!你管这个叫‘绝对服从’?!”
“现在全世界都在看我们美国军方的笑话!他们说五角大楼的将军们,脑子里装的都是浆糊,会把订单交给一个连软件后门都检查不出来的白痴!”
罗斯的脸涨成了猪肝色,额角的青筋一跳一跳的。他想反驳,却发现自己一个字也说不出来。
“哈莱姆事件,你搞砸了,跑了班纳,造出了憎恶。唐人街事件,你的部队连敌人的影子都没摸到。摩纳哥,你的人查不出一个来历不明的机器人。现在,斯塔克博览会,你扶植的‘王牌’,直接变成了恐怖袭击的帮凶!”
“罗斯!你上任以来,除了给军方抹黑,给国会制造麻烦,你还干了什么?!每年上千亿的军费,就养出了你这么个成事不足败事有余的废物?!”
“废物”这个词,像一根烧红的铁钎,狠狠捅进了罗斯的耳朵里。他的呼吸变得粗重,双眼布满血丝。
“我受够了每天在听证会上为你那点破事跟人吵架!委员会已经达成一致,你的‘超级士兵’计划,所有资金和授权,全部冻结!”
“给我老老实实地待在你的办公室里反省!如果再出任何岔子,你就不是坐在这里接电话了,而是在军事法庭上当被告!”
“啪!”
电话被粗暴地挂断了。
办公室里恢复了死寂,只剩下罗斯沉重的喘息声。
他猛地将桌上所有的文件、水杯、烟灰缸全部扫到地上,发出一阵噼里啪啦的巨响。
“啊——!!!”
他发出一声野兽般的咆哮,一拳砸在坚硬的实木办公桌上。
又是这样!
每一次,每一次都只差一点!
他想要的是一支受国家控制的,无坚不摧的超级力量!他想要的是重塑美利坚的军事霸权!他想要的是让所有人都闭嘴!
可为什么,每一次都以最屈辱的方式收场?
班纳、斯塔克、汉默···一个个都成了他职业生涯上的污点。
罗斯瘫坐在椅子上,大口大口地喘着粗气。他抬起头,目光落在墙上那幅巨大的世界地图上。
他的野心,他的抱负,在这一刻,都变成了一个笑话。
为什么每次倒霉的都是他自己!