黑松林裂缝被封住的第七天，第一缕朝阳刚掠过草原的地平线，黄沙村就醒了。原本被兽潮踏坏的栅栏旁，已经支起了新的木架，阿木正踩着梯子，将削尖的木桩钉进土里，他的额头上渗着汗珠，却没停下手里的动作——这是黄沙村重建的第一天，每个村民的脸上都带着久违的笑意，连风里都飘着松枝和泥土的清香。
村口的老槐树下，玛婆婆正坐在小马扎上，手里拿着针线修补破损的毡房布。她的眼睛有些花，时不时要举着布凑近朝阳，针脚却依旧细密。“玛婆婆，我来帮您穿针！”一个扎着羊角辫的小姑娘跑过来，小手捏着细细的棉线，熟练地穿过针眼。这是村民托雷的女儿阿朵，兽潮时她的脚被碎石划伤，是艾拉用净心草汁帮她敷好的，如今伤口刚愈，就跟着大人们一起忙活。
不远处的空地上，几个年轻村民正合力抬着一根粗壮的松木——这是要用来修补村西头被铁甲兽撞塌的磨坊屋顶。“一二三！起！”托雷喊着号子，黝黑的胳膊上暴起青筋，松木被稳稳地架在屋顶的木梁上。“再加把劲！中午之前争取把屋顶架好，晚上就能磨新麦了！”他笑着喊道，声音里满是干劲。
就在这时，一阵马蹄声从草原尽头传来。阿木停下手里的活，抬头望去——三匹骏马朝着村子奔来，为首的少年穿着淡金色的铠甲，怀里抱着一个水晶盒，正是亚欧；旁边的骑士铠甲上泛着冷光，剑尖别着一朵野花，是莱昂；还有一个姑娘怀里抱着雪白的小羊，笑容温和，是艾拉。后面跟着二十名骑士精英，每个人的马鞍上都挂着工具和布料——他们是来帮黄沙村重建的。
“亚欧小哥！你们来啦！”阿木高兴地跳下梯子，朝着他们挥手。村民们也都围了过来，阿朵跑在最前面，仰着头看着莱昂：“莱昂哥哥，你还会教我们用圣力点火吗？上次你教我的，我还没练熟呢！”莱昂翻身下马，笑着揉了揉阿朵的头：“当然教！等忙完活，我们就去空地上练。”
亚欧也下了马，将圣光石之心的水晶盒小心地放在马鞍旁的布袋里，然后拿起一把斧头：“阿木，我们先帮你修磨坊的屋顶吧？”阿木点点头，领着他们往村西头走：“太谢谢你们了！那屋顶塌了之后，村里的麦子都没法磨，现在有你们帮忙，肯定能快不少。”
磨坊的屋顶前，亚欧和阿木一起搭脚手架。亚欧以前没干过这种活，一开始笨手笨脚，钉子总钉歪，还差点砸到自己的手。“别急，”阿木接过他手里的锤子，演示着说，“钉的时候要对准木梁的纹路，手腕用力要稳，你看……”他轻轻一锤，钉子就稳稳地钉进了木梁里。亚欧跟着学，渐渐找到了窍门，虽然速度慢，却再也没钉歪过。
“你们骑士团以前都不用干这些活吧？”阿木一边递钉子，一边问道。亚欧笑着点点头：“以前在骑士团，每天都是训练和巡逻，从来没搭过屋顶。不过现在觉得，这样的活很踏实，看着屋顶一点点搭起来，心里很有成就感。”阿木笑了：“可不是嘛！我们牧民一辈子都在和土地打交道，看着庄稼长起来，看着房子修好，就觉得日子有盼头。”
另一边，莱昂已经带着一群孩子来到了空地上。他从怀里掏出一块圣光石碎片，递给阿朵：“来，像上次那样，把圣力集中在指尖，轻轻碰一下碎片。”阿朵紧张地闭上眼睛，小拳头攥得紧紧的，指尖慢慢泛起淡淡的白光。她轻轻碰了碰碎片，碎片瞬间发出蓝色的光，一道细小的火焰从碎片上窜了出来。“哇！我成功了！”阿朵兴奋地跳起来，其他孩子也围了过来，叽叽喳喳地要莱昂教他们。
莱昂耐心地一个个指导，有的孩子太紧张，圣力不稳，火焰刚冒出来就灭了；有的孩子用力太猛，火焰差点烧到自己的衣角。莱昂都笑着帮他们调整：“别紧张，圣力就像呼吸一样，要平稳。想象火焰是你的朋友，它会跟着你的心意走。”一个叫小木的男孩，试了好几次都没成功，眼圈有点红。莱昂蹲下来，握着他的手：“我第一次用圣力点火时，烧了自己的袖子呢！再试一次，我相信你能行。”小木点点头，重新集中精神，这次，一道稳定的蓝色火焰终于在他指尖跳动起来。
而艾拉则跟着阿木的妻子娜雅来到了厨房。厨房里飘着野菜和光鳞鱼干的香气，娜雅正蹲在灶台前烧火，锅里煮着野菜汤。“艾拉姑娘，你来啦！快坐，我这汤马上就好。”娜雅笑着说，给艾拉递了一个小板凳。艾拉怀里的小羊雪团“咩咩”叫了两声，从她怀里跳下来，跑到灶台边，叼起一根野菜，又跑回艾拉身边，把野菜放在她手里。“哟，雪团还会帮忙呢！”娜雅笑着说，“这小羊真通人性，上次兽潮时，它还提醒我们躲起来呢。”
艾拉接过野菜，帮娜雅择菜：“雪团很聪明，每次有危险，它都能提前感觉到。”娜雅一边搅动锅里的汤，一边说：“以前我们黄沙村从来没遇到过这么大的兽潮，还好有你们在，不然我们这村子恐怕就没了。”她叹了口气，“我和阿木结婚那年，草原上闹过一次旱灾，那时全靠大家互相帮忙才挺过来。这次也一样，只要我们心齐，就没有过不去的坎。”
艾拉点点头，看着锅里翻滚的野菜汤：“娜雅姐，这汤里要不要加点光鳞鱼干？我带来了一些，煮在汤里很鲜，还能补充体力。”娜雅眼睛一亮：“好啊！那鱼干我听说过，是海边的特产，我们草原上很少见呢。”艾拉从背包里掏出一袋光鳞鱼干，递给娜雅。娜雅抓了一把放进锅里，瞬间，浓郁的鱼香味混着野菜的清香飘了出来，雪团在旁边“咩咩”叫着，似乎也想吃。
村里的老槐树下，索恩和卡伦正坐在石凳上，手里拿着一张泛黄的地图。地图上画着一片被浓雾覆盖的区域，标注着“迷雾海”三个字，周围还有一些红色的标记，写着“雾兽”“空间乱流”等字样。“这是格雷老人昨天派人送来的地图，”卡伦指着迷雾海的中央，“他说天空之城的遗迹就在这里，只是迷雾海常年被浓雾笼罩，能见度不足一丈，而且里面的空间波动很不稳定，经常会出现幻境，连最有经验的航海家都不敢靠近。”
索恩摸了摸下巴的胡须，翻开手里的《空间裂隙纪要》，找到其中一页：“这里记载，三百年前，有探隙者试图穿越迷雾海，却在中途遇到了‘雾兽’——那是由空间乱流和黑暗能量形成的怪物，能吞噬船只和圣力。而且迷雾海里的幻境会放大人心底的恐惧，很多人都是因为被幻境迷惑，才掉进了海里。”
卡伦皱了皱眉：“这么说，我们去迷雾海的风险很大？”索恩点点头：“确实大，但我们没有别的选择。空间裂缝只是暂时被封住，黑暗领主的本体还在黑暗空间里，只要它还在，就会不断制造新的裂缝。只有找到空间核心，才能彻底关闭所有裂缝，阻止黑暗空间吞噬大陆。”
他抬起头，目光落在正在帮孩子们调整火焰的亚欧身上：“亚欧是最合适的救世小队队长。他的圣力纯粹，能完美引导圣光石之心的力量；而且他有守护愿力的加持，能抵御黑暗能量和幻境的干扰。莱昂擅长攻击，能应对雾兽和邪祟；艾拉心思细腻，还能和雪团沟通，雪团的纯净能量能提前预警危险，他们三个是必不可少的核心成员。”
卡伦赞同地点点头：“我也是这么想的。另外，我们还需要挑选几名擅长航海和破解幻境的骑士，再准备足够的圣光石碎片、净心草粉和空间石碎片，确保万无一失。等亚欧他们帮村民们忙完重建，我们就回骑士团总部，和格雷老人汇合，制定详细的计划。”
中午时分，村民们准备的午餐已经摆在了老槐树下的石桌上。烤得金黄的羊肉散发着油香，外皮酥脆，里面的肉汁饱满；野菜汤装在陶碗里，绿色的野菜和白色的鱼干漂浮在汤里，香气扑鼻；还有玛婆婆做的蜂蜜糕点，金黄色的糕点上淋着一层蜂蜜，看起来就很诱人。
阿木举起一个装满麦酒的木碗，对着亚欧他们大声说：“这碗酒，我代表黄沙村的所有人敬你们！是你们挡住了兽潮，封住了裂缝，救了我们的村子和牛羊，你们是我们黄沙村永远的英雄！”说完，他仰头喝了一大口。
亚欧也举起碗，却没有直接喝，而是看着村民们说：“我们不是英雄。真正的英雄是你们——是玛婆婆在兽潮来临时，把孩子们护在毡房里；是托雷和村民们冒着危险，帮我们传递消息；是娜雅姐和其他村民，为我们准备食物和草药。如果没有你们的坚持和信任，我们根本挡不住兽潮，也封不住裂缝。”
莱昂也举起碗，笑着说：“亚欧说得对！以前我总觉得，骑士的使命是守护教义和贵族，直到来到这里，我才明白，骑士的使命是守护‘人’——是守护阿朵这样的孩子能开心地玩耍，是守护玛婆婆能安稳地修补毡房，是守护大家能在自己的土地上安稳生活。这份守护，让我们的圣力有了意义，让我们的信仰有了重量。”
村民们都鼓起掌来，托雷举起碗：“不管怎么说，你们都是我们的恩人！以后只要你们需要，黄沙村的人随叫随到！”玛婆婆也笑着说：“是啊！你们去迷雾海找什么天空之城，要是需要净心草，我们帮你们采；要是需要干粮，我们帮你们做！”
艾拉抱着雪团，也举起碗：“谢谢大家！有你们的支持，我们心里更有底气了。雪团，你也来敬大家一杯好不好？”雪团似乎听懂了，“咩咩”叫了两声，用头蹭了蹭艾拉的手，引得大家都笑了起来。
午餐过后，小雅（红石镇的小雅）拉着亚欧的手，神秘兮兮地说：“亚欧哥哥，我带你去一个地方。”她领着亚欧穿过村子的小巷，来到了村东头的祠堂。祠堂是用石头砌成的，门口挂着两块褪色的木牌，上面写着“黄沙守护”四个字。推开门，里面弥漫着淡淡的檀香，墙上挂着十几幅画像，都是黄沙村历代的英雄。
“你看这个！”小雅指着最中间的一幅画像——画像上的男人穿着银色的骑士铠甲，手里举着一块发光的石头，眼神坚定地望着前方。画像下面的木牌上，刻着两个字：“阿勒克”。
亚欧的心里猛地一震——这是骑士团的初代团长阿勒克！他走近画像，仔细看着那块发光的石头，和自己怀里的圣光石之心几乎一模一样。“阿木叔叔说，这是五十年前救过黄沙村的骑士，”小雅仰着头，看着亚欧，“他当年用这块会发光的石头，击退了一群很凶的狼，还帮我们修好了被狼破坏的栅栏。阿木叔叔说，他的石头和你的石头一样，都能发光，都能保护大家。”
亚欧伸出手，轻轻触摸画像上的圣光石，指尖突然感受到一丝微弱的圣力残留，像是跨越了五十年的回应。“是啊，我们的石头是一样的，”他喃喃自语，“他当年不仅封印了沼泽和黑松林的裂缝，还来到这里，守护了黄沙村。”
就在这时，索恩和卡伦也走了进来。索恩看着画像，眼神里满是敬佩：“阿勒克团长当年离开骑士团后，就四处游历，寻找空间裂缝的踪迹。他来到黄沙村时，这里正被邪祟控制的狼群袭击，他用圣光石击退了狼群，还留下了一块空间石碎片，藏在祠堂的神龛下面，说是能保佑黄沙村不受邪祟侵扰。”
卡伦走到神龛前，轻轻打开神龛的抽屉，里面果然放着一块黑色的石头——和亚欧手里的空间石一模一样，只是体积更小。“原来如此，”亚欧恍然大悟，“难怪阿木会在黑松谷找到空间石，难怪黄沙村能在兽潮中损失这么小，都是阿勒克团长留下的守护印记。”
小雅从怀里掏出一张叠得整整齐齐的画，递给亚欧：“亚欧哥哥，这是我昨天画的，送给你。你要带着它去天空之城，找到空间核心，等你回来，要给我讲天空之城的故事。”
亚欧接过画，小心翼翼地展开——画纸上，他抱着圣光石之心站在中间，莱昂举着蓝色的火焰剑，艾拉抱着雪团，周围是欢呼的村民，背景是被淡金色屏障封住的裂缝，裂缝上方还画着一轮金色的太阳。画的角落，小雅还特意给亚欧的铠甲画了一朵淡紫色的野花，和他之前插在铠甲上的那朵一模一样。
“谢谢你，小雅，”亚欧的心里暖暖的，他把画小心地放进怀里，和之前小雅送的那幅画放在一起，“我一定会带着它去天空之城，找到空间核心，然后回来给你讲很多很多故事。”
傍晚时分，夕阳把草原染成了橙红色，亚欧他们准备离开黄沙村，前往骑士团总部。村民们都来送行，阿木递给亚欧一个用鹿皮缝的袋子：“这里面是我们这几天在黑松谷收集的空间石碎片，虽然不多，但或许能帮你们稳定空间波动。你拿着，路上小心。”
娜雅递给艾拉一个布包：“这里面是我晒好的光鳞鱼干，加了盐，能放很久，路上饿了就吃，补充圣力。还有这袋净心草粉，你们去迷雾海，万一遇到幻境，撒点粉能清醒一点。”
小雅和小小雅拉着艾拉的衣角，眼睛红红的：“艾拉姐姐，你们一定要平安回来。我会在这里等着你们，还会帮你们照顾雪团的家。”艾拉蹲下来，帮她们理了理头发，从怀里掏出两个用净心草编的小圆环，戴在她们的手腕上：“这是我编的守护环，能保佑你们平平安安。我们一定会平安回来，到时候给你们带迷雾海的贝壳，还会教你们用圣力画彩虹。”
雪团似乎知道要分别了，用头蹭了蹭小雅的手，“咩咩”叫了两声，像是在告别。
亚欧、莱昂和艾拉翻身上马，朝着骑士团总部的方向出发。村民们站在村口，挥着手，直到他们的身影变成草原上的小点，还没有离开。
莱昂回头看了一眼黄沙村的方向，笑着说：“以前我总觉得，骑士的旅程是孤独的，只有铠甲和剑陪着自己。现在才发现，我们的身后有这么多人在支持我们，有这么多需要守护的人，这份牵挂，比任何铠甲都坚固。”
艾拉摸了摸怀里的雪团，雪团正安静地趴在她的怀里，看着前方的路。“接下来的旅程会更危险，迷雾海的雾兽，天空之城的未知，黑暗空间的邪祟……”艾拉的声音顿了顿，眼神却很坚定，“但我不怕，因为我们有彼此，有圣光石之心，有小雅的画，还有这么多人的守护愿力。这些力量汇聚在一起，一定能克服所有困难。”
亚欧握着缰绳，手里攥着那块从祠堂里找到的空间石碎片，碎片传来冰凉而稳定的触感。他看着前方延伸到地平线的路，夕阳的光落在他的铠甲上，泛着温暖的金色。“是啊，”他轻声说，“第二卷的抗兽平叛已经结束了，但第三卷的空间救世才刚刚开始。我们或许不知道前方有多少危险，但我们知道，我们为什么而出发——为了黄沙村的村民能安稳生活，为了小雅能听到天空之城的故事，为了所有被黑暗威胁的生命，能拥有光明的未来。”
他摸了摸怀里的两张画，画纸的温度透过布料传来，像两道温暖的光。“守护不是一个人的战斗，是所有人的同心协力，是光与光的汇聚，是爱与信念的传承。”这句话，他在心里默念着，像是在对自己宣誓，也像是在对所有守护他们的人回应。
当他们的身影渐渐消失在草原的尽头时，村里的老槐树上，一只羽毛带着淡蓝色光泽的小鸟突然飞起。这是之前在黑松谷，被亚欧用圣光石碎片救过的小鸟——当时它被邪祟的黑雾缠住，奄奄一息，亚欧用圣光净化了黑雾，救了它。现在，它展开翅膀，朝着骑士团总部的方向飞去，翅膀上沾着一丝淡淡的圣光，像一道无形的指引，穿过夕阳的余晖，朝着空间救世的序章，坚定地飞去。
草原上的风还在吹，带着黄沙村的麦香和希望，也带着英雄们的誓言，朝着远方的迷雾海，朝着悬浮在高空的天空之城，朝着即将到来的新冒险，缓缓飘去