清辞绣坊门前御赐金匾的光芒，如同冬日里难得的一抹暖阳，映照着京城市井渐渐复苏的生机。然而，在这看似逐渐步入“靖安”正轨的表象之下，皇城另一隅，某些深宅大院之中，却涌动着截然不同的暗流。
城南，庆郡王府。
相较于靖安王府的简约肃杀，亦或是其他新贵府邸的奢华，庆郡王府更显出一种积淀了数代人的、不显山露水的富贵与清雅。府内一处极为隐秘的书房，门窗紧闭，厚重的帘幕低垂，将外界的光线与声音几乎完全隔绝。只有壁炉内跳跃的炭火，发出轻微的噼啪声，映照着围坐其间的几张或苍老或矜持的面孔。
在座的，皆是大靖萧氏宗亲中辈分较高或颇有地位的人物。为首者，正是此间主人，庆郡王萧远。
他年近古稀，须发皆白，面容清癯，穿着寻常的宝蓝色团花便袍，手中缓缓盘着一串油光水亮的紫檀佛珠，看似慈眉善目，唯有偶尔开阖的眼缝中，掠过一丝不易察觉的精明与深沉。他是先帝和摄政王萧惊寒的皇叔，当今陛下的皇叔祖，在宗室中辈分最高，素以持重稳健着称。
下首坐着康郡王萧锐，乃先帝堂弟，性子急躁，此刻正拧着眉头，手指无意识地敲击着黄花梨的扶手；另有几位辈分较高的镇国将军、辅国将军，以及一两个在宗人府担任闲职、却消息灵通的旁支子弟，按辈分算，也多是萧惊寒的堂兄或子侄辈。
室内茶香氤氲，气氛却沉闷得有些压抑。
康郡王萧锐终究是耐不住这份寂静，率先开口，声音带着明显的不满：“皇叔，还有诸位，今日邀大家过来，想必心里都清楚是为了什么。咱们这位摄政王，如今可是威风的紧啊！”
他冷哼一声，语带讥讽：“总领朝政，先行处置，后报陛下……这权力，怕是比当年辅佐幼主、垂帘听政的太后还要大上几分！九锡之礼，赞拜不名，剑履上殿……呵呵，我萧氏立国百余年，除了开国太祖皇帝特许功勋最着的异性王，可还从未有宗亲得享如此殊荣！他萧惊寒，不过是陛下皇叔，竟开了如此先例！”
一位镇国将军叹了口气，接口道：“康郡王所言，虽有些偏激，却也不无道理。惊寒……摄政王殿下，此番平定叛乱，确实功高盖世，陛下年幼，倚重皇叔，亦是情理之中。只是……这权柄是否过于集中？长此以往，恐非国家之福啊。朝堂之上，如今但凡是紧要政务，谁敢不先禀报摄政王？六部官员，见了摄政王的令牌，比见了陛下的圣旨还要恭敬几分！这……这成何体统？”
“何止是朝堂？”另一位辅国将军压低了声音，“听闻兵部那边，北境边军的将领调动，如今虽是陛下用印，但人选……可都是摄政王一手拟定。他旧部遍布军中，如今又总揽朝政，这军政大权，几乎尽握其手……诸位，细思恐极啊！”
庆郡王萧远依旧慢条斯理地拨动着佛珠，眼皮都未抬一下，只淡淡问道：“那依诸位之见，该当如何？难不成，要我们这些做长辈的，联名上书，逼陛下收回成命，削了摄政王的权柄？”
康郡王萧锐猛地一拍扶手：“有何不可？！他萧惊寒再功高，也是陛下臣子，是您的侄子！岂能凌驾于整个宗室之上？陛下年轻，被他一时蒙蔽，我们这些做长辈的，有责任提醒陛下，防微杜渐！否则，等他羽翼彻底丰满，根基牢固，届时……这天下，还姓哪个萧，都未可知！”他最后一句，几乎是咬着牙根说出来的，声音虽低，却如一块巨石投入死水，在每个人心中激起了巨大的波澜。
“慎言！”庆郡王终于抬起眼皮，警告地瞥了萧锐一眼，语气依旧平稳，“惊寒是先帝嫡亲的幼弟，与陛下血脉相连，忠心毋庸置疑。此话若是传了出去，便是离间天家骨肉的杀头大罪！”
他顿了顿，目光缓缓扫过在场众人，见他们都屏息凝神望着自己，才继续缓缓道：“况且，如今逆党初平，朝局未稳，边境亦需强人坐镇。此时若贸然动摄政王，引得朝野震荡，军心不稳，岂非自毁长城？若是让那些潜伏的余孽或是虎视眈眈的外敌趁机作乱，这责任，谁担待得起？”
他这番话，看似在维护萧惊寒，实则点明了当前的困境——动不得，至少明面上动不得。
康郡王萧锐急了：“皇叔，那难道我们就眼睁睁看着？看着他权柄日重，一步步……”
“急什么？”庆郡王打断他，嘴角勾起一丝老谋深算的弧度，“陛下年幼，却非庸主。如今倚重摄政王，是因局势所需，亦是因无人可用。但陛下终究会长大，终究会亲政。届时，一个权柄过重、几乎架空皇帝的摄政皇叔，陛下心中，当真会毫无芥蒂吗？”
他轻轻呷了一口已经微凉的茶，慢悠悠地道：“我们要做的，不是正面与他冲突，那是下策。而是……等待，并且，暗中积蓄力量。”
“积蓄力量？”众人疑惑。
“不错。”庆郡王放下茶杯，声音压得更低，“其一，联络朝中那些对摄政王独断专行有所不满，或是在其整顿吏治、清查逆党过程中利益受损的清流与官员。不必明着反对，只需在适当的时候，上几道劝谏陛下早日亲政、或提醒防止权臣坐大的折子便可。润物细无声嘛。”
“其二，在宗室和勋贵子弟中，物色、扶持一些有才干、又懂得审时度势的年轻人，设法让他们进入六部观政，或外放历练。将来陛下亲政，总需要信得过的自己人办事。这些人，便是我们为陛下准备的‘自己人’。”
“其三，”他目光微闪，“留意摄政王的一举一动。他行事刚猛，树敌必多。无论是朝政决策，还是……他身边那位风头正劲的苏先生，以及她那刚刚获赐御匾的绣坊，总会有可供利用之处。记住，我们不主动生事，但若有机会，能让他行事稍受掣肘，或是在陛下心中埋下一两根小小的刺，便是成功。”
他这一番谋划，听得在场众人眼神闪烁，心思各异。有恍然的，有兴奋的，也有依旧忧虑的。
康郡王萧锐沉吟片刻，点了点头：“皇叔老成谋国，此法确实更为稳妥。只是……要等到何时？”
庆郡王萧远重新闭上眼，拨动着佛珠，仿佛老僧入定：“等风起，等浪生。陛下年富力强，来日方长。而我们……最不缺的，就是耐心。”
他嘴角那丝若有若无的笑意，在跳跃的炭火映照下，显得有些高深莫测，又有些冰冷。
“今日之言，出我口，入尔耳。望诸位谨记，稍安勿躁，暗中行事。一切，为了江山永固。”
密会持续到深夜方散。几位宗亲各自乘坐不起眼的小轿，悄无声息地消失在浓重的夜色里，仿佛从未聚集过。庆郡王府的书房恢复了寂静，只有炭火依旧在不知疲倦地燃烧着，映照着萧远那张在明暗之间变幻不定的脸。
一股针对摄政王萧惊寒的暗流，已然在这看似平静的“靖安”水面之下，由宗室内悄然汇聚，只待时机，便会掀起波澜。而这股暗流的核心，并非源于外敌，而是来自萧氏家族的内部，这无疑让未来的朝局，更添了几分诡谲与变数。