建安三年的秋风，裹挟着幽州大地的沙尘，吹得易京城头的旌旗猎猎作响。袁绍的大军如黑云压境般围困着这座孤城，连日光都被帐篷连绵的影子遮去了大半。
公孙瓒站在城楼之上，望着城外密密麻麻的敌军营地，手中的佩剑被他攥得泛白。城楼下，袁绍军的云梯如林，士兵们像蚂蚁般顺着梯身向上攀爬，箭雨如蝗，不断射向城头，守城的士兵一个个倒下，鲜血染红了城墙。
“将军，东南角快守不住了！” 一名亲卫声嘶力竭地喊道，他的铠甲上插着几支箭，鲜血顺着甲缝不断流下。
公孙瓒咬了咬牙，吼道：“给我顶住！后退者斩！” 他亲自提起长枪，冲向前去，奋力将一名爬上城头的袁军士兵挑了下去。
然而，袁军的攻势实在太猛了。他们不仅从正面强攻，还在城下偷偷挖掘地道，试图从地下突破城防。公孙瓒派人在城内挖掘深沟进行拦截，双方在地下展开了激烈的厮杀，泥土中混杂着鲜血和尸体，场面惨不忍睹。
随着时间的推移，易京的局势越来越危急。城中的粮草渐渐耗尽，士兵们个个面黄肌瘦，疲惫不堪。更让公孙瓒心寒的是，一些将领见大势已去，纷纷投降了袁绍，还有一些人则趁乱溃散，逃得无影无踪。
“父亲，我们还是突围吧！再这样下去，我们都会死在这里的！” 公孙瓒的儿子公孙续跪在他面前，泪流满面地恳求道。
公孙瓒看着儿子，眼中闪过一丝不忍，但随即又变得坚定起来：“不行！我公孙瓒世代镇守幽州，岂能临阵脱逃？我已派使者向黑山军求救，相信他们很快就会赶来。我们一定要坚守到援兵到来的那一刻！”
公孙续知道父亲的脾气，不敢再劝，只能起身擦干眼泪，转身投入到守城的战斗中。
袁绍在中军大帐中，听着前线传来的捷报，脸上露出了得意的笑容。“公孙瓒已是困兽犹斗，坚持不了多久了。” 他对身旁的谋士郭图说道，“传令下去，加大攻势，务必在黑山军到来之前拿下易京！”
郭图拱手应道：“主公英明。只是那黑山军骁勇善战，若真让他们与公孙瓒会合，恐生变数。不如我们派一支人马，在半路设下埋伏，阻击黑山军的援兵？”
袁绍点了点头：“好主意。就派张合、高览二位将军，率五千精兵，前往半路设伏。务必让黑山军有来无回！”
张合和高览领命而去，率领大军悄悄离开了营地，前往预定的埋伏地点。
易京城中，公孙瓒依旧在顽强地抵抗着。他知道，自己已经没有退路了，只能与这座城池共存亡。他望着远方，心中默默祈祷着黑山军能够尽快赶来，给自己带来一线生机。
秋风越来越紧，吹动着残破的旌旗，也吹动着每个人的心弦。易京的命运，就像风中的残烛，随时都可能熄灭。而这场围绕着幽州的争夺战，也进入了最关键的时刻。
夜幕像块浸透了墨汁的破布，沉沉压在易京上空。城楼下的喊杀声却未因夜色停歇，反而添了几分狰狞。袁绍军的投石机仍在轰鸣，巨大的石弹砸在城墙上，砖石飞溅，发出令人牙酸的碎裂声，每一声都像砸在守城士兵的心上。
公孙瓒抹了把脸上的血污，分不清是自己的还是别人的。他的长枪已卷了刃，枪杆上凝结着黑褐色的血痂。东南角的城墙被炸开一道缺口，袁军正像潮水般从缺口涌入，守城的士兵用身体堵住缺口，刀光剑影中不断有人倒下，又不断有人顶上去。
“倒油！” 公孙瓒嘶吼着，声音因连日苦战变得沙哑。城头上的士兵立刻将一桶桶滚烫的热油推下去，伴随着袁军士兵凄厉的惨叫，缺口处燃起熊熊烈火，暂时挡住了敌军的攻势。
但这只是暂时的。袁军很快用湿棉被裹住身体，顶着烈火继续冲锋。一名袁军裨将挥舞着大刀，率先冲破火墙，刚踏上城头就被公孙瓒一枪刺穿胸膛。那裨将临死前瞪圆了眼睛，手中的刀脱手飞出，擦着公孙瓒的耳边钉在城垛上，震得火星四溅。
“父亲！西侧地道被突破了！” 公孙续浑身是泥地跑来，甲胄上满是划痕，“张将军战死了，弟兄们快顶不住了！”
公孙瓒心头一沉。他知道西侧地道是守军最后的屏障，那里一旦失守，整座城池就会像被捅破的蜂巢，彻底溃散。“跟我来！” 他提着长枪转身就走，靴底踩在血泊里，发出 “咯吱” 的声响。
地道里伸手不见五指，只能靠火把的微光辨认方向。双方士兵在狭窄的地道里混战，刀砍不到就用枪捅，枪扎不着就用拳头砸，甚至有人抱着敌人滚作一团，从陡峭的土坡上翻滚下去，再也没了声息。
公孙瓒刚冲进地道，就迎面撞上一名袁军校尉。对方的刀带着风声劈来，他猛地侧身躲开，长枪顺势横扫，正中校尉的腰腹。那校尉闷哼一声倒地，鲜血喷溅在公孙瓒的脸上，带着浓重的腥气。
“守住岔路口！” 公孙瓒吼道，火把的光芒照亮他布满血丝的眼睛。士兵们闻言，立刻结成小阵，用盾牌堵住通道。袁军的攻势一波接一波，盾牌被砍得 “咚咚” 作响，不断有人被震得口吐鲜血，但谁也没有后退一步。
与此同时，城外的张合、高览已在黑山军必经的山谷设好了埋伏。高览伏在山腰的灌木丛里，望着远处隐约的火光，低声对身旁的张合道：“看这火势，易京怕是撑不了多久了。”
张合调整了一下弓弦，冷声道：“等解决了黑山军，回去正好能喝庆功酒。” 他的目光锐利如鹰，紧盯着山谷入口 —— 那里是黑山军驰援易京的唯一通道。
三更时分，山谷里传来杂乱的马蹄声。黑山军的先锋部队打着灯笼，小心翼翼地穿过谷口。当大部分人马进入伏击圈时，张合猛地站起身，手中的令旗一挥：“放箭！”
刹那间，箭如雨下，黑山军猝不及防，纷纷中箭落马。山谷两侧滚下无数巨石，将前后的通道堵死。高览率军从山腰冲下，大刀在月光下闪着寒光，黑山军虽奋力抵抗，但被困在狭窄的山谷里，根本施展不开，很快就溃不成军。
易京城里，地道中的战斗仍在继续。公孙瓒的长枪不知何时断了，他捡起地上的一把短刀，继续与敌人厮杀。他的左臂被划开一道深可见骨的伤口，鲜血顺着指尖滴落，在地上积成一滩小小的血泊。
“将军，我们…… 我们快没力气了。” 一名年轻的士兵拄着刀，气喘吁吁地说道，他的脸上还带着稚气，胸前的铠甲已经被砍烂。
公孙瓒拍了拍他的肩膀，刚想说些什么，突然听到城外传来一阵欢呼声。他心中一紧，爬上地道口的土坡向外望去 —— 只见袁绍军的营地亮起无数火把，士兵们举着刀枪欢呼雀跃，而黑山军驰援的方向，却一片漆黑，连一点火光都没有。
“完了……” 公孙瓒喃喃自语，手中的短刀 “当啷” 一声掉在地上。他知道，黑山军要么是被拦住了，要么是…… 已经全军覆没。
就在这时，城楼下传来袁绍的喊话声，声音透过夜色传遍全城：“公孙瓒！你的援兵已被我军击溃！识相的就速速投降，否则城破之后，鸡犬不留！”
城头上的守军听到这话，士气顿时一落千丈。有人扔下武器，瘫坐在地上；有人望着城外的火光，眼中充满了绝望。公孙瓒看着这一切，忽然惨笑起来，笑声中充满了不甘与悲凉。
他转身对公孙续道：“你带着剩下的弟兄，从密道走吧。能走一个是一个。”
公孙续泪流满面：“父亲，我不走！要走一起走！”
“傻孩子。” 公孙瓒摸了摸儿子的头，眼中闪过一丝温柔，随即又变得决绝，“我是幽州牧，要死在这里。你出去后，找个地方隐姓埋名，好好活下去，不要再卷入这乱世纷争了。”
他推了公孙续一把，转身捡起地上的短刀，朝着涌来的袁军冲了过去。刀光闪过，又一名袁军士兵倒下，但更多的敌人围了上来，将他团团围住。
天边渐渐泛起鱼肚白，第一缕阳光照在易京城头，照亮了满地的尸体和鲜血。袁绍骑着马，在众将的簇拥下走进城门，看着倒在血泊中的公孙瓒，脸上没有任何表情。
“传令下去，安抚百姓，清点府库。” 袁绍淡淡地说道，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
阳光越来越亮，驱散了夜色，却驱不散弥漫在易京上空的血腥味。这场持续了数月的攻防战，终于以公孙瓒的战死落下帷幕。但所有人都知道，这并非结束，而是另一场更大风暴的开始 —— 袁绍占据幽州后，势力大增，下一步，他的目光必然会投向中原。
洛阳司空府的书房里，曹操正对着一幅新绘的《九州图》出神。案上的茶盏早已凉透，砚台里的墨汁结了层薄冰 —— 入秋的洛阳，寒意总比别处来得早。
“主公，幽州急报。” 郭嘉掀帘而入，往日里总挂着笑意的脸上此刻没了半分轻松，他将手中的竹简递过去，“易京破了，公孙瓒战死，袁绍已占据幽州全境。”
曹操捏着竹简的手指猛地收紧，竹片边缘嵌进掌心，带来一阵刺痛。他缓缓展开竹简，上面的字迹被信使的血渍洇得有些模糊，却字字如刀：“…… 瓒自焚于府库，妻小皆殉，袁军屠城三日，黑山援军尽殁于山谷……”
“啪” 的一声，竹简落在案上，惊起砚台里的冰屑。曹操起身时带倒了身后的杌子，木柴撞击地面的脆响在寂静的书房里格外刺耳。“袁绍……” 他低声念着这个名字，声音里裹着冰碴，“果然还是走到这一步了。”
程昱和荀彧闻讯赶来时，正见曹操站在窗前，望着宫城方向的角楼出神。秋风卷起他的衣袍，猎猎如旗，背影竟比案上的寒梅还要萧索。“明公，” 程昱捡起地上的竹简，看完后眉头紧锁，“袁绍吞并幽州，已成北方巨擘，下一步必是南下。我军需早做准备。”
荀彧轻摇羽扇，语气沉稳却难掩忧虑：“公孙瓒一死，河北再无人能制衡袁绍。他如今拥冀、青、幽、并四州之地，带甲数十万，若举兵南下，洛阳危矣。”
曹操转过身，眼中的红血丝像蛛网般蔓延开来。“我早说过，公孙瓒虽刚愎自用，却是挡在袁绍身前的一道闸。” 他走到案前，手指重重戳在地图上的邺城，“袁绍这头豺狼，没了闸挡着，迟早要扑到中原腹地来。”
郭嘉晃了晃酒葫芦，酒液却没动分毫：“明公，眼下不是追悔的时候。袁绍新得幽州，根基未稳，正是我军巩固防线的时机。可速调夏侯惇守官渡，于禁屯兵延津，再让云长将军率部进驻白马，形成三足鼎立之势。”
“文远在徐州如何？” 曹操忽然问道，目光转向东南方向。
程昱答道：“前日刚有书信传来，刘备已安抚好徐州百姓，张辽与张飞相处融洽，暂无异动。”
曹操松了口气，却又很快锁紧眉头：“玄德仁厚，可挡不住袁绍的雷霆之势。若袁绍分兵攻徐州，怕是……”
“明公放心。” 荀彧道，“徐州有泗水、沂水为屏障，张辽深谙兵法，张飞勇猛过人，守住一时不成问题。当务之急是稳住兖豫二州，确保洛阳粮道畅通。”
曹操沉默良久，走到墙边取下佩剑，剑光在晨光中一闪，映出他眼底的决绝。“传我命令，” 他的声音陡然拔高，“曹昂率虎贲军进驻官渡，协助夏侯惇构筑防御；关羽即刻从洛阳禁军抽调精锐，扼守白马津；曹丕前往陈留，督办粮草转运，不得有误！”
“诺！” 众人齐声应道，转身欲走。
“等等。” 曹操叫住他们，目光扫过案上的《九州图》，“派人给玄德送去密信，告诉他…… 若徐州危急，可暂弃城退守兖州，我在濮阳接应。”
郭嘉挑眉：“明公这是…… 信得过刘备？”
曹操摩挲着剑鞘上的纹路，忽然想起多年前与刘备煮酒论英雄的那个午后。“玄德或许会负天下人，” 他缓缓道，“却不会负百姓。让他守徐州，我信他能护住一城安宁；可若真到了绝境，我信他能分清轻重。”
秋风穿过窗棂，卷起案上的竹简，露出上面 “公孙瓒战死” 的字样。曹操望着那行字，忽然低声道：“公孙伯圭一世枭雄，终究落得如此下场…… 这乱世，容不得半分犹豫啊。”
书房外的槐树叶子被风吹得哗哗作响，像在为远逝的亡魂哀悼。曹操知道，易京的硝烟虽远在幽州，却已在中原大地上投下了长长的阴影。袁绍的铁骑踏平了幽州，下一个，会是洛阳吗？他握紧手中的剑，指节因用力而发白 —— 这一次，他绝不会让历史重演。