四名部院高官退下，暖阁中一时间静了下来。
朱元璋凝视着朱标疲惫的侧影，想起他此前给朱允熥训话时无声落泪的模样，心头不由得泛起一阵刺痛。
将家与国的千钧重担，压在一个年仅十四岁的稚子肩上，朱标的这份沉痛与无奈，他太懂了。
朱元璋伸出手，轻轻拍了拍朱标的手背，问道：“标儿，你近来身体如何？还咳嗽吗？夜里睡得可还安稳？吃饭胃口怎么样？”
朱标微微欠身：“劳父皇挂心，儿臣吃饭尚好，只是夜里……时常醒来。”
朱元璋追问：“可是有什么心事？”
朱标深深叹了口气：＂哎！弟弟们要是都能像朱椿那样，该有多好！聪明能干，知理守分。儿臣最大的心事，还不就是老二。如今长兴侯也不知走到何处了。
若徐辉祖与冯胜能安安生生将老二带回，他肯向爹低头认个错，您象征性地罚一罚，将他拘在南京修身养性，儿臣也就……也就安心了。”
“但儿臣只怕，他还是那副又臭又硬的性子。假如三位重臣都镇不住他，那可……如何是好？”
朱元璋火气“腾”地窜上来，拍着龙案大声道：“他若不识死活，便发往凤阳高墙圈禁，一辈子关在那鬼地方！”
朱标急声道：
“不可！万万不可！再怎么说，他也是父皇的亲儿子，也是儿臣的亲弟弟！当初母后弥留之际，拉着儿臣的手嘱托，务必协助父皇管好这个家。
母后十周年大祭在即，倘若此刻把老二送进凤阳高墙，儿臣哪里还有脸面登钟山祭拜母后？不行，这绝对不行！”
朱元璋本欲动怒，可见朱标因激动而涨红的脸，所有怒气瞬间烟消云散，连声说道：
“好好好！都依你！都依你！就算朱樉再混账，咱也不会将他关进凤阳高墙，老朱家丢不起这个脸！”
听了这话，朱标的脸色才和缓下来。
父子俩又开始掰着手指头计算，朝廷使臣何时能到北平，何时能到山西，何时能到甘肃、辽东。
和所有老父亲一样，朱元璋热切地盼望着阖家团聚，把酒言欢。
朔风卷过南京城头，大明皇帝的诏谕传向四方藩国。
诏书以六百里加急，最先送达距南京最近的中都凤阳。
淮王朱允炆跪接明黄色的诏书，宣旨太监尖细的嗓音响起：
“奉天承运皇帝，诏曰：……嫡皇孙允熥，英姿玉裕，孝友仁明。朕谨告天地、宗庙、社稷，授以册宝，立为皇太孙，以固国本……”
朱允炆明知这一天迟早要来，依然心痛得不能呼吸。
为表示谦逊节俭，朱允炆刻意精简仪仗，但作为亲王，他的卤簿、护卫、随从依旧浩浩荡荡，延绵两里多路。
去年十月，他离京就藩，满城文武相送，场面极其壮观，但那并非体面，而是争嫡失败后的黯然离场。
如今只过去了不到三个月，便要回去，而此行目的并非探望祖父与父母，乃是以藩王之身，回京朝贺那位即将正式册封为皇太孙的弟弟。
从此之后，君臣名分便无可更改地定了下来。
车驾辘辘东行。洪武二十五年正月初四，朱允炆的车驾终于抵达南京近郊，早有礼部官员在驿站迎候。
依礼制，藩王入京需经城外迎诏、府邸安置、等候召见等极其繁琐的流程。
但朱允炆身份特殊，礼部特事特办，简化了诸多环节。
他刚在驿馆安顿下来，宫中便传来口谕：“陛下有旨，淮王即刻入宫觐见。”
到了乾清门下，吴谨言早已在此迎候，快步上前，笑容满面道：
“哎哟，咱们的淮王殿下，总算是把您给盼回来了！您不知道，皇爷从昨天晚上就一直念叨到现在，老奴这耳朵都快听出茧子来喽！
皇爷隔不了一刻钟就打发人来问，‘允炆到哪儿了？’、‘允炆进城了没有？’哈哈哈，殿下快随老奴进去吧，可不敢再让皇爷等急了！”
这番热情洋溢的话，如同一股暖流注入朱允炆心田。
他面上虽只微微颔首，心里却不禁暗自得意：看来自己在皇爷爷心中，终究是与众不同的。
他跟着吴谨言步入乾清宫，然而在踏进西暖阁的刹那，那份暖意便骤然冷却了。
暖阁内，朱元璋盘腿坐在暖榻上。而那个他此刻最不愿见到的人，正跪坐在皇祖身后，轻轻为皇祖捶背。
朱元璋的目光在朱允炆进门的瞬间便锁定了他，不待他完全躬身下拜，便抬手道：
“好孙儿！可把爷爷想坏了！快过来，别跪了，地上凉。”
朱允炆依言走上前，视线与朱允熥撞个正着。他颔首而笑，算是打了招呼。
朱允熥热络地开口：“二哥，你终于回来了。可把爷爷想坏了。你这段时间在凤阳还好吧？吃得惯、睡得惯吗？”
朱允炆平淡地应答：“我还好。这段时间，你也好吧？”
“劳二哥挂念，弟弟一向安好。”朱允熥答得客气周全。
朱允炆又问：“父王身体还好吧？”
朱允熥答道：“还过得去。”
暖阁里炭火烧得暖融融的，朱允炆却觉得透心凉。
他听着朱允熥一下下有节奏的捶背声，实在不愿继续待在此地，躬身说道：“皇爷爷，孙儿想先回东宫瞅一眼父王，马上回来陪您说话……”
朱元璋正舒坦地眯着眼，不待他说完，便对吴谨言道：“去传太子，就说允炆回来了。”
朱允炆声音又低了几分：“孙儿……也思念母妃了。”
朱元璋仔细打量他几眼，笑眯眯道：“我儿果然纯孝。吴谨言，那就把太子妃也一并传来。”
待到吴谨言退下，朱允炆转向朱允熥，和善地一笑：“三弟，我瞅你也累了，要不换我来伺候皇祖吧。”
朱允熥心中冷笑：这个朱允炆，还真是贼性不改，一回来就要争宠。
但转念一想，自己即将册封皇太孙，更应在皇祖面前展现容人之量。
他立即回以灿烂一笑，说道：“有劳二哥了。”
朱允炆顺势跪坐在朱元璋身后，手法轻柔地替祖父按揉起肩颈。
过了片刻，朱标走了进来，吕氏紧紧跟在身后。
一见到朱允炆，吕氏便眼圈一红，哽咽着叫了一声：“炆儿，你回来了……”
朱允炆立即从榻上跳下，先向朱标施了一礼，然后拉着吕氏的手，诉说思念之苦。朱标伸手，替朱允炆拂了拂额前碎发。
朱允熥立在原地，看着这一家三口情义绵绵的模样，忽然觉得，此时此地自己像个多余的人。
正焦灼不知该如何自处时，殿外响起一阵轻快的脚步声，吴谨言再度掀帘而入，满脸堆笑禀道：
“皇爷，尚衣监和针工局的人在外头候着。说是册立大典的仪程紧迫，需即刻请三皇孙移驾内局，量制衮冕、朝服等一应服饰。”
不等朱元璋开口，朱允熥便抢先对朱允炆说道：“二哥，我去去就来。你我兄弟难得相聚，回头咱们再好好说会话。”
朱允炆僵硬地笑了笑，说道：“雪重路滑，你小心一点。”
朱允熥跟着吴谨言走出乾清宫，汉白玉台阶下空空荡荡，并无半个人影。
他愣了一下，疑惑地看向吴谨言：“吴公公，你不是说尚衣监和针工局的人在门口候着吗？人呢？”
吴谨言脸上露出一个意味深长的笑意，躬身低语道：“皇太孙恕罪，老奴瞅着殿下在里面不自在，放胆撒了个谎……”
朱允熥会心一笑：“吴公公，多谢你了。我且到宁王那里去耍耍，等他走了，烦你过去说一声。”
吴谨连连摆手：“殿下言重了，老奴哪当得起您一个‘谢’字？”
朱允熥踏着雪来到朱权处，正与朱权说着话，朱楩、朱橞闯了进来。
朱楩劈头就问：“熥哥，听说那个婢养的又回来了？他可真是阴魂不散啊！今天才初四，他这是要一直待到八月底啊。那家伙贼心不死，你千万别让他给算计了！”
朱橞满不在乎道：“这么多双眼睛盯着，量他也不敢！”
朱楩捅了他一拳，“你这种狗脑子知道个屁！这叫小心使得万年船！懂吗？懂吗？”
不一会功夫，朱高炽、朱高煦、朱济熺、朱济熿也闻声跑来。几人捉对玩了一会双陆棋，都觉得无趣。
“不如玩升官图！”朱权提议。
几个少年立刻围拢过来，在洒金纸上铺开彩绘的仕途图。
檀木骰子在瓷碗里叮当作响，朱高煦掷出个“状元及第”，乐得直接站到石凳上。
朱楩却连抽三张“丁忧守制”，愁眉苦脸的模样惹得众人哄堂大笑。
正玩得热火朝天，吴谨言身边的小徒弟悄悄走了进来，说了声：“三殿下请回吧。”
朱允熥心里松了一口气，朱允炆那厮终于走了。
他又踏着雪，朝乾清宫走去。一路走，一路沉思，诸王进京，不知道又会整出多少龙争虎斗的好戏码。