亥时二刻，坤宁宫的侧门悄然打开一条缝，一个穿着黑色夜行衣的身影如鬼魅般滑了进来，正是暗卫营的影一。他贴着宫墙的阴影处前行，脚步轻得像一片落叶，连脚下的青石板都未发出一丝声响。影一的脸上蒙着黑巾，只露出一双锐利的眼睛，像鹰隼般扫视着周围的环境，不放过任何一丝异常。
他是萧景渊登基后，特意派给李燕儿的暗卫之一，主要负责暗中保护李燕儿的安全，同时留意后宫的动向。萧景渊知道后宫争斗凶险，李燕儿的父亲镇国大将军镇守边疆，她在宫中无依无靠。虽有皇后的身份加持，却也容易成为他人的目标，因此特意调拨了暗卫营中最精锐的十名暗卫，组成“护凤卫”，日夜守护在李燕儿身边，只是此事极为隐秘，除了萧景渊和李燕儿，便只有暗卫营统领和十名暗卫知晓。
影一按照惯例，先绕着坤宁宫的正殿巡查了一圈，确认周围没有异常后，便悄无声息地爬上了正殿的屋顶。他趴在瓦片上，透过屋顶的缝隙往下看，只见殿内灯火通明，李燕儿正坐在窗边的软榻上，春桃站在一旁，手里拿着一本《诗经》，正轻声为她朗读。
“……桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家……”春桃的声音温柔动听，李燕儿听得入神，指尖轻轻摩挲着软榻上的锦缎，脸上带着淡淡的笑意。
影一看着这一幕，眼底闪过一丝柔和。他跟随李燕儿已有四年，深知这位皇后娘娘性情温和，待人宽厚，从未有过半点害人之心。自从她整顿坤宁宫后，坤序宫的宫人都很敬重她，就连洒扫的小宫女，都能时常得到她的赏赐，这样的皇后，却要时刻面临后宫的明枪暗箭，实在令人心疼。
就在这时，影一的耳朵微微一动，听到了一阵细微的脚步声。他循声望去，只见一个穿着浅粉色宫装的宫女正从偏殿的方向走来，手里端着一个托盘，托盘上放着一碗莲子羹。那宫女正是云儿，她的脚步有些慌乱，时不时回头张望，脸上带着明显的紧张。
影一的眉头微微皱起，按照宫规，亥时二刻，坤宁宫的宫人除了当值的，都应回到自己的住处休息，云儿只是个洒扫宫女，这个时辰本不该出现在正殿附近，更何况她还端着莲子羹，神色如此慌张，实在可疑。
影一屏住呼吸，继续观察着云儿的动向。只见云儿走到正殿门口，犹豫了片刻，才轻轻推开殿门，走了进去。他透过屋顶的缝隙，看到云儿将莲子羹放在案几上，然后低着头，不知道在跟李燕儿说些什么，脸上的紧张之色更浓了。
李燕儿似乎察觉到了云儿的异常，放下手中的书，柔声问道：“云儿，你怎么了？脸色这么难看，是不是哪里不舒服？”
云儿连忙摇了摇头，声音带着一丝颤抖：“回……回皇后娘娘，奴婢没事，只是……只是有点冷。”说罢，她便匆匆行了个礼，转身跑出了正殿。
影一看着云儿匆匆离去的背影，眼底的疑惑更甚。他注意到，云儿跑开时，袖中似乎藏着什么东西，形状像是一个锦盒，而且她跑向的方向，正是李燕儿的寝宫——那里放着李燕儿的妆奁。
“不对劲。”影一在心底暗忖，他立刻从屋顶滑下，悄无声息地跟在云儿身后。只见云儿一路跑到寝宫门口，左右张望了一番，确认四周无人后，才轻轻推开寝宫的门，走了进去。
影一绕到寝宫的窗户边，透过窗纸的缝隙往里看。只见云儿走到妆奁前，双手颤抖着打开妆奁最下层的暗格，然后从袖中拿出一个锦盒，快速放进暗格里，又将暗格关好，仔细擦拭了一遍妆奁的表面，仿佛什么都没发生过一样。做完这一切后，云儿又匆匆跑出了寝宫，脸上带着如释重负的表情，却也藏着一丝深深的恐惧。
影一看着云儿离去的背影，眉头皱得更紧了。他知道，云儿肯定是被人胁迫了，而那个锦盒里装的东西，绝对不简单。他立刻从怀中摸出一个小巧的信号弹，轻轻拉动引线，一道微弱的绿光冲天而起，很快便消失在夜空中——这是“护凤卫”的暗号，意味着发现异常，需要立刻调查。
片刻后，另一个穿着黑色夜行衣的身影出现在影一身边，正是“护凤卫”的队长影七。“影一，发生什么事了？”影七压低声音问道。
“云儿刚才把一个锦盒放进了皇后的妆奁暗格里，神色慌张，像是被人胁迫了。”影一沉声说道，“我怀疑那个锦盒里装的是对皇后不利的东西，你立刻去调查云儿最近的动向，尤其是她与宫外的联系，还有她的家人情况，我留在这里，继续监视坤宁宫的动静。”
影七点了点头，“好，我马上去查，有消息会立刻通知你。”说罢，他便如一阵风般消失在夜色中。
影一重新回到屋顶，目光紧紧盯着李燕儿的寝宫。他知道，接下来的几个时辰至关重要，那个锦盒里的东西，很可能会给李燕儿带来灭顶之灾。他必须时刻保持警惕，确保李燕儿的安全，同时等待影七的调查结果，找出幕后指使之人。
夜渐渐深了，桂香依旧弥漫在坤宁宫的每一个角落，可影一的心头却没有丝毫放松。他看着殿内渐渐熄灭的灯火，知道李燕儿已经休息了，可他却不敢有半点懈怠，依旧趴在屋顶上，像一尊沉默的雕像，守护着这位温柔善良的皇后，也守护着这深宫中难得的一抹温暖。