社会陷入了前所未有的伦理震颤之中。
亲情的崩塌：艾拉和女儿的遭遇，成为了所有家庭的噩梦投射。人们无法接受，至亲至爱之人，在上传后会变成一个谈论自己情感如同分析电路图的陌生人。家庭，这个社会最基本的单元，其情感纽带在“镜影”面前显得如此脆弱。
人性的具象化丧失：“数字利奥”的表现，让“人性”这个抽象概念变得具体而可怕。失去情感、失去共情能力、失去非理性的冲动与热爱……这不再是哲学思辨，而是活生生的、令人毛骨悚然的展示。艺术界、文学界发出了悲鸣，认为这将导致文明的灵魂死亡。
技术成功的悖论：“镜影工程”在技术上越成功，在伦理上就越失败。它证明了意识可以上传，但也同时证明了上传后的意识，可能不再是“人”。这种成功，反而成为了反对者最有力的武器。
伊莉娜·索恩和“进化派”试图挽回局面，他们辩解称这是初期技术不完善导致的“副作用”，数字意识需要“适应期”，甚至声称这种“纯理性”状态是更高级的进化形态。但在巨大的恐惧和情感冲击面前，这些辩解显得苍白无力。支持“镜影工程”的民意支持率瞬间暴跌，街头爆发了更大规模的抗议，要求立即中止工程。
埃隆·维斯塔陷入了深深的痛苦和自责。他亲眼目睹了“成功”的后果，技术上的成就被伦理的灾难所淹没。他开始严重怀疑自己开启的这一切是否正确。而伊莉娜·索恩，则在最初的震动后，变得更加决绝。她认为，开弓没有回头箭，恐惧是进步的绊脚石，必须用更强的意志和更严格的管控，将工程推进下去，直到人类“适应”这种新的存在形式。
第一次上传测试，如同一把双刃剑。它证明了“镜影工程”的技术可行性，却也撕开了其承诺背后的恐怖真相。它没有平息争论，反而将社会推向了更深刻的分裂和恐惧的深渊。希望的泡沫被戳破，露出的，是冰冷而坚硬的、关乎存在本质的残酷抉择。
这种对比宣传，在那些原本对“意识上传”心存疑虑、但又对现实感到绝望的普通民众中产生了巨大的效果。当面临“几乎肯定死亡”和“一个可能异化但存在希望的数字未来”时，许多人，尤其是那些自觉无法登上“诺亚”方舟的普通人，开始倾向于选择后者。毕竟，虚幻的希望，也好过赤裸裸的绝望。
甚至一些原本支持“诺亚计划”的“肉身主义者”，在看清其残酷的承载极限后，信念也开始动摇。他们陷入了一种更深的精神痛苦：是坚持人性的完整而接受几乎必然的集体毁灭，还是为了保留文明的一线生机而接受一种可能非人的存在方式？
在这种不利的局面下，老工程师科普曼和他那支规模不大的团队，依然在偏远的基地里，顶着资源匮乏和社会舆论的压力，艰难地推进着“诺亚计划”。对他们而言，这不仅仅是一项工程任务，更是一种信念的坚守。
他们认为，即使只能拯救极少数人，即使飞船前途未卜，但保留一支物理意义上的人类血脉，其象征意义和潜在价值是无法估量的。他们是人类文明不愿完全放弃物质宇宙、不愿彻底告别碳基之躯的最后象征。他们的工作，孤独而悲壮，如同在暴风雨中试图点燃一根微弱的火柴，明知可能徒劳，却依然要尽到最后的努力。
然而，他们的坚守，在“镜影工程”庞大的阴影和“诺亚计划”自身凸显的困境下，显得如此渺小和无力。“诺亚计划”的缓慢进展和有限容量，就像一面冰冷的镜子，映照出物理逃亡之路的狭窄与残酷，反而让那看似宽阔无垠的数字彼岸，对越来越多的人，散发出一种绝望中难以抗拒的诡异诱惑。
“第一次上传”测试的结果，如同一场席卷全球的精神海啸，将“镜影工程”的支持率冲垮，也将社会潜藏的矛盾激化到了临界点。屏幕上“数字利奥”那冰冷而陌生的眼神，成为了无数人噩梦的具象化。莎拉·基恩的警告从哲学预言变成了触手可及的现实，恐惧和愤怒的情绪在社会底层汹涌澎湃。然而，联邦政府与“进化派”的联盟，在伊莉娜·索恩的强势主导下，非但没有因这次伦理危机而退缩，反而以更坚决、甚至更强硬的态度，决心将“镜影工程”推行到底。平静的水面之下，决定文明走向的暗流，开始以更激烈、更危险的方式相互冲撞。
莎拉·基恩在目睹了“数字利奥”的悲剧后，心中最后一丝通过理性辩论改变局面的希望彻底破灭。她清楚地认识到，当权者已经将“镜影工程”与自身的政治生命和某种救世主式的信念捆绑在一起，任何伦理上的质疑都无法动摇他们的决心。继续停留在公开的学术讨论和合法抗议，无异于坐以待毙。
在一个秘密地点，莎拉召集了“人性守护者”运动的核心成员。气氛凝重，空气中弥漫着一种悲壮的气息。莎拉的目光扫过每一张熟悉而坚定的面孔，声音低沉而清晰：
“朋友们，辩论的时代已经结束了。我们面对的，不再是一个可以说服的对手，而是一台开动了就无法停止的机器。利奥的遭遇告诉我们，‘镜影工程’的本质，不是进化，而是置换，是用一个冰冷的复制品，取代一个有血有肉、有爱有恨的灵魂。我们必须让更多人看清这个真相，必须在为时已晚之前，阻止这场集体性的灵魂自杀。”
会议决定，“人性守护者”组织正式转入地下状态。他们化整为零，建立起高度加密、层级分明的秘密网络。行动目标也从舆论宣传，转向更具对抗性的方向：
深度情报挖掘：动用一切可能的手段，渗透进“镜影工程”的相关机构、承包商和科研团队，目标是获取能证明“意识上传”并非复制而是剪切（即原意识在扫描过程中死亡）的关键性内部研究数据、实验记录或知情人的证词。
真相传播网络：建立独立于主流媒体管控的“暗网”信息渠道，准备在获取关键证据后，向全社会进行不可阻挡的揭露，引发民众的彻底觉醒和抵抗。
非暴力抵抗策划：开始研究并策划针对“镜影工程”关键基础设施（如能源供应、网络节点、服务器农场）的、非暴力的但能造成实质性阻碍的抗议行动，如大规模的静坐、技术性瘫痪、以及号召关键岗位人员的良知拒绝。
莎拉·基恩，这位曾经的哲学教授，如今成为了一个地下抵抗运动的精神领袖和战略家。她知道这条路充满危险，但为了守护她所坚信的人性光辉，她已别无选择。
伊莉娜·索恩和她的“进化派”同盟，同样敏锐地察觉到了社会情绪的危险转向和反对派可能采取的激进行动。在伊莉娜看来，这是“旧人性”对“新未来”的最后反扑，是文明进化道路上必须铲除的绊脚石。她绝不能允许“守护者”的运动动摇“镜影工程”的根基。
在伊莉娜的推动下，联邦安全部门的力量被空前强化和集中，成立了一个直接对“镜影工程”最高指导委员会负责的内部安全局（ISb）。ISb被赋予了极大的权限，其使命明确而冷酷：确保“镜影工程”的绝对顺利推进，清除一切内部和外部障碍。
ISb的触角迅速伸向社会的各个角落：
全面数字监控：以“国家安全”和“工程保密”为由，ISb建立了覆盖全网络的超级监控系统，通过算法标记任何对“镜影工程”持批评或怀疑态度的言论、集会和人际网络。莎拉·基恩等核心“守护者”成员及其同情者，被列入重点监控名单，他们的通讯、行踪、社交关系被24小时严密监视。
渗透与分化：ISb向各类学术团体、社区组织甚至“守护者”内部派遣了大量卧底和线人，试图从内部瓦解抵抗力量，搜集行动情报，并制造猜疑和分裂。
舆论管控升级：主流媒体被要求统一口径，将“镜影工程”宣传为不可逆转的“历史必然”，将“第一次上传”的负面效果轻描淡写为“技术磨合期的小问题”，同时将“人性守护者”的质疑污名化为“不顾大局的恐慌散播者”和“阻碍文明进步的保守势力”。任何试图报道真相的独立媒体都会遭到骚扰、查封甚至逮捕。
精准打击与恐吓：一些公开活动的“守护者”骨干开始遭遇“意外”：学术经费被突然切断，工作职位被莫名解雇，甚至遭到不明身份人士的威胁和恐吓。一种无形的寒蝉效应开始蔓延，公开反对的声音被强行压制下去。