温热的泉水包裹着身体，如同母亲温柔的怀抱，驱散了刺骨的寒意和深入骨髓的疲惫。夏天浸泡在“蕴灵泉”中，背靠着光滑的泉壁，紧闭双眼，将全部心神沉入体内。精纯磅礴的生机之力，如同无数条温暖的溪流，从周身毛孔涌入，顺着千疮百孔的经脉缓缓流淌。所过之处，如同春回大地，冰雪消融，那些因阴煞之气侵蚀而萎缩、断裂的细微经脉，在这股生机的滋养下，开始以肉眼可见的速度修复、连接。
他左手紧握着“净”钥，右手虚按丹田，全力运转那微弱的阴阳气旋。这一次，过程不再像之前那般痛苦艰难。在灵泉生机和“净”钥清气的双重作用下，气旋旋转得异常平稳顺畅，如同干涸的河床迎来了甘霖，贪婪地吸收着精纯的能量，并以一种温和而坚定的速度壮大、凝实。内腑深处那火烧火燎的灼痛感迅速消退，取而代之的是一种难以言喻的舒畅与充实。
后背那道最深的伤口处，传来阵阵麻痒刺痛的感觉，那是新的肉芽在疯狂生长。他小心地解开浸湿的布条，只见伤口周围的青黑色已褪去大半，边缘开始收口，虽然依旧狰狞，但已不再流血，显露出愈合的迹象。木老给的伤药似乎也起了作用，传来丝丝清凉，抑制了可能的炎症。
他不敢有丝毫懈怠，知道这宝贵的疗伤时机转瞬即逝。他摒弃所有杂念，心神空明，引导着灵泉与“净”钥的力量，一遍又一遍地冲刷、温养着受损的根基。时间在极致的专注中悄然流逝，窝棚内木老微弱的咳嗽声和山谷中偶尔响起的虫鸣，都仿佛来自另一个世界。
不知不觉，月已西沉，东方天际泛起鱼肚白。夏天缓缓睁开双眼，眸中精光内蕴，虽然脸色依旧带着失血后的苍白，但那股濒死的灰败之气已一扫而空，取而代之的是一种洗尽铅华后的沉静与坚韧。他轻轻活动了一下手脚，关节发出清脆的响声，充沛的力量感重新回到了身体里。内息澎湃充盈，比受伤前似乎更加精纯凝练，丹田气旋已壮大至鸽卵大小，缓缓旋转，散发着淡淡的生机光泽。背后的伤口结了一层厚厚的暗红色血痂，疼痛大减，左腿的划伤也已收口，行动无碍。
伤势，竟在短短一夜之间，恢复了七七八八！这“蕴灵泉”和“净”钥的结合，效果堪称神迹！
他长长地吐出一口带着体内杂质腥气的浊气，只觉神清气爽，连日来积压的疲惫和绝望被一扫而空。他站起身，泉水从身上滑落，露出虽显瘦削却线条流畅、充满力量的肌肉轮廓。他换上一套木老提供的、虽陈旧却干净整洁的粗布衣衫，整个人气质焕然一新，少了几分落魄狼狈，多了几分隐士般的沉凝。
走出温泉，晨曦微露，山谷中雾气氤氲，灵泉周围的莹光花草收敛了光芒，静静伫立，空气中弥漫着沁人心脾的清新气息。窝棚的门吱呀一声打开，木老拄着藤杖，颤巍巍地走了出来，看到夏天精神奕奕的样子，浑浊的眼中闪过一丝欣慰，随即又被更深的忧虑所取代。
“恢复得比老夫预想的还要快……‘净’钥与蕴灵泉，果然是你命中注定的机缘。”木老的声音依旧沙哑，但气息似乎比昨夜平稳了一丝，“但福兮祸所伏，你伤势愈重，气息愈纯，‘守印’之血的感应便愈强，‘幽墟’的爪牙……恐怕很快便会循迹而至。”
夏天心中一凛，刚刚恢复的轻松感瞬间消散，神色凝重地点点头：“晚辈明白。木老，此地……还能庇护多久？”
木老抬头望向山谷入口方向，目光深邃，仿佛能穿透迷雾，看到遥远的危机。他摇了摇头：“这处‘净地’的隐匿阵法，依托地脉而生，如今地脉动荡，阵法效力大减……加之你带来的气息扰动，恐怕……最多不过三日。三日之内，你必须离开。”
三日！夏天握紧了拳头。时间紧迫！
“木老，您可知伏龙城如今是何光景？巡天司在那里可有据点？”夏天问出了最关键的问题。伏龙城是他下一步的目标，而巡天镜碎片是唯一的希望。
木老沉吟片刻，缓缓道：“伏龙城……乃是东南重镇，鱼龙混杂，各方势力盘根错节。‘幽墟’在那里经营日久，根深蒂固。至于巡天司……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明之色，“据老夫所知，伏龙城确有一处巡天司的明面据点，名为‘观星阁’，表面是观测天象、编纂历法的官署，实则……哼，不过是那群眼高于顶的家伙摆在明处的幌子罢了。真正的力量，藏在暗处。而且，巡天司内部……也并非铁板一块，派系倾轧，心思难测。你若要接触他们，务必万分小心，切不可轻易暴露身份，尤其是……你身上的‘钥’。”
夏天默默记下“观星阁”这个名字，心中警惕更甚。连木老都对巡天司如此忌惮，可见其内部情况之复杂。
“晚辈谨记。”夏天躬身一礼，随即又问道：“木老，关于这‘钥’的运用，晚辈还有许多不明之处。尤其是这‘浊钥’，气息阴邪躁动，晚辈不敢轻易触碰，但又恐对敌之时……”
木老看了他一眼，目光锐利如刀：“‘钥’之力，源于规则本源，清浊自分，运用存乎一心。‘净钥’主生养守护，‘浊钥’主破灭侵蚀，本无绝对善恶，关键在于执钥者的心性与掌控之力。你身负‘守印’之血，与‘钥’天生亲和，但切记，力量越是强大，反噬便越是凶猛。尤其是‘浊钥’，其中封印着历代被其吞噬的阴邪怨念，心志不坚者，极易被其侵蚀心智，堕入魔道。”
他顿了顿，抬手指向山谷一侧岩壁上几处不起眼的刻痕：“那里，有先祖留下的一些关于初步御使‘钥’之力、固守心神的基础法门，你可自行参悟。但切记，贪多嚼不烂，根基未稳前，万不可强行催动‘浊钥’之力，更不可尝试聚合！否则，必遭反噬，神魂俱灭！”
夏天顺着木老所指望去，果然看到岩壁上刻着一些极其古朴、与令牌符文同源的图案和心法口诀，虽然残缺，却蕴含着玄奥的至理。他心中感激，再次深深一拜：“多谢木老指点！”
接下来的两日，夏天争分夺秒，一边借助灵泉巩固伤势，恢复体力，一边潜心参悟岩壁上的御钥法门。他发现，这些法门主要是教导如何以自身气血和精神力温养、沟通“钥”，如何引导其中力量，以及如何设置心神屏障，抵御外来侵蚀。他尝试着用“净”钥进行练习，过程顺利，那精纯的生机之力如臂指使，疗伤效果更佳。但对于那两块“浊钥”，他谨记木老警告，只敢用精神力极其轻微地接触、感受其性质，丝毫不敢引动其中力量，即便如此，那阴邪躁动的气息也让他心神摇曳，需全力运转“净”钥之力才能平复。
同时，他也在不断熟悉和运用阴阳瞳。伤势恢复后，阴阳瞳的感知范围和精神力消耗都得到了极大改善，开启时间更长，感知更加清晰敏锐，成为了他预警和探查的利器。
木老的身体似乎更加衰弱了，大部分时间都在窝棚内静坐，偶尔会指点夏天几句，眼神中总是带着一种难以言喻的沉重与期许。
第三日黄昏，夕阳的余晖将山谷染成一片凄艳的橘红。夏天站在谷口，伤势已基本痊愈，气息沉稳，目光锐利。他换上了一套木老给的、更适合长途跋涉的深色劲装，将五块令牌残片和重要物品仔细贴身藏好。
木老拄着杖，送他到谷口，枯槁的脸上满是凝重：“孩子，前路凶险，远超你的想象。伏龙城是龙潭虎穴，巡天司亦非善地。凡事三思而后行，保全自身，方有未来。若事不可为……便回来，此地……终归能为你挡一时风雨。”
夏天心中涌起一股暖流和酸楚，他对着木老，郑重地行了一个大礼：“木老救命授业之恩，夏日永世不忘！此去无论成败，必当谨记教诲，不负所托！”
木老摆了摆手，转过身，背影在夕阳下拉得斜长，充满了萧索与寂寥：“去吧……记住，真正的敌人，或许……并不在你眼前。”
夏天深深看了一眼老者的背影，将这句意味深长的话刻在心里，然后毅然转身，脚步坚定地踏出了山谷，身影很快消失在暮色笼罩的密林之中。
新的征程，始于脚下。伏龙城，巡天镜碎片，以及那隐藏在迷雾后的惊天阴谋，等待着他的，将是更加残酷的考验。