逃出老林，回到老宅那扇吱呀作响的木门前时，夏天几乎虚脱。方才林中那短暂却惊心动魄的对峙，耗尽了他好不容易积攒起来的一点气力，左臂伤处也因剧烈奔跑而隐隐作痛。他扶着门框，大口喘息着，冰冷的空气吸入肺中，带着劫后余生的庆幸和更深的寒意。
姜婆婆的脸色比他更差，苍白得没有一丝血色，额角渗出细密的冷汗，呼吸也略显急促。显然，洞内的探查和刚才的雷霆出手，对她消耗极大。但她眼神中的锐利和警惕却丝毫未减，如同绷紧的弓弦。
“快进去。”她低声催促，率先推开房门，目光警惕地扫视了一眼空荡荡的堂屋，确认没有异常后，才侧身让夏天进来，随即迅速关上房门，插上门闩。
屋内依旧阴冷，空气中弥漫着淡淡的草药味和尘土气息。姜婆婆没有立刻休息，而是走到窗边，透过窗纸的缝隙，仔细观察了院外片刻，确认无人跟踪后，才稍稍松了口气，疲惫地靠在墙壁上。
“姜婆婆，您怎么样？”夏天缓过气来，担忧地问道。
“无妨，损耗些元气罢了，调息一晚便好。”姜婆婆摆了摆手，声音沙哑，但语气依旧沉稳。她从怀中取出那个油布包裹，小心翼翼地打开，再次露出那块刻着“夏明远”名字的残破灵位牌。
牌位一角沾染的那丝暗紫色痕迹，在昏暗的光线下，如同干涸的血迹，散发着若有若无的邪异气息。
“这香火气……与洞里那尊邪神像上的气息同源。”姜婆婆用手指轻轻摩挲着那痕迹，眼神凝重，“看来，‘鬼眼’的人，确实在用某种方式祭祀或……沟通与夏明远有关的存在。这块牌位出现在茅屋邪阵中，绝非偶然。”
夏天心中凛然。曾祖父夏明远的身影，在他心中越发扑朔迷离。掘井者？试图封印者？还是……与邪教有所牵连者？这块小小的牌位，仿佛一把钥匙，正在一点点撬开一扇通往更加黑暗和复杂真相的大门。
“我们必须尽快弄清楚这牌位的秘密。”姜婆婆将牌位放在桌上，又从褡裢里取出几样东西：一小瓶清澈如水的液体（似乎是某种无根之水），一撮颜色金黄、散发着阳光气息的粉末（可能是研磨过的向阳花籽），还有那面边缘破损的铜镜碎片。
她将无根之水小心地滴在牌位沾染邪气的那一角，水珠落下，与那暗紫色痕迹接触，发出极其轻微的“滋滋”声，冒起一丝几乎看不见的白烟，痕迹似乎淡了一分。接着，她又用向阳花粉在牌位周围撒了一圈，粉末散发出温和的阳气，试图中和残留的阴邪。
最后，她再次拿起铜镜碎片，涂抹上新的“追魂香”粉末，对准牌位，集中精神感应。这一次，镜面中的景象更加清晰了一些。除了之前浮现的那些断断续续的蝇头小字外，在牌位的背面，似乎还隐约显现出几个更加模糊、仿佛是用指甲刻划出的、极其古老的符号！
“这是……‘殄文’？”姜婆婆盯着那几个符号，瞳孔微缩，声音带着一丝难以置信的惊诧，“是古代方士用来沟通幽冥、记录禁忌的秘文！夏明远……他怎么会懂这个？！”
殄文？沟通幽冥？夏天听得头皮发麻。夏家祖上，到底隐藏着多少不为人知的秘密？
姜婆婆尝试着解读那几个符号，但显然极为困难，她眉头紧锁，反复推敲，最终只能勉强辨认出其中一个符号似乎与“契约”、“束缚”有关，另一个则隐约指向“地脉”或“节点”。
“契约……束缚……地脉节点……”姜婆婆喃喃自语，眼神越来越亮，仿佛抓住了什么关键，“难道……夏明远当年掘井，并非单纯为了镇封柳氏，而是……与井底那东西，或者与某种更古老的存在，达成了某种‘契约’？这口井，就是契约的‘节点’？而这块牌位，就是……信物或者……钥匙？！”
这个推测石破天惊，让夏天浑身冰凉！如果真是这样，那夏家百年的悲剧，岂不是源于一场与恶魔的交易？！那井底的东西，到底是无意中被释放的邪祟，还是……契约的另一方？！
“不对……”姜婆婆又摇了摇头，眉头依旧紧锁，“如果真是契约，为何夏明远后来又要留下‘浩然印’试图封印？这说不通……除非……契约出了问题？或者……他后悔了？”
线索支离破碎，真相依旧隐藏在重重迷雾之后。但可以肯定的是，夏明远和这口井的关系，远比想象中复杂。而“鬼眼”邪派盯上这里，也绝不仅仅是为了释放邪祟那么简单，他们很可能想夺取的，正是这个可能存在的“契约”力量或控制权！
“我们必须找到更多关于夏明远和这‘契约’的记载！”姜婆婆斩钉截铁地说道，“老宅里肯定还有线索！那些旧书，家谱，甚至……夏家祠堂！”
夏家祠堂？夏天心中一动。夏家祠堂在村子的另一头，早已破败不堪，多年无人祭扫，他几乎都快忘了它的存在。难道那里会藏着什么？
就在这时——
“咚！咚！咚！”
一阵急促而用力的敲门声，猛地从老宅院门外传来！打破了屋内的死寂！
夏天和姜婆婆同时一惊，瞬间警惕起来！是谁？在这个敏感的时刻来敲门？村民？还是……“鬼眼”的人？！
姜婆婆对夏天使了个眼色，示意他不要出声，自己则悄无声息地移动到门边，透过门缝向外窥视。
夏天紧握木棍，心脏狂跳，紧张地注视着门口。
敲门声停顿了片刻，随即又响了起来，更加急促，带着一种不耐烦的意味。同时，一个粗哑而带着几分惶恐的男声在外面响起：
“夏天！夏天你在里面吗？快开门！出大事了！”
这声音……有点耳熟？好像是……村里那个平时沉默寡言、以打铁为生的王老蔫？
姜婆婆透过门缝仔细看了看，回头对夏天低声道：“是村里的铁匠，只有他一个人，神色慌张，不像是装的。”
夏天犹豫了一下，看向姜婆婆。姜婆婆沉吟片刻，点了点头：“开门，听听他说什么。小心点。”
夏天深吸一口气，走到门边，缓缓拉开了门闩。
门外，站着果然是身材矮壮、皮肤黝黑的王老蔫。他此刻满头大汗，脸色惨白，眼神中充满了恐惧，见到夏天开门，像是抓住了救命稻草般，急声道：“夏天！不好了！村……村东头李寡妇家……她家井里……井里冒黑水了！还……还有怪声！大家都吓坏了！你……你快去看看吧！”
井里冒黑水？怪声？夏天心中猛地一沉！难道……井底那东西的影响，已经开始扩散到村里其他水井了？！