破旧的手扶拖拉机在坑洼不平的土路上颠簸前行，“突突”的引擎声在寂静的田野间显得格外刺耳。夏天紧紧抱着蜷缩在拖斗角落里的母亲夏母，用自己的身体抵挡着剧烈的摇晃。夏母在高烧和颠簸的双重折磨下，意识模糊，时而发出痛苦的呻吟，时而又陷入昏睡。夏天自己的左腿每一次随着车身颠簸，都传来钻心的剧痛，冷汗浸透了他破烂的衣衫，又被夜风吹得冰凉。
开拖拉机的老农沉默寡言，只是偶尔回头瞥一眼这对凄惨的母子，浑浊的眼睛里看不出什么情绪。夜色浓重，没有月光，只有拖拉机头那盏昏黄的车灯，在无边的黑暗中切割出一小片摇曳的光域，照亮前方短短一截尘土飞扬的路面。路两旁是黑黢黢的农田和模糊的树林轮廓，如同蛰伏的巨兽。
夏天的心悬在嗓子眼，既盼着快点到达，又恐惧着即将面对的一切。后山，那个充满了恐怖回忆的地方，他们竟然又要回去了。这一次，没有退路，没有侥幸，只有背水一战的决绝。
不知过了多久，拖拉机在一个三岔路口缓缓停下。老农熄了火，指了指左边那条更窄、几乎被荒草淹没的小路，声音沙哑：“就到这儿了，顺着这条路往里走，就是后山脚。你们……自己当心点。”他说完，不再看他们，重新发动拖拉机，调头朝着另一个方向，“突突”地远去了，尾灯的红光很快消失在黑暗中。
突如其来的寂静和彻底的黑暗，如同冰冷的潮水，瞬间将夏天和母亲淹没。耳边只剩下风吹过荒草的沙沙声和远处不知名夜枭的啼叫。夏母被这死寂惊醒，虚弱地抓住夏天的胳膊，声音颤抖：“天儿……这是哪儿啊？怎么这么黑……”
“妈，别怕，到山脚了。”夏天低声安慰着，心中却同样充满了恐惧。他拄着木棍拐杖，艰难地搀扶母亲站起，借着微弱的星光，辨认着方向。左边那条小路蜿蜒伸向更加深邃的黑暗，那里就是后山的入口。
没有时间犹豫。夏天从包袱里摸出最后半壶水，喂母亲喝了几口，自己也润了润干得冒烟的喉咙。然后，他咬紧牙关，搀扶着母亲，一步一瘸地踏上了那条荒草没膝的小路。
每向前一步，都异常艰难。夏母几乎将全身重量都压在夏天身上，夏天则全靠右腿和木棍支撑，左腿如同拖着千斤重锤，伤口摩擦着粗糙的裤管，剧痛阵阵袭来。黑暗中，视线极差，只能深一脚浅一脚地摸索前行，不时被突出的树根或石块绊到，险象环生。周围的树林里，各种细微的声响都被无限放大，每一丝风吹草动都让夏天心惊肉跳，生怕那东西会突然从某个阴影里扑出来。
“落魂坡……望气亭……”夏天在心中反复默念着这两个地名，凭借儿时模糊的记忆和旧书地图上的方位，艰难地判断着方向。他不敢走得太深，只希望能先在山脚相对安全的地方找到一个暂时的藏身之处，熬到天亮再说。
走了约莫半个时辰，夏天感觉体力已经透支到了极限，左腿疼得几乎麻木，母亲也几乎走不动了。就在这时，他隐约看到前方山坡下有一片黑乎乎的阴影，像是一个废弃的炭窑或者猎户临时歇脚的石洞。
“妈，坚持住，前面好像有个能歇脚的地方。”夏天打起精神，搀着母亲向那片阴影挪去。
靠近了才发现，那果然是一个浅浅的、依着山壁挖出来的石洞，洞口不大，里面黑漆漆的，散发着一股土腥和动物粪便的混合气味。虽然简陋肮脏，但至少能挡风，也比暴露在野外要安全一些。
夏天先小心翼翼地将母亲扶到洞口边坐下，自己则捡起一块石头，用力扔进洞里，侧耳倾听。洞里没有异常动静，只有石头滚落的回音。他稍稍放心，这才搀着母亲，弯腰钻了进去。
石洞很浅，只有几步深，地上铺着厚厚的干枯树叶和尘土。夏天让母亲靠坐在最里面的石壁下，自己则守在洞口，警惕地观察着外面的动静。黑暗中，只能听到两人粗重的喘息声和心脏狂跳的声音。
暂时安全了。但夏天不敢有丝毫松懈。他从包袱里拿出那本至关重要的旧书，就着洞口透进的极其微弱的星光，再次展开那幅残破的地图，手指在上面缓缓移动，试图更精确地定位“望气亭”的可能方位。
“落魂坡”在后山北侧，地势险峻，而“望气亭”据地图标示，在其东南侧……他努力回忆着后山的地形，东南侧……似乎有一片相对平缓的山脊，早年好像确实有些残破的石基……
就在他全神贯注之际，洞口外的黑暗中，突然传来一阵极其轻微的、仿佛枯枝被踩断的“咔嚓”声！
夏天浑身一僵，猛地抬起头，心脏瞬间提到了嗓子眼！他死死盯着洞外的黑暗，屏住了呼吸。
声音消失了。只有风声。
是错觉吗？还是……有什么东西靠近了？
他握紧了手中的木棍和贴身藏着的木牌，冷汗顺着额角滑落。母亲似乎也感觉到了什么，在昏睡中不安地动了动，发出模糊的呓语。
时间一分一秒地过去，洞外一片死寂。但那突如其来的声响，像一根刺，深深扎进了夏天的心里。他知道，这片山林，绝不像表面看起来那么平静。真正的危险，或许才刚刚开始。
他不敢再睡，也不敢再亮光，只能蜷缩在洞口，睁大眼睛，警惕地守护着身后虚弱不堪的母亲，等待着黎明，或者……等待着未知恐怖的降临。