冰冷、咸涩的海水不断拍打着黑石岛嶙峋的礁岸，也将昏迷的李靖呛得剧烈咳嗽起来。他猛地睁开眼，映入眼帘的是王魔那张写满疲惫与担忧的脸，以及头顶那片被阴云与硝烟共同笼罩、透下惨淡光线的天空。
“总兵！您醒了！”王魔的声音带着一丝如释重负的沙哑，他正用撕下的衣襟，笨拙地试图包扎李靖左肩一道深可见骨的伤口，那是之前混战中被一只幽影鳞卫的骨刃所伤，蕴含着阴寒的妖毒，伤口周围的皮肉呈现出不祥的青黑色。
剧痛、虚弱、以及海战中那无数袍泽陨落、杨森为自己挡箭而亡的惨烈画面，如同潮水般瞬间涌入脑海，让李靖眼前一阵发黑，心脏如同被一只无形的手紧紧攥住，几乎窒息。他猛地撑起身体，却又因牵动伤口和力竭而一阵踉跄，王魔连忙扶住他。
“我们……这是在哪？还有多少人？”李靖的声音干涩得如同砂纸摩擦，他环顾四周，除了他们二人，只有三名同样伤痕累累、蜷缩在礁石下勉强警戒的亲兵。远方海面上，隐约可见妖族巡弋的“追魂梭”如同嗅到血腥味的鲨鱼，在不远处游弋。
“这里是黑石岛，距离鹰嘴屿约五十里。我们……就只剩这几个了。”王魔的声音低沉，带着难以言喻的悲凉，“‘镇海’号……沉了，其他兄弟……都没能冲出来。”
尽管早有预料，亲耳听到这最终的结局，李靖依旧感到一阵天旋地转的眩晕。陈塘关水军，他倾注了无数心血，寄托了守护东海希望的舰队，就这么……全军覆没了。杨森、张奎（留守关内）、那些熟悉的面孔……无数忠魂葬身鱼腹。
一股腥甜涌上喉咙，被他强行咽下。此刻，他连悲伤的力气都没有，巨大的无力感和身为统帅却惨败至此的屈辱，几乎要将他的意志压垮。
“是末将无能！未能护住舰队，未能护住杨森兄弟！请总兵责罚！”王魔猛地单膝跪地，虎目含泪，声音哽咽。这位截教出身的悍将，此刻充满了自责与痛苦。
李靖看着跪在面前的王魔，看着他身上纵横交错的伤口和那几乎被鲜血染透的战袍，心中五味杂陈。他伸手，艰难地将王魔扶起，声音虽弱，却带着一丝不容置疑的坚定：“不……不是你的错。是我……低估了敖丙，高估了我们自己。此战之败，罪在我李靖一人。”
他抬起头，望向那片吞噬了他麾下儿郎的茫茫大海，眼中不再是空洞，而是燃起了一簇冰冷的、名为“责任”与“复仇”的火焰。“现在，还不是请罪的时候。我们得活下去，把这里的消息带回去，把敖丙和妖族的阴谋公之于众！陈塘关……还在等着我们。”
活下去。在这座光秃秃、缺乏淡水与食物的荒岛上，面对随时可能登岛搜索的妖族精锐，这三个字，显得如此沉重而渺茫。
接下来的两天，是李靖人生中最为艰难的时刻之一。妖毒不断侵蚀着他的身体，带来阵阵冰寒与剧痛，若非他《黄庭经》根基深厚，体内混沌本源自发运转抵抗，恐怕早已毒发身亡。王魔与三名亲兵轮流照顾他，采集岛上仅有的几种苦涩草药勉强外敷，猎取寥寥无几的海鸟和收集雨水维生。
身体的痛苦尚可忍受，但精神上的煎熬却无时无刻不在折磨着他。每当闭上眼睛，杨森挡箭的身影、战舰倾覆的惨状、将士们最后的怒吼与哀嚎，便如同梦魇般反复出现。一种深刻的自我怀疑如同毒蛇般噬咬着他的道心——自己的决策是否真的正确？那些牺牲，是否本可避免？自己这个总兵，是否真的配得上将士们的以死相报？
“总兵，您必须撑住！”王魔看着李靖时而昏迷、时而清醒，气息越来越微弱，心急如焚，却毫无办法。他尝试以自身截教法力帮李靖逼毒，但那妖毒诡异非常，与龙族法力纠缠，极难驱除。
就在李靖的意识即将被黑暗与痛苦彻底吞噬，体内的生机如同风中残烛般摇曳时，他神海深处，那尊一直沉寂的九衍塔*忽然微微震动了一下。
一丝清凉、精纯、仿佛源自天地未开之时的混沌气流，自塔身垂落，缓缓流入他近乎干涸的经脉与濒临崩溃的识海。这股气流并非直接驱散妖毒，而是如同最高明的医者，抚平着他神魂的创伤，稳固着他动摇的道心，同时引导着他体内那微弱的《黄庭经》灵力和兵主战意，去包容、去炼化、去理解那侵入的妖毒与龙力。
并非强行排斥，而是……融入与掌控。
在这种玄妙的状态下，李靖的意识仿佛脱离了残破的肉身，悬浮于一片混沌之中。他“看”到了自己过往的征战，看到了鬼啼礁的悲壮，看到了鹰嘴屿的惨烈，也看到了敖丙的嚣张与妖族的诡诈。那些牺牲、那些失败、那些屈辱，不再仅仅是痛苦的回味，而是化作了淬炼他意志的熔炉，打磨他道心的砺石。
“守护……非是固守一城一地之得失……”
“牺牲……亦非毫无意义之轻掷……”
“力量……源于内心，源于对‘道’的坚持，而非外在之形式……”
“兵主之道，非只杀伐，更在御心，在明势，在知其不可为而为之的决绝……”
破碎的明悟，如同星火，在他心间闪烁、串联。他对《黄庭经》“内天地”的理解更深了一层，对青铜戈中蕴含的征战意境有了全新的认知。那并非单纯的毁灭，而是为了守护与建立的必要手段，是秩序对混乱的征伐。
他不再执着于一时一地的胜负，不再沉溺于自责与悔恨。他的道心，在绝境与失败的洗礼下，反而褪去了曾经的些许浮躁与理想化，变得更加坚韧、更加深沉、更加……接近于“道”的本质。
不知过了多久，当李靖再次睁开双眼时，眸中的迷茫与痛苦已然散去，取而代之的是一种古井无波的深邃与历经劫波后的沧桑平静。他肩头的伤口虽然依旧狰狞，但那青黑色已然淡去不少，妖毒竟被他以这种匪夷所思的方式初步压制、甚至开始炼化。
“总兵！您……”守在一旁的王魔惊喜地发现，李靖的气息虽然依旧虚弱，但那种濒死的衰败感已经消失，取而代之的是一种内敛的、如同深海般的沉稳。
“我没事了。”李靖缓缓坐起，声音依旧沙哑，却带着一种令人心安的力量，“辛苦你们了。”
他目光扫过远处海面上依旧在徘徊的追魂梭，又看了看身边仅存的四位袍泽，心中已然有了决断。
“我们不能一直困守在这里。”李靖沉声道，“敖丙绝不会放弃搜索，岛上的资源支撑不了多久。必须想办法离开。”
“可是总兵，海上全是妖族的眼线，我们如何能逃得掉？”一名亲兵绝望地问道。
李靖没有直接回答，而是闭上了眼睛，全力感应着怀中那柄与他性命交修的青铜戈。在经过道心蜕变和对兵主真解的更深领悟后，他与此戈的联系更加紧密。他隐隐感觉到，戈身之内，似乎沉睡着一丝更为古老、更为本源的力量，与这浩瀚东海，与那冥冥中的水元法则，有着某种奇异的联系。
他尝试着，将刚刚领悟的那一丝混沌意境，以及体内残存的所有神念，缓缓注入青铜戈中。
起初，戈身毫无反应。但随着时间的推移，就在李靖几乎要放弃之时，青铜戈极其轻微地震动了一下！一股微不可察、却带着苍茫古老气息的波动，以他为中心，如同水纹般悄然扩散开来，融入了周围的海水与空气中。
片刻之后，李靖猛地睁开眼，指向东南方向一片看似与其他海域无异的浓雾区。
“那里！”他语气肯定，“那里的水元波动有异常，似乎存在一条隐藏的暗流，或者……一个短暂的空间褶皱。那是我们唯一的机会！”
王魔和亲兵们将信将疑，但此刻他们对李靖有着盲目的信任。趁着夜色降临，追魂梭巡逻间隙，五人悄无声息地滑入冰冷的海水中，向着李靖指示的方向奋力游去。
就在他们接近那片浓雾区时，异变陡生！一艘追魂梭似乎察觉到了什么，猛地加速朝他们冲来！
“被发现了！”王魔脸色一变，就要祭出法宝拼命。
“别动！收敛所有气息！”李靖低喝，同时全力催动青铜戈那丝微弱的共鸣。
说也奇怪，当他们彻底融入那片浓雾，并顺着李靖感应到的那股奇异暗流前行时，那艘追魂梭在雾区边缘徘徊了片刻，竟像是失去了目标一般，悻悻地调头离开了。
浓雾之中，光线扭曲，方向难辨，只能感觉到一股柔和却无法抗拒的力量包裹着他们，推动着他们向着未知的方向漂流。
不知过了多久，当浓雾渐渐散去，眼前景象让王魔等人目瞪口呆。
他们竟然出现在了一片远离黑石岛、风平浪静的海域！回头望去，黑石岛和那些搜索的妖族早已不见踪影。
“总兵！我们……我们逃出来了？！”亲兵难以置信地惊呼。
李靖点了点头，脸色却依旧凝重。他感受着体内几乎耗尽的灵力和青铜戈再次陷入的沉寂，知道刚才的脱困，带着极大的侥幸成分。
他望向陈塘关的方向，目光穿透虚空，仿佛看到了那座依旧在风雨中飘摇的关城。
“敖丙……妖族……还有朝中那些魑魅魍魉……”李靖握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，带来一丝刺痛，让他更加清醒，“这场仗，还没完。我李靖，回来了。”
这一次，他将不再仅仅是一个守成的总兵。鹰嘴屿的鲜血与孤岛的绝望，已然铸就了一柄更加锋利、更加坚韧的复仇之戈。而敖丙与他的盟友们，必将为他们的所作所为，付出前所未有的代价！
海风吹拂，带着劫后余生的庆幸，更带着山雨欲来的肃杀。