正式执掌铁岩堡防区最高指挥权，意味着李靖肩上的担子陡然加重了数倍。他不再仅仅满足于被动地守住防线，击退一波又一波的兽潮。那每一次战斗后触目惊心的伤亡数字，那边军士兵们虽然英勇却因缺乏系统训练和精良装备而显得杂乱无章、效率低下的防御，那几乎永远都处于匮乏状态、捉襟见肘的后勤资源，都如同钢针般深深刺痛着他的心。他清醒地意识到，要想真正稳固这片饱经创伤的边境，最大限度地减少牺牲，仅仅依靠个人武勇和临时应变是远远不够的。他必须拥有一支完全听命于自己、如臂使指、纪律严明、且战斗力远超当前边军水平的专业化精锐军团。
于是，在艰难击退那场超大规模兽潮、初步稳定住防线局势后，李靖甚至来不及好好休整，便立刻着手实施他酝酿已久的计划——彻底改造铁岩堡乃至整个防区的防务体系，打造一支全新的、强大的武装力量。
他以原有的、历经血火考验已然成型并威名远播的“九曜营”为核心骨架，以其同样脱胎换骨、已成为军中骨干的皇家骑士为基础，开始了大规模、系统性的扩编与重组。
首先，他面向整个防区的边军和所有边境村镇，发布了措辞严谨却充满诚意的招募令。他需要的不是充数的炮灰，而是真正渴望变强、愿意为守护家园而战的勇士。他承诺提供优于边军标准的待遇、清晰明确的军功赏罚制度，更重要的是，他许诺将提供系统而严苛的训练、尽可能好的装备，并且绝不埋没人才，唯才是举，将真正有能力、有战功的人提拔到合适的位置。
许多在之前战斗中亲眼见证过李靖能力、并被其人格魅力和实力折服的边军老兵，纷纷踊跃响应。他们经验丰富，熟悉边境一草一木和各类魂兽的习性，是宝贵的基层士官和训练教官的苗子。同时，大量边境的热血青壮也被“九曜营”的赫赫威名和李靖描绘的蓝图所吸引。他们世代居住于此，与魂兽的仇恨和对家园的眷恋深入骨髓，保卫亲人的意愿极其强烈，加之常年在艰苦环境中生活，身体素质和忍耐力普遍优于内陆居民。
李靖深刻反思了全大陆高级魂师学院精英大赛中极致团队配合的精髓，以及之前防御战中暴露出的指挥不畅、职能重叠、特长无法发挥等问题。他决定彻底摒弃原有边军相对粗放混编的模式，进行高度专业化的细分。他要打造的，不是一群勇敢的士兵，而是一台结构精密、分工明确、协同高效的无情战争机器。
玄武营：以铁虎和石龙两位强攻系魂王为核心统帅。选拔身体最强壮、性格最坚韧、敢于正面迎敌的士兵。铁虎的“金刚虎爪”武魂擅长撕裂和爆发性突击，他将负责训练士兵如何寻找敌人弱点，进行迅猛有力的凿穿攻击。石龙的“裂地龙枪”武魂势大力沉，擅长范围性打击和压制，他将教导士兵如何运用重武器进行集团式推进和反冲锋。玄武营并非传统意义上的重装防御部队，而是兼具强悍防御力与恐怖破阵能力的重装突击力量，是兵团撕开兽潮的钢铁拳头。李靖优先为他们筹措资金，更换掺杂了少量稀有金属的铠甲和更具攻击性的重型兵器（如巨斧、重锤、长柄战刀）。
铁壁营：这是新设立的核心营队，由甲夫统领。专门选拔拥有防御系武魂或极其擅长盾牌技巧、性格沉稳、甘为基石、能给人以绝对安全感的士兵。甲夫的“玄甲重盾”武魂是真正的防御极致，他对于卸力、格挡、保护队友的理解无人能及。铁壁营配备全军最精良、最厚重的特制塔盾和全覆盖重甲。他们是兵团真正意义上的不动壁垒，负责在最关键、最危险的地段构建绝对防线，保护身后的远程和辅助单位，是战场上的定海神针。甲夫将他的防御心得系统化，传授如何结阵抵御巨型魂兽冲击、如何保护侧翼等。
影袭营：以蛇君和剑七两位敏攻系魂王为核心统帅。选拔身手最敏捷、感知最敏锐、心理素质过硬、擅长隐匿和一击必杀的士兵。他们装备轻便而锋利的特制短刃、手弩、以及用于潜行和伪装的特殊装备（如涂抹了特殊涂料的斗篷、消除气味的药粉）。负责战场前沿侦查、渗透敌后、狙杀高阶魂兽指挥官、破坏魂兽集结点、以及在关键时刻执行高风险的斩首行动。蛇君和剑七将他们诡异莫测的刺杀技艺进行简化提炼，传授给营中精英，强调效率、精准和隐匿。
星辉营：以星雨为核心统帅。吸纳防区内所有拥有辅助系、治疗系武魂的魂师，并配备相当数量的精锐士兵专门负责贴身保护这些宝贵的“力量源泉”。这是兵团的力量倍增器和生命线。负责为大部队提供全属性的状态增幅、魂力恢复、远程火力支援（精准操作大型弩炮、投石机等）、以及至关重要的战场信息感知和精神干扰。星雨负责统一调度和培训，确保有限的辅助力量能产生最大化的效果。
圣愈营：由雪妖单独统领。这是另一新设立的关键营队，专注于战地急救与战后恢复。选拔拥有治疗系武魂或心灵手巧、细心冷静、对草药学有了解的士兵。雪妖的“圣洁天鹅”武魂拥有极强的净化与愈合效果，尤其擅长处理严重的撕裂伤、毒素侵蚀和内腑震伤。她将系统培训营员急救知识、草药运用、以及如何高效、快速地转移和后送伤员。圣愈营与星辉营相辅相成，星雨负责战时即时增益和稳定伤势，雪妖则负责后续深度治疗和康复，共同构成了兵团强大的生存保障体系。
工械营：以布阵师为核心统帅。选拔心灵手巧、懂得基础锻造、木工、建筑或对能量符文有特殊感应的人才。这是兵团的工程、后勤和技术保障核心。负责城墙与防御工事的维修加固、打造和维修所有武器装备、制造箭矢与各类消耗品、布置大型防御或攻击阵法、构建各种实用性陷阱、以及研发改进守城器械。布阵师将他复杂的阵法知识简化应用，并指导如何最大化利用本地材料（如黑曜石、铁木、魂兽骨粉）来达成战术目的。
困敌营：以渔夫为核心统帅。选拔拥有控制系武魂或擅长使用网、索、绊马索、地钉、粘性胶体等限制性武器的士兵。负责在战场上限制、迟滞强大或敏捷魂兽的行动，制造混乱障碍区，分割兽群，为玄武营、铁壁营创造最佳输出环境，甚至进行抓捕活体魂兽（用于研究或特殊用途）。渔夫改良了他的网和多种陷阱技术，并推广开来，强调控制的多样性和有效性。
李靖深知，再先进的编制也只是纸上蓝图，强大的战斗力必须来自于千锤百炼的严酷训练和融入血脉的统一意志。
他亲自制定了极其严苛、甚至堪称残酷的训练计划，强度和要求远超边军以往的任何标准。极限体能、兵器掌握、小队战术配合、阵型转换演练、野外生存、模拟兽潮冲击……日复一日，从黎明到日落，甚至常常在深夜进行紧急集合演练，毫不间断。他将九曜战阵进行大幅简化改良，创造出数种适合不同规模部队、不同战术目的的实战阵型，如侧重防御轮转的“小三才阵”、注重突击凿穿的“锋矢阵”、擅长应对包围的“圆阵”等，要求所有士兵必须形成肌肉记忆，熟练掌握。
训练中，他极度强调铁一般的纪律、无条件的配合与绝对服从命令。个人勇武固然值得鼓励，但在军团作战中，统一的步调和毫无保留的信任远比个人英雄主义重要。他时常通过“阵”字秘和“列”字秘，亲自感知和调整部队的协同性，微观调控小队成员的站位和节奏，让士兵们切身体会到如何将每个人的力量完美凝聚成一个整体，产生一加一远大于二的效果。
同时，他不断利用一切机会，向这支新生的兵团灌输共同的信念与灵魂：“你们不再是只为混口军粮的边军，你们是帝国北疆最锋利的剑、最坚固的盾！你们挥洒的每一滴汗水，都是为了身后家园的炊烟不再被兽吼打断，为了父母妻儿能安然入睡，为了身边的战友能活着回家！荣誉、责任、牺牲、守护！”这些词汇，通过每一次战前动员、每一次战后总结、每一次李靖亲自巡视训练场时的训话，深深地烙印进每个士兵的心中，逐渐凝聚成一种强大的、无形的力量——军魂！
巧妇难为无米之炊。组建并维持这样一支专业化军团，尤其是要将其打造成精锐，需要海量的资源投入。帝国下拨的军费本就有限，且遥远的帝都似乎早已习惯了边境的艰苦，拨款经常迟滞甚至被层层克扣，能到铁岩堡的已是寥寥无几。
李靖几乎动用了所有他能想到的办法：皇帝赏赐给他的个人奖金、他作为实封子爵的爵位年收入（他甚至变卖了部分天斗城外庄园的产出）、私下通过宁风致的关系，以“商业合作”的名义，从富可敌国的七宝琉璃宗暗中购买了一批又一批紧缺的金属、药材、魂导器部件。他将这些来之不易的资源，毫无保留地向九曜兵团倾斜。
他优先为铁壁营和玄武营换装了掺杂了微量稀有金属、防御力和重量都大幅提升的盾牌与铠甲；为影袭营配备了精度更高、射程更远的特制弩箭和更优异的轻甲；为工械营提供了大量的优质铁料、工具和实验材料；千方百计为星辉营和圣愈营的魂师们搜集能增强魂力、加速恢复的珍贵药物。
这个过程困难重重，每一步都伴随着资源的极度短缺、新老人员磨合产生的矛盾、以及来自防区内部一些思维僵化的守旧军官的质疑和暗中阻力。但李靖凭借其坚定的意志、卓越的领导能力和人格魅力（“前”字秘也帮助他预判和规避了很多潜在麻烦），以及兵团初步显现出的强大潜力和改革成效，一步步艰难地推进着，化解着一个个难题。
经过一段充满汗水、泪水甚至血水的艰苦整训与磨合，九曜兵团这支全新的力量，终于初具雏形。虽然距离李靖心目中那支完美军团还有很长的路要走，但其战斗力已经开始了脱胎换骨般的飞跃。
李靖特意选择了一次中等规模的兽潮袭击，让新组建的兵团单独负责一段相对独立的防线，进行首次成建制的实战检验。
结果令人振奋！
铁壁营组成的盾墙如同亘古存在的山脉，任兽潮如何冲击，岿然不动，为后方创造了完美的输出环境。
玄武营的重装战士们则如同出闸猛虎，在铁虎和石龙的带领下，看准时机发起反冲锋，虎爪撕裂，龙枪突刺，瞬间就能将兽潮的先锋撕裂出一个大口子。
影袭营的战士们如同阴影中的毒牙，总能精准地找到并清除掉那些试图远程攻击或指挥兽群的棘手目标。
星辉营的增幅之光精准落下，让前线战士感觉力量倍增；圣愈营的成员穿梭于战场，高效地抢救着伤员，大大降低了战损。
工械营提前布下的各种陷阱和简易阵法，有效迟滞和分散了兽潮的冲击势头。
困敌营则成功地将几头试图破坏阵型的千年魂兽限制在一定区域，使其无法发挥全力，最终被集火消灭。
整个防御过程显得有条不紊，高效而致命，充满了一种冷酷的专业感。伤亡率前所未有地大幅降低，而击杀魂兽的效率却显着提升。
一旁观战的老边军们看着这支装备精良、配合默契、杀气腾腾的新军，眼神无比复杂，有羡慕，有敬佩，有震撼，也有一丝被时代抛下的紧迫感。他们清晰地意识到，这位年轻的李靖将军，正在锻造一把真正的、足以横扫北境、彻底改变帝国边境攻守态势的——神兵利刃！
九曜兵团，这把凝聚了李靖无数心血、寄托着未来希望的利刃，终于淬火初成，在那血与火的边境战场上，露出了令人心悸的锋锐寒芒！它的名号，开始不再仅限于铁岩堡，而是伴随着商队和旅人的口耳相传，逐渐响彻整个帝国北境，甚至，引起了南方帝都以及更远方某些存在的注意与深思。