崇祯三年的寒冬尚未完全褪去，北京城依旧笼罩在料峭春意之中，但紫禁城乾清宫的地龙烧得正旺，暖意融融，与外间的清冷形成了鲜明对比。然而，此刻殿内两人的心潮澎湃，远胜于这物理上的温暖。
郑芝龙，这位纵横东南沿海、掌控着庞大海上帝国的枭雄，正毕恭毕敬地肃立在御阶之下。他虽已官拜福建水师提督，被朝廷招安多年，但内心深处，仍保留着海上男儿的桀骜与对陆地权谋的几分疏离。此番奉密诏紧急入京，他心中不免揣测万千，不知这位以雷霆手段扫清内忧外患、推行一系列令人眼花缭乱新政的年轻皇帝，究竟会如何对待他和他的海上力量。
他的目光快速扫过这象征帝国最高权力的殿堂，最终落在御座之上那位身着常服，看似清瘦却目光如炬的年轻人身上。皇帝朱由检并未端坐，而是站在一张巨大的紫檀木案旁，案上铺开的，正是那幅让郑芝龙一进门就心神剧震的《坤舆万国全图》。
“郑卿，近前来。”朱由检的声音平和，却带着不容置疑的威严。
“臣，遵旨。”郑芝龙收敛心神，快步上前，在御案一侧躬身站定。他的视线不由自主地被那幅巨图吸引。这幅地图比他以往见过的任何海图、坤舆图都要精细、宏大。大明疆域居于中心，但周边海洋的广袤、大陆的轮廓、岛屿的星罗棋布，都被清晰地勾勒出来。尤其令他心惊的是，一些连他凭借数十年航海经验才隐约知晓的航路、岛屿，甚至那片传说中的“南方大陆”的模糊形状，竟都在图上有明确的标注。
朱由检没有在意郑芝龙的震惊，他的手指轻轻点在大明的海岸线上，从辽东缓缓滑向广东，沉声道：“郑卿，你看我大明，万里海疆，蜿蜒如龙。然则，龙困于浅滩，目限于方隅，岂不可惜？”
郑芝龙连忙躬身：“陛下，我朝自永乐年后，海疆确不如前朝那般……那般开阔。然东南沿海，商船往来，亦不失繁华。”
“繁华？”朱由检轻笑一声，手指猛然敲了敲地图上的几个点，“这繁华之下，是何等暗流汹涌？红毛番（荷兰）窃据东番（台湾）一隅，筑热兰遮、赤嵌二城，视我大明海疆如无物；葡萄牙人盘踞澳门，西班牙人稳坐吕宋（菲律宾），垄断东西商路之利；更有那马六甲海峡，东西咽喉，如今被荷兰人扼住，我大明商船过往，皆需看人脸色！此等繁华，不过是仰人鼻息之残羹冷炙！”
皇帝的语气并不激烈，但每一句话都像重锤敲在郑芝龙的心头。他深知皇帝所言皆是事实，这些也是他多年来在海上与各方势力周旋、争斗的焦点。但他没想到，深居九重的皇帝，对万里之外的海洋局势，竟如此洞若观火。
“陛下明鉴万里，臣……臣惶恐。”郑芝龙额头微微见汗。
“朕今日召卿来，非是问罪。”朱由检话锋一转，目光灼灼地看向郑芝龙，“朕是要与你，共谋一番超越前古的伟业！朕要问你，若我大明欲重建海上雄风，甚至……远超永乐旧观，布武于四海，经略于大洋，卿，愿为朕前驱否？”
郑芝龙心中热血上涌，几乎要脱口而出效忠之言，但他毕竟是历经风浪的一方雄主，强自压下激动，谨慎问道：“陛下雄心，臣感佩五内！只是……欲行此伟业，非一日之功，需巨舰、强兵、良港、钱粮，更需……持之以恒之国策。不知陛下，作何长远之想？”
“问得好！”朱由检赞许地点点头，随即手指在地图上画了一个大圈，“卿且看，朕之海洋战略，可概之为‘三洋四线’！”
他的手指首先重点敲了敲大明的沿海区域：“其一，稳固近海。此乃根基所在。须彻底肃清东南沿海所有海盗、倭寇残余，整合水师力量，确保帝国海上门户固若金汤。东番（台湾），”他的手指重重落在台湾岛上，“此岛扼东南沿海之咽喉，土地肥沃，港口优良，绝不容荷兰人长久窃据！必须收复，设府置县，移民实边，使其成为我大明不沉的战舰，经略南洋的前进基地！此乃近海之核心，亦是第一步必须拔掉的钉子！”
郑芝龙深深点头，收复台湾，于公于私，他都义不容辞。
接着，朱由检的手指向南移动，掠过菲律宾群岛，直指那条狭长的水道：“其二，控扼南洋。马六甲海峡，乃东西贸易命脉所系！未来，我大明海军必须在此拥有绝对话语权。无论是通过外交谈判，还是武力威慑，乃至最终掌控，必须确保这条黄金水道的畅通与安全。同时，南洋诸岛，香料丰饶，物产富庶，岂容西夷专美？我大明当积极介入，建立商站，获取资源，施加影响。”
然后，他的手指向西，进入那片广阔的蓝色城域——“西洋”，即印度洋。“其三，经略西洋。西洋之滨，亦有古老文明，物产丰饶。朕要大明之商船、战舰，能自由航行于印度洋之上，与波斯、天竺（印度）、阿拉伯乃至东非沿岸建立直接联系，恢复并超越昔日郑和之荣光。在那里，我们要建立可靠的补给点，保障航路安全，宣扬大明国威。”
最后，朱由检的手指转向东方，指向那一片浩瀚无垠、标记着“太平洋”的广阔海域，以及地图边缘那若隐若现的“美洲”大陆轮廓。“其四，探索东洋。此片大洋，广阔远超想象，其东岸更有未曾开发之崭新大陆。西夷已有人涉足其中。我大明岂能落后？未来，当派遣探险舰队，向东航行，寻找新陆地，建立联系。这并非眼前之急务，却是关乎帝国未来千百年气运的长远之策！”
朱由检的声音不高，却带着一种穿透历史的力量，他的目光仿佛已经看到了龙旗飘扬在澳洲海湾，战舰游弋于印度洋，探险船队驶向美洲西海岸的景象。“三洋四线，层层递进，以内促外，以外养内。陆权为立国之本，海权乃强国之基！未来帝国之财富、之安全、之荣耀，大半系于此蔚蓝波涛之上！”
他转过身，目光如炬，紧紧盯着已然听得目瞪口呆的郑芝龙：“郑卿，现在朕再问你，此‘三洋四线’之构想，此布武四海之宏图，卿，可愿与朕共襄盛举？”
郑芝龙此刻心潮澎湃，难以自已。皇帝这超越时代的视野，这气吞寰宇的格局，彻底折服了他。与他以往争霸海域、追逐商利的想法相比，皇帝的谋划才是真正的帝王之术，是开创万世基业的蓝图！他仿佛看到，一个前所未有的海洋帝国，正在这位年轻皇帝的指引下，缓缓揭开序幕。
什么拥兵自重，什么海上称王，在这宏伟蓝图面前，都显得如此渺小和不值一提。能参与并主导这样一场伟大的征程，名垂青史，泽被后世，才是男儿毕生追求的功业！
“陛下！”郑芝龙再无丝毫犹豫，猛地撩起袍服下摆，推金山倒玉柱般跪倒在地，声音因激动而微微颤抖，“陛下宏图，如日月之明，照臣愚钝！臣以往坐井观天，只知争利于波涛之间，今日方知何为经天纬地之业！陛下不以臣卑鄙，委以如此重任，臣郑芝龙，指天明誓！”
他抬起头，眼中闪烁着狂热与忠诚的光芒，朗声道：“臣愿率郑家舰队，为陛下前驱，效犬马之劳，踏平四海波涛，共拓这万世不移之海疆基业！臣之麾下舰船、水手、积累之海图、航行之经验，皆乃陛下之私产，任陛下驱策！若有异心，天人共戮！”
说着，他从怀中郑重取出一个用油布包裹、贴身收藏的物件，双手高高举起：“陛下，此乃臣毕生航海所积，结合中西所学，绘制的东南沿海、东番、南洋乃至部分西洋的精密海图！其中标注了暗礁、水文、季风、洋流，以及臣所知的西夷据点、贸易航线！今献于陛下，以表臣赤胆忠心！”
王承恩上前，接过那卷沉甸甸的海图，呈于御案之上。
朱由检看着跪伏于地的郑芝龙，看着他献上的堪称无价之宝的私密海图，脸上终于露出了欣慰的笑容。他知道，自己不仅得到了一支强大的海上力量，更得到了一位真正理解并愿意追随他海洋战略的统帅。
“爱卿平身！”朱由检亲手扶起郑芝龙，“得卿相助，朕之海洋大业，如虎添翼！自此，卿便是朕开拓海疆的肱股之臣！这《寰宇全图，”他指着案上的巨图，“与卿之海图，便是我大明皇家海军扬帆远航的起点！”
他走回案前，目光再次投向那无垠的蓝色，语气坚定而充满期待：“接下来，便是具体章程了。海军讲武堂、新式战舰、整合舰队、选定基地……千头万绪，皆需你我君臣，同心协力！”
“臣，万死不辞！”郑芝龙躬身，声音铿锵有力。
乾清宫外，春寒依旧，但殿内，一场将改变大明国运，乃至影响世界格局的海洋远征，已经在这君臣问对中，奠定了第一块基石。帝国的航向，在这一刻，彻底转向了深蓝。
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(本章完)