乾清宫内，檀香袅袅却压不住空气中的凝重，金砖地面反射着殿顶宫灯的微光，将众人的影子拉得长长。徐光启、宋应星、王徵三位大臣联袂而来，神色各异 —— 徐光启身着藏青官袍，神色恳切中带着一丝试探；宋应星手持一卷西学图纸，眉宇间满是对学术的执念；王徵面带忧色，时不时看向身旁的西洋教士，眼神复杂。汤若望则身着黑色教士袍，双手交握于身前，面色忐忑如临大敌，身后的十字架在灯光下泛着冷光。这阵仗，让侍立一旁的王承恩都不由得提起了心神，悄悄挺直了腰杆。
“陛下，” 徐光启作为代表，率先上前一步，躬身开口，言辞恳切如春雨润物，“汤若望先生学识渊博，于格物、历法、火器诸道见解精深，实乃我大明科学院之栋梁。然…… 陛下此前限定汤先生不得传播其教义，臣等窃以为，此举或有不妥。恐堵绝西学东渐之通路，亦有违陛下海纳百川、兼容并包之圣君胸襟。” 他话说得委婉，却字字直指核心 —— 皇上，您的限制，怕是会寒了西洋学者的心，也耽误大明吸纳先进技术。
宋应星紧随其后，从学术角度补充，语气急切：“陛下，汤先生所携西学，于农工、物理多有裨益，其铸炮之法、算学之精，皆是我大明急需。若因其信仰而多加限制，臣恐后来西儒望而却步，断了学术交流之路，于我大明实为莫大损失。” 他最关心的，是那些图纸上的工艺、数据能否顺利到手，助力大明革新实业。
王徵与汤若望私交最厚，此刻更是面露忧色，语气带着几分个人情感：“陛下，汤先生为人诚挚，其教义亦多劝人向善之语，与儒家‘仁恕’之道颇有相通之处。陛下如此严限，是否…… 是否过于苛严？可否稍作宽宥，允其在士林小范围内讲解教义，不负其传教之愿？”
朱由检坐在御座上，手指轻轻敲击扶手，静静听着三人陈词，脸上看不出丝毫喜怒。待三人说完，他并未动怒，反而气定神闲地笑了笑，抬手示意：“三位爱卿平身，都坐下说话。尔等皆是朕倚重的国之栋梁，心系学术、顾虑邦交，其情可悯，朕心甚慰。”
他目光扫过略显紧张的汤若望，又掠过面带期盼的三位臣子，语气轻松却带着不容置疑的份量：“既然今日把话说到此处，那朕便与诸位，还有汤先生，好好论一论这‘教’与‘学’、‘西’与‘中’之事。免得日后再生嫌隙，也免得汤先生心里憋屈，觉得朕这东方君主，不通情理。”
朱由检目光陡然锐利如炬，直接投向汤若望，语气平和却带着无形的压迫感：“汤先生，朕有一事不明，困扰许久，还请先生解惑。”
汤若望心中一紧，连忙躬身，额角已渗出细汗：“陛下请讲，臣知无不言。”
“在你泰西各国，” 朱由检缓缓道，每个字都清晰如钟，砸在众人耳中，“若有一国君主诚心皈依贵教，其登基为帝、君临天下之时…… 其法统、其君位之合法性，是否需要由那位远在万里之外罗马城的教皇陛下，加以册封、祝福，方才算数？换言之，这位国王的头顶之上，是否永远站着一位‘上帝在人间的最高代理人’，可以随意决定他是否配得上那顶王冠？”
此话一出，如同惊雷炸响在殿内！
汤若望脸色瞬间惨白如纸，额角冷汗涔涔而下，嘴唇嗫嚅着，竟一时说不出完整的话。这个问题太尖锐了，直接戳中了欧洲政教关系最核心、最敏感的地带 —— 教权高于王权，教皇拥有废立君主之权，这在当时的欧洲，仍是不争的事实！他从未想过，这位东方皇帝竟对欧洲的政治根基如此了解。
徐光启、宋应星、王徵三人也是浑身一震，面露惊疑之色。他们此前与汤若望交流，多集中于科学技术，对于这等涉及权力根本的敏感问题，汤若望向来避而不谈，他们也从未深思。此刻被皇帝点破，三人只觉后背发凉。
朱由检根本不需汤若望回答，目光转向三位目瞪口呆的大臣，声音提高了几分，带着洞穿迷雾的犀利：“徐先生、宋先生、王先生！你们可曾听汤先生言明此事？若我大明奉天主教，朕这个皇帝，是受命于天，还是受命于教皇？朕的传承、太祖太宗打下的江山、亿兆民生的命运，难道将来要由一个万里之外的异域僧侣来确认其是否合法？朕的头上，岂不是凭空多了一位‘太上皇’？！”
他重重一拍御案，力道控制得恰到好处 —— 既不至于失仪，又足以震撼人心：“尔等告诉朕，这是引进学问，还是引入一个能随时否定我大明国本、凌驾于皇权之上的‘太上皇’？！此等关乎社稷存亡的原则问题，岂能含糊？！”
徐光启后背瞬间被冷汗浸湿。他虽笃信天主，但更是大明臣子，忠君体国是刻在骨子里的执念。一旦想明白这层关系，顿时觉得之前请求允许传教的想法，是何等天真和危险！这哪里是传播福音，分明是在皇权头顶悬上一把来自西方的利剑！宋应星也彻底清醒，学术交流固然重要，但若以动摇国本为代价，那是万万不能的。王徵更是面色发白，看向汤若望的眼神中，满是复杂与后怕。
汤若望瘫软般躬身，声音颤抖：“陛下…… 此乃…… 此乃欧罗巴旧俗…… 并非…… 并非我教核心教义……”
“并非什么？” 朱由检打断他，语气依旧平稳，却字字诛心，“并非核心教义？还是并非普遍事实？汤先生，朕读过一些西学典籍，也知晓些许泰西旧事。朕只是想确认，若天主教在大明广泛传播，这套‘君权神授’且‘神权高于君权’的规矩，要不要跟着一起来？”
汤若望哑口无言。他无法否认，因为这正是天主教会在欧洲政治体系中扮演的关键角色，是他无法回避的信仰根基。
第一记重拳的效果已然显现，朱由检适时转移焦点，攻势却未减弱。他看向面色苍白的王徵，语气变得 “关切” 而 “无奈”：“王爱卿，” 朱由检轻叹一声，带着几分惋惜，“你年近半百，学问渊博，为人敦厚，朕甚为倚重。然，朕听闻你至今膝下犹虚，为何不纳一房妾室，以延血脉、承欢膝下，全人伦之乐？可是因为…… 天主教教规所限，视纳妾为罪恶，故而不敢为之？”
王徵的脸瞬间涨得通红，尴尬、挣扎、愧疚交织在一起，头垂得更低，双手紧紧攥着官袍下摆，声音细若蚊蚋：“臣…… 臣确因教规所限…… 有负祖宗之望……”
朱由检再次长叹，声音带着悲天悯人的意味：“‘不孝有三，无后为大’。此乃我华夏千年奉行之伦常，是维系家族、稳固社会的根基。王爱卿，你饱读诗书，当知孝道之重。如今，竟因信奉异域之教，而要行此‘不孝’之事吗？这让朕，如何向你的列祖列宗交代？让天下人如何看待你这‘道德之士’？”
不等王徵回应，朱由检话锋一转，语气陡然锐利如刀，字字直指泰西贵族的私德疮疤，哪里还有半分此前的平和：“朕翻阅泰西史书，最心惊者，非其邦国征伐之频，而是贵族阶层那泛滥成灾的私德败坏！”
他目光扫过众人，声音带着毫不掩饰的讥讽，开始 “揭短”：“你等可知？泰西贵族之间，私通成风，秽乱不堪！叔嫂私通、姑侄苟合者，史书上记了多少？为攀附权势，贵族女子嫁与老者为妻，转头便与夫家子弟暗通款曲；男子坐拥爵位，却在外养着数十情人，连近亲之妇都不放过！更有甚者，夫妻各有私好，彼此心照不宣，将人伦廉耻抛诸脑后 —— 这等寡廉鲜耻之事，在你泰西贵族圈里，竟似寻常！不少人还以此为荣。。。。”
说到此处，他稍作停顿，看着汤若望愈发苍白的脸，继续加码，将私德败坏与权力私欲捆在一起：“便是那所谓‘正统’的王室、权臣，也没干净到哪里去！法兰克宫相丕平，为篡位弑主，转头却要教皇加冕洗白；英吉利国王亨利八世，为娶新欢，竟不惜与发妻决裂、与教皇反目，连自创教派都做得出来！他们在权力场上不择手段，在私德上更是糜烂不堪 —— 一边打着‘上帝荣光’的旗号，一边做着罔顾人伦的丑事，这便是你泰西所谓的‘文明’？”
他加重语气，字字诛心：“汤先生，你教规里严斥‘淫邪’，可为何对这些贵族的秽乱行径视而不见？为何不派教士去王宫贵族府中，斥责他们的苟且？反倒对我大明臣民‘纳妾延嗣’的孝行严加苛责？这难道不是赤裸裸的双重标准 —— 对己宽，对人严；对权贵纵，对百姓厉？”
汤若望试图辩解，声音干涩如砂纸摩擦：“陛下…… 人人皆有原罪，皆有软弱之时…… 教会不会鼓励…… 只会劝诫……”
“哦？” 朱由检挑眉，语气带着一丝讥讽，“原罪就能解释一切？那要律法何用？要伦理何用？因为人有罪，所以就可以对某些恶行网开一面，却对另一些基于我华夏千年传统的孝行严加斥责？这道理，恕朕实在难以理解。”
连续两轮灵魂拷问，已让徐光启、宋应星、王徵三人彻底清醒，后背的冷汗浸湿了官袍。他们之前只看到了西学的光芒，却未曾深究其信仰体系背后，隐藏着对大明现有政治秩序和伦理根基的巨大冲击 —— 那是一种与华夏文明格格不入的价值体系，稍有不慎，便会动摇国本。
朱由检缓缓起身，目光扫过殿内众人，声音沉静而有力，如同定海神针：“其教义，欲凌驾于王权之上，动摇朕统治之根本；其规矩，冲击我孝道人伦，破坏家族社会之稳定；其自身历史，亦非一片净土，难以自圆其说。如此格格不入之体系，若任其毫无限制地在大明传播，与士绅百姓混杂，久而久之，岂不是要动摇我大明立国之本，撕裂我华夏千年文脉？届时，引发的恐怕不是福音，而是无穷无尽的思想混乱与社会动荡！三位爱卿，汤先生，你们可曾想过此等后果？”
殿内一片死寂，落针可闻。徐光启、宋应星、王徵三人早已心悦诚服，甚至带着后怕 —— 若非皇帝今日点破，他们险些因学术执念，给大明引来灭顶之灾。他们终于明白，皇帝那看似 “不近人情” 的限制背后，是何等深远的忧虑与高超的政治智慧。这已绝非简单的学术交流问题，而是关乎江山社稷能否安稳延续的根本性政治问题！
汤若望也仿佛被抽干了所有力气，身形微微晃动。他意识到，在这位洞察力惊人的年轻皇帝面前，任何掩饰和辩解都是徒劳的。东方帝国有着完全不同于欧洲的文化逻辑和政治传统，他那套在欧洲行之有效的传教策略，在这里遭遇了坚不可摧的壁垒。
朱由检看着众人的反应，知道火候已到，最终定调，声音恢复平和，却带着不容置疑的决断：“故此，朕之国策，绝非盲目排外，更非固步自封。乃是 ——‘中学为体，西学为用’！”
“格物、历法、火器、机械、算学、水利…… 凡此种种，有益于强国富民之实学，朕敞开怀抱，尽可东来！尔等与汤先生，当精诚合作，尽取其精华、去其糟粕，化为我用。此乃‘西学为用’！”
“然，其教义体系，” 他目光再次扫过汤若望，语气坚定如铁，“若不能主动革除其中凌驾王权、破坏我人伦根基之弊，学会尊重我东方的君王、父母与千年传统，适应我大明之国情民俗，则只能限于一隅，仅供外来侨民及少数已有信众之精神需求，绝不可任其泛滥，冲击主流。此乃‘中学为体’，不容动摇！”
他最后对汤若望说道，语气带着一丝意味深长：“汤先生，你若真心想将你的上帝介绍给东方，或许该思考思考，如何让它学会穿上东方的衣衫，学会尊重东方的君王与父母。否则，它在这里，将永远水土不服，难有作为。”
汤若望深受震撼，彻底明白了皇帝的底线与期望。他深深躬身，用近乎叹息的声音道：“陛下的教诲…… 臣，铭记于心。臣，必将谨守约定，专注于科学研究，为大明效力，绝不再越雷池半步。”
一场潜在的思想风波与政治危机，就此消弭于无形。徐光启等人心悦诚服地告退，临走时，朱由检还不忘用轻松的语气提醒王徵：“王爱卿，回去好好想想纳妾的事，早点给王家留个后，这也是尽孝嘛，别死脑筋。” 王徵面红耳赤，唯唯称是，心里却是五味杂陈。
看着他们离去的背影，朱由检对身旁的王承恩感叹道：“王伴伴，看见了吗？有时候，最大的危险不是来自战场上的刀剑，而是藏在经卷与看似善意的观念之下。它们无声无息，却能腐蚀根基。朕今日，就是要把这潜在的祸根，提前刨出来，晒在太阳底下。”
王承恩由衷赞叹，眼中满是敬佩：“皇爷圣明，洞见万里！奴才今日，也算是开了眼界了。跟着皇爷，奴才日日都能学到新东西，更懂这江山社稷的分量。”
朱由检微微一笑，端起已经微凉的茶抿了一口。搞定内部思想统一，接下来，就能更放心地 “吸纳”—— 而非 “被动接受” 西学精华，为大明的革新之路，再添一把助力。