夏利亚城的初雪，比往年提早半月降临。
银白色碎晶从铅灰穹顶簌簌飘落，亲吻魔法大学哥特式尖塔的雕花栏杆，将整座城市浸入微凉的静谧。
细碎的雪粒在凛冽的北风中旋转、飘落，为这座以魔法闻名的都市披上了一层圣洁又忧伤的白纱。
街道上，行人的脚步声被厚厚的积雪吸收，只剩下偶尔传来的马车碾过雪地的“咯吱”声，以及魔法灯在寒风中摇曳的微光。
梅茵和澪的归来，就像这突如其来的初雪，毫无征兆，却又在情理之中。
从那个破碎的、混沌的亚空间出来之后，梅茵差点没一口老血喷出来。
他撕裂空间时，本想直接定位到他在夏利亚的庄园来则，结果因为澪的律者权能干扰，再加上亚空间本身的不稳定性，坐标出现了亿点点的偏差。
他们被传送到了天大陆的最顶端，那个终年被冰雪覆盖、连空气都稀薄得能让普通人当场去世的“世界屋脊”。
『我真是谢谢你啊，纳克萨格拉斯！』
梅茵在心中，对着那个连骨灰都没剩下的倒霉蛋，进行了一番“亲切友好”的问候。
接下来的一个月，就是一场堪称“荒野求生”的漫长旅途。
他抱着因为律者化而陷入深度沉睡的澪，顶着能将钢铁都冻裂的刺骨寒风，从那片鸟不拉屎的雪山之巅，一路向南。
饿了，就随便找头不长眼的魔兽，来一场原生态的bbq。
渴了，就用最基础的水魔术，凝聚出最纯净的甘泉。
累了，就用土魔术，给自己和澪，搭建一个能勉强遮风挡雪的“临时狗窝”。
这前前后后加起来，将近三个月的旅途，几乎将梅茵那本就不怎么充裕的“耐心”，给彻底地消磨殆尽。
他感觉自己，就像一个带着拖油瓶的、苦逼的“野外生存专家”，而不是那个，足以让龙神都为之侧目的梅茵乌斯。
当那座熟悉的、充满了“书卷气”的魔法都市，再次出现在他的视野之中时。梅茵感觉自己，几乎快要感动得哭出来。、
他终于，回来了！
……
梅茵抬手拂去肩头的冰晶，浮雪掠过他沾满尘屑的深色斗篷，翠绿长发末端凝结的冰晶在稀薄日光下闪烁细碎冷光。
澪站在他身后，白色长发在风中微微飘动，曾经空洞的眼眸此刻多了几分灵动与好奇，歪着头望向被雪覆盖的喷泉。
“冷吗？”梅茵声音低沉，带着一丝慵懒的沙哑。
澪摇摇头，小手轻轻抓住他的衣角。
长时间的旅途耗尽了她的体力，却也在梅茵的照顾下，那颗麻木的心开始复苏。
她能感觉到，这个陌生的地方，似乎藏着某种安稳的气息。
梅茵看着眼前那扇，由不知名的黑色铁木所打造而成的、充满了“古典”与“奢华”气息的雕花大门。
那张总是挂着几分慵懒与戏谑的脸上，第一次，露出了一抹，发自内心的、充满了“疲惫”的苦笑。
他伸出手，推了推那扇沉重的、甚至能抵御攻城锤正面轰击的铁木门。
“嗯？”
梅茵的眉头，下意识地便挑了一下。
门，被什么东西从里面，死死地顶住了。
纹丝不动。
『什么情况？』梅茵在心中发出了一声充满“疑惑”的吐槽，『难道是……遭贼了？』
这个念头，让他的眼神瞬间变得有些冰冷。
他倒不是心疼那些，在他看来跟废纸没什么区别的“阿斯拉金币”。
他只是单纯地觉得，有哪个不长眼的蠢货，敢在他的地盘上撒野，这本身就是一种，对他赤裸裸的挑衅！
澪站在他的身后，那颗毛茸茸的白色小脑袋，从他的斗篷边缘探了出来。
她有些可爱地歪了歪头，那双曾经空洞得像两潭死水的湛蓝色眼眸，在经历了那场“死而复生”的旅途之后，如今已经多了几分，属于她这个年纪的少女，应有的灵动与好奇。
仰头打量着紧闭的院门。
湛蓝眼眸浮跃微光，好奇地凝视门栅间缠绕的那几片枯槁常春藤。“哥哥，推不动吗？”
小女孩的声音清脆如冰裂，打破风雪的细碎私语。
梅茵未答话，指尖抵上冰冷铁门。
门缝里渗出昏黄光晕，隐约可闻纸张翻动的簌响间杂急促笔尖摩擦声。
梅茵没有再犹豫。
抬起手在那扇厚重的铁木门上不轻不重地敲了敲。
“咚，咚，咚。”
沉闷的声响，在寂静的空气中回荡。
“谁……啊……”
门内嘶哑嗓音混着浓重困倦，尾音拖长如困兽呜咽。
紧接着是一阵杂乱的叮当声，书页哗啦倾倒，器皿碎裂的脆音划破寂静。
梅茵眉尾微蹙，叩门节奏加重三成。“开门。”
两个字裹挟魔力震碎门檐积雪，轰然回荡。
门内骚动骤然加剧。
木书架倾倒的巨响震得铁门嗡鸣，细碎玻璃屑从门缝簌簌溅出。
“来、来了……”
拖沓脚步靠近，门锁咔嗒转动。
“吱呀——”
门被缓缓地，向内拉开了一道，仅仅只能容纳一个人通过的狭窄缝隙。
首先映入眼帘的，是堆积如山的、散发着古旧墨香的书籍，以及各种各样，散落了一地的、充满了“赛博朋克”风格的实验器材。
紧接着。
一个顶着一头乱得像鸟窝般的翠绿色短发，穿着一身宽大的、甚至有些不合身的白色研究员大褂，脸上挂着两个浓重的、极具“哥特风格”的黑眼圈的娇小身影，如同“毛毛虫”般，有气无力地从那堆积如山的书堆里，爬了出来。
她那双本应如同翡翠般透亮的幽绿色蛇瞳，此刻，却因为长时间的“熬夜修仙”，而变得黯淡无光，布满了血丝。
她似乎根本就没有看清楚，门外站着的，到底是谁。
她只是凭借着本能，朝着那个，让她感到“熟悉”的气息的身影，直挺挺地倒了过去。
“博士……救救……好困……”
克莱茵幽幽地说着，眼皮打架，身体一软，直挺挺地朝着梅茵的怀里倒去。
彻底地，失去了意识。
梅茵：“……”
他看着那个，正像一滩融化的史莱姆般，软倒在自己怀里的翠发少女。
那张总是平静得像一潭古井般的脸上，再次露出了名为“裂开”的表情。
他无奈地，单手扶住了自己的额头。
『不是吧？』梅茵在心中，发出了一声充满“抓狂”的悲鸣，『大姐，你这是……修仙修到走火入魔了吗？！』
他都不用想就知道。
这个科研狂人，一定是在他离开的这段时间里，为了研究那张自己给的那张【Assassin】职阶卡，而把自己给硬生生地，肝成了现在这副，仿佛随时都会“猝死”的鬼样子。
『真是的……』梅茵在心中，发出了一声，充满了“嫌弃”的叹息，『我当初到底是哪根筋搭错了，才会觉得，把这个家伙召唤过来，是个“明智”的决定啊？』
『这哪里是找了个“免费劳动力”？这分明是给自己，又找了个需要操心的“女儿”啊！』
梅t茵看着克莱茵那副，被彻底掏空了的、可怜兮兮的模样。
终究还是，于心不忍。
他叹了一口气，将那个已经彻底昏死过去的“三无”少女，从地上扛了起来。
余光扫过庄园内部：成吨书籍如山倾塌堵塞走廊，魔导仪残骸在水晶吊灯下泛蓝光闪烁，墙上刻画的能量阵法被泼溅奶茶染成一团黏着的褐色污渍。
“活像个灾难片片场。”
他掂量肩上轻若无骨的研究员，侧身让澪从门缝钻进。
白褂少女踮脚避开地上破碎烧杯的残片，小鹿般警惕的眼睛警惕地扫过凌乱空间。
“这地方比奴隶商人的地牢还乱。”
“没这么整洁。”
澪低语引来梅茵小幅度点头。
两人踩着满地羊皮纸卷轴跋涉至客厅，梅茵将克莱茵扔进唯一没有被杂物淹没的丝绒沙发。
翠发少女陷进柔软靠垫里，蜷成一只冬眠的猫崽，连额汗都没擦就发出均匀鼾声。
『我就知道，这职阶卡比米哈游的抽卡还黑。』梅茵翻了个白眼，“先睡吧，澪。别把自己也熬成‘崩坏兽’了。”
回过头，却只见澪早已抱着膝盖蜷在地毯上酣眠，白发铺满天鹅绒毯面，呼吸轻得像蝴蝶振翅。
长达近三个月的旅途，让梅茵和澪都身心俱疲。
见澪已经睡着了之后，也不再管她了。
将自己那具同样疲惫不堪的身体，狠狠扔进自己好不容易清理出来那张松软得能让人堕落到连神明都想多赖一会儿的沙发里。
几乎是在沾到抱枕的那一瞬间。
梅茵的意识，便如同被拉下了电闸的灯泡，瞬间，陷入了一片，无尽的黑暗。
……
这一觉，睡得昏天暗地。
当梅茵再次睁开眼时，窗外的天色，已经再次，被那片熟悉的、橘红色的黄昏所笼罩。
雪已经停了，阳光透过云层洒下，积雪反射出刺眼的光芒。
“呼……终于活过来了。”梅茵活动着僵硬的脖子，『这趟旅行，比《艾尔登法环》的支线任务还坑。』
他揉了揉那因为长时间的睡眠，而变得有些昏沉的脑袋。
感觉自己，那因为旅途的劳顿，而变得有些“亏空”的身体，总算是，重新充满了活力。
他从沙发上坐了起来，伸了个懒腰，骨头缝里发出一阵“噼里啪啦”的、如同炒豆子般的清脆声响。
他看了一眼旁边那张沙发。
澪和克莱茵，那两个家伙，依旧还在那里睡得正香。
一个，像只温顺的小猫，蜷缩着身体，发出细微的、平稳的呼吸声。
另一个，则像一只死猪，四仰八叉地躺在那里，嘴角边，甚至还挂着一丝，晶莹的、可疑的液体。
梅茵看着眼前这幅，充满了“岁月静好”气息的画面。
那张总是挂着几分慵懒与戏谑的脸上，第一次，露出了一抹，连他自己都没有察觉的……温柔微笑。
『算了。』
他在心中，发出了一声，充满了“认命”的叹息。
『养两个，也是养。』
『养三个，好像……也没什么区别。』
『反正……自己现在，有的是钱。』
他站起身，走到盥洗室，用冰凉的清水，将自己那张，因为长时间的奔波，而显得有些“沧桑”的脸，给彻底地清洗了一遍。
然后，换上了一身干净的白色衬衫。
他决定了。
他要去看看鲁迪那个家伙最近过得怎么样。
毕竟，按原着来说，此时的希露菲应该已经怀孕了吧？
自己的弟弟都要当爹了，自己这个大哥不去露个脸说不过去。
……
梅茵一个人走在被薄雪覆盖的青石板路上。
他没有带上还在庄园里补觉的澪和克莱茵。
近三个月的荒野求生，让他感觉自己都快要长毛了。
他需要一点属于自己的、安静的时间，来重新适应一下这久违的“文明社会”。
雪籽落在他的斗篷上，又悄然融化，留下一点微不足道的湿痕。
翠绿色的长发末梢，凝结着细碎的冰晶，在街边魔法灯散发的、昏黄的光晕下，闪烁着细碎的冷光。
街道上很安静，厚厚的积雪像一层柔软的地毯，将行人的脚步声都吸收得一干二净。
只有偶尔驶过的马车，在雪地上留下一道道清晰的车辙，发出“咯吱咯吱”的、令人牙酸的声响。
梅茵在城里逛了一圈，发现确实没什么有趣的东西。
那些曾经让他感到新奇的、充满了“异域风情”的店铺，此刻，在他的眼中，都变得索然无味。
这座所谓的“魔法都市”，在他这个见识过钢筋水泥森林的现代人看来，也就那么回事。
甚至还不如他记忆中，那个充满了“赛博朋克”与“废土美学”的、前世的夜之城来得有趣。
他打了个哈欠，将那双因为无聊而变得有些发懒的手，插进了裤子的口袋里。
扭头朝着鲁迪乌斯家的方向，缓缓走去。
还没等他靠近那栋充满了“大葱配色”的、极具个人风格的二层别墅。
一阵熟悉的、剑刃破开空气时所带起的尖锐呼啸声，便远远地传了过来。
梅茵的脚步微微一顿。
他抬起头，目光穿透了那稀疏的、还在飘落的雪幕，落在了不远处那片，被积雪覆盖的庭院之中。
一道火红色的身影，正在那片纯白的世界里，疯狂地舞动着。
是艾莉丝。
梅茵看着那个，正将自己体内那股庞大的斗气，毫无保留地倾泻在空气之中的红发少女。
那双总是平静得像一潭古井般的青虹色眼眸，微微地眯了起来。
艾莉丝的剑比之前更加的“狂暴”了。
『看来鲁迪那个家伙，最近的日子，过得不怎么舒坦啊。』
梅茵在心中，发出了一声充满“幸灾乐祸”的吐槽。
庭院里。
艾莉丝手中的凤雅龙剑，化作一道道赤红色的、模糊的残影。
每一剑，都带着足以将空气都撕裂的恐怖威势。
她那头如同火焰般肆意飞扬的火红色长发，早已被汗水浸湿，紧紧地贴在她那因为剧烈运动而泛起健康红晕的脸颊之上。
突然。
她那仿佛永远都不会停下的、充满了“狂暴”的动作，毫无征兆地停了下来。
她猛地转过头，那双如同火焰般燃烧的、充满了野性的火红色眼眸，如同最敏锐的猎鹰，死死地锁定在了庭院大门的方向。
坐在台阶上，正百无聊赖地翻阅着一本不知名魔导书的鲁迪乌斯，也被艾莉丝这反常的举动给惊了一下。
他顺着艾莉丝的视线，朝着大门的方向望了过去。
那里空空如也。
只有几片被寒风卷起的、枯黄的落叶，在空中打着旋儿。
“怎么了？艾莉丝？”鲁迪乌斯有些疑惑地问道。
艾莉丝没有回答。
她只是死死地握着手中的凤雅龙剑，浑身的肌肉都下意识地绷紧了。那副如临大敌的模样，像一头即将进入战斗状态的、充满了警惕的母狮。
身为剑帝，她那如同野兽般的直觉，远比鲁迪这个“半吊子”剑士，要敏锐得多。
她能清晰地感觉到。
一股熟悉的、却又带着几分陌生的、强大到让她都感到一阵阵心悸的气息，正在以一种不紧不慢的速度，朝着这边缓缓靠近着。
没让两人等多久。
一个穿着白色衬衫，身形修长，一头在阳光下绿得有些晃眼的骚包长发的身影，缓缓地从那片风雪之中走了出来。
“是梅茵！”
在看清来人那头极具“标志性”的翠绿色长发时，艾莉丝那张总是紧绷着的俏脸上，瞬间绽放出了一抹，充满了“惊喜”的灿烂笑容！
她甚至都来不及多想，下意识地就想朝着那个方向冲过去。
然而——
还没等她迈开脚步。
那个刚刚还在数十米之外的熟悉身影，便如同鬼魅般出现在了两人的面前。
“哟。”
他依旧是那副慵懒的、仿佛永远都睡不醒的模样。
他伸出手，对着那个已经彻底愣在原地的红发少女，以及那个因为过度的震惊，而导致手中的魔导书都掉在了地上，却浑然不觉的黄毛弟弟。
随意地摆了摆手。
脸上露出了一个充满了“戏谑”的、足以让这片冰天雪地都为之融化的笑容。
“——好久不见。”
……
鲁迪乌斯家的会客厅里。
壁炉里的火焰“噼啪”作响，散发着融融的暖意。
将整个房间都烘烤得温暖如春。
与窗外那片冰天雪地的萧瑟景象，形成了鲜明的对比。
两兄弟相对而坐，中间隔着一张由高档齐格木打造而成的、散发着淡淡清香的茶几。
希露菲挺着已经有五六个月大的、圆滚滚的肚子，在爱夏那小心翼翼的搀扶下，坐在了鲁迪的身旁。
她看着那个，虽然看起来风尘仆仆，但精神状态却还算不错的绿发青年，脸上露出了一个温柔的、充满“善意”的微笑。
“欢迎回来，梅茵大哥。”
“嗯。”梅茵点了点头，算是打过招呼。
他的目光在希露菲那已经明显隆起的小腹之上，不着痕迹地扫了一眼。
然后又落在了那个，从始至终都像个最专业的“女仆”一样，安静地站在一旁，为众人添茶倒水的、能干的妹妹身上。
至于艾莉丝……
她早就已经被鲁迪用“家里没菜了，你去帮忙买一点回来”这种，充满了“槽点”的蹩脚借口，给搪塞出去了。
没办法。
他实在是怕了。
他怕艾莉丝这个“战斗狂人”，一看到梅茵就又会像个“好战分子”一样，缠着他要求“对练”。
到时候，万一再像上次那样，一不小心把家给拆了……
鲁迪乌斯只要一想到那个可能性，就不由自主地打了个寒颤。
梅茵看着他那副“妻管严”的怂样，只是无奈地摇了摇头。
他端起爱夏刚刚为他泡好的、还冒着袅袅热气的红茶，轻轻地抿了一口。
温热的、带着一丝丝甜味的液体，顺着他的喉咙滑入了胃里，驱散了那因为长时间的奔波，而积攒下来的、令人烦躁的寒意。
“说起来，这次回来，你有什么打算吗？大哥？”鲁迪看着梅茵，小心翼翼地问道。
“没什么打算。”梅茵放下茶杯，语气平淡地回答道，“只是带澪，回她的故乡看了一眼而已。”
“那……澪呢？”鲁迪环顾了一下四周，并没有看到那个总是像个小尾巴一样，跟在梅茵身后的白发少女。
“和克莱茵一起，在我那边睡着呢。”梅茵随口解释道，“估计没个两三天，是醒不过来了。”
鲁迪闻言，脸上露出了一个“了然”的表情。
他知道，自己这个大哥的“旅行”，绝对不像他嘴上说的那么“轻松惬意”。
“对了。”
梅茵的目光，落在了希露菲那已经微微隆起的小腹之上。
那双总是带着几分戏谑的眼眸里，闪过了一丝，连他自己都未曾察觉的……柔和。
“恭喜啊，鲁迪。”
“——要当爸爸了。”
“嘿嘿……嘿嘿嘿……”
一提到这个，鲁迪乌斯那张，因为“睡眠不足”而显得有些憔悴的脸上，瞬间，便绽放出了一抹，充满了“傻气”与“幸福”的……痴汉笑容。
他伸出手，小心翼翼地，将希露菲那只，放在桌面上的柔软小手，握在了自己的掌心之中。
那副“好好丈夫”的模样，看得梅茵是既“欣慰”，又有些……牙酸。
“对了，大哥。”
鲁迪乌斯像是突然想起了什么，脸上，露出了一个，充满了“兴奋”的表情。
“为了庆祝你平安回来，也为了庆祝希露菲怀孕。”
“我决定了！”
“今天晚上，我们就在家里，举办一场盛大的宴会吧！”
“正好我把我在魔法大学里，认识的所有朋友都叫过来！正式把你介绍给他们认识认识！”
“顺便，也把希露菲怀孕的这个好消息，告诉大家！”
他说着，甚至都懒得再征求梅茵的意见，直接从椅子上蹦了起来，像一阵风一样，冲向了书房。
看他那副兴冲冲的模样，估计是去写“邀请函”去了。
希露菲看着丈夫那副充满了“活力”的背影，只是无奈地摇了摇头。
她转过头，对着梅茵露出了一个歉意的微笑。
“抱歉，大哥，你也知道，鲁迪他就是这个样子，一兴奋起来，就有些冒冒失失……”
“没事。”梅茵摆了摆手，表示并不在意。
他看着鲁迪乌斯那张，因为兴奋而微微泛红的脸。
看着希露菲那张，望着鲁迪而充满了“幸福”与“满足”的、温柔的侧脸。
看着那个，正像一只勤劳的小蜜蜂般，不断地为他们添茶倒水的、乖巧的爱夏。
心中那丝因为自己“转生者”的身份，而产生的、若有若无的“局外人”的隔阂感，在这一刻，竟然悄然地融化了一丝丝。
他意识到。
无论自己变得多么强大，走了多远。
这里，依旧算是他的……“家”。
梅茵的嘴角，不受控制地微微上扬。
勾起了一抹，连他自己都未曾察觉的、充满“温柔”的浅笑。
端起了那杯，已经渐渐变凉的红茶。
轻轻地抿了一口。
茶，依旧是那个味道。
但喝在嘴里，却比之前，要甜上了许多。
梅茵环视了一圈，却并没有看到诺伦的身影。
『看来，剧情依旧是按照着原着发展呢。』
『依旧是爱夏留在了家中，而诺伦则是去了魔法大学吗……』
他看着那个，正用一种，充满了“崇拜”与“敬畏”的眼神，注视着自己的爱夏。
眉头微不可察地皱了皱。
虽然，这是爱夏自己选择的道路。
虽然，他并不想，过多地去干涉，自己这个“便宜妹妹”的人生。
“对了，鲁迪。”他随口问了一句。
“诺伦呢？”
“她最近……过得怎么样？”
“诺伦啊……”一提到这个名字，鲁迪那刚刚才写好了一半的邀请函，笔尖下意识地便顿住了。
他有些尴尬地挠了挠头，无奈地叹了一口气。
“别提了。”
“那个丫头，还是跟以前一样，不怎么待见我。”
“我最近，因为要照顾希露菲，也很少去学院。”
“所以……我们两个，基本上，也就只有在每周的‘家庭聚餐’上，才能见上一面。”
“不过……”
他看了一眼身旁，那个正一脸“温柔”地，注视着他的白发少女。
脸上再次露出了一个充满了“傻气”的笑容。
“——希露菲倒是，和她，处得还不错。”
“嗯。”
希露菲闻言，轻轻地点了点头。
她看着梅茵那双，充满了“探寻”意味的眼眸。
脸上，露出了一个，充满了“了然”的微笑。
“诺伦她……最近，交到了一个新的朋友。”
“是一个，从涅里斯公国，转学过来的交换生。”
“好像……是叫，菲利克斯。”
“自从认识了那个叫菲利克斯的同学之后，诺伦整个人，都变得比以前，要开朗了许多。”
“她现在，经常会和那个同学，一起在学院的图书馆里学习。”
“有时候，甚至都会忘了，每周回家吃饭的时间呢。”
希露菲的语气，带着几分欣慰。
“虽然……我这个当哥哥的，心里有点不是滋味。”
“但看到她终于有了自己的朋友，我还是，挺为她高兴的。”
鲁迪挠了挠头，语气里充满了真诚。
他似乎是真的在为诺伦的“改变”，而感到高兴。
然而——
然而，梅茵在听到“菲利克斯”这个名字时。
那双刚刚才恢复了一丝温度的青虹色眼眸，却在不经意间闪过了一丝冰冷的寒芒。
『交换生？』
『为什么……原着里，根本就没有出现过这个角色？』
『是因为我这只“蝴蝶”，所引起的连锁反应，导致某些，本应在后期才会登场的角色，提前出现了吗？』
『还是说……』
梅茵的脑海里毫无征兆地浮现出了那个，总是喜欢在背后搞一些小动作的马赛克光团。
『——人神的，使徒吗？』
『——这家伙，是人神那个老不死，新找的“使徒”？』
梅茵的眼神，变得愈发冰冷。
但他很快，便将那股即将爆发的杀意，给强行地按捺了下去。
脸上的表情，却依旧是那副，风轻云淡的模样。
他知道。
现在还不是打草惊蛇的时候。
反正，有鲁迪和希露菲在这里照看着，诺伦应该也不会像原着中那样，陷入那种被孤立、被欺凌的、难堪的境地。
『自己现在，只需要，在暗中，多注意一下那个，新冒出头的家伙，就行了。』
想到这里。
梅茵那张，总是挂着几分慵懒与戏谑的脸上，露出了一个充满“玩味”的笑容。
『人神啊人神……』
『你可千万，不要让我，失望啊。』