当江昆的身影跨过麒麟殿高高的门槛时，那股自城外一路蔓延而来的喧嚣与狂热，便被彻底隔绝在了身后。
整座大殿空旷而威严，巨大的青铜龙柱直抵穹顶，黑色的“秦”字王旗在角落无风自动，猎猎作响。空气中弥漫着古老青铜与权力的味道，压抑而肃穆，足以让任何心志不坚者在此地腿软失语。
然而，这足以令百官战栗的帝王威仪，却在下一刻被一道急促的脚步声彻底打破。
“表兄！”
端坐于九十九级台阶之上的那个身影，几乎是在看清江昆的瞬间，便猛地站了起来。
那身象征着至高王权的十二章纹黑龙王袍，随着他急切的动作而剧烈摆动。他甚至顾不上维持帝王的沉稳与威严，竟快步走下了高台，三步并作两步，径直朝着江昆迎来。
年轻的秦王嬴政，那张已初具棱角的英俊面容上，此刻写满了难以抑制的激动、喜悦，以及一种发自内心的、深深的依赖与安心。
仿佛离家远游的兄长终于归来，让独自看家的弟弟找到了主心骨。
“你可算回来了！”嬴政走到江昆面前，双手用力地抓住了他的手臂，眼眶竟微微有些泛红。
这一年里，他虽坐镇咸阳，大权在握，但唯有他自己知道，没有这位表兄在身边，他坐在这王座之上，总觉得缺了半边天。
江昆感受着手臂上传来的力量，看着眼前这位已经褪去青涩，眉宇间多了几分杀伐果断之气的少年帝王，脸上露出一抹温和的笑意。
他能感受到嬴政那份发自肺腑的真挚情感。
当然，这份情感，也是他一手引导和塑造的产物。
“让王上久等了。”江昆的声音平静而温醇，仿佛带着一股安抚人心的力量。
“什么王上！在表兄面前，寡人永远是子楚！”嬴政的语气中带着一丝少年人的执拗，他拉着江昆，径直走向一旁专为帝王休憩而设的软榻，竟是放弃了高高在上的王座，选择了与江昆平起平坐。
这种姿态，若是被御史大夫看到，怕是当场就要以头抢地，死谏“君臣有别，礼不可废”。
但在这座大殿里，此刻只有他们二人，这是独属于他们这对特殊君臣的相处模式。
“表兄此去韩国，一路可还顺利？寡人听闻，那姬无夜狼子野心，夜幕组织更是盘根错节……”嬴政迫不及待地问道，言语间满是关切。
“一群跳梁小丑罢了，已经处理干净了。”江昆轻描淡写地说道，仿佛只是随手拍死了一只苍蝇。
他从宽大的袖袍中，取出了几卷早已备好的竹简，递了过去。
“这是臣此行，为王上带回的一点薄礼。”
嬴政好奇地接过，当先展开一卷。只看了一眼，他的呼吸便猛地一滞！
那竟是一幅无比详尽的韩国全境堪舆图！山川、河流、城池、关隘，乃至每一座城池的驻军数量、粮草储备，都用朱砂标注得清清楚楚，其精准程度，远胜罗网耗费十年心血绘制的任何一份地图！
“这……”嬴政的手指微微颤抖。
江昆没有给他震惊的时间，又指了指另外几卷竹简。
“此乃韩国夜幕府库的全部财货清单，足以支撑我大秦二十万大军三年用度。如今，这些财货已尽数由铁鹰锐士押运至咸阳仓，随时可以调用。”
“另外，韩国最大的江湖势力，也是最大的情报组织‘流沙’，已尽归我大秦掌控。从今往后，整个韩国在王上面前，将再无任何秘密可言。”
轰！
嬴政的脑海中仿佛有惊雷炸响！
他猛地抬头，看向江昆的眼神，已经从重逢的喜悦，转变成了极致的震撼与狂热的崇拜！
胜过十万大军！
表兄此行，何止胜过十万大军！
有了这份地图，有了这笔财富，有了这张无孔不入的情报网，那看似固若金汤的韩国，在他眼中，已经变成了一个被剥光了衣服，捆住了手脚，随时可以予取予求的绝色美人！
“表兄！”嬴政激动地站起身，在殿内来回踱步，胸膛剧烈起伏，“有此三物，寡人……不，我大秦一统天下的伟业，指日可待！当浮一大白！当浮一大白啊！”
看着他兴奋的模样，江昆只是淡然一笑，仿佛做了一件微不足道的小事。
他端起侍女早已备好的香茗，轻轻抿了一口，才慢悠悠地补充道：
“哦，对了。臣此行还顺手带回了几位颇有才情的奇女子。其中有精通音律者，琴音可洗涤人心，安神忘忧；亦有擅长剑舞者，舞姿曼妙，冠绝天下。臣想着王上日理万机，心神劳顿，便将她们一并带回，也好在王上烦闷之时，为您抚琴奏乐，歌舞解乏。”
这番话说得极为自然，仿佛真的只是一个体恤君王的臣子，在为君王的业余生活着想。
嬴政正处在兴奋头上，闻言不疑有他，反而龙颜大悦，哈哈大笑道：“表兄有心了！有此等奇女子，寡人定要好好欣赏一番！表兄之功，当赏！你想要什么，尽管开口！无论是封地、美人还是金钱，只要我大秦有的，寡人绝不吝啬！”
江昆缓缓放下茶杯，目光变得深邃起来。
“王上，征服六国之土，不过是万里长征的第一步。真正的难题，是如何征服天下之心。”
他迎着嬴政看过来的目光，一字一句地说道：“诸子百家，传承数百年，其思想早已根植于天下士人之心。他们的存在，本身就是对王权统一最大的挑战。不将这些‘国中之国’彻底打服、收编，即便统一了天下，帝国也终将在百家思想的侵蚀下，分崩离析。”
这番话，如同一盆冷水，瞬间浇熄了嬴政心中的火热。
他脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的，是前所未有的凝重。
是啊，他想到了那些在朝堂上引经据典，处处与新法作对的儒家博士；想到了那些鼓吹“非攻兼爱”，妄图阻止大秦兵锋的墨家游侠；更想到了那个神秘莫测，连父王都礼遇有加的阴阳家……
这些人，才是真正的心腹大患！
“表兄所言极是！”嬴政重新坐下，神情变得无比严肃，“是寡人……目光短浅了。那依表兄之见，我们该当如何？”
江昆的嘴角，终于勾起了一抹不易察觉的弧度。
鱼儿，上钩了。
然而，就在他准备抛出自己早已准备好的，针对诸子百家的全盘计划时，嬴政却突然话锋一转。
年轻的帝王眼中，闪烁起一种与刚才的雄心壮志截然不同的、奇异的光芒，那是一种混杂着渴望、迷茫与狂热的火焰。
“表兄，寡人最近时常在想一个问题。”
嬴政的声音压得很低，仿佛在诉说一个深藏心底的秘密，“寡人注定将成为这片土地有史以来最伟大的君王，建立一个前所未有的永恒帝国。可是……帝国的寿命或许可以永恒，但寡人自己呢？”
“人生短短百年，纵使坐拥四海，最终也不过是黄土一抔。这天下，这权势，这伟业，若不能亲眼见证它万世不移，又有何意义？”
他抬起头，目光灼灼地盯着江昆，那眼神，仿佛一个即将溺水之人，抓住了最后一根救命稻草。
“寡人听闻，上古有仙神，寿与天齐。海外有三仙山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，其上有不死之药。”
“而阴阳家，似乎就掌握着与天沟通，寻仙问道的秘法！”
麒麟殿内的气氛，在这一刻变得诡异起来。
一个本该是天下最信奉法度与现实的铁血君王，此刻却像一个痴迷于神话传说的信徒。
江昆的眸光微微一闪。
他知道，这是每一位站在权力顶峰的帝王，都无法摆脱的终极诱惑。
历史的惯性，终究还是出现了。
“阴阳家……”江昆轻轻重复着这个名字，语气中听不出喜怒。
“没错！”嬴政的情绪愈发激动，“他们声称能夜观星象，洞察天机，能以凡人之躯，行鬼神之事！寡人觉得，他们或许真的知道些什么！”
他猛地站起身，走到江昆面前，脸上带着一种近乎癫狂的兴奋。
“表兄！你道法通玄，手段近神，必能分辨他们所言真伪！”
“寡人已经下令，将阴阳家的人召入宫中，让他们当着我们的面，展现其通天之能！”
“人，此刻就在殿外候着！”
“今日，你我君臣，便一同看看，这世上，究竟有没有那长生之法！一同看看，他们阴阳家，究竟是故弄玄虚的骗子，还是……真正掌握了天命的神使！”