咸阳，相邦府。
与前几日的门庭若市、车水马龙不同，如今的府邸显得格外萧索冷清。
曾经高朋满座的正堂，此刻空无一人，只有几名老仆在小心翼翼地擦拭着地上的血迹，那血迹早已干涸，渗入木纹深处，如同一个无法抹去的耻辱烙印。
后院的卧房内，浓重的药味弥漫。
吕不韦面如金纸，形容枯槁地躺在病榻上，曾经那双精光四射、仿佛能洞悉人心的眼眸，此刻也变得浑浊不堪。
他败了。
在麒麟殿上，他经营数十年的党羽被连根拔起。
在相邦府内，他引以为傲的武力威慑和精神秘术，被那个年轻人弹指间碾得粉碎。
他就像一头斗败了的苍老雄狮，浑身上下，从里到外，都透着一股迟暮的死气。
一名心腹门客躬身立于榻前，正低声汇报着府外的情况，声音里带着一丝压抑不住的振奋。
“相邦大人，您‘一字千金’的告示一出，整个咸阳都轰动了！如今咱们府门外，每日都有数以百计的士子前来观摩《吕氏春秋》的抄本，人人交口称赞，说您有上古孟尝之风，是真正为天下立言的圣贤！”
“咸阳城内的舆论，已经彻底扭转过来了！那些之前对您颇有微词的儒生，现在都对您敬佩有加，称您才是文坛的泰山北斗！”
听到这番话，原本气息奄奄的吕不韦，浑浊的眼中终于泛起了一丝微弱的光亮。
他干裂的嘴唇动了动，扯出一个虚弱的笑容。
是啊……
他吕不韦，在权谋上输给了那个妖孽般的虬龙君，在武力上更是被碾压得体无完肤。
但是，他还有最后的阵地！
那就是“文”！是他倾尽半生财富与心血，汇聚天下名士编撰的这部《吕氏春秋》！
只要此书在，他的名望就在！
只要天下士子的心还在他这边，他就没有输得一干二净！那个黄口小儿，武功再高，权势再大，难道还能堵住天下悠悠之口不成？
文化，是他最后的壁垒，也是他东山再起的唯一希望。
“咳咳……”吕不韦剧烈地咳嗽了几声，气息稍稍顺畅了些，“白芷……白芷姑娘那边，如何了？书稿的校对，万万不可停下……”
他最关心的，还是自己的这部心血之作。
而白芷，就是这部心血之作的灵魂。
那名门客连忙道：“相邦放心，听竹苑那边一切如常。白芷姑娘正带着数十位先生，日夜赶工，想必很快便能完成最终的定稿！”
“好……好啊……”
吕不韦的脸上，终于浮现出一抹病态的红晕，那是希望之火重新燃起的迹象。
他仿佛已经看到，当《吕氏春秋》大成之日，自己登高一呼，天下文人景从，那份声望，足以抗衡任何权势！
然而，就在他这丝希望刚刚燃起，甚至还没来得及温暖他那颗冰冷的心时——
“砰！”
卧房的门，被人从外面粗暴地撞开。
一名平日里最为沉稳的管事，此刻却像见了鬼一般，连滚带爬地冲了进来，脸上是前所未有的惊骇与恐慌。
“相……相邦大人！不好了！不好了！”
吕不韦眉头猛地一皱，心中涌起一股极其不祥的预感，厉声喝道：“慌什么！天塌下来了不成？！”
“比……比天塌下来还可怕啊！”
那管事扑通一声跪在地上，声音带着哭腔，声嘶力竭地喊道：“听竹苑……听竹苑出事了！”
“白芷姑娘……她……她跟着虬龙君走了！”
“轰——！”
这短短的一句话，如同一道九天神雷，狠狠劈在了吕不韦的天灵盖上。
他整个人都懵了，大脑一片空白，耳朵里嗡嗡作响，甚至一时间没有理解这句话的含义。
白芷……走了？
跟着那个……虬龙君？
这怎么可能？！
“你……你胡说八道！”
吕不韦回过神来，猛地从病榻上挣扎着坐起，指着那管事，目眦欲裂，因为情绪激动，整张脸都扭曲了起来。
“白芷姑娘是何等清高之人！她是我以国士之礼请来的大儒！她与老夫有知遇之恩，更将《吕氏春秋》视作毕生心血！她怎么可能……怎么可能去投靠那个只知杀伐的武夫？！”
“你敢在此妖言惑众，乱我心神，老夫……老夫要你的命！”
那管事被吓得浑身一哆嗦，但还是颤抖着从怀里摸出了一卷竹简，高高举过头顶。
“相邦大人！小人不敢妄言啊！这是……这是白芷姑娘临走前，托人转交给您的……亲笔书信！”
书信？
吕不韦的瞳孔骤然收缩，死死地盯着那卷熟悉的竹简。
他身边的门客见状，连忙上前接过书信，快步呈到他面前。
吕不韦颤抖着伸出手，那双手，仿佛有千钧之重。
他解开系绳，缓缓展开竹简。
映入眼帘的，是那熟悉的、清隽秀丽、风骨天成的字迹，每一个字，都曾让他赞不绝口。
可今天，这些字，却像一柄柄最锋利的尖刀，狠狠地扎进了他的心脏。
信上的内容并不长，言辞恳切，礼数周到。
“相邦大人尊鉴：”
“白芷顿首。蒙相邦不弃，以国士之礼待之，委以编撰《春秋》之重任，此恩此德，白芷没齿难忘。”
“然，昨日有幸得闻帝师虬龙君一番经天纬地之论，方知人外有人，天外有天。帝师所言‘道器之辩’、‘地上神国’之宏图，如晨钟暮鼓，令白芷振聋发聩，茅塞顿开。”
“方知己身过往十九载，不过是坐井观天，所学所思，皆为末节，难登大道。”
“良禽择木而栖，贤臣择主而事。今，白芷已寻得此生所愿追寻之真正‘大道’，此道非在故纸堆中，而在帝师所指引之未来。”
“《吕氏春秋》，虽志存高远，然终究是杂糅百家，为‘术’而非‘道’，已非白芷所求。恕白芷不能再为相邦效力，今随帝师而去，为其‘立万世之法’，方不负此生才学。”
“知遇之恩，容图后报。相邦大人，万望保重。”
“学生，白芷，泣血叩拜。”
信，读完了。
死寂。
整个卧房内，死一般的寂静。
吕不韦呆呆地举着那卷竹简，双目圆睁，眼神空洞，仿佛灵魂都被抽走了。
他输了。
这一次，是真正的，一败涂地。
那个男人，不仅在朝堂上瓦解了他的权势，在府邸中夺走了他的珍藏，震慑了他的武力……
现在，更是兵不血刃地，将他最后的精神壁垒，他引以为傲的文化阵地，从根基上……彻底摧毁！
他不是毁掉了《吕氏春秋》这本书。
他是直接抽走了这本书的……魂！
让这本书最核心的编撰者，亲口承认，这本书，错了！是末节！是不值一提的“术”！
这比当众焚毁书稿，还要恶毒一万倍！
这是诛心！
是把他吕不韦此生最得意、最引以为傲的成就，踩在脚下，碾得粉碎，再吐上一口唾沫！
“噗——！”
一股腥甜的暖流猛地从喉间上涌，再也压制不住。
吕不韦张开嘴，一大口鲜血狂喷而出，将身前的被褥和那卷竹简，染成了一片刺目的殷红。
他的身子剧烈地晃了晃，那双眼睛里，最后的一丝光亮，也彻底熄灭了，化为一片深不见底的死灰。
整个人，直挺挺地向后倒去，重重地摔在病榻上，气息微弱，已然是出气多，进气少了。
“相邦大人！”
“快！快传医师！！”
卧房之内，瞬间乱成一团。
……
与此同时。
与相邦府那愁云惨淡、死气沉沉的氛围截然相反。
焕然一新的虬龙君府，却是另一番景象。
后院，新建的“沧海阁”内，暖意融融，熏香袅袅。
江昆换了一身宽松舒适的月白常服，正斜倚在软榻上，闭目养神。
在他的身侧，两道绝美的身影，如画卷般静立。
一人，是刚刚换上侍女服饰的西域王女米娜。她金发碧眼，身段婀娜，正小心翼翼地为江昆面前的茶杯续上热水，动作间带着一丝初来乍到的拘谨，和一丝发自内心的虔诚。
另一人，正是刚刚归顺的大秦第一才女，白芷。
她也换下了一身素雅的儒衫，穿上了一袭淡青色的长裙，少了几分学者的清冷，多了几分仕女的温婉。她正垂手立于一旁，眸光不时地落在江昆的侧脸上，那眼神，复杂难明，既有学生对老师的敬畏，又有女子对强者的崇拜，还有一丝……不易察觉的倾慕。
两位风华绝代、气质迥异的女子，一个是西域乐神，一个是中原才女，都曾是吕不韦费尽心机才得到的珍宝。
如今，却都成了眼前这个男人身边，最温顺、最恭敬的侍奉者。
不知过了多久。
江昆缓缓睁开眼，端起茶杯，轻轻抿了一口。
他仿佛只是做了一件微不足道的小事，神情悠然，没有半分得意。
他看向白芷，淡淡道：“你的那些藏书，我已经命人去取了，会尽数安置在沧海阁的文书院内。从明日起，你便开始着手，为我整理一部真正的……《秦典》。”
“是，君上。”白芷恭敬地应道，清澈的眸子里，燃起了熊熊的火焰。
江昆又看向米娜，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“你的箜篌，我也命人取来了。今晚，我想听一曲真正的《楼兰心曲》，不是靡靡之音，而是……天音。”
米娜的娇躯微微一颤，俏脸瞬间羞红，重重地点了点头：“是，上师。”
就在这时，玄影的身影如同鬼魅般出现在门口，单膝跪地。
“君上，相邦府传来消息。”
“说。”江昆眼皮都未抬一下。
“吕不韦，吐血昏厥，人事不省。”
听到这个消息，白芷的娇躯微不可察地颤了一下，眸光复杂，但终究没有说话。
江昆对此却像是早有预料，脸上没有丝毫波澜，只是淡淡地“嗯”了一声。
玄影继续汇报道：“相邦府的门客，已经彻底乱了，不少人连夜卷了盘缠，逃离了咸阳。”
江昆放下茶杯，终于睁开了眼，那双深邃的眸子里，古井无波。
他沉默了片刻，仿佛在思考着什么。
良久。
卧房内，再次陷入了死寂。
……
相邦府。
不知过了多久，仿佛一个时辰，又仿佛一个世纪。
原本已经气息断绝的吕不韦，喉咙里忽然发出一声微弱的呻吟，悠悠转醒。
他缓缓睁开眼，看着头顶那熟悉的、华丽的床顶，眼神中却再无半分神采，只剩下无尽的苍凉与落寞。
他知道，自己输了。
输掉了权势，输掉了财富，输掉了尊严，输掉了名望……输掉了一切。
那个男人，就像一座无法逾越的太古神山，压得他喘不过气来，压碎了他所有的骄傲与野心。
再挣扎下去，已经没有任何意义了。
只会……死得更难看。
他转动着眼球，看向守在榻边、满脸泪痕的忠心管事，干裂的嘴唇微微翕动，用一种轻如蚊蚋，却又清晰无比的声音，说出了他此生……最后的决定。
“备车……”
“上书……”
他顿了顿，用尽了最后一丝力气。
“老夫……要告老还乡了。”