平静的表象之下，潜流往往最为汹涌。塞法利亚以为自己已然穿越了最黑暗的情感迷宫，将那份错误的执念彻底埋葬在了理智的废墟之下。她享受着龙门的喧嚣，适应着与拉普兰德、德克萨斯之间重新界定的、更加健康的关系，甚至开始规划自己在这座城市可能的未来——或许真的可以向皇帝申请一份正式的文职工作，彻底脱离叙拉古的阴影。
然而，她忽略了流淌在鲁珀族血脉深处、那原始而强大的生理节律，以及长期精神压抑和身体虚弱对其造成的扭曲影响。
变故发生在一个看似与往常无异的夜晚。
拉普兰德和德克萨斯结束了一天的任务，带着一身疲惫与尘土回到公寓。晚餐时一切正常，塞法利亚甚至难得地多吃了些，还与拉普兰德聊了几句关于龙门近期地下源石技艺黑市流通的新情报——这些信息来自她整理档案时的意外发现。
夜色渐深，各自回房。
起初，塞法利亚只是觉得有些莫名的烦躁。她归咎于白天阅读时间过长，或者窗外过于嘈杂的夜航器噪音。她起身关紧窗户，拉上厚重的窗帘，试图隔绝外界干扰。
但那股躁动并未平息，反而如同地底暗火，开始从身体内部缓缓灼烧起来。心跳不受控制地加快，皮肤表面泛起一层细密的、不正常的潮热，一种空虚的、渴望被填满的痒意沿着脊椎悄然爬升。她开始感到口干舌燥，起身去厨房倒水，手指却微微发颤。
回到房间，那股感觉更加强烈了。空气中似乎弥漫开一种极其细微的、甜腻而诱惑的气息，与她平时清冷的气质截然不同。这气味……塞法利亚猛地僵住，熔金色的眼眸因震惊和恐惧而骤然收缩。
这是……信息素？！
鲁珀族在发情期会释放特殊信息素，用以吸引和安抚伴侣。她的发情期一向不算规律，但绝不应该在这个时候！距离上次明明还有一段时间！是了……长期的精神内耗、极度的身体虚弱、以及骤然放松后反弹的生理机能……这一切打乱了她本就脆弱的周期，导致了这次灾难性的、毫无准备的提前！
恐慌如同冰水，瞬间浇遍全身。她下意识地翻找抽屉，寻找常备的抑制剂——那是在叙拉古时，为了应对各种可能场合而必备的物品。然而，抽屉空空如也。她逃离叙拉古时太过仓促和决绝，根本没想到要带上这些私密的、属于那个世界的东西。来到龙门后，她一直处于崩溃和恢复期，也完全忽略了这个问题。
没有抑制剂！
这个认知像是一记重锤，砸得她头晕眼花。身体内部的火焰越烧越旺，信息素的味道不受控制地变得更加浓郁，甜腻中带着一丝麝香般的野性，充满了最直白的求偶信号。她感到双腿发软，不得不扶住墙壁才能站稳。脑海中一片混乱，理智在与汹涌的本能进行着殊死搏斗。
不行……必须冷静……不能这样……
她冲进浴室，拧开水龙头，用冰冷的水一遍遍泼洒在脸上、脖颈上。刺骨的寒意暂时压制了皮肤的灼热，却无法浇灭体内那团越燃越烈的邪火。镜子里，她看到自己双颊泛着不正常的酡红，熔金色的眼眸水光潋滟，失去了平日的清明，充满了迷离的渴望和深深的羞耻。银白色的发丝被水打湿，黏在额角和脸颊，显得脆弱而……诱人。
抑制剂……需要抑制剂……或者……
一个更加危险、更加令人绝望的念头，如同毒蛇般钻入她混乱的思绪。
……伴侣的安抚。
鲁珀族的信息素，在找到正确伴侣的情况下，可以通过亲密接触、尤其是标记行为，得到最有效的平息和疏导。
伴侣……
这两个字在她脑海中炸开，伴随着一个清晰得令人心碎的身影——
拉普兰德。
竟然是拉普兰德！
在她最脆弱、最被本能支配的时刻，她潜意识里第一个浮现的、渴望靠近、渴望被其信息素包裹、渴望被其尖牙刺入后颈进行标记的……竟然还是她的姐姐！
“不……不可以……” 塞法利亚发出一声痛苦的低吟，沿着冰冷的瓷砖墙壁滑坐到地上，将滚烫的脸颊贴在冰凉的地面上，身体因为情潮的冲击和内心的抗拒而剧烈颤抖。泪水混合着脸上的水珠滑落。
她以为她已经摆脱了！她以为那份扭曲的感情已经被她亲手斩断！为什么？为什么在她最无力抵抗的时候，这该死的本能还是会将她推向那个绝对错误、绝对禁忌的方向？！
理智在尖叫，警告她这是伦常的毁灭，是万劫不复的深渊。她不能出去，不能让拉普兰德或者德克萨斯闻到这浓郁的信息素！她不能让自己变得如此不堪，不能用这种丑陋的姿态去玷污她们之间好不容易重建起来的关系！
她用尽全身力气蜷缩起来，双臂紧紧抱住自己，指甲深深掐入手臂的皮肉，试图用疼痛来保持清醒。她死死咬住下唇，不让任何一丝呻吟泄露出去。信息素的味道在密闭的浴室里愈发浓烈，几乎让她自己都感到窒息。
外面客厅里隐约传来拉普兰德和德克萨斯走动、交谈的声音。她们似乎准备休息了。拉普兰德那特有的大嗓门，此刻听在塞法利亚耳中，不再是以往的吵闹，而是化作了最残忍的诱惑。她仿佛能想象到姐姐身上那带着硝烟、汗水与强大生命力的气息，那气息对她此刻的状态而言，如同沙漠中的甘泉，散发着致命的吸引力。
靠近一点……只要一点点……
不！滚开！
她在内心疯狂地嘶吼着，与自己搏斗。身体诚实地发热、发软，渴望着接触与抚慰，而灵魂却在为此感到无比的恶心和恐惧。
时间在煎熬中缓慢流逝。每一分每一秒都如同在油锅中煎炸。她不知道还能撑多久，不知道这汹涌的情潮何时才会达到顶峰并开始消退。没有抑制剂，仅凭意志力对抗鲁珀族最原始强烈的生理本能，这简直是一场注定失败的战争。
就在这时，她隐约听到拉普兰德似乎说了句什么，脚步声朝着她房间的方向而来！
塞法利亚的心脏瞬间提到了嗓子眼！恐慌压倒了一切！她不能！绝不能让姐姐看到她现在这个样子！
她猛地从地上爬起来，手忙脚乱地锁死了浴室的门，背靠着门板，大口喘息，如同被困在陷阱里的绝望幼兽。信息素的味道因为她的剧烈动作和情绪激动，变得更加浓郁，几乎无孔不入地渗透出门缝。
门外的脚步声在门口停顿了一下。
“塞法利亚？” 是拉普兰德的声音，带着一丝疑惑，“你还没睡？在里面干嘛呢？”
那声音近在咫尺，如同惊雷炸响在塞法利亚耳边。她死死捂住自己的嘴，不让一丝声音溢出，熔金色的眼眸里充满了惊恐和哀求，仿佛这样就能让门外的姐姐消失。
求你了……走开……快走开……
她只能在心中无声地呐喊。
然而，门外的拉普兰德似乎并没有离开。她沉默了几秒，然后，塞法利亚清晰地听到，拉普兰德吸了吸鼻子。
“什么味道？” 拉普兰德的声音里疑惑更重，甚至还带上了一丝……本能的警觉？“怪怪的……”
塞法利亚浑身冰冷，如坠冰窟。
她闻到了！
完了……
塞法利亚绝望地闭上眼睛，等待着审判的降临。等待着拉普兰德意识到这气味意味着什么，等待着那可能的震惊、厌恶、或者更糟的……她无法想象的反应。
浴室门外，一片死寂。
只有塞法利亚自己狂乱的心跳声，和那弥漫在空气中、昭示着她最不堪秘密的、甜腻而危险的信息素，在无声地流淌。这个夜晚，注定比她经历过的任何一场叙拉古的政治暗杀，都要更加漫长和难熬。刚刚建立起来的平静世界，再次在她眼前，岌岌可危地摇晃起来。