（狼吻堡的暗流与远见）
办公室内，属于姐妹二人的时光缓慢而温暖地流淌着。拉普兰德有一搭没一搭地喝着烈酒，偶尔毒舌地点评几句叙拉古的新变化，或者毫不客气地指出塞法利亚脸上那掩饰不住的疲惫。塞法利亚则难得地没有反驳，只是小口吃着甜点，听着姐姐那算不上体贴、却莫名让她安心的唠叨，熔金般的眼眸中漾着浅浅的、真实的笑意。她甚至从抽屉深处翻出了一小包珍藏的、来自哥伦比亚的顶级咖啡豆，亲手为德克萨斯磨了一杯——虽然对方依旧只是淡淡地点头致谢，但那微微颔首的幅度，似乎比平时柔和了半分。
这片刻的宁静，如同暴风眼中短暂的祥和。
而与此同时，在狼吻堡另一端的战略会议室里，气氛却截然不同。
巨大的立体沙盘上，清晰地标注着叙拉古与周边势力的边境线，尤其是与乌萨斯接壤的北部区域，数个点位闪烁着代表紧张或冲突的红色光芒。饲夜站在沙盘前，双手撑在桌沿，身形依旧挺拔，但眉宇间凝聚着一股化不开的凝重。他身后，几名负责边防和情报的高级官员正襟危坐，额角隐见汗珠，空气中弥漫着一种高压下的沉默。
“……乌萨斯第三伯爵的私兵再次越境，借口追捕逃奴，毁坏了我们两个前哨站的预警设施。虽然规模不大，但频率在增加。”一名肩章上带着狼头标记的将领沉声汇报，“边境巡逻队与他们发生了小规模冲突，互有损伤。对方的态度很强硬。”
另一名文官模样的人补充道：“哥伦比亚的代表团下周就要抵达，主要议题就是北部矿区的共同开发。如果边境持续不稳，会影响我们的谈判筹码，甚至可能被哥伦比亚方面借机压价。”
“维多利亚那边也在施加压力，要求我们明确在卡兹戴尔冲突中的立场……”又一人开口。
问题错综复杂，如同缠在一起的乱麻。乌萨斯的边境摩擦是痼疾，但在新政权初立、外部多方关注的敏感时期，每一次小的冲突都可能被放大，引发连锁反应。饲夜的决策需要兼顾军事防御、外交斡旋和内部稳定，每一步都如同在刀尖上跳舞。
他沉默着，镜片后的目光锐利地扫过沙盘上的每一个红点，大脑飞速运转，计算着各种应对方案的得失。他擅长以绝对的力量和冷酷的效率推行内部改革，但面对这种涉及多方、需要极高政治智慧和战略耐心的复杂博弈，即便是他，也感到了棘手。头痛，如同细密的针，持续不断地刺激着他的神经。
就在这时，会议室厚重的门被无声地推开了一道缝隙。
所有人都下意识地抬头望去。只见一个身影安静地站在门口——是德克萨斯。她似乎只是无意间路过，灰蓝色的眼眸平静地扫过室内凝重的气氛和巨大的沙盘，脸上没有任何表情，仿佛只是看到了一幅寻常的街景。
饲夜眼中闪过一丝极快的诧异。他认得德克萨斯，知道她是拉普兰德形影不离的同伴，也是企鹅物流的核心成员之一。她此刻出现在这里，是巧合，还是……
“德克萨斯小姐？”饲夜开口，声音依旧平稳，听不出情绪，“有事？”
德克萨斯没有立刻回答。她的目光在沙盘上停留了几秒，尤其是在那几个闪烁的红点和代表乌萨斯势力范围的阴影区域上顿了顿，然后才缓缓移开，看向饲夜。
“走错了。”她言简意赅，语气平淡无波，仿佛真的只是误入。
然而，就在她作势要转身离开的瞬间，她的脚步微微一顿，像是随口提起般，用她那特有的、缺乏起伏的语调补充了一句：
“乌萨斯的冬天，来得总比预想的要早。狼群在雪地里追踪猎物，有时候，太关注眼前的脚印，反而会忽略风里带来的，更远处的气味。”
这话说得没头没尾，如同谜语。几名官员面面相觑，不明所以。
但饲夜的瞳孔，却猛地收缩了一下。
他紧紧盯着德克萨斯。她的话，表面上像是在描述一种狩猎现象，但结合眼前乌萨斯边境的紧张局势，以及她企鹅物流成员的身份（企鹅物流的情报网络和活动范围远超常人想象），这话里的意味就绝不简单了。
“更远处的气味？”饲夜重复了一遍，语气带着探究，“德克萨斯小姐指的是？”
德克萨斯没有直接回答。她只是微微侧头，目光似乎穿透了墙壁，望向了某个遥远的方向，那是东边，炎国的方向。
“东边的龙，很少抬头。”她依旧用那种平淡的、仿佛叙述客观事实的语气说道，“但一旦它决定舒展筋骨，掀起的风，足以吹散边境线上所有的脚印。”
说完这句近乎明示的话，她不再停留，对着饲夜微微颔首，便转身，悄无声息地离开了会议室，如同她来时一样突兀。
会议室里陷入了一片死寂。
几名官员还在咀嚼德克萨斯那番云山雾罩的话，而饲夜的脸色已经变得无比严肃，甚至比刚才面对边境问题时更加凝重。
东边的龙……炎国！
德克萨斯是在暗示，炎国近期可能会有大的动作！而且这动作，很可能与乌萨斯边境的摩擦有关，甚至……会直接影响到叙拉古的局势！
企鹅物流穿梭于各大城邦之间，与三教九流打交道，其情报的敏锐度和准确性，在特定领域甚至超过了许多国家的情报机构。德克萨斯作为其中的核心成员，她绝不会无的放矢。她这番“偶然”的提醒，价值千金！
饲夜迅速在脑中重新梳理局势。乌萨斯边境的摩擦，是否只是某种更大风暴的前奏？炎国一直对泰拉西北部的局势保持着关注，但近年来相对沉寂。如果炎国真的要有大动作，目标会是谁？乌萨斯？还是……会波及到刚刚站稳脚跟的叙拉古？
他之前将大部分精力都放在了应对乌萨斯的直接压力和与哥伦比亚、维多利亚的外交周旋上，确实有些忽略了东方那个庞然大物的潜在动向。德克萨斯的话，像一道闪电，劈开了他思维中的盲区。
“立刻！”饲夜猛地转身，声音斩钉截铁，带着不容置疑的命令口吻，“调动所有关于炎国边境军队调动、外交使团动向、以及境内重要资源调配的情报，优先级提到最高！尤其是与乌萨斯接壤区域的任何异常，我要在最短时间内看到报告！”
“通知情报分析部门，重新评估近期所有与炎国相关的情报碎片，寻找任何可能指向其战略意图的线索！”
“还有，”他顿了顿，目光扫过沙盘上乌萨斯的方向，“暂时冻结与乌萨斯边境伯爵的所有非必要接触，巡逻队后撤二十里，避免任何可能升级冲突的举动。保持最高警戒，但……不要主动挑衅。”
一系列命令迅速下达，原本有些僵硬的会议气氛瞬间被激活，官员们立刻行动起来。
饲夜独自站在沙盘前，看着上面错综复杂的势力分布，目光深沉。德克萨斯的到来，以及她那看似随意却蕴含巨大信息量的提醒，无疑是一个巨大的意外之喜，但也带来了更沉重的压力。
炎国……如果它真的动起来，整个泰拉大陆的西北角，恐怕都要迎来一场剧震。新生的叙拉古，必须在这场可能到来的风暴中，找到最稳妥的立足点。
他抬起头，目光仿佛穿透了层层墙壁，望向了塞法利亚办公室的方向。拉普兰德和德克萨斯的这次突然到访，恐怕不仅仅是“叙旧”那么简单。她们带来的，除了那份对塞法利亚而言珍贵的温情，或许还有这足以影响国运的、冰冷的预警。
狼吻堡的黄昏，在姐妹亲情的暖色之下，悄然涌动起关乎生存与未来的、更加深沉和复杂的暗流。而德克萨斯那惊鸿一瞥的远见，已然为新叙拉古这艘刚刚起航的巨轮，指明了一片需要极度警惕的、隐藏在水下的暗礁。