狼吻堡的最高露台，仿佛悬浮于“神陨之城”喧嚣之上的一片寂静领域。脚下，是绵延至视线尽头的、秩序井然的宏伟都市，灯火如星海，勾勒出帝国心脏蓬勃有力的搏动。远处，新建的工厂区即使在深夜也吞吐着不灭的火焰与隐约的轰鸣，象征着帝国永不停歇的活力。空气中，不再有昔日战场上的血腥与焦土味，而是混合了新型能源的洁净气息与某种……属于“盛世”的、略显浮躁的繁荣味道。
拉普兰德倚靠着冰冷的金属栏杆，银白的长发在微凉的夜风中轻轻拂动。她猩红的眼眸，没有俯瞰这足以让任何征服者心潮澎湃的疆土，而是微微侧首，落在了身旁那道同样数年、乃至可能永恒不变的的身影上。
德克萨斯站在那里，姿态依旧挺拔而优雅，仿佛时间在她身上留下的唯一痕迹，就是那份愈发沉淀、愈发深不可测的冰冷威仪。银灰色的长发，精致的侧脸轮廓，还有那双仿佛能映照出星辰运转轨迹的灰色眼眸……一切都和拉普兰德记忆中最初被她吸引时的模样，别无二致。
一种极其复杂、汹涌的情感，毫无征兆地撞开了拉普兰德那通常只被战意与杀戮欲充斥的心扉。她看着德克萨斯，看着这张与她一同跨越了凡俗寿命界限、注定将相伴直至时间尽头的容颜，再看向脚下这片她们亲手从血与火中锻造、如今已庞大到令人生畏的帝国，一股混杂着无尽感慨、近乎荒谬的成就感，以及某种更深沉、更难以言喻的悸动，如同决堤的洪水，瞬间淹没了她。
往日的碎片在她脑海中疯狂闪现：
——那个雨夜，在叙拉古的废墟小巷，她们浑身湿透，背靠着背，面对着数倍于己的敌人，她第一次从这个看似冷漠的鲁珀族眼中，看到了与自己如出一辙的、绝不认输的火焰。
——哥伦比亚战场上，她驾驶着“头狼”冲锋陷阵，德克萨斯则在后方运筹帷幄，用精准到可怕的指令为她扫清障碍，那种无需言语的默契，让她感到前所未有的酣畅淋漓。
——乌萨斯冻土上，遭遇前所未有挫败时，那份几乎将她吞噬的暴怒与自我怀疑，却在收到那封只有寥寥数字的密信后，瞬间冰消瓦解，只剩下归心似箭的冲动。
——还有那场惊世骇俗的“威国”，当她们的力量毫无隔阂地交融，撕裂天地的那一刻，她感受到的不仅仅是毁灭的快意，更有一种灵魂层面紧密相连的战栗与……满足。
这一切的起点，不过是两个不甘于命运、试图在乱世中杀出一条血路的“野狼”。而如今……她们站在了这里，脚下是臣服的国度，身后是崛起的帝国，前方是……永恒的时间。
“德克萨斯……”拉普兰德的声音响起，带着一丝连她自己都未曾察觉的、不同于往日狂气或戏谑的沙哑。这声低唤在寂静的露台上显得格外清晰。
德克萨斯微微偏过头，灰色的眼眸平静地看向她，带着一丝询问。
拉普兰德似乎想说什么，那些在胸腔里冲撞的情感几乎要化作言语喷薄而出——关于过往，关于现在，关于这不可思议的一切，关于……她们之间那早已超越盟友、战友，甚至超越了一切世俗定义的、复杂而牢固的纽带。她想问德克萨斯是否也曾有过刹那的恍惚，是否也在这永恒的起点感到了某种重量。
但最终，千言万语在她喉头翻滚，却只化作了一句带着粗粝质感、却又无比清晰的感叹，混杂着难以置信的笑意和一丝极淡的、几乎无法察觉的依赖：
“哈……真没想到，我们这两个当初在泥地里打滚、只想着活下去的野丫头，居然……真的做到了这一步。”她的目光扫过脚下璀璨的城池，最终又落回德克萨斯脸上，“弄出了这么个……大家伙。”
她没有说“帝国”，没有说“霸业”，而是用了“大家伙”这个带着点蛮横和孩子气的词，仿佛这庞大的国度，只是她们两人一时兴起、联手打造的一件过于成功的“玩具”或“巢穴”。
德克萨斯静静地听着，脸上依旧没有明显的波澜，但那双灰色的眼眸深处，似乎有极细微的星光流转了一下，仿佛冰封的湖面下悄然涌过的暖流。她没有回应拉普兰德那近乎情感宣泄的话语，只是微微颔首，目光重新投向远方，声音平静无波，却带着一种洞悉一切的淡然：
“这，只是开始。”
她的回应一如既往的简洁、冰冷，却像一道定心符，瞬间抚平了拉普兰德心中那因巨大变迁而产生的、微妙的虚无感。是的，这只是开始。永恒的道路上，她们还将并肩前行，去面对更多未知，征服更多领域，或许……也包括征服时间本身带来的孤寂。
就在这片刻的静谧与无言的情感交流之际，露台的电子门无声滑开，一名身着帝国科技部最高级别制服、神情激动甚至有些惶恐的研究主管，几乎是踉跄着冲了进来，甚至顾不上完整的礼仪，手中紧紧攥着一份闪烁着密密麻麻数据流的晶体板。
“陛……陛下！元帅！紧急……紧急报告！”主管的声音因为极度的兴奋而颤抖。
拉普兰德瞬间收敛了脸上外露的情绪，恢复了那副桀骜与不耐混杂的神情，挑眉看向来人：“什么事？慌慌张张的。”
德克萨斯也转过身，目光落在晶体板上。
主管深吸一口气，努力平复语调，但眼中的光芒依旧炽烈得吓人：
“禀告陛下、元帅！科技部……四大核心项目，同时取得……重大突破！”
他几乎是吼着报出一个个足以让外界任何势力骇然失色的名词：
“‘灰潮’项目——纳米科技！ 我们成功实现了预定数量的纳米单元集群的自我复制、重组与基础编程！它们可以在微观层面进行协同作业，初步演示已能完成指定区域的材料微观修复和环境信息采集！‘灰潮’，已经具备了基础活动能力！”
“‘苍穹王座’项目——空天母舰！ 首艘试验舰‘狼牙’号的主体结构已于近地轨道完成最终合拢！主要推进系统、能源核心（暂代）、以及基础防御矩阵已通过模拟测试！它……它已经是一艘真正的、悬浮于天空之外的堡垒了！”
“‘终末审判’项目——核武器！ 基于铀235同位素分离与内爆式构型原理的首枚实战化裂变装置，已于西北荒漠无人区试爆成功！当量……当量达到预期，毁灭半径数据收集完毕！我们……我们掌握了‘神罚’之力！” 他说出这句话时，声音带着一丝恐惧与更深的狂热。
“还有……还有‘永恒炉心’——可控核聚变！”主管的声音达到了顶峰，“基于磁约束的试验反应堆‘初火’，已成功实现等离子体稳定约束超过一千秒！输出能量大于输入能量！我们……我们摸到了无限能源的门槛！真正的‘永恒炉心’，指日可待！”
一连串的消息，如同四道毁灭与创生交织的惊雷，接连劈在露台之上。
拉普兰德脸上的不耐早已消失，取而代之的是一种混合着震惊、兴奋、以及近乎贪婪的灼热。她猩红的眼眸中，仿佛倒映出了纳米虫群吞噬万物的灰色浪潮、空天母舰遮蔽日月的庞大阴影、核爆瞬间那净化一切的炽白光球、以及那象征着无限动力、驱动帝国永动的炽热太阳！
“哈……哈哈……哈哈哈！”她先是低笑，随即抑制不住地放声大笑起来，笑声中充满了野性得到满足的狂喜与对更强力量的渴望，“好！好啊！这才像话！这才配得上老子的帝国！”
她猛地看向德克萨斯，眼中燃烧着跃跃欲试的火焰：“德克萨斯！听到了吗？我们有了更锋利的牙，更坚固的巢，还有……能烧掉一切看不顺眼的东西的‘新玩具’！”
德克萨斯没有像拉普兰德那样外露，但她那万年冰封般的脸庞上，嘴角似乎几不可查地向上牵动了一个微小的弧度。那并非笑容，而是一种……一切尽在掌握的、冰冷的满意。她灰色的眼眸深处，数据流再次如同星河般奔涌，仿佛在瞬间就已将这四项突破性技术所能带来的战略优势、应用前景、乃至潜在风险，都推演了无数遍。
“通知科技部，”德克萨斯的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的决断力，“‘灰潮’优先应用于军事侦查、精密制造与医疗领域可行性验证；‘苍穹王座’加快舰载武器系统与轨道部署测试；‘终末审判’……封存最高权限，没有我的直接命令，严禁任何形式的二次试验或部署讨论；‘永恒炉心’，集中所有资源，尽快完成实用化突破。”
她的命令清晰、精准，瞬间为这四股足以颠覆世界的力量套上了缰绳。
拉普兰德听着德克萨斯的安排，脸上的狂笑渐渐收敛，化为一种更加深沉、更加危险的期待。她走到德克萨斯身边，与她并肩而立，再次望向脚下那片属于她们的帝国，以及远方那片尚未完全臣服、但注定将被新力量笼罩的大地。
纳米微观，空天宏观，核能毁灭，聚变创生。
帝国的獠牙，已然进化到了超越旧时代所有想象的地步。而手握这新獠牙的，是两位不朽的、意志坚定的统治者。
短暂的修养期，结束了。
下一次的“开始”，将会以何种形式，降临在这片已然战栗的泰拉大陆之上？
露台上的风，似乎变得更加凛冽，带着一丝来自未来的、铁与火与未知能量的气息。双狼的阴影，在新的力量加持下，必将更加庞大，更加深邃，直至吞噬一切光芒。