暮色四合，王家大院笼罩在一片劫后余生的沉重与压抑的警戒之中。西厢房和后院厢房的灯火彻夜未熄，空气里弥漫着浓重的药味、炭火气和驱不散的淡淡血腥。护院和工匠们三班轮换，紧握着武器，目光警惕地扫视着围墙和豁口的阴影，任何一点风吹草动都能引来数道锐利的目光。
正厅里，周婉娘端坐主位，明艳的脸庞依旧苍白，但那双凤眸里已不见慌乱，只剩下磐石般的坚毅和一丝挥之不去的疲惫。她面前摊着账册，但心思显然不在上面。福伯垂手侍立在一旁，低声汇报着庄内外的布防和损失情况。
“……工棚织机全部停转，按相公之前的预估，停工一日，损失约在纹银百两上下。库房的老参、雪莲已取用近半，灵芝所剩不多……工匠和护院的伙食按您的吩咐，肉食管够，伙房昼夜不停，开销不小……”福伯的声音带着忧色。
周婉娘抬手打断他，声音斩钉截铁：“银子的事，先不用报。只要相公和五太太能挺过来，倾家荡产也在所不惜！告诉伙房，肉食不能断！要让守夜的弟兄们有力气！工棚的损失…记着便是，等相公醒了，自有计较。”
她顿了顿，目光投向窗外浓重的夜色，声音压低：“四太太那边…有消息吗？”
福伯神色一凛，也压低了声音：“四太太带着人去了后院柴房方向后，便没了动静。老奴已按吩咐，将那一片悄悄围了起来，不准任何人靠近。”
周婉娘的心猛地一紧。后院柴房…那是堆放杂物和引火干柴的地方，平日里少有人去。苏静蓉追踪那诡异的“蚀心引”气味到了那里…这意味着什么？那下引的毒蛇，难道就潜伏在柴房附近？甚至是…柴房里？
一股寒意顺着脊椎爬上来。敌暗我明，静蓉她们会不会有危险？
后院柴房。
堆积如山的干柴散发着特有的草木气息，混杂着灰尘和陈腐的味道。月光透过破损的窗棂，在地上投下斑驳破碎的光影，更添几分阴森。空气里，那股若有若无的甜腥味，在这里变得格外清晰，如同一条冰冷的毒蛇，蜿蜒指向柴垛最深处、最阴暗的角落。
苏静蓉如同融入阴影的青石，悄无声息地贴在柴房门口一侧的墙壁上。她闭着眼，呼吸微弱到几乎停止，全部心神都集中在感知那缕致命的气味轨迹上。福伯带来的十个心腹护院，如同训练有素的猎犬，早已无声散开，占据着柴房前后所有的出口和制高点，弓弩上弦，短刀出鞘，冰冷的杀气弥漫在小小的空间里。
气味源，就在柴垛后面！
苏婉蓉猛地睁开眼，清冷的眸子里寒光暴涨！她没有丝毫犹豫，左手在腰间一抹，一道细微到几乎看不见的银丝悄无声息地射出，精准地缠住柴垛上方一根横梁。同时，她右手屈指一弹！
嗤！
一枚细如牛毛的黑色钢针，带着刺耳的破空尖啸，如同毒蛇吐信，瞬间没入那气味最浓郁的阴暗角落！
“呃！”
一声压抑的痛哼猝然响起！紧接着，柴垛后黑影暴起！
那身影快如鬼魅，裹在一件宽大的、沾满草屑的灰布袍里，脸上蒙着黑巾，只露出一双闪烁着阴鸷和惊怒的眼睛。他（她）似乎想从柴房后墙的破窗逃走，但苏静蓉弹出的那枚钢针显然击中了他，动作出现了一丝迟滞。
就在这电光火石之间！
“动手！”福伯一声暴喝！
咻！咻！咻！
数支弩箭从不同角度激射而出，封死了黑影所有可能的闪避路线！同时，两名离得最近的护院如同猛虎扑食，手中雪亮的短刀带着劲风，一左一右狠狠劈向黑影的双肩！
黑影眼中闪过一丝狠厉，竟不闪不避，宽大的灰袍猛地一抖！
噗噗噗！
几支弩箭射中灰袍，却发出沉闷的声响，如同射中了坚韧的皮革！灰袍下显然藏着护甲！同时，他身体诡异地一扭，如同没有骨头，险之又险地避开了劈向要害的两刀，刀锋只在他手臂和肋侧划开浅浅的血口。
“哼！雕虫小技！”黑影发出一声沙哑难辨的冷哼，声音如同砂纸摩擦。他反手一挥，几点乌光如同毒蜂般射向扑来的两名护院！
“小心暗器！”福伯惊叫。
那两名护院也是老手，见对方反击，立刻收刀后撤，同时用刀背格挡。
叮叮两声脆响，两点乌光被磕飞，钉在旁边的柴垛上，竟是两枚淬了幽蓝光泽的毒蒺藜！还有一点乌光则射向门口方向的苏静蓉！
苏静蓉身形未动，只是在那毒蒺藜即将及体的瞬间，左手那根缠绕横梁的银丝微微一抖！
嗡！
一道细微的震颤沿着银丝传递，空气似乎扭曲了一下。那枚激射而来的毒蒺藜，竟在离苏静蓉面门不足三尺的地方，如同撞上了一堵无形的墙壁，“啪”地一声，诡异地改变了方向，深深钉入了门框！
黑影瞳孔骤然收缩！显然没料到对方有如此诡异的手段！
“玉面罗刹？！果然名不虚传！”黑影的声音带着一丝难以置信的惊惧，但更多的是疯狂的杀意。他知道，今日若不能突围，必死无疑！他猛地探手入怀！
“拿下他！死活不论！”苏静蓉清冷的声音如同冰珠落盘，带着刺骨的杀意。她身影一晃，青色的劲装化作一道残影，直扑黑影！速度之快，竟然后发先至，瞬间切断了黑影试图逃向后窗的路线！
福伯等人也怒吼着再次合围！刀光剑影，瞬间将小小的柴房变成凶险的修罗场！
黑影见退路被苏静蓉封死，眼中凶光大盛！他掏出的并非暗器，而是一个巴掌大小的黑色皮囊，猛地朝着扑来的众人和苏静蓉的方向狠狠一捏！
噗！
一股浓郁得令人作呕的甜腥红雾，如同活物般猛地从皮囊中喷涌而出！瞬间弥漫开来！
“闭气！是毒瘴！”福伯经验老到，立刻大吼，同时屏住呼吸疾退！
几名冲在最前的护院猝不及防，吸入了少许红雾，顿时感觉头晕目眩，手脚发软，攻势瞬间瓦解！
那红雾不仅剧毒，而且似乎有极强的腐蚀性，沾染到柴火和墙壁，立刻发出“滋滋”的声响，冒出刺鼻的白烟！
黑影借着毒瘴的掩护，身体如同游鱼般，朝着柴房唯一尚未被完全封死的侧门缝隙猛地窜去！速度奇快！
眼看就要被他逃脱！
就在这千钧一发之际！
苏静蓉的身影如同鬼魅般出现在侧门之前！她竟对那剧毒红雾视若无睹，清冷的脸上毫无波澜，仿佛那能蚀骨销魂的毒瘴只是寻常水汽！她左手银丝再次弹出，却不是攻击，而是如同灵蛇般缠向黑影的脚踝！同时，右手并指如剑，指尖凝聚着一点刺目的寒芒，无声无息地点向黑影后心要害！
这一指，快！准！狠！带着洞穿金石的锋锐！
黑影感觉到了背后致命的威胁，亡魂皆冒！他猛地扭身，将怀中那黑色皮囊向后一挡，试图阻隔那致命一指！同时不顾一切地发力前冲！
嗤！
苏静蓉的指尖寒芒轻易洞穿了那坚韧的黑色皮囊！
噗！
一声闷响！伴随着黑影一声凄厉的惨叫！
寒芒洞穿皮囊后，余势不减，狠狠刺入了黑影的后肩！一股诡异的冰寒劲气瞬间透入！
黑影如遭雷击，前冲的势头戛然而止，整个人如同破麻袋般向前踉跄扑倒！但他也够狠，借着扑倒的势头，不顾肩头传来的剧痛和冰寒，猛地在地上一滚，竟然险之又险地滚出了侧门，消失在浓重的夜色之中！只留下一滩刺目的血迹和那个被洞穿的黑色皮囊。
“追！”福伯怒吼，带人就要冲出。
“不必了！”苏静蓉冷冷开口，拦住了众人。她看着黑影消失的方向，清冷的眸子里闪过一丝凝重。她弯腰，用油纸小心地包起地上那个被洞穿的黑色皮囊，以及皮囊附近散落的几粒暗红色粉末——正是“蚀心引”残留。
“此人中了我的‘玄冰指’寒气，又强行催动内息逃遁，已是强弩之末，活不过三日。当务之急，是这残留的毒引和皮囊。”她举起手中的油纸包，“此物或许能救相公和五太太的命！立刻回禀大奶奶，封锁消息，严查庄内所有人员，尤其是今日靠近过柴房或行为异常者！此人能潜伏至此，必有内应！”
西厢房内。
炭火熊熊，温度已比之前回升了许多，但空气中依旧残留着驱不散的寒意。
王大柱依旧僵直地躺在炕上，胸口那几道深蓝裂纹处，那冰清的光泽微弱却顽强地闪烁着，如同寒潭深处倔强的星光。厚厚的冰霜融化了大半，露出下面青白僵硬的皮肤。
芸娘和翠儿早已被冻得嘴唇发紫，浑身打颤，但她们的手依旧死死按在王大柱的心口位置。芸娘感觉自己的手掌已经彻底麻木，仿佛不属于自己，只有一丝微弱的、时断时续的搏动感透过冰冷传来，是她坚持下去的唯一力量。翠儿小小的身体蜷缩着，紧挨着芸娘，用自己单薄的体温提供着微不足道的暖意。
吴老满头大汗，金针一根根捻动着，神情专注到了极致。他枯瘦的手指搭在王大柱的寸关尺上，感受着那微弱得如同风中残烛、却又异常坚韧的脉象。脉象依旧混乱虚弱，被霸道的寒气死死压制，但那一缕心火，在炭火、金针和两个女子生命热力的共同支撑下，竟然真的稳住了，没有熄灭！
突然！
吴老捻针的手指猛地一顿！浑浊的老眼骤然瞪大！
“咦？！”他发出一声难以置信的低呼。
芸娘和翠儿的心瞬间提到了嗓子眼，紧张地看着吴老。
只见王大柱胸口那几道冰蓝色的裂纹深处，毫无征兆地、极其轻微地跳动了一下！那感觉…仿佛有什么东西在冰层之下被惊动了！紧接着，那原本内敛冰清的微弱光泽，瞬间变得有些紊乱，颜色深处，似乎隐隐透出一丝极其细微的、难以察觉的暗红！
这变化极其短暂，一闪而逝。若非吴老全神贯注，几乎无法捕捉！
“这…这是…”吴老脸上的震惊瞬间化为巨大的忧虑和一丝惊疑不定。脉象中的那缕心火并未因此熄灭，反而似乎…被这突如其来的异动刺激得微微活跃了一丝？但这活跃，却带着一种极其不祥的悸动感！仿佛平静的死水下，有凶物睁开了眼睛！
“吴老，怎么了？”芸娘的声音带着哭腔和极致的恐惧。
吴老深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，沉声道：“无妨！脉象…有变！未必是坏事！你们…继续暖着！千万不能松手！”他嘴上说着，手上的金针却落得更快更急，额头的汗水滚滚而下。那丝突然出现的暗红悸动，让他感到了前所未有的凶险！这绝不仅仅是本源寒气的问题了！那“蚀心引”的毒力，恐怕已经随着寒气的爆发，更深地侵入了王大柱的脏腑！
后院厢房。
柳青黛如同沉睡的冰雕，气息微弱得几近于无。梅香红着眼眶，用温热的湿布轻轻擦拭着她苍白冰冷的脸颊和手腕。
苏静蓉悄无声息地走了进来，脸色比离开时更加苍白，气息也有些虚浮。柴房一战虽短促，但消耗极大，尤其是硬抗了那剧毒红雾，虽未吸入，护体真气也损耗不小。
“四姐！”梅香如同看到救星。
苏静蓉对她微微颔首，快步走到炕边，目光第一时间落在柳青黛腕间那片墨绿鳞片上。她敏锐地察觉到，鳞片中心那丝微弱的温润流光，似乎…比之前活跃了一丝？流转的速度快了一点点？但这活跃，同样带着一种难以言喻的、仿佛被强行唤醒的躁动感！
她立刻拿出那个用油纸小心包好的黑色皮囊和残留的“蚀心引”粉末，放在柳青黛的鼻端下方，极其轻微地扇动。
奇迹发生了！
柳青黛那毫无血色的、冰冷的手指，几不可查地、极其轻微地抽搐了一下！同时，她腕间鳞片中心的那点温润流光，如同被投入石子的水面，猛地荡漾开一圈更清晰的涟漪！
“果然！”苏静蓉眼中精光一闪，“此物与她体内残留的引药同源！能引起反应！”
但这反应，同样带着一种危险的、仿佛要引爆炸药般的悸动！苏静蓉立刻停止了扇动，将东西收好。她看着柳青黛依旧沉睡的容颜，心中了然：这残留的引药和皮囊，是毒，也是药引！或许…是唯一能唤醒五太太体内沉寂生机的钥匙，但使用的方法和时机，稍有不慎，便是催命符！
她看向窗外沉沉的夜色，又想起西厢房王大柱胸口那丝诡异的暗红悸动。这两股同源的力量，被“蚀心引”引爆后，产生的变化，已经超出了所有人的预料。解药…或许就在这剧毒之中，但如何取用，凶险万分！
苏静蓉转身，对梅香沉声道：“守好五妹，寸步不离。我去见大姐。” 她必须立刻和周婉娘商议，这拼死抢回来的“毒药”，该如何变成救命的“解药”。王家沟的漫漫长夜，危机远未过去。