又过数日，白衣男子忽然道：“今日眼前似乎能看见些模糊的光影了，想来明日便能重见光明。”
他循着声音转向云芷儿的方向，声音里带着小心翼翼的期待：“明日你来时，若愿意应下这门亲事，便在洞外那棵野果子树上系一条你的发带可好？”
顿了顿，又道：“若是不系......我也明白强求不得，自会悄然离去，绝不叫你为难。”
云芷儿听着他这番诚恳的言语，心中早已泛起层层涟漪。
这些时日的相处，早让她暗自期盼能与这般知心人共度余生。
她故意轻哼一声：“相处这些时日，你连个名字都舍不得告诉我，如今倒想起要提亲了？”
“慕无宸。”
他念出这个名字，如同交付最珍贵的信物。
明知此刻不宜泄露身份，自己的皇弟或许正在四处搜寻他的踪迹。
但他仍将这三个字，郑重托付于她。
他信她。
静默一瞬，他嗓音愈发温和：“但愿明日重见光明时，第一个映入眼帘的，是你。”
*
云芷儿一进房门便急切地翻找起来。
指尖在箱笼底层触到那抹熟悉的水蓝，她轻轻抽出这件及笄之年偷偷攒钱买下、却始终舍不得用的衣裳。
将发带珍重地握在掌心，她转身对豆蔻嫣然一笑：“明日啊，有桩天大的好事要发生。”
“先容我卖个关子，等事成了，第一个就告诉你。”
*
翌日清晨，云芷儿捏着那抹水蓝色的发带，唇边噙着笑意正要出门，却被几个粗使婆子拦在了院门内。
她脸上的笑意霎时凝住，一点点褪得干干净净。
黎湘文搭着嬷嬷的手臂缓步走来，犀利的目光在她脸上来回审视：“这一大早笑得见牙不见眼，是捡着金元宝了？”
“是有什么天大的喜事吗？也说给母亲听听。”
不待云芷儿回话，黎氏便厉声喝道：带走！
阴冷的祠堂里，云芷儿被死死按在冰凉的刑凳上。
厚重的板子挟着风声重重落下，每一下都痛得她浑身发颤。
黎湘文端坐堂上，将茶盏往案几上重重一搁：“我国公府百年的清誉，何时容得下你这等不知廉耻的行径！”
“连日迟归，还拿砍柴来搪塞我，原来竟是偷偷摸摸，去会那不知来历的野男人！云家的脸面，今日算是被你彻底丢尽了！”
“给本夫人狠狠地打！这等不知廉耻的东西，打死也是活该！”
沉重的板子挟着凌厉的风声接连落下，在寂静的祠堂里击打出令人心颤的闷响。
云芷儿终于支撑不住，嘴里咬的麻核已被鲜血浸透，整个人从刑凳上软软滑落在地。
黎湘文见她瘫在地上一动不动，想着这丫头日后尚有用处，倒也不能真给打死了，便摆手命人停刑：“抬回房去吧。”
*
豆蔻含泪将人安置在榻上，小心翼翼地用清水擦拭她背上纵横交错的伤口。
棉帕每触到伤处，昏迷中的云芷儿便会无意识地抽搐。
待勉强上好药，云芷儿才从剧痛中幽幽转醒。
她涣散的目光好不容易聚焦在豆蔻脸上，用尽力气抓住对方的衣袖，气若游丝地唤道：“豆.....蔻......”
那只一直紧握成拳的手艰难地抬起，摊开掌心，露出那条被汗水与血迹浸染的水蓝色发带。
她记得他清晰地说过，“若是不系，自会离去。”
强烈的恐惧攫住了她的心，她不想错过他，她不能让他走。
她怕他就此消失，再不相见。
她想求豆蔻快去，快去那棵野果子树上系上她的回答。
可剧烈的疼痛扼住了她的喉咙，她拼尽全力，也只能让那只握着发带的手在空中无力地晃了晃，最终眼帘一合，再次陷入无边的黑暗。
豆蔻泪眼婆娑地按住她的手：“小姐别说话了，先保住身子要紧……等好些了再说。”
可云芷儿当晚就发起了高烧。
豆蔻整夜不停地为她更换冷帕子，却始终不见起色。
眼见主子烧得满脸通红，豆蔻摸着那滚烫的额头，心一横冲出院门，直奔黎湘文的院子。
她扑通一声跪在冰凉的青石板上，额头重重磕下：“求夫人开恩！请给小姐找个大夫吧！”
“她已经烧得昏迷一天了，再这样下去……怕是熬不过今晚了啊！”
此时云亭晚正悠闲地为母亲捏着肩膀，见黎湘文面露不耐，便轻声细语地劝道：“母亲何必为此烦心？”
“既然二妹妹病得这般重，不如早些准备后事，也免得她再受病痛折磨。”
云亭晚冷冷瞥了眼榻上气息微弱的云芷儿，对下人抬了抬手：“把二小姐请进棺木里，早些入土为罢。”
几个粗使婆子闻声上前，正要动手抬人，豆蔻急忙扑到床前张开双臂拦住：“不能抬！小姐还有气！你们摸摸她的手，还是温的！”
“求大小姐开恩！小姐真的还活着，求您发发慈悲，让大夫再来瞧一眼吧……”
“把她拖开。”云亭晚不耐地吩咐。
豆蔻被两个婆子死死架住，眼睁睁看着云芷儿被抬进那口冰冷的棺木里。
她拼命挣扎，却怎么也挣脱不开。
就在棺盖即将合拢的瞬间，一道身影疾步闯入院子。