叶冥寒望着刘军那副极力撇清的样子，眼底深处掠过一抹浓重的失望，几不可察地沉了沉。
他原本还存着一丝念旧之情——毕竟刘军跟着自己也有两年，若是他能实话实说，真的毫不知情、未曾参与，哪怕他现在营长职位保不住，叶冥寒也愿意为他向上面求情，让他留在军中，从普通士兵重新做起。
可眼下，刘军显然是铁了心要装睡到底，半点不肯松口。
这时，两名士兵快步走来，对着叶冥寒轻轻摇了摇头，无声示意在刘军家中并未搜查到任何有用的线索。
叶冥寒深深看了刘军一眼，那目光里翻涌着复杂的情绪，最终归于一片冷寂，他没再多说一个字，转身带着人决然离去。
刘军望着他们的背影消失在门口，院门合上的那一刻，紧绷到极致的身体瞬间垮了下来，双腿一软，若非及时扶住墙壁，险些瘫倒在地。
他大口大口地喘着粗气，额角渗出细密的冷汗，脸上强撑的镇定伪装彻底碎裂，眼底只剩下劫后余生的狂喜，以及对未来权势的贪婪野心——只要熬过这一关，他的前途便依旧光明，一切都会如他所愿般发展。
叶冥寒抵达常首长办公室时，闻人墨、贾政委，以及军区其他团长和核心人员已然齐聚。
与往日不同，办公室里多了一位头发花白、面容肃穆的老者——周老，他是京都特意调派过来，专攻蛊虫领域的权威专家。
“周老，您那边查探得如何？”常首长见人已到齐，率先开口，语气里带着难以掩饰的急切。眼下军区人心惶惶，如何解决蛊虫危机，已是迫在眉睫的头等大事。
所有人的目光齐刷刷地投向周老，眼神里满是期待与焦灼。
这些日子，他们背着外界暗自调查，却始终毫无头绪，蛊虫的阴影如乌云般笼罩在军区上空，压得每个人都喘不过气。
周老缓缓开口，声音带着岁月沉淀的沉稳，“经过细致查验，那两具尸体上确实残留着蛊虫痕迹。按常理来说，人若中蛊身亡，蛊虫会在尸体内继续啃噬生机与营养，直至尸体彻底干瘪，才会脱离宿主寻找下一个目标。”
他话锋一转，语气稍缓，“但这次的情况不同——蛊虫随着宿主死亡，也一同死在了体内。这与以往的案例截然不同，却是不幸中的万幸。如此一来，我们便无需担心蛊虫扩散寻找新宿主，只需将尸体彻底焚烧，便可杜绝后患。”
众人闻言，相互对视一眼，眼底掠过一丝了然。
“周老，实不相瞒，这些蛊虫都是残次品，也就是未成品。”常首长猛地拍了下桌子，语气中满是压抑的怒火，“养蛊之人自己也不确定这些蛊虫的效果，便黑心将它们投放到我们军区，拿将士们的性命做实验，想看他们的反应！”
周老瞳孔微缩，随即恍然大悟，连连点头，“怪不得！怪不得我翻遍了以往的蛊虫记载，都未曾见过这种情况。若是残次品，一切便都说得通了！”
“周老，那您可有办法？”贾政委往前探了探身，问出了所有人最关心的问题，“要么能防止蛊虫侵入人体，要么……若是已经侵入，能否在不伤害将士身体的前提下，将蛊虫引出？”
办公室里瞬间陷入死寂，所有人的目光都紧紧黏在周老身上，满是希冀。
周老眉头紧锁，沉吟良久，最终缓缓摇了摇头，语气中带着一丝无奈与惋惜，“从古至今，能引出体内蛊虫的，唯有苗疆养蛊人以母蛊引子蛊之法，或是用培育蛊虫者的心头血。除此之外，再无他法，更别提在不伤及宿主身体的前提下引出蛊虫了。”
他顿了顿，又补充道，“古书记载中，曾提过一种名为‘同心草’的药草，制成香囊佩戴可避蛊。但这草仅寥寥数字，既无图谱，也无详细介绍，如今早已失传，无人知晓其形貌与生长之地。”
话音落下，办公室里的空气仿佛凝固了一般。众人的心跟着起起伏伏，最终尽数沉了下去，脸上写满了失望。本以为请来了权威专家，总能找到一丝突破口，却没想到依旧是束手无策。
每个人都皱紧眉头，低头思索，办公室里只剩下沉重的呼吸声。
“周老，辛苦您了。”常首长率先打破沉默，语气中带着几分疲惫，“我让人送您先去休息，您一路奔波，也该好好调整一下。”
不管结果如何，周老这般年纪，马不停蹄赶来，未作片刻歇息便投入查验，还翻阅了大量资料，总归是给了他们一个明确的结论。
周老看了一眼满室愁云的众人，默默叹了口气，点了点头，跟着士兵转身离去。
办公室里再次陷入诡异的沉默，压抑得让人喘不过气。
常首长点燃一支烟，猛吸了一口，烟雾缭绕中，他的脸色愈发凝重。
片刻后，他烦躁地挥了挥手，“大家先各自回去忙吧，有消息随时汇报。”
众人应声起身，陆续离开，唯独闻人墨和叶冥寒留了下来，准备汇报审问情况。
“老夏的骨头很硬。”闻人墨率先开口，声音低沉，“我们用了些手段，才从他嘴里撬出零星信息。他和周燕并不熟悉，上次在山上见面，只是帮隔壁组传递消息，周燕的核心任务他并不知情。”
“周燕死后，他又接到隔壁组的指令，让他去查清周燕身上或家中是否留有把柄，若有便立刻销毁。”
他顿了顿，继续说道，“他在医院和周燕家周边徘徊，都是在勘察地形，准备夜间动手。只是医院防守严密，周燕家这边，他白天摸清了情况，还没等晚上行动，就被我们抓了。”
“另外，老夏的任务主要是传递资料室和绝密文件的相关消息，与蛊虫事件并非一条线。”闻人墨补充道，“至于他们的传递方式和同党，他还没招。但他的身体已经快撑不住了，我让他先歇两天，后续再审。”
“他被抓的消息，他的上线用不了多久就会知道。”常首长眼神一厉，“把人看紧了，加派守卫，绝对不能让他被灭口，断了线索！”
“是！”闻人墨沉声应道，“我已经布下天罗地网，只要有人敢来，必定插翅难飞。”